Capítulo Vinte e Sete: Esclarecimento

Song Yuanchao finalmente pôde saborear o tão esperado “ensopado variado” na casa de Li Daqi, prato que, nos tempos futuros, seria comum e facilmente encontrado em qualquer restaurante de Liaodong nas ruas. Contudo, naquela época e naquela cidade, esse preparo ainda era uma novidade, e Li Daqi mostrava-se habilidoso na cozinha, com a supervisão da Tia Dong garantindo o sabor.

Após tantos anos sem se verem e agora com a situação profissional de Li Daqi encaminhada, todos estavam radiantes e aproveitaram o almoço ao máximo. Depois da refeição, sentaram-se para um chá e uma boa conversa, até que Song Yuanchao anunciou sua despedida. Tia Dong ainda tentou insistir para que ele ficasse para o jantar, mas Song explicou que precisava se preparar cedo para uma reunião na escola no dia seguinte, e assim ela não forçou mais a barra.

Na saída, Li Daqi fez questão de acompanhar Song Yuanchao até a porta. Li Xiaoyun, ao lado, piscou e fez caretas discretas para Song, como se lhe lembrasse dos compromissos assumidos com ela. Song respondeu com um sinal de “OK”, gesto que Xiaoyun não entendeu à primeira, mas, perspicaz, percebeu que era uma forma dele garantir que estava tudo certo, retribuindo o gesto de forma brincalhona.

Já fora da casa, os dois caminharam juntos até a saída do bairro, e ao chegar a uma ruela, Li Daqi tirou um cigarro do bolso e ofereceu a Song, acendendo um para si.

Depois de uma tragada, Li Daqi olhou de lado para Song Yuanchao, como quem espera uma explicação.

“Hoje falei daquele assunto sem antes te consultar”, Song começou, desculpando-se. “Seus pais estavam realmente preocupados com seu trabalho, percebi que Tia Dong guardava isso no coração. Na verdade, já vinha pensando na questão da fábrica escolar há alguns dias.”

Song prosseguiu: “Nestes dias, ganhamos algum dinheiro vendendo cabides e o negócio ainda pode render por um tempo. Mas, para os pais, trabalhar por conta própria não é visto como algo sólido; um emprego formal sempre será mais valorizado, mesmo que o comércio renda mais.”

Vendo que Li Daqi permanecia em silêncio, Song continuou: “Xiaoyun me perguntou às escondidas o que você anda fazendo, saindo cedo e voltando tarde. Não dava mais para esconder o negócio dos cabides, então contei a ela, mas ela prometeu não dizer nada ao Tio Li e à Tia Dong. Acho que, a longo prazo, precisamos de uma justificativa plausível, caso contrário, eles vão se preocupar ainda mais e isso pode virar problema.”

“Em vez de deixá-los preocupados à toa, melhor conseguir logo um trabalho temporário. Assim, quando você estiver fora, terá um motivo legítimo. O que acha?”

Li Daqi tragou o cigarro, ergueu os olhos para Song: “Yuanchao, além disso, não tem outro motivo que você está escondendo?”

“Hahaha, você me pegou mesmo”, Song riu. “Lembra do que te falei? Sobre não ir para a cidade de Yangcheng agora.”

“Isso tem relação com o emprego?”, Li Daqi demonstrou surpresa.

“Tem tudo a ver”, respondeu Song, sério. “Somos irmãos, não te colocaria numa fria. Tudo que faço é pensando no futuro. Você mesmo já deve ter pensado: se conseguimos ganhar dinheiro com negócios próprios, por que então arrumar emprego na fábrica escolar?”

Li Daqi de fato se questionava sobre isso, mas ainda não tivera chance de perguntar.

“Tenho meus motivos para entrar na fábrica escolar”, Song balançou as cinzas do cigarro e olhou para o horizonte. “A política ainda não está clara, nosso negócio beira a irregularidade e tem riscos. Conseguir um vínculo com alguma instituição é fundamental. A fábrica da escola não é uma empresa comum, é mais flexível e pode beneficiar nossos planos.”

“Além disso, trabalhando lá como temporário, você pode continuar com o negócio dos cabides, não atrapalha em nada. O importante é pensar além, enxergar além do imediato, planejar os próximos passos. Só assim o caminho se torna mais fácil.”

Ao terminar, Song deu um tapinha no ombro de Li Daqi, mais uma vez pedindo desculpas por ter falado com os pais dele antes de conversar entre si.

“Desculpa? Tem que pedir, sim!”, Li Daqi sorriu, puxou Song pelo pescoço, brincando: “De onde você tirou tanta lábia, me envolveu também! Tem que se desculpar, sim. Me deve um almoço, hein? Da próxima vez, quero carne de porco caramelizada à vontade!”

“Ei, pega leve! Vai me quebrar o pescoço! Tá bom, carne de porco à vontade, prometo. Agora solta, solta logo!”

Rindo e brincando, os dois foram se afastando como nos velhos tempos de infância, deixando risadas pelo caminho.

No dia seguinte, Song Yuanchao chegou cedo à Escola Secundária Número Dois, vestindo-se cuidadosamente, trazendo consigo o recém-obtido registro domiciliar.

Cumprimentou o porteiro, Senhor Liu, e ofereceu-lhe um cigarro. O velho Liu sorriu, abriu o portão e, desta vez, Song não precisou de companhia para entrar. Conversou um pouco com o porteiro, deu-lhe mais um cigarro e seguiu para o prédio da administração, chegando logo à sala do diretor.

Ao bater na porta, o Diretor Zhou reconheceu Song, levantou-se sorridente. Song aproximou-se respeitosamente, cumprimentando-o.

“Sente-se. Pode se sentar”, disse o diretor, oferecendo-lhe água e perguntando: “O registro saiu?”

“Sim, obrigado, diretor”, Song respondeu, tirando o documento da mochila e entregando-o.

O diretor conferiu rapidamente e o colocou de lado: “Que bom que saiu. Mas, Song, preciso te explicar uma coisa.”

“Pode falar, diretor.”

O diretor assumiu um tom sério: “Na fábrica escolar, quase ninguém tem cargo efetivo como funcionário da escola. Você é uma exceção, mas as condições lá são diferentes. A fábrica tem um regime especial, sem verbas do governo. Precisa se sustentar e ainda repassar lucros anuais à escola...”

Temendo que Song não compreendesse, o diretor explicou detalhadamente a relação entre a escola e a fábrica: em essência, a fábrica é uma extensão da escola, mas não faz parte do setor educacional, sendo assim, não recebe verbas como uma empresa normal. Em outras palavras, é como um ente sem mãe. A fábrica faz sua própria contabilidade, precisa arcar com lucros e prejuízos. A escola tem autoridade sobre ela, mas, na prática, cada um precisa se virar para sobreviver. É uma característica peculiar daquela época.

No caso especial de Song, o diretor podia garantir-lhe cargo efetivo, mas, trabalhando na fábrica, seu salário seria pago por lá, com diferenças em relação aos funcionários normais da escola. Isso poderia ser desvantajoso para Song, pois os benefícios são menores. Por isso, o diretor sugeriu que Song aceitasse outro trabalho na própria escola, como bibliotecário ou assistente administrativo, cargos mais tranquilos, com melhores condições. O mais importante, segundo o diretor, era permitir que Song tivesse tempo suficiente para estudar para o vestibular daquele ano.

Song ficou muito grato pela consideração, mas recusou, insistindo em ir para a fábrica escolar.

Diante da firmeza de Song, o diretor apenas suspirou, rendendo-se ao pedido.