Capítulo Sete: Diretor Zhou

Song Yuanchao pensou em seu pai, lamentando que Song Guangzeng não tivesse conseguido resistir como o diretor Zhou, e seu semblante tornou-se sombrio. O senhor Liu deu um tapinha em seu ombro, sem dizer palavra, pois sabia exatamente o que se passava no coração de Song Yuanchao; naquele momento, esse gesto era o melhor consolo possível.

— Senhor Liu, hoje vim procurar o diretor Zhou — Song Yuanchao foi direto ao ponto —: a questão do meu pai precisa de uma definição.

— Isso é necessário — concordou o senhor Liu com um aceno de cabeça —. O professor Song foi um grande educador, assim como o diretor Zhou é um excelente diretor. Esse assunto precisa mesmo ser resolvido.

Dizendo isso, o senhor Liu olhou para o relógio sobre a mesa, levantou-se e disse a Song Yuanchao:

— Vamos, está quase na hora do fim da aula; vou tocar o sino e depois o levo até a sala do diretor.

— Obrigado, senhor Liu.

— Ora, é o mínimo que posso fazer! Por que agradecer? Vai me dizer que agora me trata como estranho? — Liu fitou Song Yuanchao com um olhar severo, mas logo abriu um sorriso, chamando-o para acompanhar.

Saíram juntos da guarita e caminharam até uma extremidade do campo, onde ficava o sino. Antigamente, o toque era manual, com uma manivela, mas, com o avanço dos tempos, já havia sido parcialmente automatizado; bastava apertar um botão na hora certa e o som ecoava por todos os corredores do prédio escolar.

Daqui a alguns anos, o toque dos sinos seria ainda mais fácil, completamente automatizado; os toques seriam controlados por sistema eletrônico, programados para soar nos horários corretos.

No momento exato, o senhor Liu pressionou o interruptor e o som cristalino do sino de fim de aula ecoou pela escola. Depois de alguns segundos, o silêncio do prédio foi rompido por uma explosão de vozes; incontáveis alunos saíam correndo, alegres, assim como Song Yuanchao fazia em sua época. As crianças, aproveitando o intervalo, corriam e brincavam pelo campo.

Depois de tocar o sino, o senhor Liu conduziu Song Yuanchao até o prédio principal. No caminho, muitos estudantes cumprimentavam o senhor Liu com entusiasmo, chamando-o de “vovô Liu”, ao que ele respondia sorrindo e acenando.

Ao entrar no prédio, Song Yuanchao sentiu-se transportado à sua época de estudante. O ambiente, tão familiar e ao mesmo tempo estranho, era um lugar que, em sua vida anterior, após retornar a Huhai, jamais visitara. Agora, ali estava novamente, vendo os alunos passarem por ele rindo e conversando, e os professores levando seus materiais para as salas dos professores após a aula. Song Yuanchao enxergava o reflexo de si mesmo no passado, bem como a presença de seu pai.

O prédio da escola era uma construção antiga de quatro andares, erguida logo após a fundação do país, ocupando uma área considerável. Nos anos seguintes, esse prédio seria demolido e, em seu lugar, erguer-se-ia um novo edifício de ensino, com mais de dez andares.

O gabinete do diretor ficava na última sala do corredor leste, no quarto andar. Song Yuanchao havia estado ali algumas vezes, acompanhado pelo pai. O senhor Liu levou-o até a porta do gabinete, bateu suavemente e logo uma voz soou de dentro:

— Entre.

Ao abrirem a porta, avistaram o diretor Zhou Feng sentado atrás de uma antiga mesa de trabalho, usando óculos de leitura e examinando documentos. Ao erguer a cabeça e ver o senhor Liu, sorriu e perguntou:

— Ora, Liu, o que o traz aqui? Algum problema?

— Não, não, vim apenas trazer um visitante para vê-lo — respondeu o senhor Liu sorridente, dando passagem para Song Yuanchao —. Diretor, reconhece este rapaz? Olhe bem.

— Este...? — Zhou olhou surpreso para Song Yuanchao, tirando os óculos e observando-o com atenção —. Quem é? Parece-me familiar, mas não consigo lembrar...

— Bom dia, diretor! — Song Yuanchao adiantou-se e fez uma reverência respeitosa.

— Este...? — Zhou ainda estava confuso.

— Diretor, este é o filho do professor Song Guangzeng, nosso antigo aluno, Song Yuanchao — explicou o senhor Liu, sorrindo diante da expressão de dúvida do diretor.

— Ah! Você é o filho do velho Song? Yuanchao? — Zhou levantou-se abruptamente, aproximou-se e examinou Song Yuanchao com atenção, reconhecendo-o logo em seguida —. Agora sim, reconheço! É mesmo o filho do velho Song. Suas sobrancelhas e olhos lembram muito o seu pai, mas o nariz e a boca são mais parecidos com sua mãe. Esta roupa, a propósito, não era do seu pai? Lembro que ele a fez numa viagem a Pequim para uma conferência. Não é de se admirar que me parecesse tão familiar.

— O senhor tem ótima memória, diretor — Song Yuanchao sorriu, um tanto envergonhado —. Esses anos todos estive no interior, no noroeste, e só ontem voltei. Por lá as condições são difíceis; oito anos se passaram e cresci muito, as roupas antigas não me servem mais, então só me restou vestir este terno que meu pai deixou para vir vê-lo hoje...

Os olhos do diretor Zhou ficaram ligeiramente úmidos. Ao olhar para Song Yuanchao e sua vestimenta, as memórias dos tempos em que trabalhou ao lado de Song Guangzeng vieram-lhe à mente.

Song Guangzeng era um professor de enorme talento. Com seu diploma da Universidade São João, poderia lecionar em qualquer universidade, mas escolheu dedicar mais de vinte anos a essa escola, ao lado do diretor Zhou.

Nesse tempo, Song Guangzeng formou muitos bons alunos para o país e a sociedade, sendo reconhecido como excelente mestre na escola, no distrito e na cidade.

Se não fosse por sua dedicação exclusiva ao ensino e aversão à burocracia, talvez Song Guangzeng já tivesse sido vice-diretor.

— Meu rapaz... — Zhou apertou com força o ombro de Song Yuanchao, suspirando profundamente, tomado pela emoção.

Os pais de Song Yuanchao partiram, mas o diretor Zhou sobreviveu e retornou ao trabalho. Contudo, as coisas mudaram, e o que se perdeu jamais seria recuperado. Ao ver Song Yuanchao, Zhou sentia uma mistura de nostalgia e pesar.

Nesse momento, o senhor Liu já havia saído discretamente, fechando a porta ao deixar a sala.

— Sente-se, por favor.

Após recuperar-se da emoção, Zhou convidou Song Yuanchao a sentar-se, procurando apressado uma xícara e um pouco de chá.

Song Yuanchao, à vontade, serviu-se de chá e também completou a xícara do diretor.

Sentaram-se no sofá junto à janela, e o diretor Zhou, preocupado, perguntou sobre a vida de Song Yuanchao. Ao ouvir suas experiências no interior do noroeste, suspirou e, lamentando, perguntou:

— Lembro que sua turma, por certas razões, não conseguiu se formar. Mas, de qualquer forma, você completou o segundo ano do ensino médio. Há dois anos o país retomou o exame nacional de admissão. Por que não participou?

— O lugar onde eu estava era muito remoto; quando soube do exame, faltava pouco tempo, e, por outros motivos, acabei não me inscrevendo — respondeu Song Yuanchao, sorrindo.

— Que pena, realmente uma pena — lamentou o diretor Zhou, mas logo o consolou —. Não faz mal, se não prestou no ano passado, pode tentar este ano. Agora que voltou, tem condições muito melhores do que lá. Você já tem a base necessária; daqui a alguns dias, o tio Zhou vai lhe arranjar material de revisão. Se estudar firme em casa por alguns meses, com certeza será aprovado na universidade...

— Obrigado, diretor — Song Yuanchao sorriu, mas preferiu não prolongar a conversa sobre o assunto.