Capítulo Vinte e Quatro: A Partilha do Dinheiro

As notas se empilhavam em grandes maços grossos — de um yuan, cinquenta e vinte centavos — e todos, ao verem aquilo, abriam largos sorrisos. Nos tempos em que um salário de trinta e seis yuans era motivo de celebração, trezentos e vinte e dois yuans eram uma verdadeira fortuna. Li Daqi e os outros jamais imaginaram que os cabides venderiam tão bem; se antes havia alguma dúvida, agora, com o dinheiro ali diante dos olhos, qualquer incerteza desaparecera sem deixar rastro.

Song Yuanchao pretendia dividir o dinheiro apenas após vender todos os cabides, mas, ao notar o entusiasmo crescente de todos, decidiu contar e separar uma pilha de notas. "Vocês têm trabalhado duro esses dias. Depois de tanto esforço, finalmente vemos o dinheiro", disse Song Yuanchao sorrindo para todos, que responderam com risos igualmente abertos. "Vou dar dez yuans para cada um agora; voltem para casa, comam algo bom, descansem e recuperem as forças. Amanhã continuamos."

"Viva Song, viva Yuanchao, viva o renminbi!" Assim que ele terminou de falar, uma onda de exclamações eufóricas ecoou. Dez yuans não eram pouco. Todos sabiam que aquele negócio fora idealizado por Song Yuanchao: desde a matéria-prima, ao capital inicial, até a ideia de venda, tudo partira dele; os demais apenas o seguiram, ajudando como podiam. E, sem Song Yuanchao, as vendas provavelmente não teriam sido tão boas. O combinado era pagar ao fim, mas Song deu dez yuans a cada um já no primeiro dia, mostrando grande generosidade.

Sorrindo, Song Yuanchao contava dez notas para cada um, agradecendo pelo esforço; quem recebia o dinheiro, exibia um sorriso de orgulho e satisfação. Terminada a partilha, o grupo deixou aos poucos o abrigo antiaéreo e seguiu para casa. Após Li Daqi, Zhang Bin e Wang Jianjun partirem, Song Yuanchao, que ficara por último de propósito, tirou vinte yuans do bolso e entregou discretamente a Gu Jie.

"Song, o que é isso?", perguntou Gu Jie, surpreso e sem saber o motivo daquele dinheiro extra.

"Fique com ele. Sem você, nem teríamos conseguido esse lugar. Embora você tenha dito que não queria aluguel, não é certo usá-lo de graça. Amigos ou não, contas claras mantêm a amizade; esse dinheiro é seu por direito." Song Yuanchao deu-lhe um tapinha no ombro e continuou: "Quando chegar em casa, avise seu pai. Podemos precisar usar esse espaço por mais um tempo."

"Está certo, obrigado, Song." Gu Jie era esperto; entendeu imediatamente o recado, aceitou o dinheiro sorrindo e acenou com a cabeça.

Nos dias seguintes, todos se encontravam antes das quatro da manhã no abrigo antiaéreo; às quatro e meia, já estavam com as barracas montadas, vendendo até sete e meia. No primeiro dia, Song Yuanchao os guiou; a partir do segundo, dividiu o grupo em duas equipes: ele e Gu Jie numa, Zhang Bin e Wang Jianjun noutra. Li Daqi ficava responsável por transportar a mercadoria de bicicleta. Além do mercado do primeiro dia, Song levou Gu Jie a outro mercado próximo, ampliando os pontos de venda e evitando aglomeração desnecessária em uma só barraca.

A qualidade superior, o design bonito, as cores vivas e o preço acessível tornaram os cabides um sucesso. Cada ponto vendia quase mil peças, somando quase duas mil em dois locais. Depois de alguns dias, conquistaram fama; moradores de bairros distantes vinham especialmente comprar, e muitos clientes voltavam para mais. O negócio prosperava a olhos vistos.

À medida que o estoque diminuía no abrigo, todos sentiam ao mesmo tempo alegria e preocupação. Celebravam o sucesso inesperado e temiam que, ao acabar a mercadoria, o negócio terminasse. Li Daqi e os outros perguntaram a Song Yuanchao se não seria o caso de buscar mais matéria-prima, mas ele, tranquilo e sorridente, pediu que confiassem e vendessem tudo o que tinham em mãos; depois, ele cuidaria do resto.

Em dois de março, Song Yuanchao regularizou seus documentos; com isso, passou a ter direito ao registro de grãos e outros certificados, readquirindo oficialmente sua identidade na cidade de Huhai.

Quatro de março, domingo, foi um dia digno de comemoração. Naquela manhã, esgotaram todo o estoque: oito mil novecentos e sessenta e dois cabides vendidos, totalizando três mil e doze yuans e trinta e cinco centavos. O valor ficou um pouco abaixo do previsto, mas, considerando as promoções de leve três e pague menos, foi uma grande vitória vender tudo em tão pouco tempo.

Conforme o combinado, cada cabide garantia cinco centavos de salário aos colegas — um total de quatrocentos e quarenta e oito yuans e dez centavos. No abrigo, após conferir as contas, Song Yuanchao arredondou para cima: cada um recebeu cento e vinte yuans. Descontando os dez do primeiro dia, pagou mais cento e dez a cada um.

Quando as notas volumosas foram entregues, os olhos de todos se encheram de lágrimas; mãos trêmulas seguravam o dinheiro, quase sem acreditar que o haviam ganho com o próprio esforço.

Wang Jianjun, um rapaz forte, não se conteve: agachou-se chorando, enxugando as lágrimas sem conseguir parar. Não era para menos. Sua família vivia em situação difícil, muitos irmãos, casa apertada; não economizou dinheiro durante o tempo no campo e, de volta a Huhai, sem trabalho, passava os dias sem rumo. No começo, a família não dizia nada, mas, com o tempo, ele percebia o desprezo silencioso dos irmãos e dos pais, que o viam como um peso. Amigos, vizinhos, parentes, todos pensavam o mesmo: Wang Jianjun era um inútil, sem emprego, sem futuro, voltara do interior apenas para ocupar espaço e comer de graça.

Mas não só ele; Li Daqi, Zhang Bin e Gu Jie passavam pelo mesmo. Todos eles dedicaram a juventude ao país, partiram para o campo cheios de sonhos e ideais, trabalharam duro por anos, e, de volta à terra natal, se tornaram pessoas supérfluas.

O choro de Wang Jianjun tocou fundo o coração de todos. Os olhos de Song Yuanchao também se encheram de lágrimas, porque, naquele momento, todos sentiam o mesmo.

"Pão não vai faltar, leite também não. Tudo virá, Jianjun. Agora é hora de alegria, por que chorar?"

"Estou chorando de felicidade, Yuanchao", respondeu Wang Jianjun, envergonhado, enxugando as lágrimas.

"Homem que é homem sangra, mas não chora", disse Song Yuanchao, dando-lhe um tapão no ombro, falando tanto para ele quanto para todos: "As coisas vão melhorar, isso é só o começo. Se confiarem em mim, prometo que só vai melhorar."

"Obrigado, Yuanchao, obrigado! Desculpem por isso." Wang Jianjun, agora sorrindo, secou o rosto. O ressentimento acumulado se dissipou; cento e vinte yuans eram mais de três meses de salário para um jovem comum, e eles haviam conquistado isso em menos de dez dias.

Os demais sentiam o mesmo: em poucos dias, provaram, com o próprio suor, que não eram inúteis, mas pessoas de valor. Para jovens desorientados após retornarem à cidade, esse reconhecimento era imenso.

Dinheiro distribuído, Song Yuanchao pediu que todos descansassem dois dias, aguardando novas instruções. Relutantes, deixaram o abrigo; Song permaneceu, limpou o local, apagou as luzes, trancou a porta e saiu com passos leves. Logo à frente, avistou Li Daqi, que o esperava.