Capítulo Dez: Retornando às Questões Práticas

Dragão.

Essa criatura já não dava as caras no mundo dos mortais há muito tempo — na verdade, para a imensa maioria das raças inteligentes do continente de Loren, dragões eram seres que habitavam a tênue fronteira entre o mito e a realidade. Todos sabiam, de maneira inequívoca, que tais criaturas poderosas existiam, mas praticamente ninguém tinha a chance de ver um verdadeiro dragão ao longo da vida.

Exceto, claro, aqueles elfos místicos do sul, cujas vidas se prolongam por séculos e que, por isso mesmo, podem se orgulhar de serem testemunhas da história. Ao longo da longa existência do Império Élfico, há registros de pelo menos uma ou duas ocasiões em que trataram diretamente com dragões.

Aquela criatura de escamas azul-escuro e grandes asas, elegante e poderosa, voava pelos céus lançando seu sopro mortal. As chamas tão quentes que já se tornavam brancas continham magia ancestral em língua dracônica: sua força ia muito além do que um simples fogo comum. Onde o sopro passava, incêndios se erguiam e o fogo se mantinha, ardendo e se espalhando mesmo sem combustível. Bastaram poucos sopros para que todo o território de Cecília fosse consumido pelas chamas.

Depois de tudo isso, o dragão ainda pairou um pouco sobre o local, como se inspecionasse o resultado de sua obra, e só então alçou voo para as alturas, desaparecendo nas nuvens que se tornavam gradativamente mais claras.

Gavin ouviu várias pessoas ao seu lado soltando respirações profundas — inclusive Hétia; só agora todos ousavam aspirar o ar com força. Se o dragão tivesse permanecido por mais um instante, ninguém sabia quem seria o primeiro a desmaiar por falta de ar.

— Dragão... dragão... — Rebeca agarrava firmemente seu cajado, murmurando sem parar. — Meu ancestral, eu vi um dragão...

Gavin pigarreou: — Não precisa dizer, eu também vi.

Rebeca então despertou do transe, olhou para Gavin, um tanto constrangida, e desviou o olhar, encarando o território arrasado com expressão complicada.

Após ser devastada pela maré mágica e depois queimada pelo fogo dracônico, aquela terra estava definitivamente perdida.

Quanto aos monstros... se para os guardas de Cecília, pouco habilidosos em combate, eram um problema, diante do fogo do dragão, todos foram reduzidos a cinzas. Mesmo que algum deles tivesse sobrevivido, acabariam por se autodestruir devido à completa transformação do ambiente — era só uma questão de tempo.

— Eu achava que dragões só existiam nas lendas — até o taciturno cavaleiro Byron não resistiu a comentar. Os três soldados ao seu lado ainda tremiam tanto que não conseguiam se levantar, e o cavaleiro, sempre tão rigoroso, dessa vez não os repreendeu; apenas franziu o cenho. — Senhor, já teve contato com dragões antes?

— Nunca — Gavin balançou a cabeça. — Dragões são criaturas misteriosas; mesmo quando meio continente de Loren foi virado de cabeça para baixo, setecentos anos atrás, eles nunca se envolveram nos assuntos mundanos.

Apesar disso, Gavin não estava tão surpreso diante daquelas criaturas. Ele já havia visto dragões de outras maneiras — durante seus dias suspenso nos céus, testemunhara mais de uma vez essas criaturas sobrevoando o continente. Ainda assim, eram seres envoltos em mistério: mesmo após incontáveis milênios observando do alto, vira pouquíssimos dragões, e as imagens eram tão confusas e fragmentadas que ele não conseguia deduzir muitos traços sobre seus hábitos ou características.

Nesse momento, a sombra ao lado de Gavin tremeu, e ele se virou para ver Âmbar parada logo atrás de si, a meio-elfa ainda com uma expressão de quem não superara o susto.

— Eu vi um dragão! — Âmbar gritava, toda esbaforida. — Minha mãe nunca vai acreditar — eu vi um dragão! Daquele tamanho!

— Está bem, todo mundo aqui viu — Gavin lançou um olhar severo à ladra medrosa e tagarela. — Onde você se meteu agora há pouco?

— Me enfiei numa fenda nas pedras por perto — disse Âmbar, orgulhosa. — Sou mestra em escapar!

Gavin suspirou, levando a mão à testa: — Sua afinidade com as sombras é, no mínimo, de mestre; já sua capacidade de combate é só um pouco melhor que a de um ganso, e mesmo assim se gaba.

Depois balançou a cabeça: — Não devemos ficar aqui. Vamos partir o quanto antes.

Ele seguiu descendo a encosta. O dragão já partira, mas quem sabe que outras criaturas estranhas poderiam aparecer? O melhor era sair dali sem demora. Hétia, porém, lançou um último olhar cheio de sentimentos ao território da família:

— Ancestral... o dragão queimou nossas terras.

— Ele queimou nossas ruínas. Para ser exato, queimou aqueles monstros — Gavin olhou para Hétia. Durante o sopro do dragão, ele observara bem: quase sempre o fogo era direcionado para onde havia maior concentração de monstros. Mesmo que em algumas vezes tenha errado o alvo, a tendência era clara. — O território já estava perdido antes mesmo do dragão chegar.

— Mas...

— Vai querer tirar satisfações com um dragão? — Gavin deu de ombros. — Melhor ser realista. Se há algo que possamos fazer, é voltar logo à civilização e relatar tudo sobre os monstros e o dragão.

Hétia não tinha como rebater, apenas assentiu:

— Sim.

Gavin compreendia bem os sentimentos de Hétia. O território de Cecília era sua terra natal, o lugar onde nascera e crescera. Mesmo estando destruído, superar aquela dor interna não era fácil. Ainda que soubesse que o dragão só lançara fogo nas ruínas — e provavelmente para exterminar os monstros —, não conseguia deixar de se sentir desconfortável.

Afinal, era como se tivesse profanado um cadáver.

Mas, embora compreendesse, Gavin não conseguia se colocar no lugar dela — até sair do caixão, afinal, ele nem era de fato o ancestral da família Cecília...

Com pensamentos confusos, o grupo deixou aquele lugar para trás. À frente deles, erguia-se uma floresta densa.

Hétia segurava o cajado com uma mão e, com a outra, desenhava no ar alguns símbolos brilhantes e instáveis. Em seguida, ergueu o olhar para a floresta:

— Só passando por essa mata poderemos retornar à estrada principal. É o caminho até a vila de Tanzan.

Gavin olhou com uma mistura de curiosidade e inveja (por mais que tentasse disfarçar) para os símbolos mágicos que luziram nas mãos de Hétia:

— Magia é mesmo algo prático...

— Ancestral? — Hétia pareceu confusa, logo assumindo uma expressão temerosa. — Minhas habilidades o desagradaram?

Gavin ficou surpreso:

— O quê? Por que ficaria?

— A família Cecília sempre se destacou pelo poder dos cavaleiros; habilidades marciais e equitação eram o verdadeiro legado da linhagem. Eu e Rebeca, por termos seguido o caminho da magia... Se fosse há mais de cem anos, nem sonharíamos com direito à sucessão; sequer encontraríamos lugar na família — explicou Hétia, um pouco nervosa. — Só depois daquele incidente, cem anos atrás, com a decadência da família e o declínio dos descendentes, é que o domínio de poderes sobrenaturais se tornou raro, então aceitaram outros caminhos além do dos cavaleiros... Mas, de toda forma, isso fere as tradições da família.

Gavin respondeu sem pensar:

— Que tradição idiota é essa?

Detestava esse tipo de regra antiquada, sempre fora alguém de mentalidade aberta.

Mal terminou de falar e o clima ficou estranho. O cavaleiro Byron imediatamente abaixou a cabeça, fingindo amarrar os sapatos — embora calçasse botas de ferro. Hétia ficou paralisada, enquanto Rebeca, após dois segundos, ergueu timidamente o dedo, apontando para o próprio Gavin.

Gavin ficou em silêncio.

Revirando a memória, lembrou-se de algo... Sim, aquilo realmente acontecera.

O jovem herói Gavin Cecília, em sua juventude impetuosa, após uma vitória gloriosa, bebera até cair ao lado do rei fundador do reino de Ansu, Carlos I. Os dois, grandes amigos, embriagados, se gabavam de suas conquistas, discutindo como, agora que a obra estava feita, aquele grupo de pioneiros que fugira para o norte também era responsável por erguer a civilização. Era certo que em pouco tempo surgiriam novos nobres, e, desde que sobrevivessem e tivessem filhos, essas linhagens, embora sem tradição, rapidamente dariam origem a antigas famílias de raízes profundas...

Assim, os dois bêbados decidiram que talvez deviam criar regras e preceitos familiares desde já, para evitar que os descendentes esquecessem o espírito dos ancestrais. E, como pioneiros entre os pioneiros, Gavin Cecília e Carlos I resolveram dar o exemplo.

Setecentos anos atrás, Gavin Cecília virou de uma vez quase meio copo de bebida forte, lançou um olhar à espada de cavaleiro à cintura, e escreveu na mesa com tinta e pincel:

"Cavaleiros são melhores que magos."

Carlos I, satisfeito, também escreveu:

"O que diz Gavin está correto."

O primeiro virou o preceito da família Cecília; o segundo... bem, os conselheiros e servos de Carlos I o dissuadiram de oficializar aquilo.

Os ministros, pensando no futuro do reino, e o próprio rei, quando recobrou a razão, jamais incluiriam as palavras ditas sob efeito do álcool entre as políticas de estado. Mas Gavin Cecília, por sua vez, registrou fielmente seu pensamento etílico nas regras familiares.

Ao sair de suas lembranças, Gavin olhou para Hétia e Rebeca, claramente constrangido.

Suspirou:

— Eu estava bêbado naquela época. Finjam que essa regra nunca existiu...

Hétia & Rebeca: — ...?

Nesse momento, o estômago de Âmbar roncou, salvando Gavin do embaraço.

— Sei que não é o melhor momento para falar disso, com vocês curtindo esse reencontro de família — disse a meio-elfa, envergonhada, massageando a barriga —, mas estou com fome.

O estômago de Âmbar parecia dar o sinal, pois, logo em seguida, vários outros sons de fome ecoaram do grupo.

Até Gavin não escapou.

Só então percebeu: desde que saíram da tumba escura, ninguém ali havia se alimentado. E ele, mais do que todos — pois, da última vez que desfrutara do prazer de mastigar comida, os macacos do continente de Loren ainda estavam longe de caminhar eretos.