Capítulo Trinta e Cinco: Lin Yan

Universidade Imperial.

Esta é a instituição de ensino superior mais prestigiosa da China e, para inúmeros jovens, o sonhado torreão de marfim. Originalmente chamada Escola Superior da Capital, foi fundada em 1898, no final da dinastia Qing, e já conta com oitenta e um anos de história.

Ao caminhar pela trilha entre as densas árvores, avista-se logo os dois marcos mais famosos do campus: a torre e o lago. À beira do lago, muitos estudantes se reúnem; uns conversam, outros passeiam, mas a maioria procura um lugar para sentar, abrir um livro e mergulhar na leitura.

— Lin Yan! Lin Yan!

Ao longe, aproximava-se uma moça, chamando por Lin Yan. Sentada à margem do lago, Lin Yan ergueu os olhos na direção da voz e acenou para a amiga.

— Por que você se esconde aqui? Devia ter imaginado, nem teria ido te procurar na biblioteca — disse a garota, ofegante e com as faces coradas pela corrida.

— A biblioteca está lotada, aqui é mais tranquilo. Veio me procurar por alguma razão? Veja só o suor no seu rosto, limpe-se — respondeu Lin Yan sorrindo, enquanto tirava um lenço do bolso e o estendia à amiga.

A garota pegou o lenço, enxugou o suor da testa e, recuperando o fôlego, resmungou:

— Você está bem à vontade, mas aquele rapaz está esperando por você no dormitório há um tempão.

— Aquele rapaz? — Lin Yan olhou para ela sem entender.

— Zhao Minglei!

— Ele? Ele não é nada meu, não diga isso de novo, não gosto de ouvir — o sorriso de Lin Yan se desfez, e ela assumiu um semblante sério.

— Ora, Lin Yan, o que houve? O Zhao Minglei que sua mãe apresentou não é excelente? — surpreendeu-se a amiga.

— Você mesma disse, foi minha mãe quem arranjou, não aceitei nada disso — retrucou Lin Yan, num tom calmo.

Desde que fora aprovada no vestibular, Lin Yan iniciou sua vida universitária. Comparada aos tempos em que esteve no interior do Noroeste, as condições de vida na universidade eram incomparavelmente melhores.

Mais importante ainda, Lin Yan podia voltar para casa, para o lar que tanto amava e onde podia estar junto dos pais. Os estudos eram intensos e Lin Yan dedicava-se com voracidade, mas, mesmo assim, sentia saudades daqueles dias no interior, pois havia lá alguém que jamais conseguia esquecer.

Ela acreditava que Song Yuanchao conseguiria passar no vestibular no ano anterior e cumpriria o prometido de vir encontrá-la na capital. Mas, por mais que esperasse, mesmo após o início das aulas, Song Yuanchao não apareceu. Depois de muito esforço, Lin Yan descobriu que, após sua partida, ele adoecera gravemente, e por conta disso fracassou no vestibular, não conseguindo ser aprovado.

Ao saber disso, Lin Yan chorou amargamente em segredo. Afinal, ela só havia conseguido passar para a Universidade Imperial graças a Song Yuanchao: ele lhe cedeu espontaneamente a vaga e a ajudou com dedicação nos estudos. Sem ele, como teria voltado do interior para a capital?

Song Yuanchao nem sequer concluiu o ensino médio, mas estudara dois anos em uma escola de ponta e o pai dele era professor nessa mesma escola. Com uma boa revisão, Song Yuanchao tinha grandes chances de passar no vestibular.

Contudo, por Lin Yan, ele abriu mão dessa preciosa oportunidade. E, por causa dela, após a doença, perdeu ainda a segunda chance.

Esse pensamento apertava o coração de Lin Yan como uma lâmina. Queria poder voltar no tempo, impedir que ele cedesse a vaga, preferindo que fosse Song Yuanchao na universidade, e não ela.

Lin Yan escreveu-lhe uma carta, expressando toda a sua saudade e encorajando-o a não perder a esperança. Dizia esperar ansiosamente pelo reencontro na capital.

Mas, por motivos desconhecidos, não recebeu resposta. Não sabia se a carta chegara a Song Yuanchao ou se algo havia acontecido.

Desde outubro do ano anterior, Lin Yan perdera o contato com Song Yuanchao. À medida que o tempo passava, as cartas que enviava pareciam desaparecer no vazio.

Logo após seu retorno à capital, os pais de Lin Yan retomaram seus empregos e a família começou a prosperar. Ainda assim, o coração de Lin Yan permanecia preso a Song Yuanchao: aquele que lhe cantava “Andorinha”, de sorriso radiante, sempre atencioso, protetor, e que fazia seu coração bater mais forte.

Com a recuperação dos pais, a situação financeira da família melhorou bastante. Agora, sendo estudante da Universidade Imperial, Lin Yan era considerada uma das jovens mais promissoras da cidade.

Percebendo que a filha já não era tão menina, a mãe de Lin Yan passou a se preocupar com seu futuro e, há algum tempo, apresentou-lhe um pretendente: Zhao Minglei, citado pela amiga minutos antes.

O pai de Zhao Minglei era um dos dirigentes do distrito; sua mãe era colega e velha amiga da mãe de Lin Yan. As famílias eram próximas desde sempre, e, em sua infância, Lin Yan já conhecia Zhao Minglei, dois anos mais velho. Mas, com as adversidades enfrentadas por ambas as famílias, o contato diminuiu.

Zhao Minglei ingressou na Universidade Imperial no segundo vestibular do ano passado. Era um rapaz de boa aparência e parecia promissor. As mães de ambos achavam que os dois formavam um par ideal e trataram de aproximá-los. No entanto, enquanto Zhao Minglei demonstrava grande entusiasmo, Lin Yan não sentia nada por ele, pois seu coração já pertencia a outro.

— Lin Yan, Zhao Minglei te espera há um tempão, você não vai vê-lo?

— Não fui eu quem pediu para esperar, se ele quer, que espere — respondeu ela, indiferente.

Na universidade, Lin Yan raramente participava de atividades. Dedicava-se quase que exclusivamente aos estudos e, além das colegas do dormitório, não costumava se relacionar com os demais. Para muitos, aquela bela jovem parecia fria e distante.

Lin Yan não queria encontrar Zhao Minglei. Sabia exatamente o que ele diria: declararia sua admiração, exibiria seu conhecimento — que ela achava até risível — e, no máximo, falaria sobre política nacional e internacional. Nada disso lhe interessava, tampouco sentia qualquer atração por aquele jovem promissor aos olhos dos outros.

Sentindo-se inquieta, Lin Yan se levantou com o livro nas mãos e saiu. A amiga perguntou apressada:

— Lin Yan! Não vai mesmo vê-lo? Para onde você vai?

— Não vou! E não conte que me viu, estou irritada, vou apenas dar uma volta.

Deixando essas palavras para trás, Lin Yan afastou-se. Logo, sua silhueta desapareceu entre as árvores.

Sem se dar conta, saiu do campus e caminhou para o sul, por ruas conhecidas. Movida talvez por um impulso, ao passar por um ponto de ônibus, embarcou em um coletivo. Meia hora depois, desceu e seguiu em direção a um beco adiante.

Era um típico beco da capital, comum em bairros residenciais. O que mais havia ali eram pátios compartilhados: antigamente, cada portão era de uma família, mas, com o tempo e as mudanças históricas, muita gente foi se instalando. Com o aumento da população, as casas originais já não comportavam tantos moradores, que passaram a construir anexos e pequenas casas dentro dos pátios, alterando completamente a estrutura original.

Há muitos anos, Lin Yan vivera ali por um período que jamais esqueceria. Naquela época, seus pais foram afastados do trabalho e enviados para o interior, e seus irmãos mais velhos, Jianhang e Yuhang, já estavam no exército. Lin Yan, recém-saída da escola primária, foi expulsa de casa, mas, felizmente, a senhora Gao, que ajudava sua família, a acolheu em sua casa, permitindo-lhe sobreviver aos dias mais difíceis.

Na casa da senhora Gao, Lin Yan morou por anos, até que, mais tarde, voluntariou-se para ir ao Noroeste. Para Lin Yan, aquele pátio era como um segundo lar.

Diante do portão do pátio, recordou com carinho os tempos passados, um sorriso brotando em seus lábios, como se o tempo tivesse voltado.

— Andorinha? É você, andorinha?

Enquanto Lin Yan permanecia ali, absorta, fitando o portão, uma voz alegre e surpresa soou atrás dela.