Capítulo Vinte e Cinco: Xiaoyun

— Yuan Chao!
— Da Qi, o que faz aqui? Não foi descansar em casa?
Li Da Qi sorriu e coçou a cabeça:
— Fiquei aqui de propósito para te esperar. Está livre hoje? Quero te convidar para jantar.
Yuan Chao também sorriu, entendendo a intenção de Li Da Qi. Entre amigos tão próximos, o jantar em si não era essencial, mas, para não desapontar o amigo, Yuan Chao aceitou prontamente.
— Combinado! Da última vez você falou daquele prato típico de Liaodong, hoje vamos comer isso?
— Claro, sem problema! — Li Da Qi abriu um largo sorriso e, colocando o braço em torno dos ombros de Yuan Chao, exclamou: — Vamos para a minha casa, hoje vou mostrar meus dotes culinários!

Era domingo, e os pais e a irmã de Li Da Qi estavam em casa.
Yuan Chao crescera com Li Da Qi, desde pequeno frequentava sua casa, o mesmo valia para Li Da Qi. Por isso, a família de Li Da Qi era muito familiarizada com Yuan Chao. Quanto à irmã, Li Xiao Yun, quando eles saíram de Xuhai, ela ainda era uma menininha, agora já era uma jovem.

— Tio Li, tia Dong, como estão?
Ao chegar à casa de Li Da Qi, Yuan Chao viu tia Dong ocupada na cozinha, o tio Li sentado ao lado, ajudando a escolher os legumes, e Li Xiao Yun no quarto, lendo.
— Ora, não é o Yuan Chao? — tia Dong o cumprimentou calorosamente e, pegando-lhe a mão, examinou-o de cima a baixo: — Quanto tempo, já virou um homem! Quando era pequeno, vivia aqui em casa. Da última vez, ouvi o Da Qi dizer que você estava de volta, mas tantos dias se passaram e nada de aparecer para ver a tia e o tio, hein?
— É que acabei de voltar, tinha algumas coisas para resolver. Mas hoje, cá estou! — respondeu Yuan Chao, sorrindo, enquanto entregava os presentes que comprara de propósito: — Tia, tio, faz anos que não nos vemos. Como vão de saúde?
— Não precisava trazer nada! Está nos tratando como estranhos? Quando era pequeno, não era assim tão formal, agora está todo cheio de cerimônias? — vendo os presentes, tia Dong fez cara séria, demonstrando desagrado.
— Tia, agora já não sou mais criança, cresci, preciso ser educado, não acha? Depois de tanto tempo, não ficaria bem vir de mãos vazias. Mas pode ficar tranquila, da próxima vez venho só com a boca para comer. — Yuan Chao disse, sorrindo e segurando o braço da tia Dong, desmanchando rapidamente seu mau humor.

Os pais de Li Da Qi, assim como a mãe de Zhang e toda a família de Zhang Jian Guo, viram Yuan Chao crescer, mantinham uma relação de grande proximidade, quase como de família. No coração de tia Dong, Yuan Chao era como um filho.

— Pronto, já conversaram bastante em pé. Não vai convidar o Yuan Chao para entrar, sentar e tomar um chá? — lembrou tio Li. Tia Dong se tocou e logo chamou Yuan Chao para entrar. Nesse momento, Li Xiao Yun, que estava lendo, olhou curiosa para Yuan Chao.
— Xiao Yun, não vai servir um copo de água para seu irmão Yuan Chao? Está aí parada olhando por quê? É o seu irmão Yuan Chao, quando pequena vivia brincando com seu irmão e ele. Esqueceu?

— Irmão Yuan Chao. — Li Xiao Yun sorriu timidamente e apressou-se a servir um copo de água quente, colocando-o com as duas mãos sobre a mesa.
— Irmão Yuan Chao, tome água.
Oito anos haviam se passado. Aquela menina travessa já era uma jovem elegante. Quando Yuan Chao e Li Da Qi foram para o campo, Li Xiao Yun tinha a mesma idade que o filho de Zhang Jian Guo, Zhang Hao.
Li Xiao Yun era uma pequena traquinas, mesmo sendo menina, gostava de acompanhar o irmão e Yuan Chao nas peripécias: subiam em árvores, pulavam muros, aprontavam.
Na primavera, criavam bichos-da-seda; no verão, caçavam cigarras; no outono, pegavam grilos; no inverno, explodiam bombinhas no Ano Novo... Ela se divertia com tudo aquilo que agradava aos meninos. De cabelo curto como o deles, sempre bronzeada, quem não conhecesse, pensaria que era um menino.
O tempo voara, os meninos travessos tinham virado adultos, e ela, de moleca, se transformara em uma linda jovem. Ao ver seu sorriso um pouco envergonhado, Yuan Chao sentiu-se como um velho nostálgico.

— Obrigado, Xiao Yun — disse Yuan Chao, e perguntou: — Ouvi dizer que você vai prestar vestibular este ano. Está confiante? Já decidiu para qual universidade tentar?
— Prestar vestibular é só mais um passo, nada demais — respondeu ela, despreocupada. Nesse momento, tio Li e tia Dong voltaram para a cozinha e Li Da Qi foi junto, afinal prometera preparar o prato típico para Yuan Chao e não queria faltar com a palavra.
Li Xiao Yun olhou em direção à cozinha, fechada, e de repente abriu um sorriso, inclinando-se para sussurrar no ouvido de Yuan Chao:
— Irmão Yuan Chao, o que você e meu irmão têm aprontado ultimamente? Saem cedinho e somem, pergunto e ele diz que está com você. Diz a verdade, não estão fazendo nada escondido?
Yuan Chao, que bebia água, quase cuspiu tudo. Li Xiao Yun, ágil, desviou-se prontamente, sem se molhar nem um pouco.
Realmente, é difícil mudar a natureza das pessoas. Ainda há pouco, Yuan Chao pensava que Xiao Yun tinha se tornado uma moça comportada, mas num instante, ela revelava sua antiga essência.
Com o cabelo comprido preso em rabo de cavalo, gestos mais contidos, mas bastou um descuido para mostrar a velha travessura.
— Que conversa é essa? Que história de segredo, de coisas escondidas? Xiao Yun, assim você faz as pessoas entenderem tudo errado.
— Ora, qual é o problema? Quem pensa mal é porque tem a mente suja. Eu conheço vocês! Quando eram pequenos, sempre que ficavam misteriosos era porque estavam tramando alguma. E se não fosse coisa escondida, por que sairiam cedinho? Pergunto ao meu irmão e ele não conta de jeito nenhum. — disse ela, balançando o rabo de cavalo.
— Se nem teu irmão conta, acha que eu vou contar? — Yuan Chao retrucou, fingindo provocá-la.
— Meu irmão é meu irmão, você é você! Irmão Yuan Chao, desde pequena você sempre gostou mais de mim, não é? Conta, vai, satisfaz a curiosidade dessa pobre irmãzinha, sim? — Li Xiao Yun, com um olhar maroto, agarrou o braço de Yuan Chao, balançando e fazendo charme, deixando-o sem reação.
Quando crianças, Yuan Chao sempre levava Xiao Yun para brincar, mas agora, depois de tantos anos, vê-la tão crescida fazendo charme o deixou sem jeito, mesmo com toda experiência de vida.
— Senta direito, sem ficar puxando, homem e mulher têm que manter a compostura, entendeu?
— E o que tem? Quando éramos crianças, vi vocês dois apostando quem fazia xixi mais longe no lago, perdi a conta de quantas vezes... Agora vem fazer pose?

Li Xiao Yun não dava a mínima, quanto mais Yuan Chao tentava escapar, mais ela insistia, contando histórias embaraçosas do passado. Yuan Chao, mesmo com toda a sua experiência, ficou corado.
— Ora, irmão Yuan Chao, está quente aqui, é? Por que ficou vermelho de repente? — perguntou ela, arregalando os olhos, surpresa.
Yuan Chao não sabia se ria ou chorava. Xiao Yun era mesmo uma pequena peste, em vez de virar uma dama, ficara era mais afiada na língua. Hoje, ele compreendia bem isso.
— Não é calor, é energia! Pronto, pronto, você venceu. — Yuan Chao levantou as mãos em rendição.
Vendo-o ceder, Xiao Yun sorriu vitoriosa e finalmente manteve uma distância segura.
— Vou te contar, mas não espalha, hein? Eu e seu irmão estamos vendendo no mercado de manhã, só isso — sussurrou Yuan Chao, contando sobre a venda dos cabides. Os olhos de Xiao Yun brilhavam de entusiasmo.
— Irmão Yuan Chao, você e meu irmão não prestam, coisa tão divertida e não me levam junto! — fez beicinho, contrariada.
— Boba, não fomos para brincar, é um trabalho duro. Não viu que seu irmão sai antes de amanhecer?
— E daí? Nunca vi como é vender no mercado. Acordar cedo todo dia não dou conta, mas por um ou dois dias, eu aguento! — disse, com olhar sonhador, murmurando: — Vender no mercado, deve ser interessante...
— Tá bom, tá bom, na próxima vez te aviso. Mas se não acordar cedo, não é culpa minha!
— Combinado?
— Combinado!
— Dá o mindinho! — Xiao Yun estendeu o dedinho, e Yuan Chao, resignado, selou a promessa.
Depois, ela quis saber quando seria a próxima vez. Yuan Chao riu e explicou que tinham vendido tudo no dia e que ainda não havia outra data marcada, mas avisaria quando soubesse.
— Você...!
Ao ouvir isso, Xiao Yun ficou boquiaberta, percebendo que fora enganada. Virou-se, de cara amarrada, sem dar atenção a Yuan Chao.