Capítulo Trinta e Seis: A Carta

— Irmão Pilar!

Ao olhar para trás, a poucos metros dali, um homem robusto vestindo um casaco acolchoado empurrava um carrinho de mão e sorria para ela com simplicidade; era Wang Dazhu, filho da Senhora Gao.

Wang Dazhu era oito anos mais velho que Lin Yan e estava prestes a completar trinta anos. Desde pequena, a família de Senhora Gao tratava Lin Yan como se fosse filha deles, e Dazhu, como irmão mais velho, sempre cuidou e protegeu a pequena irmã. Na época em que partiu para o Noroeste, foi o Irmão Pilar quem a acompanhou até o trem; ele ainda era um adolescente, e agora já era pai de dois filhos.

— Reconheci sua silhueta de longe, e não é que era mesmo você, Andorinha? Faz tempo que não aparece. Por que está aí fora, não vai entrar? — Wang Dazhu falou sorrindo, deixando o carrinho ao lado do portão do grande pátio. Sobre o carrinho havia uma carga de carvão em colmeia.

— Acabei de chegar, ainda nem tive tempo de entrar. Olha só, dei sorte de encontrar você bem na porta — respondeu Lin Yan sorrindo. Olhou curiosa para o carrinho e perguntou: — Irmão Pilar, acabou o carvão em casa? Por que está levando tanto assim?

— Que nada, em casa nem usamos tudo isso — Wang Dazhu disse, pegando a toalha pendurada no pescoço para enxugar o suor. — A maior parte é para o Senhor Jiang e a Dona Pan do pátio da frente. Os dois são idosos e os filhos estão ocupados; já que hoje fui buscar carvão, trouxe o deles junto.

— Deixa que eu te ajudo, Irmão Pilar — disse Lin Yan, arregaçando as mangas ao ver Wang Dazhu começar a descarregar o carvão.

— De jeito nenhum! Você é uma moça, ainda por cima estudante universitária, não pode se sujar com esse trabalho. Eu já estou acostumado, logo termino. Andorinha, entre lá, minha mãe tem falado muito de você esses dias, vai ficar feliz em te ver.

Lin Yan olhou para a própria roupa e sorriu sem jeito. De fato, não estava vestida para aquele tipo de tarefa; o carvão era muito sujo e, depois de um serviço daqueles, sua roupa estaria perdida.

Despediu-se de Wang Dazhu com um aceno e entrou no pátio. Assim que entrou, o Senhor Jiang e a Dona Pan, do pátio da frente, vieram recebê-la, alegres por rever Lin Yan depois de tanto tempo. Ficaram conversando animadamente com ela por alguns minutos.

Depois disso, Lin Yan foi para o fundo do pátio, onde a Senhora Gao ficou ainda mais contente ao vê-la. Para ela, Lin Yan era como a filha caçula, uma criança que vira crescer.

Segurando a mão de Lin Yan, a Senhora Gao perguntou como ela estava, se os estudos na universidade eram cansativos, notou que parecia mais magra e quis saber se estava se alimentando bem ou estudando demais.

Dizendo isso, bateu na perna e levantou-se, dizendo que prepararia algo gostoso para ela comer. O coração de Lin Yan ficou aquecido com tanto carinho.

O almoço de Lin Yan foi na casa da Senhora Gao. Embora simples, a comida lhe pareceu mais deliciosa do que qualquer banquete refinado.

Depois do almoço, ajudou a lavar a louça e ficou conversando com a senhora. Quando percebeu que já estava tarde, levantou-se para se despedir. A Senhora Gao pediu a Wang Dazhu que a acompanhasse até a saída, e Lin Yan prometeu que voltaria para visitá-la em breve.

Ao sair do grande pátio, já na rua, Lin Yan disse a Wang Dazhu que não precisava acompanhá-la. Afinal, o ponto de ônibus era perto e logo estaria de volta à universidade.

— Está bem, Andorinha, tome cuidado no caminho e preste atenção! — disse ele.

— Pode deixar, Irmão Pilar, volto em alguns dias.

Wang Dazhu acenou sorrindo, mas de repente se lembrou de algo e a chamou de volta.

— Esqueci de te dizer, tem uma carta para você lá em casa. Eu ia te entregar esses dias, mas já que está aqui, fica mais fácil.

— Uma carta?

Ao ouvir isso, o coração de Lin Yan disparou sem motivo. Quando Wang Dazhu voltou e entregou-lhe o envelope, ela não conseguiu evitar de olhar ansiosa para a caligrafia.

Reconhecendo imediatamente a letra familiar no envelope, Lin Yan foi tomada por uma felicidade imensa. Sentiu-se tão emocionada que quase perdeu o equilíbrio, e Wang Dazhu a amparou, preocupado.

— Não é nada, Irmão Pilar, estou bem — disse ela, tentando se recompor.

Naquele instante, só conseguia pensar em Song Yuanchao. Tinha vontade de rasgar a carta ali mesmo e devorar as palavras, mas conteve-se e guardou cuidadosamente o envelope no bolso.

— Muito obrigada, Irmão Pilar. Essa carta é muito importante para mim, de verdade, obrigada!

— Tão importante assim? De quem é a carta? — Wang Dazhu coçou a cabeça, intrigado. — Veio de Hu Hai, não? Lembro que já chegou outra antes, levei para sua casa, você não recebeu?

Lin Yan ficou um pouco surpresa, mas logo disfarçou e sorriu:

— Recebi sim, acho que minha mãe pegou para mim. Ela me avisou, mas não tive tempo de ler ainda. Obrigada, Irmão Pilar, preciso ir.

— Tudo bem, Andorinha, cuidado no caminho, hein? Olhe por onde anda!

— Pode deixar, até logo, Irmão Pilar.

— Até logo!

Deixando rapidamente o portão do pátio, Lin Yan virou na direção da viela. Mas, depois de alguns passos, as lágrimas começaram a escorrer sem que pudesse evitar.

Song Yuanchao não a esquecera. Ele escrevera para ela, ainda se lembrava dela e sentia a mesma saudade profunda.

Lin Yan sentiu uma felicidade indescritível. Queria rir alto e, ao mesmo tempo, encontrar um lugar para chorar e liberar todas as emoções reprimidas por tanto tempo.

Sem querer, Wang Dazhu revelou que Song Yuanchao já enviara duas cartas, mas Lin Yan só recebera uma. Inteligente, ela logo percebeu o que acontecera: sua mãe provavelmente havia escondido a primeira carta.

Mesmo sem ter lido, Lin Yan já sabia, pelo remetente, que Song Yuanchao estava de volta a Hu Hai. Talvez, por isso, a carta que ela enviara ao Noroeste não chegara até ele, que já havia retornado à cidade. Assim, Song Yuanchao mandara a carta ao endereço da Senhora Gao, enquanto a carta de Hu Hai acabara, por acaso, nas mãos de sua mãe.

Se não tivesse decidido visitar a Senhora Gao naquele dia, o destino daquela carta seria previsível.

Aos olhos de sua mãe, Lin Yan já não era o patinho feio de antes. Os pais tinham recuperado o status e cargos, Lin Yan era estudante da Universidade Imperial, e sua condição familiar e pessoal superava a média. Para uma filha assim, um jovem humilde do campo jamais seria considerado à altura. Talvez, para sua mãe, só um jovem promissor como Zhao Minglei seria digno de ser genro.

Por isso, sua mãe escondera a carta de Song Yuanchao e apoiava secretamente a corte de Zhao Minglei.

Pensando nisso, uma tristeza imensa tomou conta do coração de Lin Yan. Ela não compreendia a atitude da mãe e por um instante quis ir para casa confrontá-la. Mas a razão falou mais alto, e ela resolveu não comentar o assunto com a mãe, pelo menos por enquanto.

No ônibus de volta para a universidade, Lin Yan abriu a carta e a leu devagar, sentada no banco.

Song Yuanchao escrevera bastante. Além da saudade e preocupação, perguntava se ela havia recebido a carta anterior, se estava ocupada demais com os estudos para responder. Mas não importava: bastava saber que ela estava bem em Pequim. Ele só desejava que Lin Yan fosse feliz e tudo de bom acontecesse em sua vida.

No final da carta, Lin Yan notou uma leve mancha no papel. Surpresa, logo percebeu do que se tratava.

Se não estava enganada, era a marca de uma lágrima de Song Yuanchao enquanto escrevia. Saber que ele, tão longe, esperava por notícias suas, e que, por vários motivos, ela não havia conseguido responder, fez com que Lin Yan não conseguisse mais conter a emoção. Apertou a carta contra o peito, sentindo o calor das palavras de Song Yuanchao, enquanto as lágrimas silenciosas deslizavam por seu rosto.