Capítulo Dezesseis: Pequeno Hao

Ao retornar para casa em Xangai, era por volta do meio-dia. Assim que entrou no beco, Song Yanqiao encontrou na porta de casa a mãe da família Zhang, sentada ao sol, junto de Xiaopingping.

— Mamãe, estou de volta.

— Você já foi a Gusu? — perguntou a mãe da família Zhang. Song Yanqiao respondeu que sim e, em seguida, tirou da mochila os doces que comprara especialmente em Gusu: — Trouxe alguns doces para vocês, bolinhos de gergelim e bolos quadrados, todos deliciosos.

A mãe da família Zhang, sorrindo, pegou os doces. Vendo Xiaopingping ao lado, com os olhos fixos no pacote, ela abriu o papel e entregou um pedaço de bolo à menina. Xiaopingping, impaciente, deu uma mordida e seus grandes olhos rapidamente se curvaram num sorriso de lua crescente.

— Obrigada, irmão. — Enquanto comia, Xiaopingping não esqueceu de agradecer. Song Yanqiao sorriu, acariciou sua cabeça e disse: — Não há de quê, se gostar eu compro mais para você.

— Yanqiao, da próxima vez basta comprar um pouco, não precisa gastar demais. Para viver bem, é preciso economizar, entendeu?

— Entendi, mamãe, pode ficar tranquila. — Song Yanqiao sentiu-se aquecido por dentro, percebendo o carinho da mãe da família Zhang por ele.

Ela perguntou se ele já tinha almoçado; se não, havia comida em casa para improvisar uma refeição. Song Yanqiao respondeu sorrindo que já tinha comido, conversaram mais um pouco na porta e então ele voltou para sua casa.

Ao chegar em casa, Song Yanqiao organizou suas coisas, lavou o rosto e sentou-se à mesa junto à janela. Pegou papel e caneta e começou a escrever e desenhar.

Seu plano original era esperar resolver o registro de residência para então trabalhar na fábrica da escola, e ali iniciar seus projetos. Mas os planos nem sempre se concretizam: a viagem a Gusu no dia anterior trouxe um encontro casual com Jiang Dongliang e os outros, e através desse episódio, Song Yanqiao percebeu uma oportunidade de negócio.

Aqueles tubos da Fábrica de Plásticos Liangxi eram, de fato, sucata, mas mesmo a sucata tem valor. Para outros, seriam inúteis, mas para Song Yanqiao, eram verdadeiros tesouros.

Na verdade, já no hotel, Song Yanqiao sabia que podia ajudar a resolver o problema dos tubos, mas não o fez. Ele não era alguém que ajudava por simples bondade; Jiang Dongliang e Wei Xuejun não eram seus amigos ou parentes, não havia motivo para ajudar sem interesse.

Neste mundo, quem só faz o bem sem pensar é quem mais sofre; Song Yanqiao entendera isso claramente em seus quase setenta anos de vida passada, e por isso jamais ajudaria sem algum benefício.

No futuro, um bom plano ou proposta sempre representa riqueza, e a troca de interesses é algo comum, um dos pilares do comércio.

Mas neste tempo, esse tipo de prática era impossível, então Song Yanqiao agiu com cautela: primeiro fingiu um deslize, depois recusou propositalmente, conduzindo Jiang Dongliang passo a passo para conseguir o resultado desejado.

Era um método sutil, que exigia a iniciativa de Jiang Dongliang; se ele entendesse o sinal, tudo se resolveria. Song Yanqiao julgou que, com tantos anos de experiência em vendas, Jiang Dongliang entenderia — e de fato, o tempo provou que estava certo.

Se Jiang Dongliang e Wei Xuejun não entendessem ou fingissem não perceber, Song Yanqiao não insistiria, o assunto morreria ali.

Mesmo se não desse certo, nunca se colocaria numa posição desfavorável; o resultado era o melhor possível: Jiang Dongliang não só entendeu, como também foi inteligente ao retomar o assunto.

Noventa rolos de tubos não são pouca coisa, e Song Yanqiao teria que desembolsar 160 yuans — quase metade de seus bens naquele momento.

Mas ele não estava preocupado, pois esse negócio era muito vantajoso para si, sobretudo pelo fato de ter perguntado se era possível emitir nota fiscal. Pagando e recebendo nota, o negócio era totalmente legítimo; ninguém poderia contestá-lo depois.

Song Yanqiao dedicou um tempo para desenhar um projeto: era algo parecido com uma mesa, mas diferente das comuns, com algumas peças salientes fixadas na parte superior e inferior, e entre duas delas havia um encaixe especialmente projetado.

Ele anotou com cuidado as medidas de cada componente, revisou o desenho e, satisfeito, assentiu com a cabeça.

Depois de terminar o projeto, Song Yanqiao pegou algumas folhas e começou a escrever cartas. Na verdade, pretendia fazê-lo no dia em que voltou, mas só agora teve tempo.

Escreveu duas cartas, uma para Antong e outra para Jinling. Após terminá-las, começou a terceira, mas diferente das anteriores, escreveu apenas o começo e parou, desviando o olhar para fora da janela, como se contemplasse o horizonte ou rememorasse algo distante.

Depois de um bom tempo, um sorriso surgiu em seus lábios. Retomou a caneta e continuou a carta, dedicando a ela mais tempo do que às outras duas juntas. Quando finalmente escreveu “Saudações, Song Yanqiao”, colocou a caneta de lado.

Colocou as três cartas em envelopes, escreveu cuidadosamente os endereços e destinatários, saiu de casa e foi direto ao correio. Lá, comprou selos, colou-os e depositou as cartas na caixa postal. Song Yanqiao sentiu como se tivesse cumprido algo de extrema importância, seu espírito ficou leve.

Ao sair do correio, Song Yanqiao caminhou tranquilamente de volta para casa. Não tinha chegado ao beco quando ouviu atrás de si o som apressado de uma campainha de bicicleta.

— Yanqiao!

— Tio!

Song Yanqiao pensou que talvez tivesse atrapalhado o caminho da bicicleta e se apressou a sair do passeio, mas logo ouviu a voz de Zhang Jianguo atrás de si.

Ao olhar para trás, viu Zhang Jianguo pedalando, e no suporte da bicicleta estava sentado um garoto robusto, de lenço vermelho no pescoço e mochila nas costas.

Ao ver o menino, Song Yanqiao sorriu. O garoto, inquieto, remexia-se no banco, inclinava a cabeça e o olhava com curiosidade; não era outro senão o filho de Zhang Jianguo, Zhang Hao.

— Acabou de sair do trabalho? Este é o Xiao Hao, não é? — Song Yanqiao perguntou sorrindo.

Zhang Jianguo assentiu, apontando para Zhang Hao: — Esse moleque você ainda não viu desde que voltou, não é? Quando você foi embora ele ainda mamava. Veja só, num piscar de olhos já está grande.

Dizendo isso, Zhang Jianguo deu um tapinha no filho inquieto: — Cumprimente! Este é seu irmão Yanqiao, ele te segurou no colo quando era bebê.

Zhang Hao, com olhos negros brilhantes, olhou para Song Yanqiao e, rindo, o cumprimentou. Em seguida, perguntou curioso: — Irmão Yanqiao, meu pai disse que quando era pequeno você era mais travesso que eu, subia em árvore, pegava pássaros, pescava no rio, fazia de tudo, e até quebrou o vidro dos outros com estilingue. É verdade?

— Olha só esse moleque, que jeito de falar! — O rosto de Zhang Jianguo ficou vermelho. Quando Song Yanqiao voltou, Zhang Jianguo conversava com a mãe e a esposa sobre velhos tempos e, sem querer, mencionou os episódios de travessuras de Song Yanqiao.

Essas histórias eram para adultos, mas Zhang Hao escutou secretamente e, ao encontrar Song Yanqiao, perguntou sem cerimônia diante do pai.

Song Yanqiao ficou surpreso, sem saber se ria ou chorava.

— É verdade, usei o estilingue para quebrar o vidro da casa número 9 do beco. Uma pedra, e o vidro fez um estalo, quebrou na hora. O dono saiu furioso, gritando para me pegar, e eu corri... corri como nunca, ele não conseguiu me alcançar...

Song Yanqiao não negou, admitiu sorrindo, mas ao ver Zhang Hao animado, comentou de propósito: — Foi divertido na hora, mas as consequências não foram boas. O dono veio reclamar em casa, e quase apanhei do meu pai. Aquela “carne assada de bambu” eu comi por vários dias, apanhei tanto que não consegui sair da cama. Xiao Hao, quer experimentar o sabor da carne assada de bambu como seu irmão?

Zhang Hao, até então empolgado, ouvindo as histórias de Song Yanqiao, seus olhos brilhavam de entusiasmo. Mas ao ouvir sobre a carne assada de bambu, um prato que ele conhecia bem e que nenhum garoto queria comer pela segunda vez, ficou assustado. Afinal, não queria que seu pai lhe castigasse desse jeito.