Capítulo Cinco: Os Planos de Song Yuan Chao

Dinheiro, Song Yuan Chao tinha; embora não fosse muito, ainda seria suficiente para alguns meses. A família Zhang já o havia ajudado tanto, e ele não podia aceitar o dinheiro de Zhang Jian Guo. Não era uma questão de dever favores; embora sua tia Sun Xia não fosse má pessoa, sua pouca instrução e visão limitada a faziam dar muito valor ao dinheiro. Se descobrisse que Zhang Jian Guo havia dado tanto dinheiro a Song Yuan Chao escondido, certamente causaria confusão.

Era algo inevitável. Naquela época, todos viviam com dificuldades, mesmo em cidades grandes como Hu Hai. Song Yuan Chao não queria causar desentendimento entre Zhang Jian Guo e sua esposa por causa disso, especialmente porque era algo que já ocorrera em sua vida passada.

A recusa firme de Song Yuan Chao deixou Zhang Jian Guo um tanto sem alternativas. Após refletir, ele retirou do envelope algumas notas grandes de dinheiro e deixou apenas alguns tíquetes de racionamento e outros comprovantes.

— Sei que você cresceu, é um homem de princípios e quer depender de si mesmo, isso é bom — afirmou Zhang Jian Guo com seriedade. — Já que agora não está precisando de dinheiro, não insisto. Vou guardar este valor para você. Se faltar, é só me avisar; também não tenho muito, mas para uma emergência posso ajudar. Mas você acabou de voltar, ainda não tem registro oficial, então fique com esses tíquetes, afinal, são indispensáveis para o dia a dia.

Dessa vez, Song Yuan Chao não recusou e aceitou com prontidão os tíquetes entregues por Zhang Jian Guo. Como ele dissera, Song Yuan Chao acabara de chegar a Hu Hai e só tinha, vindos do Noroeste, cerca de dez quilos em tíquetes nacionais de alimentos — o que em Hu Hai não duraria muitos dias. Os tíquetes dados por Zhang Jian Guo eram exatamente o que mais precisava.

— Sua tia já me falou: assim que seu registro oficial estiver acertado, vamos procurar um emprego para você. — Vendo Song Yuan Chao guardar os tíquetes, Zhang Jian Guo se tranquilizou e sorriu. — Nestes dias, vou sondar alguns lugares para saber onde estão contratando. Não se preocupe, pois ainda vai levar um tempo até sair seu registro.

— Obrigado, tio, mas... — já que Zhang Jian Guo tocara no assunto, Song Yuan Chao decidiu ser franco —, tio, por ora não precisa se preocupar com esse trabalho. Tenho outros planos.

— Planos? Que planos? — Zhang Jian Guo perguntou surpreso.

— Pretendo ir amanhã até o local de trabalho do meu pai.

— Fazer o quê lá? Não vai causar confusão, vai? — Zhang Jian Guo imediatamente pensou no caso de Song Guang Zeng. O motivo da morte do casal Song Guang Zeng foi justamente um incidente na escola. Se Song Yuan Chao voltasse agora e causasse encrenca, as consequências podiam ser sérias, mesmo que o clima não estivesse mais tão tenso como alguns anos atrás. Song Yuan Chao era jovem e impetuoso; um escândalo nesse momento seria um grande prejuízo.

Quando Zhang Jian Guo se preparava para aconselhá-lo, Song Yuan Chao balançou a cabeça e explicou sua intenção.

— Fique tranquilo, tio, não vou arranjar confusão. — Vendo que Zhang Jian Guo terminara o cigarro, rapidamente pegou outro para ele e acendeu com um fósforo. — Todos sabem do que aconteceu com meu pai. Agora a política do país mudou; as injustiças que ele sofreu precisam de uma resposta. No mínimo, preciso limpar o nome dele, aplicar a nova política. Isso é o mínimo, não é?

O olhar de Song Yuan Chao desviou para uma foto sobre a penteadeira: — Meu pai trabalhou durante tantos anos na escola, sempre dedicado e sem reclamar. Mesmo que não tenha formado milhares de alunos, certamente educou muitos estudantes excelentes. A escola precisa dar uma resposta para o caso dele. Não posso admitir que, mesmo depois de tudo, ele continue com o rótulo negativo.

Após uma pausa, Song Yuan Chao continuou: — Segundo a nova política do governo, meu pai tem direito à reabilitação. Além disso, antes de meus pais falecerem, atendi ao chamado do Estado e fiquei anos no Noroeste. Agora que voltei, a escola deveria, por justiça e por dever, me ajudar a conseguir um emprego por lá. Ser substituto como filho é algo perfeitamente razoável.

— Faz sentido — concordou Zhang Jian Guo, mas ainda assim mostrou preocupação: — Mas, Yuan Chao, essa substituição costuma acontecer quando o titular ainda está vivo. Seu pai já faleceu há anos e, além disso, a escola não é uma empresa comum. Será que eles vão aceitar?

— Vale tentar. Mesmo que não aceitem minha substituição, a reabilitação do meu pai é direito dele. Não custa tentar; e se der certo? Além disso, o registro ainda vai demorar um pouco. Se não der certo, tio, aí sim peço sua ajuda para conseguir outro emprego.

Zhang Jian Guo refletiu e achou razoável. Se desse certo, seria excelente. Afinal, Song Guang Zeng ainda era professor da escola quando morreu, e sua situação foi causada por questões históricas daquele período. Agora, o país todo estava corrigindo esses erros, e a aplicação da política era justa.

Além disso, se Song Yuan Chao conseguisse substituí-lo e trabalhar na escola, mesmo que fosse apenas como auxiliar, já seria um ótimo emprego. Era um trabalho estável. Naquele momento, o retorno dos jovens das áreas rurais à cidade era enorme, e conseguir emprego era extremamente difícil. Mesmo com contatos, o máximo que Zhang Jian Guo conseguiria seria um trabalho temporário, já que não tinha influência suficiente para conseguir um cargo efetivo — prova disso era sua esposa Sun Xia trabalhar numa fábrica de bairro.

— Yuan Chao, você cresceu mesmo. Dizem que ir para o campo amadurece, e não é mentira. Agora, você pensa muito melhor do que eu. Muito bem! Muito bem!

Olhando para Song Yuan Chao, o rosto de Zhang Jian Guo se encheu de orgulho, embora em seu íntimo sentisse uma pontada de dor pelo sobrinho. Aquele rapaz saíra de casa aos dezesseis, sozinho, para uma região distante milhares de quilômetros, e ficou lá por oito anos.

Agora, sem os pais, sem poder contar com parentes, teria de viver por conta própria. Quando foi visitá-lo, Zhang Jian Guo temia que Yuan Chao ficasse desanimado e perdesse a vontade de viver.

Mas agora, esses temores se dissiparam. O Song Yuan Chao diante dele era muito mais forte do que imaginara, e sua atitude e raciocínio traziam tranquilidade ao tio.

— Tio, vi Xiaoping hoje ao voltar, ainda não te parabenizei pela nova filha. E o Haoko, como está? Já está no segundo ano?

— Isso mesmo, segundo ano; daqui a alguns meses, já vai para o terceiro — respondeu Zhang Jian Guo, sorrindo ao falar do filho, Zhang Hao. — Esse pestinha você ainda não viu, não é? Quando você foi embora, ele mal sabia falar; agora é danado demais, vive aprontando por aí, brigando com os colegas. Os professores vivem chamando os pais na escola.

— E as notas? Como vão? — perguntou Song Yuan Chao, sorrindo.

Zhang Jian Guo suspirou e balançou a cabeça: — Só dá para dizer que é mais ou menos, sempre tirando a nota mínima para passar. O menino é inteligente, mas não gosta de estudar, só quer brincar e vive se metendo em encrenca. Já perdi a conta de quantas vezes precisei puni-lo, mas não adianta.

— Não se preocupe, meninos são assim mesmo. Quem nunca foi levado? Eu, quando pequeno, também era um verdadeiro terror! — Song Yuan Chao respondeu, rindo, para confortar o tio.

Ao ouvir isso, Zhang Jian Guo caiu na gargalhada, apontando para ele: — Verdade, verdade, você era ainda pior quando criança! Lembro que no quarto ano você quebrou a janela do número 9 com um estilingue. A família foi reclamar, seu pai ficou tão bravo que te deu uma surra daquelas, o choro foi ouvido em todo o beco. Depois, foi minha mãe quem te salvou da bronca!

— Nem me fale! — Song Yuan Chao olhou para ele, fingindo irritação. — E o culpado disso tudo foi você, tio! O estilingue foi você quem fez, atirar na janela foi ideia sua, e depois do acidente, além de não ajudar, ainda ficou só assistindo, vendo meu pai me bater sem fazer nada. Só de lembrar, fico bravo...

— Hahaha! — Zhang Jian Guo ria tanto que batia nas próprias pernas, lágrimas nos olhos, apontando para Song Yuan Chao e balançando a cabeça. Song Yuan Chao também sorria, e, naquele instante de alegria, parecia que ambos voltavam à infância.

Naquela noite, conversaram por muito tempo, relembrando várias histórias, até que, já tarde, Zhang Jian Guo pegou sua marmita e se despediu.

Depois de acompanhá-lo até a porta, Song Yuan Chao subiu. Já passava das nove da noite. Naquela época, as pessoas praticamente não tinham vida noturna. Por volta das oito e meia, todos já estavam indo dormir, e às dez horas a patrulha começava a ronda. Quem estivesse perambulando sem motivo podia ser levado para a delegacia.

Deitado, Song Yuan Chao ainda ouvia ao longe o chamado: “O tempo está seco, cuidado com o fogo!”, acompanhado pelo som dos sinos dos vigias noturnos.

O som se aproximava e depois se afastava. Sem perceber, Song Yuan Chao mergulhou no sono. Na sua primeira noite de volta a Hu Hai, também a primeira noite de regresso a essa época, Song Yuan Chao dormiu profundamente, com uma serenidade inigualável.