Capítulo Quarenta e Um: Amigos

Na manhã seguinte, Li Daqi informou a Song Yuan Chao que já havia conversado com Gu Jie, mas Gu Jie queria encontrar-se com Song Yuan Chao antes de tomar uma decisão. Song Yuan Chao não se surpreendeu com essa resposta; afinal, não era um assunto trivial, e era natural que Gu Jie tivesse suas reservas.

O tempo matinal era limitado; Song Yuan Chao e Li Daqi ainda precisavam ir trabalhar na fábrica da escola. Pensando nisso, Song Yuan Chao sugeriu que Li Daqi marcasse um encontro com Gu Jie no final da tarde, num restaurante estatal ali perto, para jantarem juntos e, ao mesmo tempo, definirem aquilo.

Após o expediente, Song Yuan Chao e Li Daqi foram de bicicleta até o restaurante estatal. Assim que estacionaram, viram Gu Jie chegando também.

— Gu Jie!

— Yuan Chao, Daqi — respondeu Gu Jie, sorrindo e acenando para eles, mas Song Yuan Chao percebeu que o sorriso era um tanto forçado, como se carregasse preocupações.

Entraram no restaurante; Song Yuan Chao foi até o balcão para pedir os pratos. Na hora de pagar, Gu Jie tentou apressar-se para assumir a conta, mas antes que conseguisse tirar o dinheiro, Song Yuan Chao lançou-lhe um olhar, e Li Daqi, captando o sinal, puxou Gu Jie direto para o interior do salão e o sentou em uma mesa.

Song Yuan Chao, com a conta paga e os tíquetes em mãos, trouxe duas garrafas de vinho amarelo para a mesa. Gu Jie, constrangido, comentou:

— Yuan Chao, na verdade o certo seria eu te convidar...

— Entre irmãos, quem paga é o de menos — respondeu Song Yuan Chao, sorrindo, colocando o vinho sobre a mesa. Gu Jie apressou-se em pegar as garrafas, abriu-as com a ajuda dos hashis, e encheu primeiro o copo de Song Yuan Chao.

Com o vinho servido, Gu Jie ia distribuir cigarros, mas Li Daqi foi mais rápido e já havia espalhado uma rodada, acendendo logo em seguida.

Pouco depois, os pratos chegaram. Song Yuan Chao ergueu o copo e sorriu:

— Vamos, Daqi, Gu Jie, um brinde primeiro.

— Saúde!

Tocaram os copos e beberam de uma vez; Song Yuan Chao incentivou-os a comerem.

Os pratos do restaurante estatal eram excelentes, especialmente para o paladar de Song Yuan Chao. Cozinha tradicional como aquela, difícil de encontrar nos tempos vindouros; agora que ainda era comum, Song Yuan Chao aproveitava para se fartar.

Ninguém entrou logo no assunto; preferiram comer e beber. Só depois de algumas rodadas, Gu Jie não resistiu, tirou um cigarro para distribuir, Song Yuan Chao aceitou, acendeu e perguntou, sorrindo:

— Daqi já te falou sobre aquilo?

— Falou ontem. Yuan Chao, por que essa decisão de parar tão de repente? — perguntou Gu Jie, um pouco nervoso.

Song Yuan Chao sorriu:

— Gu Jie, você não é estranho para nós. Apesar de nos conhecermos há pouco tempo, você é grande amigo do Daqi; e eu e Daqi crescemos juntos, somos mais próximos que irmãos. Sendo amigo dele, é amigo meu também.

— Esse negócio só deu certo graças à sua ajuda... — Song Yuan Chao fez um gesto para Gu Jie não interromper e continuou.

— Foi uma coincidência, com aquela remessa de tubos aparecendo, e você ainda ajudou com o espaço, só assim conseguimos começar.

— Lembra o que te disse quando pegamos o abrigo antiaéreo? Eu já planejava fazer por dois ou três meses. Esse negócio, se formos sinceros, não é complicado: matéria-prima, produção e venda. A produção é simples, vocês já dominaram as vendas nesses dias, e quanto à matéria-prima, arame é fácil de conseguir; o difícil são os tubos.

Song Yuan Chao sorriu:

— Por isso digo, quem sabe faz fácil. Agora, Zhang Bin e Wang Jianjun querem sair para fazer por conta própria, não dá para impedir. Se não dá, deixemos que façam. Gu Jie, sendo honesto, mesmo que você assuma, esse negócio só dura mais um mês, porque o estoque de tubos é limitado, e além disso é um negócio no limite, com certo risco, por enquanto ainda vai.

— Mas Yuan Chao, mesmo que Zhang Bin saia, você ainda poderia continuar conosco! — apressou-se Gu Jie.

Song Yuan Chao trocou olhares com Li Daqi e sorriu:

— Nesses dias, eu e Daqi não tivemos muito trabalho; estamos ocupados na fábrica, só damos uma passada de manhã e à noite, conferimos as contas, e quase tudo você e os outros fazem. Sendo assim, é melhor passar o negócio para você. Melhor que fique com alguém de confiança, não com terceiros, não é?

Naquele momento, Gu Jie sentia-se tomado pela gratidão, sem palavras.

Como um jovem recém-retornado à cidade, a condição de Gu Jie não era diferente: muitos irmãos, casa apertada, e o principal era que, desde que voltara, não conseguira emprego.

Quando Gu Jie estava angustiado com isso, Li Daqi o procurou. Inicialmente, era só para tratar do aluguel do depósito, e Gu Jie lembrou-se do abrigo antiaéreo que seu pai administrava; sem dizer nada ao pai, alugou o espaço para Song Yuan Chao.

Gu Jie só queria ajudar amigos, sem esperar nada em troca, por isso, quando levou Song Yuan Chao ao abrigo e foi questionado sobre o aluguel, não pediu um centavo.

Essa sinceridade fez com que Song Yuan Chao o incluísse no grupo, dando-lhe a chance de participar do negócio.

Em um mês, Gu Jie lucrou o equivalente ao salário anual do pai. Vendo o negócio prosperar, Gu Jie ficava cada vez mais contente.

Na cabeça de Gu Jie, Song Yuan Chao era alguém de grande capacidade, e era uma sorte ser seu amigo. Naquele mês, Gu Jie viveu dias mais preenchidos do que em qualquer outro período de sua vida, e cheio de esperança, sonhava com um futuro melhor.

Mas ontem, Li Daqi o procurou de repente, dizendo que ele e Song Yuan Chao iam sair do negócio e perguntando se Gu Jie queria assumir a venda de cabides. Ao ouvir isso, Gu Jie ficou atordoado: como assim? Estava tudo indo bem, por que Song Yuan Chao ia sair?

Li Daqi não escondeu nada, contou sobre Zhang Bin e Wang Jianjun. Ao saber, Gu Jie, como Li Daqi, ficou furioso, querendo ir atrás deles para discutir. Mas Li Daqi o segurou, explicando que Song Yuan Chao já havia considerado tudo, e não era só por causa disso: desde o início, Song Yuan Chao não queria fazer o negócio por muito tempo, e com esse problema, decidiu passar tudo para Gu Jie, perguntando se ele aceitava.

Naquele momento, Gu Jie ficou confuso, sem saber como responder. Pediu a Li Daqi para pensar e que gostaria de conversar com Song Yuan Chao.

Li Daqi não viu problema, mas precisava primeiro confirmar com Song Yuan Chao. Logo pela manhã, Li Daqi avisou Gu Jie que Song Yuan Chao concordara, e assim surgiu o jantar no restaurante estatal.

— Yuan Chao, Daqi — Gu Jie fumou um cigarro e falou — esse negócio sempre foi seu, Yuan Chao. Você e Daqi estão ocupados, mas eu não tenho trabalho, posso continuar cuidando para vocês, como antes, não precisa passar tudo para mim.

— Sanmao, bom irmão! — Li Daqi emocionou-se ao lado. Ele se enganara com Zhang Bin e Wang Jianjun, mas Gu Jie provava de novo o valor da verdadeira amizade.

Li Daqi lançou um olhar a Song Yuan Chao, como quem perguntava sua opinião.

Song Yuan Chao balançou a cabeça e sorriu:

— Não seria justo. Se vamos sair, não faz sentido ficar com a maior parte, não seria correto com você.

— Mas Yuan Chao...

— Deixe-me terminar — disse Song Yuan Chao a Gu Jie. — Depois desse tempo juntos, você já sabe quem eu sou. Acha que eu e Daqi tiraríamos vantagem de um amigo? Então não insista, assuma o negócio. Ainda dá para fazer por mais um mês, e se fizer bem, é um bom negócio. Gu Jie, não tenha dúvidas, vá em frente com coragem. Se tiver problemas, pergunte ao Daqi ou a mim. Entre irmãos, não precisa dizer mais nada. Vamos beber!

— Está decidido, Sanmao, escute Yuan Chao! — Li Daqi incentivou Gu Jie com o olhar.

Gu Jie pensou um pouco, ergueu os olhos para Song Yuan Chao:

— Yuan Chao, já que chegamos a esse ponto, eu aceito, mas tenho uma condição, gostaria que você aceitasse.

— Que condição? — Song Yuan Chao perguntou curioso.

— Se... digo, se um dia você precisar de mim, é só pedir. Sanmao é um homem de palavra, e se houver chance, quero voltar a trabalhar com você!

Song Yuan Chao lançou-lhe um olhar de aprovação; Gu Jie mostrava inteligência e caráter confiável, um amigo digno. Song Yuan Chao, claro, aceitou de imediato.