Capítulo Treze: Jiangdong Liang, Consumido pela Preocupação

— Me desculpe, me desculpe. — O camarada gordo levantou-se apressado para se desculpar. Song Yuanchao franziu levemente as sobrancelhas, mas nada disse. Afinal, embora o outro estivesse errado, sua atitude ao pedir desculpas era genuína e, além disso, não fora de propósito. Song Yuanchao não se importou com esse pequeno incidente.

— Desculpe mesmo, camarada, venha, aceite um cigarro. — Talvez por se sentir incomodado por ter perturbado Song Yuanchao, o gordo se aproximou e lhe ofereceu um cigarro.

O cigarro oferecido era de boa qualidade, um Mudan de quarenta e dois centavos. Embora Song Yuanchao fumasse pouco, não deixava de aceitar nessas ocasiões. Naquela época, oferecer um cigarro era uma das principais formas de aproximar as pessoas. Somando-se à expressão sincera do camarada gordo, recusar seria deselegante e o deixaria constrangido.

Agradecendo, Song Yuanchao aceitava o cigarro quando o homem de óculos ao lado já lhe estendia um palito de fósforo aceso.

Song Yuanchao ficou surpreso, não esperava tamanha atenção do homem de óculos. Parecia que ele estava habituado a esse tipo de situação. Acendeu o cigarro e agradeceu.

— Sinto muito pelo incômodo de antes — disse o gordo.

— Não foi nada. Podem conversar à vontade, só peço que falem um pouco mais baixo. — Song Yuanchao fez um gesto com a mão. O gordo pediu desculpas mais uma vez e, nesse momento, pareceu perceber a leve pronúncia do sotaque de Huhai na fala de Song Yuanchao.

— Camarada, você é de... Huhai, não é?

— Sim, como você percebeu? — Song Yuanchao ficou surpreso. Embora fosse de Huhai, passara muitos anos no noroeste e falava mandarim, com o sotaque de sua terra natal quase imperceptível. Não esperava que o gordo notasse de imediato.

Ao ver a expressão intrigada de Song Yuanchao, o gordo sorriu:

— Deixe-me apresentar, meu sobrenome é Jiang, Jiang Dongliang, sou chefe do setor de vendas da Fábrica de Plásticos do Condado de Liangxi. Este é meu colega, o camarada Wei Xuejun.

— Quem trabalha em vendas viaja muito, conhece muitos lugares e pessoas, acaba ficando sensível aos sotaques. Embora o seu não seja forte, consegui perceber e acertei no palpite.

Após a explicação de Jiang Dongliang, Song Yuanchao entendeu e, sorrindo, estendeu a mão:

— Deixe-me apresentar também: Song Yuanchao, de Huhai.

— Muito prazer, camarada Song. Nós dois somos de Liangxi, você de Huhai, e nos encontramos em Gusu... É o destino a nos unir! — Jiang Dongliang, típico veterano das vendas, tinha um jeito habilidoso de estreitar relações.

Apertaram as mãos e, ao soltá-las, já se sentiam mais próximos. Liangxi, afinal, não ficava longe de Huhai; Liangxi, Gusu e Huhai pertenciam à mesma região do Delta do Yangtzé.

— Camarada Song, você também está em Gusu a trabalho?

— Pode-se dizer que sim — respondeu Song Yuanchao, desviando do assunto. Colocou o livro de lado e perguntou: — O chefe Jiang e o camarada Wei estão aqui a trabalho? Ouvi sem querer que comentavam sobre negócios com a terceira e quarta fábricas, é isso?

— Ah, falamos alto sobre assuntos do trabalho e acabamos incomodando você sem querer — Jiang Dongliang coçou a cabeça, rindo sem graça. Song Yuanchao notou que ele tinha esse hábito de coçar a cabeça com frequência; talvez o corte de cabelo estranho fosse resultado de tantas passadas de mão.

Já que estavam conversando, Song Yuanchao perguntou, por curiosidade, qual era exatamente o negócio deles em Gusu, pois, pelo que ouvira antes, parecia que as coisas não iam bem.

Ao tocar no assunto, Jiang Dongliang suspirou fundo, e logo passou a explicar a situação, com o semblante carregado.

Após ouvir toda a explicação, Song Yuanchao finalmente compreendeu o que se passava. A Fábrica de Plásticos do Condado de Liangxi era uma pequena indústria local, que produzia principalmente réguas plásticas, caixas para escova de dentes, saboneteiras e placas de baquelite.

Esses produtos eram em parte bens de consumo, em parte componentes para fábricas de eletrônicos e eletrodomésticos da região. Na economia planejada, ainda que pequena, a fábrica tinha uma boa rede de vendas e conseguia escoar toda a produção.

No ano anterior, a fábrica de Jiang Dongliang, por meio de indicação dos órgãos superiores, estabeleceu parceria com a Terceira Fábrica de Fios Elétricos de Gusu, fornecendo peças plásticas. Inicialmente, a colaboração foi muito bem-sucedida.

Contudo, no fim do ano, a terceira fábrica perguntou se a Fábrica de Plásticos de Liangxi poderia produzir tubos de PVC coloridos. Eles responderam que sim, e logo receberam o pedido de produção dos tubos.

Produzir tubos de PVC não era tão complicado. Embora nunca tivessem feito antes, tecnicamente poderiam ajustar o processo sem grandes dificuldades. Além disso, esse pedido era uma chance de ouro para reajustar a linha de produtos da fábrica. Se tudo desse certo, poderiam tornar-se o principal fornecedor da terceira fábrica de fios elétricos de Gusu. E, como havia quatro fábricas de fios elétricos na cidade, conquistar uma abriria portas para as demais.

Era uma oportunidade de ouro para o crescimento da fábrica, e o novo diretor assumiu pessoalmente a responsabilidade, liderando uma força-tarefa que trabalhou intensamente por trinta dias até concluir o pedido. Mas, devido a questões de matéria-prima e processo produtivo, os tubos não passaram na inspeção de qualidade da terceira fábrica, o que trouxe um grande problema.

Jiang Dongliang e Wei Xuejun foram enviados para negociar com a Terceira Fábrica, mas não obtiveram uma resposta satisfatória.

De acordo com a resposta oficial, como os tubos de PVC produzidos não atendiam às especificações, a fábrica não poderia aceitar o lote.

Ao ouvir essa resposta, Jiang Dongliang ficou atônito. Tentou diversas estratégias para resolver, como convidar os chefes da terceira fábrica para jantar, oferecendo presentes, como era de costume. Normalmente, essas táticas bastavam.

Mas, para sua surpresa, dessa vez nada funcionou. Foram recusados prontamente, e ouviram que, enquanto a qualidade não fosse atendida, não haveria aceitação do produto. Só comprariam se a Fábrica de Plásticos de Liangxi produzisse um novo lote de acordo com as exigências.

A fábrica de Liangxi não era grande, tinha apenas algumas dezenas de funcionários. Para atender ao pedido, já haviam investido muito em equipamentos e matéria-prima, comprometendo boa parte do capital.

Se não conseguissem vender o lote, estariam em sérios apuros.

Quase todo o capital da fábrica estava empatado nesses produtos, e o plano era recuperar o dinheiro com a entrega do pedido para reinvestir na produção.

Sem alternativa, Jiang Dongliang reportou a situação à direção, que ficou extremamente insatisfeita e o repreendeu severamente pelo telefone, exigindo que, como chefe de vendas, fizesse uso de todo seu espírito revolucionário: não temer dificuldades, avançar sem condições, dar um jeito de vender a produção de qualquer maneira.

Receber essa ordem draconiana foi um golpe para Jiang Dongliang. Não era culpa dele, mas agora toda a responsabilidade pesava sobre seus ombros.

Sem conseguir avançar na terceira fábrica, Jiang Dongliang e Wei Xuejun procuraram a quarta, tentando convencê-la a comprar o lote.

No entanto, a resposta foi idêntica: recusaram a compra.

Diante desse resultado, Jiang Dongliang só podia lamentar.

Agora, estavam praticamente encurralados: de um lado, as negativas da terceira e quarta fábricas; de outro, a pressão da direção.

Diante dessa situação, Jiang Dongliang não via mais saída. Com mais de vinte anos de experiência em vendas, sabia muito bem que se a terceira e quarta fábricas rejeitaram, não adiantava procurar a primeira, a segunda ou outras da região—o problema era a qualidade do produto, não sua capacidade de negociação.

— Camarada Song, seu velho irmão aqui está de mãos atadas, veja só! — Jiang Dongliang apontou para a própria cabeça, de onde os poucos cabelos se destacavam. — Isso aqui é de tanto me preocupar! Eu e o camarada Wei estamos entre a cruz e a espada!

— O chefe tem razão, não dá para nos culpar por isso, mas agora a direção está colocando toda a responsabilidade sobre nós dois. Como vamos nos defender? — suspirou Wei Xuejun, ao lado.