Capítulo Seis: Que Diabo é Isso?

A talentosa mestra das artes furtivas, especialista em poderes sombrios e entusiasta de escavações de túmulos, senhorita Âmbar, possui um lema inquestionável: o caminho está sempre ali, e a porta não passa de um adorno ilusório; basta superar o bloqueio mental e, até mesmo diante do portão do tesouro real, tudo se resolve com um simples talo de aipo.

Bem, talvez neste mundo não exista aipo, mas para Âmbar, abrir as portas de um antigo mausoléu jamais exigiria tal vegetal. Com um pouco de magia das sombras, algum conhecimento sobre antigas restrições e uma pitada de sorte, esta ladra meio-elfa conseguiu facilmente desfazer as barreiras do túmulo ancestral dos Cecil, revelando diante de todos um caminho oculto, desconhecido até mesmo por Hety e Rebeca.

Assim, todos seguiram Âmbar e adentraram o corredor secreto.

O túnel mortuário, feito de pedras e tijolos místicos de contenção, era bem mais amplo do que se imaginava; mesmo Gawain e Byron, cavaleiros de quase dois metros de altura em armaduras pesadas, não se sentiam apertados ali dentro. As lâmpadas mágicas embutidas nas paredes já estavam esgotadas, mas após alguns feitiços básicos de Hety, cada um dos antigos lampiões, com setecentos anos de existência, voltou a brilhar, iluminando o caminho adiante.

“Eu sou só uma ladrazinha, ganho meu pão honestamente”, dizia Âmbar à frente do grupo, com humildade teatral. “Afinal, sou descendente dos elfos da floresta, respeito muito os ancestrais, jamais cometeria o sacrilégio de violar túmulos.”

Gawain zombou da desculpa: “Com essa habilidade toda, ainda vem querer se justificar?”

Talvez, aliviada por saber que sua vida estava a salvo, a meio-elfa, sem o menor pudor, replicou com altivez: “Abrir fechaduras e desarmar armadilhas é o básico da profissão. Se sou tão competente, que mal há nisso?”

Foi então que, do meio do grupo, Rebeca perguntou: “Você é súdita do território Cecil?”

Âmbar franziu o cenho, pensativa: “Moro aqui há anos, mas nunca solicitei cidadania formal. Mas, segundo as regras de vocês, quem reside há mais de três anos e paga os impostos em dia é considerado cidadão... Então, acha que sou ou não?”

Rebeca balançou a cabeça: “Se não pediu, não é.”

“Ah”, respondeu Âmbar, alongando a sílaba, “então por que perguntou?”

“Sou a senhora deste território”, explicou Rebeca, séria. “Se você fosse minha súdita, seria minha obrigação protegê-la.”

“...Por que não disse isso antes? Ainda dá tempo de mudar minha resposta?”

Rebeca, com toda a seriedade, respondeu: “Agora não dá mais.”

Gawain olhou para a expressão determinada de Rebeca e para a desfaçatez de Âmbar, sacudindo a cabeça com um leve sorriso. Apesar de ter despertado em meio ao caos, sentia-se muito melhor agora, revivendo como um ser humano, do que naquele estado amaldiçoado anterior.

Ele então voltou-se para Hety, que vinha logo atrás; aquela que talvez fosse sua tataraneta já havia lançado olhares furtivos em sua direção mais de uma vez. Gawain aguardava que ela tomasse a iniciativa, mas, vendo que o silêncio persistia, decidiu falar primeiro: “Se quer perguntar algo, não hesite.”

Hety se sobressaltou, mas logo respirou fundo e recobrou a calma. Fitando o rosto idêntico ao do retrato de família, escolheu cuidadosamente as palavras: “Ancestral... ainda me custa crer, o senhor realmente é...”

“Sim, sou de fato Gawain Cecil, o pioneiro de setecentos anos atrás. Posso recitar toda a minha vida de mais de trinta anos, ou narrar histórias da época da segunda colonização. Mas, sinceramente, nem isso serviria de prova absoluta. Um bom historiador poderia contar essas histórias melhor do que eu — nunca fui bom de oratória”, respondeu Gawain, dando de ombros. “Só quer confirmar se sou verdadeiro, não é?”

“Perdoe minha desconfiança”, apressou-se Hety. “Mas é muito difícil... Histórias de almas heroicas renascendo existem desde sempre, mas ver pessoalmente é outra coisa. Ouvi dizer que alguns paladinos e elfos da Prata conseguem simular a morte por anos, até décadas, usando a luz sagrada e os segredos élficos para preservar alma e vida, mas nunca soube de cavaleiros humanos capazes do mesmo — ainda mais depois de setecentos anos.”

“Para ser sincero, também não sei o que aconteceu”, admitiu Gawain, balançando a cabeça. Embora desejasse inventar uma teoria convincente ali mesmo para enganar sua... tataraneta, nem seus próprios conhecimentos, nem as memórias de Gawain Cecil lhe ofereciam uma explicação plausível. Assim, preferiu admitir sua ignorância. “Talvez tenha relação com experiências do meu passado. Lembra-se de que, liderando os pioneiros, recebi bênçãos elementais? Isso pode ter mudado minha constituição.”

“Será mesmo...”, murmurou Hety, sem se comprometer. De repente, ergueu a cabeça e olhou adiante.

“Sinto uma corrente de ar”, disse em voz baixa. “Também há uma alteração na concentração mágica — estamos chegando ao fim da área do mausoléu.”

Gawain assentiu, apertando com mais força a espada do Pioneiro. Um pressentimento inexplicável lhe dizia que adiante haveria perigo.

“Fiquem atentos”, ordenou sir Byron, marchando ao lado de Âmbar à frente. Sacou sua espadão de aço fino, passou a mão pela lâmina, que logo brilhou com uma tênue luz prateada. “Vocês três, protejam a retaguarda.”

O som de metal se chocando ecoou; três soldados prepararam-se para o combate. Eram guerreiros de formação básica, mas haviam sobrevivido às batalhas contra monstros e foram treinados com rigor pela família Cecil — o destemor e a serenidade em seus rostos logo acalmaram Âmbar, que estava tensa, e a pequena criada Bety, protegida no centro do grupo.

O corredor do túmulo, embora longo e profundo, tinha seu fim. A cada dez metros, pedras de contenção mágica incrustadas nas paredes indicavam a zona do mausoléu e, à medida que estas sumiam, surgiu à frente uma espécie de cruzamento mais amplo.

Ali era a fronteira entre o mausoléu e os subterrâneos do castelo, o centro de acesso aos antigos corredores secretos.

Âmbar apontou uma das bifurcações: “Entrei por ali. Leva a um poço seco fora do castelo, mas aposto que está tomado por criaturas agora.”

Gawain virou-se para Hety: “Onde fica o oeste?”

Hety traçou um símbolo mágico no ar, que se transformou numa fita luminosa, ondulando na direção indicada.

“É por ali”, confirmou Gawain, mas mal terminara a frase, uma sensação de perigo súbito o invadiu.

Sem tempo para pensar, seu corpo, treinado e experiente, reagiu antes da mente; quase instintivamente, ergueu a espada do Pioneiro para aparar um golpe e, no instante seguinte, sentiu um impacto brutal percorrer a lâmina.

Seu corpo vacilou, mas logo retomou o equilíbrio. Então, finalmente, o agressor se revelou diante de todos — ao som de murmúrios indistintos, três figuras imensas e cambaleantes emergiram de um dos corredores escuros do cruzamento!

Não eram criaturas naturais, e sim aberrações, como se necromantes e feiticeiros demoníacos tivessem combinado todo o seu talento nefasto para criar tais horrores. Mediam quase três metros, lembrando gigantes atrofiados, mas seus corpos eram feitos de uma substância disforme e viscosa, como lama em constante movimento, de onde surgiam ocasionalmente enormes vazios, e dentro desses vazios se viam ossos vermelhos de sangue.

“Ah!” Ao deparar-se com os monstros, Rebeca soltou um grito abafado, Bety mordeu os lábios tentando conter o choro, e Hety cravou com força o cajado no chão, ativando um feitiço de clareza mental que dissipou o terror causado pelas criaturas. Rapidamente, ela gritou para Gawain: “Ancestral, são exatamente esses monstros!”

Gawain já superava o choque de ver tais seres inumanos e, em sua mente, emergiam lembranças correspondentes: “São mesmo essas coisas?!”

Os três monstros atacaram. Dois deles investiram com passos pesados contra o grupo, enquanto o terceiro ergueu o braço, formando diante de si uma flecha de energia negra, que disparou diretamente contra Âmbar, na dianteira.

“Uau!” Âmbar soltou um grito breve, sumiu na sombra atrás de sir Byron e, num piscar de olhos, reapareceu dez metros adiante, em outra sombra. Byron, por sua vez, brandiu sua espada de prata e, com um grito de guerra, avançou sobre um dos monstros.

“Hety, Rebeca, cuidem daquele que lança flechas sombrias! Evitem magia arcana — ela quase não funciona nesses seres! Âmbar, proteja os conjuradores com os soldados!” gritou Gawain, erguendo a espada e atirando-se à luta.

Nunca antes empunhara espada em combate.

Nunca vira um monstro inumano.

Apesar de ter atravessado a morte e renascido, só agora, de fato, estava de pé, com as próprias pernas, nesta terra estranha.

Não fazia ideia do que seria capaz, armado apenas com os restos de instinto de luta gravados no corpo, o conhecimento de batalha de alguém que nem era ele, e uma antiga espada sem magia.

Mas muitas vezes, o destino não oferece alternativas.

Ali estava ele, com os monstros diante de si, sem rotas de fuga, sem saída, empunhando uma relíquia de setecentos anos — a única coisa que restava era a espada, pois até o escudo fora perdido há um século por algum descendente irresponsável. O que lhe restava fazer?

Encarar, enfrentar com tudo!

Aberrações? E daí?

Setecentos anos atrás, Gawain Cecil sozinho já os teria derrotado aos montes!

Hoje só são três — não vai resolver isso?