Capítulo Vinte e Três: Negócios (Novo livro, peço votos mensais e recomendações)

Nos dias seguintes, Song Yuanchao e seus companheiros praticamente moraram no abrigo antiaéreo, sem ir a lugar algum. À medida que o tempo passava, eles ficaram cada vez mais rápidos na confecção dos cabides, consumindo gradualmente toda a matéria-prima, enquanto os cabides prontos enchiam saco após saco. No primeiro dia, por falta de prática, conseguiram terminar 618 cabides; no segundo dia, mais habilidosos, esse número subiu para 1.725. No terceiro dia, alcançou 1.988. No quinto dia, os cinco, desde a madrugada até o entardecer, finalmente acabaram com todo o material: todos os cabides de arame estavam prontos.

O total final foi de 8.962 cabides de arame, número próximo da estimativa de Song Yuanchao. Como não havia sacos suficientes, só conseguiram embalar 3.000 cabides em 30 sacos; o restante foi cuidadosamente amarrado em feixes e empilhado no abrigo. Nesses cinco dias, todos trabalharam até a exaustão, dia e noite, comendo às pressas quando a fome apertava, bebendo goles de água do cantil, e dormindo sobre os sacos no próprio abrigo quando o cansaço era insuportável. Assim que acordavam, retomavam o trabalho, e ao final, até mesmo Song Yuanchao estava desgrenhado e sujo, quase tão desarrumado quanto no dia em que voltou a Huhai.

Terminada a tarefa, Song Yuanchao anunciou que todos deveriam descansar um dia inteiro para recuperar as forças, pois partiriam às quatro da manhã seguinte. Faltava apenas o último passo: vender todos os cabides produzidos.

Foram juntos tomar banho numa casa de banhos próxima, improvisaram uma refeição no abrigo e deitaram cedo para descansar. Quando o despertador tocou às três e meia da madrugada, todos acordaram e começaram a se preparar. Pouco depois das quatro, ainda sob o manto da noite, Li Daqi montou-se no triciclo lotado de sacos de cabides, enquanto os demais o acompanhavam a pé até o mercado de alimentos mais próximo.

Chegaram ao mercado antes das quatro e meia, e já havia bastante movimento. Song Yuanchao observou o local, pediu a Li Daqi que parasse o triciclo numa esquina e então todos descarregaram os sacos. No ano anterior, o mercado começara a se abrir, especialmente no final do ano, quando camponeses das redondezas passaram a trazer legumes e ovos para vender na cidade. Juntando-se a isso, pequenos comerciantes e vendedores ambulantes começaram a se reunir ao redor do mercado, formando uma feira relativamente fixa.

Claro, essa feira não era oficialmente reconhecida pelas autoridades; era, na prática, um mercado negro tolerado. Funcionava diariamente das quatro e meia às seis e meia da manhã; após o amanhecer, todos dispersavam como se nada tivesse acontecido.

Depois de descarregar, Song Yuanchao abriu um dos sacos, tirou alguns cabides amarrados e os desmontou. Prendeu uma corda entre duas árvores na calçada e pendurou os cabides por cor, organizados. Quando terminou, as três cores misturadas destacavam-se à vista, chamando atenção dos passantes. Restava agora vender. Mas, ao olhar para Li Daqi, Zhang Bin, Wang Jianjun e Gu Jie, Song Yuanchao percebeu que ninguém sabia como chamar os clientes.

Com os produtos expostos, logo algumas pessoas se aproximaram para olhar, mas, exceto por Song Yuanchao, ninguém ali tinha experiência com vendas ambulantes. Na verdade, Song Yuanchao também nunca fora vendedor, mas quem viveu quase setenta anos, mesmo sem comer carne de porco, já viu muitos porcos correrem. Além disso, no futuro, enquanto trabalhava na companhia telefônica, liderou equipes em atividades externas e já havia vendido telefones em barracas de rua. Vendo o grupo perdido, Song Yuanchao arregaçou as mangas e deu o exemplo.

“Venham ver, venham conferir! Não percam esta oportunidade! Cabides de arame, qualidade e preço que ninguém supera! Só três jiaos e cinco! Leve pra casa, pendure suas roupas com segurança e firmeza! Aproveite, é raro!”

Enquanto falava, Song Yuanchao balançava dois cabides enganchados, girando-os nas mãos com a destreza de um artista marcial, quase como um espetáculo de malabares, lembrando até apresentações de lamian em restaurantes modernos. A cada movimento, bradava seu anúncio, atraindo cada vez mais curiosos.

“Rapaz, vocês estão vendendo cabides de arame?”

“Exatamente! Arame de seis milímetros, revestido com PVC, resistente, firme e não enferruja nunca! Veja só essa cor, esse acabamento, só três jiaos e cinco cada, preço imbatível em todo Huhai!” Song Yuanchao, sorridente, exibia os cabides.

“As cores são bonitas e o modelo parece bom, mas são realmente resistentes?”

“São sim, pode apostar!” Sem hesitar, Song Yuanchao pegou um cabide e bateu com força no tronco de um plátano próximo. O som ressoou, a casca branca do tronco se rompeu, jorrando seiva verde, mas o cabide, exceto por um pouco de casca grudada, manteve sua forma.

“Vejam só a qualidade! Não é só para pendurar roupa, serve até pra corrigir criança levada em casa! Basta um tapa e o menino aprende rapidinho.”

Todos caíram na gargalhada. Naqueles tempos, dar uma surra nos filhos era comum; quem nunca apanhou de um espanador, pulando e gritando pela casa? As palavras de Song Yuanchao ressoaram com todos.

“Moço, parece bom mesmo. Não dá pra fazer mais barato?” perguntou um homem de meia-idade.

“Três jiaos e cinco cada. Se o senhor levar três de uma vez, faço por um yuan. Melhor preço não há, a matéria-prima é de primeira, se baixar mais, tenho prejuízo.”

“Está certo, me dê seis, são dois yuans, não é?” O homem era decidido e entregou dois yuans.

“Perfeito!” Song Yuanchao recebeu o dinheiro e perguntou: “Quer alguma cor em especial? Temos vermelho, amarelo e azul.”

“Divida igual, dois de cada cor”, respondeu o homem depois de pensar.

“Sem problemas!” Song Yuanchao se virou e, ao ver que Li Daqi ainda estava paralisado, deu-lhe um leve chute: “Seis cabides, dois de cada cor, rápido, entrega pro senhor.”

“Ah, certo!” Li Daqi despertou e entregou os seis cabides ao homem, que examinou um a um, testando a resistência, e finalmente assentiu satisfeito.

Com a primeira venda realizada, os demais começaram a confiar na qualidade, especialmente porque os cabides revestidos eram coloridos e bonitos, além de todos terem acabamento padronizado, bem superiores aos feitos em casa com alicate. Além disso, três jiaos e cinco por cabide estava barato; cabides de bambu nas lojas custavam quatro jiaos e cinco, e Song Yuanchao ainda fazia desconto na compra de três.

“Eu também quero seis, dois de cada cor.”

“Quero três, todos vermelhos.”

“Me dê nove...”

Com a primeira venda, o ambiente ficou animado. Song Yuanchao orientava Li Daqi e os outros nas vendas, enquanto continuava a exibir os cabides, atraindo mais compradores. Em pouco tempo, todos estavam ocupadíssimos, e a maioria comprava em lotes de três, seis, até nove, raramente apenas um.

Em menos de meia hora, já haviam vendido quase metade dos cabides levados. Vendo o sucesso, Song Yuanchao mandou Li Daqi e Gu Jie voltarem de triciclo para buscar mais mercadoria, enquanto os demais continuavam as vendas.

Das quatro e meia até pouco depois das sete, em menos de meia hora venderam quase três cargas de triciclo. Quando o fluxo de pessoas indo para o trabalho aumentou, era hora de recolherem as coisas.

Ao voltarem para o abrigo, estavam radiantes. Trancaram a porta eufóricos para contar o dinheiro do dia. Depois de uma hora conferindo vendas e recebimentos, o resultado do primeiro dia foi excelente: em apenas três horas, venderam 966 cabides, arrecadando 322 yuans.