Capítulo Cinco: O Papel da Senhorita Ladra

Gawain não sabia se essa garota chamada Rebeca tinha levado uma pancada na cabeça durante a luta com o monstro e estava meio desnorteada, mas ainda assim teve paciência para responder: “Embora eu tenha ‘morado’ aqui por muitos anos... naquela época eu já estava morto, está bem? Depois de morrer, você consegue saber como é o próprio túmulo?”

Rebeca pensou um pouco, querendo lembrar ao seu ancestral que o mausoléu do fundador do Reino de Ansu foi construído enquanto o rei ainda estava vivo, e que ele próprio participou do projeto. Mas, ao refletir melhor, percebeu que se continuasse insistindo nisso, corria o risco de levar uma surra da tia Herty ali mesmo. Engoliu as palavras e sorriu, constrangida: “Ahaha... faz sentido mesmo.”

“Agora não podemos voltar pelo mesmo caminho”, suspirou Herty, analisando a situação com calma. “O pátio central do castelo e a entrada da cripta dos ancestrais já foram tomados por aqueles monstros. Se tentarmos retornar pelo caminho original, será um beco sem saída.”

“Precisamos encontrar outra rota”, disse Gawain, enquanto buscava em sua memória herdada. “Já se passaram setecentos anos, imagino que o castelo nesta terra não tenha mais a mesma estrutura de antigamente, certo?”

“A parte superior foi reformada várias vezes, mas a base permanece a mesma”, apressou-se Herty a explicar. “A entrada de que o senhor falou deve estar no mesmo lugar.”

“É mesmo? Então fica mais fácil”, disse Gawain, estendendo a mão para um dos soldados ao lado. “Empreste-me sua espada.”

Ao receber a espada longa, Gawain começou a riscar o chão, desenhando primeiro uma visão aérea do castelo e, em seguida, uma seção lateral dividida em três níveis. Embora fossem esboços feitos às pressas, a divisão das áreas era bastante clara.

“A entrada fica aqui, dois níveis abaixo do solo, ao lado da adega e do armazém de grãos — na época, eram adega e armazém de grãos. Há dois corredores que levam até lá, mas ambos precisam ser acessados a partir da superfície, então provavelmente não servem para nós.”

Rebeca observou curiosa o esboço que Gawain desenhava: “Ali ainda é a adega e o armazém, mas nunca ouvi falar de um terceiro cômodo entre eles...”

“Não é bem um cômodo, mas um espaço oculto, um entrepiso usando algumas técnicas de construção, escondido entre as paredes e as vigas de sustentação”, sorriu Gawain. “Naquela época, esta terra era muito instável, uma região de fronteira. Monstros vindos dos ermos do Império Gondor e tropas enlouquecidas do antigo império atacavam quase a cada dez dias ou duas semanas. O antigo domínio de Cecil foi construído como uma fortaleza de guerra, e em situações assim, passagens secretas e paredes ocas eram indispensáveis, tanto para fuga de emergência quanto para envio de suprimentos durante cercos.”

O cavaleiro Byron examinou atentamente o mapa improvisado e, em seguida, traçou uma linha na parte inferior do desenho com sua própria espada: “Então precisamos ir até a entrada no segundo piso do castelo... sem passar por nenhum corredor da superfície, incluindo o pátio central. Aqui é onde estamos agora, a cripta foi construída na direção sudeste do castelo, subterrânea, com cerca de um terço sobrepondo-se à fundação do castelo...”

“Deve haver uma passagem exatamente nessa área de sobreposição”, interrompeu Gawain. “O mausoléu foi construído há setecentos anos, pelos mesmos artífices que ergueram fortalezas de guerra, seguindo os padrões de então. Uma passagem de emergência certamente existe.”

Ele então lançou um olhar curioso a Rebeca: “Você realmente não sabe nada disso? Essas deveriam ser informações passadas de geração em geração pela família Cecil.”

Rebeca baixou a cabeça, um pouco envergonhada: “Eu...”

“Ancestral, desapontamos o senhor e a glória que conquistou para a família”, disse Herty, mordendo o lábio, com dificuldade. “A família Cecil passou por muitas coisas nesses setecentos anos...”

“Está bem, entendi”, Gawain acenou, não era hora para histórias. “Quando sairmos daqui, vou querer saber de tudo que aconteceu nesses séculos. Agora, o mais urgente é encontrar o caminho da cripta para o corredor secreto.”

Rebeca, Herty e Byron se agacharam diante dos mapas improvisados, estudando-os. Embora conhecessem bem o antigo castelo da família Cecil, não sabiam nada sobre a estrutura interna da cripta — aquele mausoléu de setecentos anos não era um ponto turístico com ingresso de duas moedas de prata. Nem mesmo cem anos atrás, antes de o local ser fechado, o herdeiro da família só podia entrar lá poucas vezes na vida — e nunca se aproximar do local de descanso dos ancestrais.

Como poderiam saber onde ficava a passagem secreta?

Diante desse problema, nem mesmo as memórias de Gawain ajudavam. Afinal, quando morreu, certamente não imaginava que um dia precisaria se levantar e procurar uma saída dali...

Mas, enquanto todos estavam perdidos, Amber, que permanecera quieta ao lado, de repente falou: “Hã... talvez eu saiba o caminho...”

Na mesma hora, todos os olhares se voltaram para a meio-elfa ladra.

Amber encolheu o pescoço instintivamente.

Herty franziu o cenho: “Como você saberia?”

“Eu...”, Amber parecia assustada, mas, ao ver o olhar encorajador de Gawain, ganhou coragem. “Eu entrei por aquele lado... acho que é mais ou menos a direção certa, deve ser o corredor secreto.”

Gawain assentiu: “Ótimo, lidere o caminho.”

Amber bateu no peito: “Desde que ninguém me cobre por ter mexido no túmulo dos seus ancestrais...”

Herty lançou um olhar duro para a meio-elfa sem papas na língua, levantou o cajado e se dirigiu à porta da cripta, enquanto Gawain, prestes a seguir, parou de repente.

“Senhor ancestral?” Rebeca olhou para ele, curiosa.

“Eu também preciso de uma arma”, disse Gawain. Embora não fosse mais o legendário duque conquistador de setecentos anos atrás, sabia que era prudente arranjar algo para se proteger naquele lugar perigoso.

Ele percorreu a cripta com os olhos. Um soldado prontamente se preparou para lhe entregar a espada presa à cintura, mas Gawain recusou o gesto com um aceno. Guiado pela memória, aproximou-se do caixão de aço negro e se debruçou para procurar algo em seu interior.

Lá encontrou uma espada longa inteiramente negra, cuja lâmina, próxima à guarda, exibia um leve brilho avermelhado.

No instante em que empunhou a espada, uma sensação de familiaridade e domínio tomou conta de seu corpo, como se cada detalhe daquela arma encaixasse perfeitamente em sua mão, de maneira quase milagrosa. Gawain a balançou duas vezes, e cada movimento parecia ter sido praticado incontáveis vezes ao longo da vida.

Ele sabia que aquilo era fruto das memórias deixadas naquele corpo — mesmo com a alma trocada, cada músculo ainda lembrava como manejar aquela arma.

Foi uma surpresa agradável, embora não totalmente inesperada.

Além das recordações físicas, em sua mente também estavam todos os conhecimentos de combate do antigo Gawain Cecil: técnicas de esgrima, equitação e até mesmo poderes sobrenaturais que beiravam a magia. Era tudo fascinante, mas não era hora de experimentar ou aprender nada disso.

Era preciso primeiro escapar daquela situação desastrosa.

Quando Rebeca viu a espada negra, seus olhos se arregalaram, e até a voz ficou trêmula: “Esta é... a lendária Espada do Pioneiro de Ansu?”

O comentário de Rebeca fez Herty, que já estava na porta, se virar de imediato. Ela olhou fixamente para a espada nas mãos de Gawain, sem conseguir disfarçar a emoção: “A Espada do Pioneiro?!”

“Hoje não passa de uma espada afiada”, suspirou Gawain. “Setecentos anos... Mesmo sendo abençoada pelos elfos, sem sofrer desgaste ou corrosão, toda a magia já se dissipou. Não faço ideia de quanto tempo levará para recarregá-la.”

Ele então olhou para a frente do caixão, onde havia uma pequena plataforma de pedra, mas esta estava vazia. Gawain franziu o cenho: “Espere, lembro que aqui havia também um escudo... Onde está meu escudo? Como é que sumiu um escudo tão grande?”

O rosto de Herty ficou pálido: “Ancestral... seus descendentes o decepcionaram de novo. O Escudo do Guardião do Reino de Ansu foi retirado do mausoléu por seu descendente Grumman Cecil, há cem anos, e acabou perdido em batalha...”

Herty falou hesitante, claramente havia mais a dizer, talvez temendo que, ao revelar aquele grande incidente de um século atrás, o velho ancestral teria um ataque e morreria ali mesmo — embora, estando ao lado do caixão, seria fácil enterrá-lo de novo...

Gawain percebeu a hesitação, mas não insistiu. Apenas resmungou, franzindo o cenho: “Desperdício... ainda bem que a espada estava dentro do caixão. Aquele Grumman pelo menos não teve a ousadia de arrombar o caixão do ancestral para levar um conjunto completo!”

Herty e Rebeca só puderam abaixar a cabeça, suando frio. O velho ancestral saindo do próprio túmulo para xingar o tataravô já ultrapassava todos os limites do sobrenatural — ser descendente nessas horas era realmente opressor!

Felizmente, Gawain só estava aborrecido por perder um item que poderia ser útil. Depois de resmungar, não disse mais nada e conduziu o grupo para fora da cripta.

Ao saírem para o salão de pedra, Rebeca olhou ao redor e acenou para um canto: “Betty! Pode sair! Está seguro agora!”

Gawain olhou curioso e viu uma menininha magra, aparentemente ainda mais jovem que Rebeca, saindo timidamente da sombra do canto. Ela usava um vestido grosseiro, o rosto pontilhado de sardas juvenis, cabelos de linho caindo soltos nas costas, e segurava firmemente uma frigideira.

Ao ver Gawain, a menina chamada Betty ficou visivelmente hesitante e nervosa. Com sua cabecinha pouco esperta, certamente não podia imaginar de onde tinha surgido aquele estranho...

“Ela é uma das criadas do castelo. Não sabemos como ficou para trás quando o primeiro grupo fugiu, mas acabou vindo conosco sem nem perceber”, explicou rapidamente Rebeca. “Betty, este é...”

Um leve tremor vindo de cima interrompeu a fala de Rebeca.

“Não é hora para conversas”, Gawain ergueu a espada e olhou para Amber. “Agora, mostre o caminho.”

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