Capítulo Quarenta e Três: O Diretor

"O que foi que você disse?" No escritório do diretor da Escola Secundária Número Dois, o diretor Zhou pareceu não ter ouvido direito o que o diretor Ma acabara de falar, e a mão que servia chá parou no ar.

"O quê? Ainda nem se aposentou e já está ficando surdo?" O diretor Ma riu e disse: "Eu disse que o pedido de aposentadoria por invalidez do velho Luo já foi oficialmente enviado. Estou pensando em deixar Song Yuanchao assumir o cargo de chefe de seção no lugar dele."

"Deixar o jovem Song ser chefe de seção?" O diretor Zhou entregou a xícara de chá ao diretor Ma e sentou-se no sofá ao lado: "Se bem me lembro, o jovem Song está trabalhando na fábrica da escola há menos de dois meses, não?"

"Colocar o jovem Song como chefe de seção é puramente por questões de trabalho, não tem nada a ver com o fato de você ser o diretor." O diretor Ma parecia adivinhar o que Zhou ia dizer, acendeu um cigarro e continuou: "Embora o tempo dele aqui seja curto, eu observei e acho que ele é plenamente capaz de assumir o cargo. Eu, velho Ma, estou no movimento revolucionário há décadas, meu olhar para as pessoas não costuma falhar. O jovem Song é esperto, competente, culto, cheio de energia, e ainda por cima é funcionário da escola; tanto do ponto de vista emocional quanto racional, com a saída do velho Luo, ele é o mais indicado."

"Velho Ma, ouvi dizer que você virou mestre do Yuanchao?" Zhou perguntou, sorrindo.

"Veja, Zhou, e daí se virei mestre dele? Mestre é mestre, trabalho é trabalho, e quando se trata de indicar pessoas competentes não se evita parentesco. Além disso, pense comigo, depois de tantos anos de educação revolucionária, se eu não visse potencial no jovem Song, você acha que eu o aceitaria como aprendiz?" O diretor Ma ficou visivelmente incomodado com o comentário de Zhou.

Vendo que o diretor Ma se irritava, Zhou logo fez um gesto conciliador: "Velho Ma, eu conheço você melhor do que ninguém. Fico feliz que você aposte no Yuanchao, afinal ele é filho do velho Song, nosso colega de longa data. Como seus amigos e colegas, é claro que ficamos felizes em ver os filhos dos velhos amigos prosperando. Mas, Ma, há algo que nunca te contei, na verdade, sobre o Yuanchao..."

"O quê? Não me diga que ele tem algum problema político?" Ma se alarmou, pois, convivendo tanto tempo com Yuanchao, nunca percebeu nada.

"Problema? Claro que não, absolutamente não!" Zhou apressou-se em desfazer o mal-entendido e contou ao diretor Ma, com sinceridade, a conversa que havia tido com Yuanchao.

Ao terminar, Zhou suspirou: "É uma pena que o Yuanchao não queira ir para a universidade. Eu mesmo não queria que ele fosse para a fábrica, pensei em colocá-lo na biblioteca da escola, assim ele poderia estudar e prestar o vestibular este ano. Mas ele insistiu em ir para a fábrica, não consegui demovê-lo. Mesmo assim, gostaria que ele tentasse a universidade."

"Ah, então era isso?" Foi a primeira vez que Ma ouviu Zhou falar sobre isso, e ficou surpreso, mas logo sorriu: "E eu pensando que era algo sério! Não é só a universidade? Na verdade, acho que o jovem Song está certo. Também tenho uma coisa para te contar, adivinha o que é?"

"O que é?" Zhou perguntou, curioso.

Ma, fumando com certo orgulho, contou sobre a conversa que teve com Yuanchao no primeiro dia dele na fábrica, destacando que lhe dera duas opções: uma no escritório e outra na linha de produção.

Ma pensou que Yuanchao escolheria o escritório, mas, surpreendentemente, ele optou pela produção, com convicção inabalável.

Esse foi um dos principais motivos que levaram Ma a aceitar Yuanchao como aprendiz: apesar de jovem, ele era alguém disposto a trabalhar duro. Um jovem assim, como líder, merece ser valorizado. Ainda mais considerando sua ligação com Song Guangzeng, Ma fez uma exceção ao aceitá-lo como aprendiz — Yuanchao foi o único em todos os seus anos na fábrica.

"Esse menino preferiu ir para a produção em vez do escritório, só isso já mostra seu caráter. Por isso o aceitei como aprendiz." Falou Ma, orgulhoso, tragando o cigarro e lançando um olhar para Zhou: "Zhou, nós já não somos jovens. Veja só, quantos anos se passaram, nossos cabelos já embranqueceram."

"Com a aposentadoria do velho Luo, é preciso alguém para o cargo de chefe de seção. Acho o jovem Song o mais indicado no momento. E, na verdade, minha saúde não está tão boa quanto parece, as doenças antigas voltam com o frio e, em um ou dois anos, terei de sair. Quem vai assumir a fábrica? Você, Zhou? Ou algum recém-chegado que não sabe de nada? Precisamos de bons talentos como o jovem Song para dar continuidade!"

No coração de Ma, Yuanchao já era seu sucessor, algo comum em muitas empresas, especialmente pequenas como aquela fábrica escolar.

Yuanchao era competente, culto, Ma estava plenamente satisfeito com ele. Por que forçar o jovem apenas pelo caminho da universidade? Mesmo que se formasse, no máximo teria um emprego um pouco melhor; já Ma lhe oferecia a sucessão da fábrica — promessa mais concreta que essa, impossível.

"Velho Ma, acho que você está sendo um pouco precipitado." Zhou, embora concordasse em parte, ainda não desistia da ideia da universidade para Yuanchao.

"Se Yuanchao entrar na universidade, será o melhor para o futuro dele. Sua ideia de fazê-lo seu sucessor é boa, mas não podemos ser egoístas, temos de pensar no futuro do rapaz!"

"O que quer dizer com isso? Só porque leu mais livros e virou diretor, agora menospreza a gente?" Ma se irritou, olhando de lado para Zhou.

"Você... Eu... De todo modo, não pode ser decidido assim, de forma precipitada. Eu sou o diretor! Isso afeta o futuro do rapaz, tem de passar por mim!"

"Pois eu sou o diretor da fábrica! Vai querer bancar o autoritário comigo?"

Os dois, somando mais de cem anos de vida, logo discutiam como crianças. Vendo a expressão de Ma, com o bigode eriçado e os olhos arregalados, Zhou entendeu o que é "quando o erudito encontra o teimoso, não há razão que baste".

"Velho Ma, será que não dá para conversar direito, sem puxar conversa para outros lados?" Ma bateu na mesa, Zhou perdeu um pouco do ímpeto, mas manteve firme seu ponto de vista.

Nenhum dos dois cedia. Ma, aborrecido, acendeu outro cigarro, tragando nervosamente.

Após algumas tragadas, Ma teve um lampejo e se virou para Zhou: "Pronto, Zhou, nem eu nem você decidimos. No fundo, os dois querem o melhor para o jovem Song, não faz sentido tanta discussão. Já que é sobre ele, por que não perguntamos sua opinião? Você é da direção, precisa seguir métodos, mas também deve ouvir o que o povo tem a dizer, não acha?"

"Isso..."

Zhou ficou sem palavras. Desde quando Ma usava esse tipo de argumento? Aquilo realmente o colocou em xeque.

No fundo, Zhou sabia que, se consultassem Yuanchao, as chances de Ma conseguir o que queria eram grandes. Mas, se recusasse a sugestão, Ma certamente não deixaria o assunto de lado.

Além disso, forçar alguém nunca dá certo, água forçada não entra na boca do boi — Zhou sabia muito bem disso.

Com o rosto alternando entre dúvida e resignação, depois de um longo silêncio, Zhou acabou concordando com a proposta de Ma.