Capítulo Vinte e Nove: O Cofre de Prata Mítica

Ao ouvir as palavras que Gawain disse quase sem pensar, a misteriosa mulher de rosto velado ficou momentaneamente surpresa, piscando os olhos com certa confusão:

— Meu nome é Merita Pônia, talvez realmente não seja um nome comum nos reinos do Norte...

Gawain apressou-se em retomar o foco da conversa:

— Oh, desculpe, não se preocupe, a culpa é da minha pronúncia.

Em seguida, pigarreou duas vezes, esforçando-se para parecer mais sério (e, de quebra, salvar o clima constrangedor):

— Então, senhorita agente do Cofre de Prata, o que a traz aqui numa visita inesperada a esta hora da noite — e ainda por cima entrando pela janela? Há algum motivo especial?

A mulher saltou do parapeito e se aproximou de Gawain:

— Entrar pela janela foi uma medida de necessidade; afinal, não sabemos quantos olhos vigiam este lugar. E o item que deixou sob custódia no Cofre de Prata é de classificação ‘altamente confidencial’. Segundo nosso acordo antigo, seja para depositar ou retirar, todo o processo deve ser feito em absoluto sigilo.

Enquanto falava, ela fitava Gawain com seus olhos de leve brilho violeta sob a penumbra da noite. Mesmo com o rosto coberto pelo véu, o olhar avaliador era evidente.

A mente de Gawain já trabalhava rapidamente.

Ele conhecia o Cofre de Prata — ou melhor, recordava detalhes sobre ele.

Não se tratava de uma organização obscura. Na verdade, quase todas as raças inteligentes do mundo sabiam de sua existência. Contudo, ninguém ousava afirmar que conhecia a verdadeira natureza desse “cofre”.

Em aparência, era um banco multifuncional. Podia guardar suas riquezas, seus tesouros; bastava pagar uma taxa adequada e qualquer coisa podia ser confiada a eles — pelo menos era o que anunciavam oficialmente. E, de fato, nunca se ouvira falar de que algo confiado ao Cofre de Prata tivesse sido perdido. Também ofereciam empréstimos, com inúmeros postos e agentes espalhados pelo mundo. Se você atendesse aos critérios de crédito — cuja avaliação nunca foi divulgada —, podia obter facilmente dinheiro ou outros recursos. Mas duas regras eram claras: o quanto podia ser emprestado dependia inteiramente da avaliação deles; e, em segundo lugar, a dívida deveria ser paga.

O Cofre de Prata garantia que cada moeda emprestada seria recuperada, com juros.

Assim como nunca se ouviu falar de perdas com depósitos, também não há registro de alguém que tenha conseguido fugir de uma dívida. Certa vez, um astuto lorde elemental de fogo tentou desafiar essa regra — embora criaturas elementais não precisem de dinheiro, ele tomou um grande empréstimo e retornou ao Reino Elemental, esperando zombar do mundo mortal. Mas, ao final, também ele pagou sua dívida.

No terceiro dia após o vencimento, o núcleo e fragmentos elementares desse lorde apareceram num leilão ao norte, e o valor arrecadado foi exatamente o suficiente para quitar o débito e as multas.

Ficava claro que o Cofre de Prata não negociava apenas com humanos, mas com todas as raças inteligentes. Se houvesse algum desejo por riqueza, eram potenciais clientes. Até mesmo os elfos místicos do sul e os anões pétreos do oeste, e, dizem, até nas cavernas dos kobolds havia postos do Cofre. Ninguém sabia se essa organização fora fundada por humanos, elfos ou outra raça. De todo modo, ela sempre existiu, e nem mesmo a Grande Maré Mágica de setecentos anos atrás interrompeu suas operações — na verdade, até a fundação do Reino de Ançu contou com um empréstimo deles, que pelo menos Carlos I conseguiu quitar no final.

A agente continuava a observar Gawain, que, sem demonstrar, rapidamente organizou seus pensamentos. Ele percebeu que a visita daquela inesperada mensageira devia se relacionar a uma transação feita setecentos anos atrás; aparentemente, o ancestral Gawain Cecil era cliente do Cofre de Prata. O problema era...

Ele não tinha nenhuma lembrança disso!

Gawain não fazia ideia do que seu antepassado depositara no Cofre de Prata!

Diante dessa lacuna, pensou em inventar uma desculpa, disfarçando sua falta de memória, mas, ao ver o olhar atento da tal senhorita Pônia, conteve-se a tempo.

Aquela mulher exalava mistério. Em meio a tantas incertezas, era melhor evitar mentiras — algumas raças possuem dons especiais para detectar falsidades.

Recuperando a calma, Gawain fitou os olhos de Merita:

— O que eu depositei, afinal?

— Não se recorda? — Os olhos de Merita se curvaram, sugerindo um sorriso. — Seria efeito de um sono longo demais?

— Dormi setecentos anos. É provável que tenha esquecido algumas coisas — respondeu Gawain, batendo de leve na própria cabeça. — E se o depositante morre? Vocês mantêm a custódia dos itens mesmo assim?

— Normalmente, a morte do titular encerra o depósito. Se há um herdeiro designado, entregamos a ele; sem herdeiros legais, o item passa a ser propriedade do Cofre de Prata — explicou Merita, sorrindo de fato. Então, levantou a mão e, do nada, fez surgir uma pequena caixa de custódia delicada. — Mas o que você deixou sob nossos cuidados era especial. Contratou um serviço de armazenamento por tempo indeterminado, o que significa que, enquanto o Cofre de Prata existir, seu item será mantido, e apenas você poderá retirá-lo.

Ela acrescentou:

— Pagou uma quantia considerável por esse serviço. Quando recebemos notícia de sua morte, pensamos que seria uma dívida insolúvel, mas, ao que parece, nada é definitivo.

Gawain franziu o cenho, percebendo que tudo aquilo era mais complexo do que previra.

Mas não era hora de buscar respostas. Antes de tudo, precisava recuperar o objeto.

— Posso reaver meu item?

— O fato de não se lembrar do contrato é um pequeno obstáculo, mas não se preocupe. O Cofre de Prata já enfrentou todo tipo de imprevisto e possui ampla experiência para lidar com eles — Merita disse, segurando a caixa com ambas as mãos. — Memória é um detalhe menor. Por favor, coloque sua mão sobre esta runa. Antigas magias cuidarão da verificação de identidade.

Gawain hesitou por dois segundos, ativando sua percepção de perigo de cavaleiro. Não sentiu nada ameaçador na caixa, tampouco qualquer energia negativa, como maldições ou venenos, emanando da runa. Assim, colocou a mão sobre o símbolo, que lembrava uma pegada.

Uma leve onda de calor percorreu sua pele. Com um clique, a caixa se abriu ligeiramente.

— É só isso? — perguntou Gawain, surpreso.

Merita sorriu:

— Facilitar ao máximo a vida do cliente é o princípio do Cofre de Prata. Assim, eles podem pagar suas contas com mais facilidade. Mas, no seu caso, a conta já foi quitada há setecentos anos.

Ela abriu de vez a caixa e a entregou a Gawain, que, ao olhar dentro, viu apenas um cristal sem brilho.

Espera… Esse cristal lhe parecia familiar?

Gawain conteve a dúvida e ergueu os olhos para Merita:

— Por que você veio me procurar justamente agora? Isso também fazia parte do acordo antigo?

— Não exatamente — respondeu ela, balançando levemente a cabeça. — Nós também precisávamos de tempo para confirmar sua ressurreição. Minha intenção era encontrá-lo a caminho da capital, mas o seu trajeto foi… peculiar demais. Não sabia que planos você tinha, então decidi esperá-lo aqui mesmo. A propósito, esperei um bom tempo. O preço do arroz na capital é altíssimo e o aluguel não é barato — mas, como você é um cliente VIP, não cobrarei essas despesas.

Gawain: “...”

Então por que faz questão de mencionar?

Virando o rosto, ele comentou com ironia:

— O arroz realmente é caro aqui. Meu guarda consome muito, e depois de ferido por você, o tratamento vai sair caro. Mas fique tranquila, não vou cobrar nada disso.

Merita: “...”

A senhorita Pônia pareceu sorrir de modo rígido, mas com o véu era impossível saber. Por fim, balançou a cabeça e estendeu um objeto:

— Senhor Gawain Cecil, a transação está concluída. Como cliente VIP do Cofre de Prata, tem direito a um presente.

Curioso, Gawain pegou e viu que era um anel prateado.

— O que é isso?

— O Anel de Prata. Cada cliente VIP recebe um ao concluir a primeira transação. Ele permite que você contate diretamente o seu agente exclusivo, ou seja, eu. Se algum dia tiver problemas financeiros ou quiser guardar outro tesouro, basta me chamar. Para serviços menores, pode procurar qualquer agência do Cofre de Prata com o anel, que garante muitos benefícios.

Terminando de falar, ela foi em direção à janela por onde viera.

Gawain ergueu o anel:

— Espero nunca precisar pedir dinheiro a vocês.

Já no parapeito, Merita sorriu de lado:

— Acredite, senhor Gawain, todos podem passar por dificuldades. O Cofre de Prata estará sempre de portas abertas para clientes em apuros.

Ao ouvir tal frase, que mais parecia propaganda de cartão de crédito de sua vida passada, Gawain acenou a mão:

— Certo, certo, já entendi, senhorita Pônia, é melhor voltar logo. O arroz aqui na capital é realmente caro.

Merita escorregou levemente, não se sabia se por causa do preço do arroz ou do apelido de Pônia, mas dessa vez não olhou para trás — simplesmente desapareceu no ar.

Momentos depois, sua silhueta reapareceu no sótão do casarão.

Era um canto raramente visitado, normalmente usado para guardar tralhas. Agora, havia ainda colchões, travesseiros, panelas e utensílios.

Merita não mentiu — realmente esperou ali por muito tempo...

Enquanto arrumava a bagagem, a agente balançou a cabeça:

— Ainda bem que só comi do seu arroz...