Capítulo Oito: Exigências

"Diretor, hoje vim perguntar sobre meu pai." Song Yuan Chao não queria prolongar a conversa sobre a universidade, preferindo ir direto ao assunto principal.

Ao ouvir isso, o diretor Zhou ficou surpreso por um instante, depois assentiu com firmeza: "Na verdade, nos últimos dias a escola já está lidando com essas questões. Creio que o problema do professor Song terá uma solução satisfatória."

Song Yuan Chao não se surpreendeu com as palavras do diretor Zhou. Aproximadamente um ano depois de seu retorno a Hu Hai, a situação de seu pai, Song Guang Zeng, foi finalmente resolvida.

Naquela época, o próprio diretor Zhou foi à casa de Song Yuan Chao para anunciar pessoalmente a notícia. Além disso, representando a escola, entregou o pagamento retroativo do salário de Song Guang Zeng, um total de dezessete meses, somando 1054 yuan.

Porém, naquele tempo, Song Yuan Chao era apenas um jovem comum, e devido à perda dos pais, não nutria simpatia pela escola. Sabia, no fundo, que não podia culpar o diretor Zhou, pois ele próprio fora uma vítima da situação. Mas, impetuoso como era, Song Yuan Chao não conseguia superar o ressentimento.

Assim, após receber o salário retroativo, pouco conversou com o diretor Zhou, despediu-se friamente e o acompanhou até a porta.

Song Yuan Chao ainda se recorda da expressão do diretor Zhou ao partir, como se quisesse dizer algo e não conseguiu, e também de sua postura curvada ao sair do beco, um semblante melancólico. Nos anos que se seguiram, Song Yuan Chao nunca mais cruzou caminhos com o diretor Zhou, nem voltou a ver aquele respeitável senhor.

Ao relembrar aqueles acontecimentos, Song Yuan Chao sentiu uma profunda culpa. Com os olhos avermelhados, levantou-se e fez uma reverência ao diretor Zhou, agradecendo com sinceridade.

"Filho, isso é o mínimo que eu poderia fazer. Não precisa agradecer, isso me constrange demais. Fui eu quem não conseguiu proteger teu pai." O diretor Zhou segurou os braços de Song Yuan Chao, os olhos marejados.

"Não!" Song Yuan Chao balançou a cabeça, falando honestamente: "O senhor não fez nada de errado, e as circunstâncias da época estavam fora do seu controle. Agora, depois de tudo que está fazendo pelo meu pai, como filho dele e como seu antigo aluno, merece esse agradecimento!"

O diretor Zhou não conteve as lágrimas e apertou com força os braços de Song Yuan Chao, sem saber o que dizer.

Após esse momento emocionado, Song Yuan Chao ajudou o diretor Zhou a se sentar, e só então expôs o segundo motivo de sua visita.

Quando Song Yuan Chao explicou que acabara de voltar e não tinha trabalho, e perguntou se, pelo fato de seu pai ter sido professor, a escola poderia oferecer-lhe um emprego conforme a política de substituição, o diretor Zhou ficou surpreso com o pedido.

"Yuan Chao, o tio Zhou acabou de explicar. Você tem uma base, basta estudar por alguns meses para prestar o vestibular, é um ótimo caminho. Por que tanta pressa em buscar um emprego?"

"Diretor, as pessoas precisam viver." Song Yuan Chao suspirou, revelando toda a sua resignação: "Meus pais já se foram, os parentes há muito não mantêm contato, e depois de tantos anos no noroeste não consegui juntar nada. Agora que voltei, preciso comer, não é? Sem trabalho, sem salário, como vou me sustentar?"

"Bem..." O diretor Zhou ponderou e respondeu: "Quanto ao dinheiro, posso te ajudar. Fique tranquilo e revise em casa para o vestibular..."

"Obrigado, diretor, mas creio que o senhor conhece melhor do que eu o ditado: mais vale ensinar a pescar do que dar o peixe. Além disso, passei oito anos no noroeste, trabalhando duro, e já esqueci quase tudo que aprendi. Mesmo estudando alguns meses, o senhor pode garantir que eu vou passar no vestibular? É claro que essa estrada é promissora, mas para mim não é segura. O importante é ter os pés no chão, primeiro resolver o problema do trabalho, depois pensar no resto."

Song Yuan Chao expôs suas ideias com sinceridade e lógica, deixando o diretor Zhou sem argumentos.

Song Yuan Chao tinha razão. Como educador, o diretor Zhou conhecia bem as dificuldades do vestibular.

No final de 1977, o país retomou o vestibular, e naquele primeiro ano, o número de inscritos chegou a onze milhões e seiscentos mil. Mas, entre tantos jovens e exilados, quantos realmente conseguiram entrar na universidade?

Como Song Yuan Chao disse, muitos já tinham devolvido os livros aos professores, e, em poucos meses de estudo, apenas uma minoria conseguiu êxito.

Em 1978, na segunda edição do vestibular, a disparidade entre inscritos e aprovados continuou enorme, e, segundo as tendências, nos anos seguintes a competição só aumentaria. O vestibular daquele ano seria ainda mais rigoroso, tanto nas provas quanto nos requisitos de admissão.

Além disso, havia a questão crucial mencionada por Song Yuan Chao: sua sobrevivência.

Com os pais falecidos, sozinho em Hu Hai, Song Yuan Chao precisava de uma solução imediata para suas necessidades básicas. O diretor Zhou poderia ajudá-lo temporariamente, tirando do próprio salário uma pequena ajuda, mas sabia que socorrer em situações de emergência não resolvia a pobreza, como diz o velho ditado.

"Mas, Yuan Chao..." O diretor Zhou era um homem bom, um excelente professor e diretor, mas diante desse dilema, não sabia como convencer Song Yuan Chao.

Após pensar mais um pouco, finalmente encontrou uma alternativa e, com voz grave, disse: "De qualquer modo, vale a pena tentar. Se conseguir entrar na universidade, o governo oferece subsídios aos estudantes, não é muito, mas suficiente para viver. Depois, ao se formar, terá emprego garantido e um futuro promissor. E, claro, o tio Zhou estará sempre ao seu lado, não precisa se preocupar."

"Diretor, não sou mais uma criança. Entendo tudo isso e sou muito grato, mas quero seguir meu próprio caminho."

"Você, você... Por que é tão teimoso?" O diretor Zhou, vendo a obstinação de Song Yuan Chao, ficou irritado. "Você quer trabalhar, mas já pensou que esta é uma escola? Um jovem que nem concluiu o ensino médio quer substituir o pai como professor? Yuan Chao, aqui não é uma empresa. Não é qualquer um que pode ser professor. Se tem capacidade para isso, deveria prestar o vestibular."

Song Yuan Chao sorriu. Já sabia que o diretor Zhou diria isso e tinha se preparado para responder.

"Diretor, não se preocupe, nunca pensei em ser professor aqui. Se fosse para dar aulas no primário, talvez fosse possível, mas esta é uma escola secundária, e com o pouco conhecimento que tenho, estaria prejudicando os alunos."

"Então, por que...?" O diretor Zhou ficou confuso, sem entender o que Song Yuan Chao pretendia.

"Diretor, lembro que nossa escola tem uma fábrica própria, não tem?"

O diretor Zhou ficou surpreso, começando a perceber as intenções de Song Yuan Chao.

"Funcionários da escola também têm vínculo, mas não são professores e não precisam dar aulas. Se possível, gostaria de pedir que me ajudasse a conseguir um emprego na fábrica da escola. Não tenho outras exigências, só preciso de um trabalho estável."

A fábrica escolar era uma característica daquela época.

Antes dos anos oitenta, muitas escolas mantinham suas próprias fábricas, que pertenciam à instituição, com alguns funcionários no quadro de servidores e a maioria em regime coletivo.

Essas fábricas eram pequenas, com pouca tecnologia, muitas vezes semelhantes ou até inferiores às fábricas dos bairros.

Muitas se dedicavam à produção de caixas de fósforo e à embalagem de sabonetes, tarefas manuais e simples. Durante o período de controle estatal, essas fábricas sobreviviam sem dificuldade, mas com a abertura econômica, o mercado e o crescimento das empresas privadas, as fábricas escolares, sem competitividade, foram naturalmente eliminadas pelo progresso dos tempos.