Capítulo Doze: O Hotel de Gusu

Gu Su é o jardim dos fundos de Hai de Xangai, as duas cidades são vizinhas e ficam bem próximas uma da outra.

Como diz o velho ditado, acima está o paraíso, abaixo estão Su e Hang.

Em Hai de Xangai, cada palmo de terra vale ouro, por isso a maioria das pessoas de lá, ao falecer, são enterradas em Gu Su, e muitas das montanhas abandonadas nos arredores de Gu Su constituem cemitérios concentrados.

Este lugar era muito familiar para Song Yuan Chao, pois em sua vida anterior ele esteve ali inúmeras vezes.

Agora, ainda não tem aquele aspecto bem renovado do futuro; o cemitério parece antigo e desolado, e como não é época de limpeza de túmulos, além de um velho porteiro com dificuldades para andar, Song Yuan Chao é o único estranho por ali.

Ao adentrar o cemitério, ele pisou numa trilha de terra ladeada por ervas altas e selvagens, a trilha se estendia até escadarias de pedra.

Subindo, nos dois lados das escadarias, ele viu à distância inúmeras lápides de diferentes alturas; Song Yuan Chao caminhava enquanto examinava atentamente, gastando um bom tempo até encontrar o lugar.

O túmulo de Song Guang Zeng e Wang Su Fen era um túmulo conjunto, uma única lápide trazia os nomes do casal, um de cada lado, e acima estava gravado: “Filho Song Yuan Chao, em lágrimas”.

Song Yuan Chao parou, olhando para a lápide, e duas linhas de lágrimas caíram involuntariamente.

Ele ficou muito tempo diante do túmulo, sem saber quanto tempo se passara; então agachou-se para limpar as ervas daninhas ao redor.

Por estar no noroeste, ninguém visitou o túmulo de Wang Su Fen nos anos seguintes ao enterro, deixando o local bastante desordenado. Song Yuan Chao levou mais de uma hora para limpar tudo, depois retirou do bolso alguns bolos que comprara especialmente na véspera na loja tradicional da família Qiao, colocando-os cuidadosamente diante do túmulo; em seguida, pegou duas canecas de esmalte, abriu a garrafa e serviu vinho amarelo, por fim acendeu duas velas e três incensos, e ajoelhou-se diante da lápide, batendo a cabeça três vezes.

“Pai, mãe, o filho veio hoje ver vocês...”

Song Yuan Chao falou com voz embargada, enxergando entre lágrimas os pais diante de si, sorrindo como faziam antigamente.

“O filho voltou, chegou anteontem.” Song Yuan Chao enxugou as lágrimas e disse aos pais: “Preciso contar algo a vocês: na vida anterior eu já havia morrido, e ao abrir os olhos, não sei como, voltei a esta época. Será que vocês, pai e mãe, estão lá em cima me protegendo? Fizeram isso de propósito, me trouxeram de volta?”

“Pai, mãe, o filho foi ingrato; na vida anterior não deixou descendentes para a família Song, nem trouxe honra ou glória. Será que acharam que não podiam tolerar isso, e então me puxaram de volta? Se for verdade, vocês poderiam me avisar?”

Uma brisa suave soprou, as velas diante do túmulo oscilaram levemente, Song Yuan Chao fixou o olhar na chama tremulante, sentindo-se emocionado.

“É isso, não é? Deve ser isso!” Song Yuan Chao bateu a cabeça mais três vezes diante da lápide, chorando: “Não se preocupem, desta vez o filho não será como antes, não decepcionará suas expectativas. Pai, mãe, agora ainda é proibido queimar papel, mas quando permitirem, prometo que queimarei muito para vocês. Estes bolos são seus favoritos, comam bastante, vivam melhor aí do outro lado, por favor, protejam seu filho!”

Diante do túmulo, Song Yuan Chao conversou longamente com os pais, sobre a vida passada e esta, tudo o que lhe vinha ao coração, tudo que guardara por tanto tempo, até que os três incensos se consumiram por completo. Após bater a cabeça mais algumas vezes, finalmente levantou-se.

Ao se despedir, prometeu aos pais que voltaria dali a alguns meses, enxugou as lágrimas e desceu a montanha.

Ao descer, Song Yuan Chao sentiu-se muito mais leve; talvez por ter dito tudo que guardava no peito, ao desabafar, seu coração ficou livre e ele também se tornou mais relaxado.

Quando voltou à estação de trem de Gu Su, já eram quase quatro da tarde; ao chegar, não sabia exatamente quando voltaria, por isso não comprara a passagem de volta. Olhando na bilheteria, viu que para Hai de Xangai só havia um trem lento às nove da noite, que levaria mais de seis horas, chegando em Hai de Xangai às três e meia da madrugada.

Pensando bem, Song Yuan Chao decidiu passar a noite em Gu Su e voltar ao amanhecer.

Comprou um bilhete para as oito e meia da manhã seguinte, saiu da estação e caminhou um pouco em direção ao centro, depois encontrou uma pousada relativamente limpa para se hospedar.

Naquela época, as pousadas não eram como os hotéis do futuro; quartos individuais eram raros, normalmente cada quarto abrigava de três a cinco pessoas.

Era necessário uma carta de recomendação da empresa para se hospedar, e o preço era calculado por cama. A pousada que Song Yuan Chao escolheu era mais limpa e, portanto, mais cara: uma noite custava dois yuans. Mas, como havia banheiro público, era bastante procurada.

Depois de pegar uma cama, Song Yuan Chao entrou no quarto para dar uma olhada. Era um quarto para três pessoas; os outros hóspedes pareciam ter saído, pois não estavam presentes. Havia bagagens junto à cama próxima à janela, e no criado-mudo da cama do meio estavam itens pessoais como pasta e escova de dentes. A cama junto à porta foi deixada para Song Yuan Chao.

Ele não se importou, afinal só passaria uma noite ali e partiria ao amanhecer. Retirou uma caneca de esmalte da mochila e a colocou no criado-mudo de sua cama, avisando assim que aquela cama já tinha dono.

Em seguida, Song Yuan Chao saiu para caminhar pelas redondezas, aproveitou para comprar alguns doces típicos em uma loja tradicional do centro. Já que veio, deveria levar algo de volta, seja para a família de Zhang Jian Guo, seja para Li Da Qi, que estava combinado de visitar sua casa nos próximos dias; essas especialidades são ótimas para receber visitas.

Após as compras, encontrou um lugar para comer um prato de macarrão.

O macarrão de Gu Su é muito famoso; com cobertura de oito ingredientes, fica no ponto certo, nem mole nem duro, com cor, aroma e sabor perfeitos, proporcionando uma experiência deliciosa. Quando terminou de comer, já começava a escurecer. Ao retornar à pousada, os outros dois hóspedes ainda não estavam de volta, mas Song Yuan Chao não se incomodou e foi direto pegar toalha e bacia para tomar banho no banheiro público.

O banheiro público da pousada ficava no final do corredor; na verdade, era apenas um cômodo revestido de azulejos com alguns tubos de ferro para banho. Permitindo um banho quente, era uma raridade naquele tempo, razão pela qual a pousada era mais cara e tinha boa procura.

Ao terminar o banho, sentindo-se revigorado, Song Yuan Chao voltou ao quarto levando suas coisas e, ao entrar, percebeu que os outros hóspedes finalmente haviam retornado.

“Boa noite.”

“Boa noite, boa noite...”

Ao ouvir o som da porta, os dois, que conversavam, olharam para Song Yuan Chao entrando com a bacia. Perceberam que era o novo hóspede e trocaram cumprimentos educados.

Eram dois homens vestindo uniformes de funcionários azuis (semelhantes ao modelo de 1965, mas com algumas diferenças); pela aparência, deveriam ser funcionários de alguma empresa em viagem de trabalho.

Um era gordo, o outro magro; o gordo aparentava uns quarenta anos, já estava meio calvo, com o topo da cabeça parecendo um ovo frito. O magro, de óculos, parecia ter pouco mais de trinta; era evidente que o gordo era o principal, pois sua cama era a da janela e o magro o chamava de “chefe de setor”, deixando claro a relação entre eles.

Após os cumprimentos, Song Yuan Chao arrumou suas coisas, enquanto os outros continuaram a fumar e conversar em voz baixa.

Song Yuan Chao colocou a bacia sob a cama, pendurou a toalha no cabide atrás da porta, então pegou um livro da mochila e recostou-se para ler.

Fora de casa, mesmo dividindo o quarto, Song Yuan Chao não tinha intenção de puxar conversa com desconhecidos; afinal, só dormiria uma noite ali, o dinheiro estava no bolso interno, não trouxera bagagem, não tinha preocupação com ladrões.

“Chefe de setor, e agora? A fábrica três não quer ceder, a quatro também não deu certo, precisamos de uma solução. Se não resolvermos isso, como vamos prestar contas ao voltar?” O homem de óculos estava aflito, quase chorando.

“Eu procurar solução? Sou apenas um chefe de setor, não sou mágico, de onde vou tirar saída?” O gordo também estava aflito, segurando o cigarro em uma mão e coçando a cabeça com a outra, quase arrancando os poucos cabelos restantes.

“E se amanhã formos direto à fábrica um e dois perguntar?” O homem de óculos sugeriu, hesitante.

“É inútil!” O gordo lançou-lhe um olhar de impaciência: “Com a três e a quatro ainda temos algum contato, mas mesmo assim não conseguimos nada; imagina nas outras fábricas? Se soubéssemos, por que não cuidaram disso antes? Gastamos tanto dinheiro e agora temos um monte de produtos defeituosos, querem empurrar para os outros? Ninguém é bobo.”

“Mas, chefe, a fábrica está esperando nossa resposta, já estamos fora há vários dias; se voltarmos assim, como vamos explicar?”

“Quem quiser explicar que explique.” O gordo ficou irritado, elevando o tom: “Isso não é problema meu, sou chefe de vendas, não de produção. Problemas de produto, procurem o setor de produção! Por que vêm atrás de mim? Eu não vou assumir essa responsabilidade!”

“Eu sei, eu sei, chefe, não fique bravo.” O homem de óculos, vendo o gordo prestes a perder a calma, apressou-se em acalmar: “Apesar disso, o problema precisa ser resolvido; não se esqueça que a carga é grande, as fábricas três e quatro se recusaram a receber, se não vendermos teremos um grande prejuízo; se a responsabilidade for cobrada, o setor de vendas também será envolvido!”

“Ah!” O gordo bateu com o punho na cama, absolutamente frustrado.

Com um estrondo, exagerou no movimento e acabou derrubando a caneca de chá do lado, que caiu ao chão e assustou Song Yuan Chao, mergulhado em seu livro.