Capítulo Trinta e Quatro: Cotidiano

Nesses dias, Song Yuanchao também teve uma compreensão completa do funcionamento da fábrica administrada pela escola. Na verdade, essa fábrica não era tão decadente quanto ele imaginara antes; embora o maquinário fosse antigo e a gestão simples, os funcionários mostravam boa postura e consciência, incluindo naturalmente seu mestre, o diretor Ma.

Neste período, as pessoas tinham ideias completamente diferentes das gerações futuras. Ao contrário dos "trabalhadores" modernos, os funcionários desse tempo mantinham uma enorme identificação e afeição pela sua unidade. Nos dias atuais, o trabalhador só se importa com o salário e com a possibilidade de migrar para onde se paga mais; se o chefe não agrada ou o salário não corresponde, parte sem hesitar, certo de que encontrará lugar melhor. Mas naquela época era diferente: muita gente passava a vida inteira numa só unidade, do início da carreira ao casamento, acompanhando o crescimento dos filhos até a aposentadoria, dedicando toda a existência à empresa. O vínculo emocional era profundo, quase equiparando a unidade à própria família.

Mesmo havendo aqueles que se aproveitavam do sistema, eram minoria. Até esses, no fundo, desejavam o bem da sua unidade, pois se ela desaparecesse, perderiam o que havia de mais valioso em suas vidas, tornando-se "órfãos" indesejados.

Os operários da fábrica, apesar de não terem alto grau de instrução, eram extremamente dedicados. Song Yuanchao examinou os produtos da fábrica e, deixando de lado o estilo, notou que os materiais e a qualidade eram irrepreensíveis, até melhores do que o uniforme de trabalho das gerações futuras. Seu mestre, o diretor Ma, era um homem profundamente ligado àquela fábrica, tratando-a como se fosse sua casa. Exigia rigor dos funcionários, mas fora do expediente era como um membro da família.

O ambiente na fábrica era excelente, sem intrigas entre os trabalhadores. O relacionamento era próximo e a colaboração espontânea: sempre que alguém enfrentava dificuldades, os colegas prontamente ofereciam ajuda.

Song Yuanchao, em sua vida anterior, também começara pela base e depois alcançou cargos intermediários, por isso não era estranho à gestão de chão de fábrica, principalmente em pequenas fábricas de administração simples como essa. Adaptou-se com facilidade.

Não se mostrou arrogante ao começar, pelo contrário, manteve-se discreto. Além de aprender os processos e conhecer os colegas, buscava constantemente conselhos com o diretor Ma e os trabalhadores mais experientes, ajudando voluntariamente os outros em momentos livres e, durante o trabalho, conversava para captar informações.

Em poucos dias, esse jovem diligente, educado e sem arrogância conquistou rapidamente o respeito dos colegas. Algumas senhoras até começaram a perguntar discretamente se ele tinha namorada, querendo apresentá-lo a alguém.

Song Yuanchao achou graça e recusou educadamente, dizendo que já tinha compromisso. As senhoras lamentaram profundamente; afinal, Song Yuanchao era funcionário da escola, aprendiz do diretor Ma, e havia rumores de que seria promovido a chefe de setor. Um jovem promissor como ele já estar comprometido era realmente uma pena.

Diante da recusa, as senhoras voltaram suas atenções para Li Daqi, que viera com Song Yuanchao. Embora Li Daqi fosse apenas temporário, ele era bem-apessoado, alto e magro, com traços delicados. Diziam que ele e Song Yuanchao eram amigos de infância e que fora o próprio Song Yuanchao quem o indicou para o trabalho; se Song Yuanchao ascendesse a chefe de setor, certamente ajudaria o amigo, e Li Daqi poderia passar de temporário a efetivo.

De repente, muitos quiseram lhe apresentar pretendentes, o que deixou Li Daqi apavorado, pois nunca vivera tal situação. Diante da insistência das senhoras, só conseguiu recusar de todas as formas, até que Song Yuanchao sugeriu que alegasse dificuldades familiares e falta de moradia, o que finalmente afastou as pretendentes.

O tempo passou rápido com tanto trabalho, e logo era hora do almoço.

Ao meio-dia, Song Yuanchao pegou sua marmita e se sentou com Li Daqi.

“E aí, o que achou desses dias?” perguntou Song Yuanchao, abrindo a marmita de alumínio e comendo com os hashis.

“Está tudo bem. O trabalho é simples e os colegas são ótimos,” respondeu Li Daqi. No setor de costura só havia mulheres, os homens geralmente ficavam com tarefas de embalagem, entrega e carga.

Song Yuanchao quis saber se Li Daqi tinha alguma objeção ao trabalho.

Li Daqi sorriu e balançou a cabeça: “Trabalho é trabalho, não é? Comparado ao tempo que passei no campo, isso aqui é fácil. Agora que tenho esse emprego, meus pais estão tranquilos, sorrindo mais do que nunca.”

Song Yuanchao deu-lhe um tapinha no ombro e assentiu: “Isso é bom. O salário aqui não é alto, mas é um emprego decente. E lembra do que te falei? Esse é só o começo. Preste atenção aos detalhes do trabalho, circule pelos diferentes setores e aprenda o máximo possível. Vai ser muito útil no futuro.”

Li Daqi era inteligente e, sendo amigo de infância de Song Yuanchao, sua relação era mais próxima do que simples irmãos. Sabia que Song Yuanchao não o colocara ali por acaso. Se fosse por dinheiro, poderiam ganhar bastante fabricando cabides, mas Song Yuanchao insistiu nesse arranjo e até ele quis trabalhar ali.

Song Yuanchao tinha seus motivos, e como já o alertara que havia algo mais por trás dessa decisão, Li Daqi confiava plenamente no amigo, certo de que Song Yuanchao jamais o enganaria.

Nos últimos dias, Song Yuanchao começou a assumir gradualmente a gestão do setor. Embora não alterasse as regras estabelecidas pelo diretor Ma, fez pequenas modificações nos detalhes, aplicando conceitos de gestão contínua, o que melhorou o funcionamento do setor.

O diretor Ma percebeu a diferença e, embora não comentasse, estava muito satisfeito com o aprendiz. Para ele, Song Yuanchao era um talento que estava no lugar certo; se nada inesperado acontecesse, após alguns meses de experiência, estaria pronto para substituir o velho Luo como chefe de setor.

Após o almoço e um breve descanso, Song Yuanchao fumou dois cigarros e voltou ao trabalho. Trabalharam até o final do expediente e, depois de limpar o setor com Li Daqi, pegaram suas bicicletas e seguiram para os abrigos antiaéreos.

Naquela época, bicicletas eram raridade: custavam mais de cento e cinquenta yuans, além de exigir um vale para compra. Sem o vale, não adiantava ter dinheiro. As marcas mais famosas de Xanghai eram a Perpétua e a Fênix, as mais prestigiosas da cidade.

Se alguém pedalava uma Perpétua ou Fênix novinha pelas ruas, era o destaque absoluto, rivalizando com os jovens ricos do futuro dirigindo Maserati, Porsche ou Ferrari. Infelizmente, Song Yuanchao e Li Daqi não tinham bicicletas novas nem dessas marcas famosas, mas sim modelos genéricos comprados em lojas de segunda mão.

Ainda assim, cada bicicleta custou quase cem yuans, o que não era pouca coisa. Mas, de qualquer forma, ter uma bicicleta facilitava muito a locomoção, especialmente para quem, como eles, precisava ir de um lugar ao outro; se dependessem de ônibus, perderiam tempo demais.