Capítulo Dezenove: A Chegada de Jiangdong Liang

Song Yuanchao não esperava que Li Daqi fosse tão rápido; mal tinha voltado naquele dia e, ao entardecer, Li Daqi apareceu novamente, radiante, contando a Song Yuanchao que já havia encontrado um lugar. Song Yuanchao perguntou onde era, e Li Daqi explicou que ficava lá pelo lado onde morava, e que, se fosse conveniente, poderia levá-lo para ver agora mesmo.

Song Yuanchao não hesitou. Vestiu o casaco e saiu com Li Daqi. Os dois pegaram o ônibus, e em pouco tempo chegaram ao bairro de Li Daqi. Entraram na vila urbana, caminharam para o leste por um tempo, depois dobraram duas esquinas e pararam diante de uma casa.

“É aqui?” Song Yuanchao olhou ao redor, reconhecendo claramente uma moradia comum de um bairro marginal. Não parecia nada com o local adequado que Li Daqi havia mencionado.

“Calma, daqui a pouco você vai entender.” Li Daqi lançou-lhe um olhar enigmático e bateu algumas vezes na porta fechada. Logo, um rapaz vestindo um casaco acolchoado azul, aparentemente da mesma idade deles, apareceu.

“Daqi!” O rapaz cumprimentou Li Daqi sorrindo.

“Sanmao, este é meu amigo Song Yuanchao, aquele assunto de que falei era pra ele.”

“Prazer, Song, certo? Meu nome é Gu Jie, também sou um jovem transferido do campo. Pode me chamar só de Sanmao, como o Daqi.”

“Muito prazer.” Song Yuanchao apertou a mão de Gu Jie e logo perguntou sobre o armazém. Gu Jie fechou a porta e convidou Song Yuanchao para segui-lo. Saíram de casa e caminharam por um trajeto diferente, até chegarem a um beco, poucos minutos depois.

Song Yuanchao, ainda franzindo o cenho, seguiu curioso. Gu Jie conduziu-os por uma curva ao lado do muro, parando diante de um edifício triangular e baixo, encostado na parede.

“Meu pai é o responsável por este lugar, mas costuma vir raramente. Entrem para ver se serve pra vocês.” Gu Jie tirou um molho de chaves, escolheu uma e abriu o pesado portão de ferro. Atrás dele, uma escada descia para a escuridão, onde nada se enxergava.

Gu Jie tateou atrás da porta e acendeu a luz, iluminando o interior com um tom amarelado. Ele guiou Song Yuanchao e Li Daqi escada abaixo. Em pouco tempo, chegaram a um amplo salão.

“Isto é um abrigo antiaéreo, não é?” Song Yuanchao olhou ao redor. Estava claro que era o hall de entrada de um abrigo antiaéreo.

O salão era grande, quase trezentos metros quadrados, e em cada extremidade havia um corredor, ambos fechados com portões de ferro trancados com cadeado. Não se sabia ao certo onde levavam.

“Isso mesmo, é o abrigo antiaéreo do bairro.” Gu Jie apontou ao redor: “Meu pai diz que por baixo tudo é interligado com outros abrigos da cidade, mas hoje está praticamente abandonado. Só meu pai vem aqui de seis em seis meses dar uma olhada. Fora isso, ninguém vem. E então, que tal? Serve pra você?”

Song Yuanchao sentiu-se eufórico. Era perfeito! Um espaço amplo, silencioso, com eletricidade — muito melhor do que qualquer depósito que cogitara antes.

“É ótimo. Gu Jie, se eu alugar, quanto custaria?”

“Entre irmãos não se fala em dinheiro. Daqi me disse que você é como um irmão pra ele, e eu também sou um jovem transferido. Deixar isso vazio seria desperdício. Se precisar, use à vontade, só não posso garantir por muito tempo.”

“Por quanto tempo posso usar?”

“No máximo três ou quatro meses.”

“Muito obrigado, irmão.” Song Yuanchao relaxou. Esse tempo era mais do que suficiente.

Ele examinou o abrigo com atenção, perguntou sobre eletricidade e ventilação, e, satisfeito com as respostas, agradeceu sinceramente, enfiando um maço de cigarros nas mãos de Gu Jie.

Ao saírem, Gu Jie trancou o portão e entregou a chave a Song Yuanchao. Depois, ele e Li Daqi acompanharam Gu Jie de volta para casa e seguiram caminhando para o outro lado da vila urbana.

“Obrigado, irmão, você me ajudou muito.”

“Já disse, somos irmãos, não precisa agradecer.” Li Daqi estava feliz em ver o problema resolvido.

Song Yuanchao bateu no ombro de Li Daqi e orientou: “Não suma esses dias. Vou te envolver em uns assuntos. Chame também Zhang Bin, Wang Jianjun e, claro, Gu Jie.”

“Tudo bem.” Li Daqi concordou, mas continuava intrigado. Song Yuanchao alugando abrigo antiaéreo, chamando o pessoal… O que estaria planejando?

Vendo a dúvida no rosto do amigo, Song Yuanchao gargalhou e disse que era coisa boa, que logo entenderiam.

No dia seguinte, enquanto ainda tomava café da manhã, ouviu-se um chamado do lado de fora: “Número 23! Telefone para Song Yuanchao do 23! Telefone para Song Yuanchao do 23!”

“Já vou, já vou!” Song Yuanchao respondeu apressado, engoliu a última colherada de mingau, vestiu a roupa e desceu correndo as escadas.

Chegou sem fôlego à cabine telefônica pública do beco e disse à senhora responsável: “Tia, sou Song Yuanchao do 23, me chamaram para um telefonema.”

“Song Yuanchao do 23? Sim, sim, está aqui, este é o número que acabou de ligar.” A senhora arrancou um bilhete e entregou a ele, com um número anotado.

Agradecendo, Song Yuanchao pegou um telefone vazio e discou.

Naquela época, telefone era raridade. Fora as empresas, poucas casas tinham. Por isso, havia cabines públicas nas vizinhanças, vigiadas por senhoras ou senhores, equipadas com uma linha de entrada e alguns aparelhos de saída para o uso da comunidade.

As ligações eram cobradas por tempo: três minutos custavam quatro centavos, mas receber não custava nada. Se fosse preciso chamar alguém em casa para atender, cobrava-se cinco centavos de recado.

Os aparelhos ainda eram de disco, exigindo que se girasse o disco para cada número. Daí veio o termo “discar”.

Levantando o pesado fone, Song Yuanchao discou o número anotado. Logo no segundo toque, atenderam.

“Alô, aqui é Song Yuanchao. Alguém me procurou?” perguntou.

Do outro lado, uma voz familiar, ainda que um pouco modificada, respondeu: “Song, irmão! Sou eu, Jiang Dongliang, hahaha!”

“Chefe Jiang, que bom falar contigo! Você já chegou em Shuhai?”

“Sim, acabei de chegar. Agora estou em...” Jiang Dongliang informou um endereço, que Song Yuanchao reconheceu como próximo ao subúrbio oeste. No telefone, combinaram um local de encontro. Jiang Dongliang aceitou prontamente, e Song Yuanchao desligou.

Pagou dez centavos à senhora, recebeu um troco de um e guardou as moedas, sentindo uma euforia crescer.

A chegada de Jiang Dongliang significava que tudo estava encaminhado. Song Yuanchao saiu da cabine e foi até a casa de Li Daqi.

“Aid, Yuanchao?” Ao abrir a porta e ver Song Yuanchao, Li Daqi ficou surpreso; não esperava que viesse tão cedo.

“Consegue arranjar um triciclo ou carrinho de mão?” Song Yuanchao foi direto.

“Consigo, conheço uma família que tem um triciclo, usam para transportar carvão.”

“Ótimo, vá buscar agora e encontre-me na esquina ao norte do beco.” Song Yuanchao saiu apressado sem explicar o motivo, deixando Li Daqi intrigado.

Ao chegar na esquina, Song Yuanchao esperava há pouco quando ouviu uma buzina forte. Olhou e viu um grande caminhão Dongfeng se aproximando, com Jiang Dongliang acenando sorridente da janela.

O caminhão parou. Jiang Dongliang saltou do veículo.

“Song, irmão, tive um imprevisto na fábrica, mas não estou atrasado, estou?”

“Não, não está.” Song Yuanchao sorriu, lançando um olhar ao motorista: “Hoje só você e o motorista? O camarada Wei não veio?”

“Wei ficou na fábrica. As coisas estão todas atrás, vamos ver?”

“Claro!”

Foram até a traseira. O motorista, de luvas, já havia aberto a carroceria.

Dentro, havia rolos de tubo, organizados por cor, trinta de cada tipo, totalizando noventa.

Song Yuanchao subiu e conferiu, constatando que eram as mesmas amostras vistas antes. Satisfeito, sorriu.

“Está tudo certo, quantidade exata. Chefe Jiang, trouxe as notas?”

“Trouxe sim, tudo como combinamos.” Jiang Dongliang tirou uma nota do bolso e entregou a Song Yuanchao, que conferiu: nome do produto, quantidade, preço, valor total, data e carimbo da fábrica. Tudo em ordem.

Tranquilo, Song Yuanchao tirou o dinheiro preparado e entregou: “Confira, Chefe Jiang.”

“Entre irmãos não precisa conferir. Song, confio em você.” Jiang Dongliang ria, mas mesmo assim, contou o dinheiro rapidamente antes de guardar no bolso.