Capítulo Quarenta e Quatro: Servos e Homens Livres

Gawen estava de pé sobre uma pedra, observando os rostos abaixo, marcados pela apatia e pelo temor, e inspirou profundamente.

O povo não era ignorante, mas isso não significava que não fosse desinformado.

Ignorância é um julgamento carregado de preconceito e desprezo; já a falta de conhecimento — esta apenas expõe um fato.

Naquele tempo, os plebeus e servos eram, de fato, desinformados. A estrutura social lhes negava quase todas as oportunidades de adquirir saber e ampliar horizontes, e o peso da existência não lhes deixava forças para se preocupar com algo além da sobrevivência. Por viverem assim por tanto tempo, pareciam não pensar, dando origem à falsa impressão de ignorância. Mas, na verdade, pensavam; apenas não conseguiam compreender aquilo que era demasiado distante de suas vidas.

Por isso, não adiantava falar-lhes de grandes ideias vagas, nem de ideais, futuro, ou da lógica entre o desenvolvimento do território e a produtividade. Ao ouvir esses conceitos elevados, rapidamente os relegariam ao domínio dos senhores e se afastariam deles próprios. Assim, o melhor era tratar de assuntos diretamente ligados à vida cotidiana.

“Cidadãos do território de Cecil”, proclamou Gawen em voz alta, “todos sabem quem sou — e, portanto, sabem que sou quem tem maior autoridade sobre estas terras. Minhas palavras representam a lei de Cecil, leis que vos protegerão e às quais deveis obedecer.

“Estamos desbravando uma nova terra, e novas regras são necessárias. Por isso, anuncio três medidas:

“Primeira: como o antigo território foi destruído e toda riqueza passada apagada, proclamo, em nome dos ancestrais da família Cecil, que todas as dívidas referentes ao senhor estão anuladas — não importa se o devedor é homem livre ou servo, a partir de hoje ninguém deve mais nada ao senhor do território.

A multidão se agitou um pouco, mas sem grandes manifestações. Naquele tempo, quase todos, plebeus e servos, deviam algo ao senhor, mas, com a reconstrução, ninguém tinha como pagar, e graças à benevolência da antiga senhora Rebeca, já suspeitavam que as dívidas seriam perdoadas.

Gawen prosseguiu: “Segundo: todos os servos do território terão a chance de se tornar homens livres. O senhor irá lançar uma série de tarefas: construir casas, abrir estradas, explorar minas, integrar-se ao exército. Cada tarefa terá um sistema de pontos; quem cumprir rigorosamente a missão acumulará contribuição, e ao alcançar o padrão estabelecido, o servo poderá tornar-se homem livre. Os que já são livres receberão remuneração correspondente ao trabalho realizado. Em breve divulgarei os detalhes do cálculo, mas posso garantir: qualquer servo trabalhador e confiável, com esforço por dois ou três anos, poderá virar homem livre, e um homem livre, com cinco ou seis anos de trabalho honesto, terá sua própria casa!”

Desta vez, a agitação transformou-se em discussões animadas.

Servos tornando-se homens livres — algo que desafia as normas de sua época. As leis do reino de Ansu não proibiam que servos conquistassem liberdade, e os estatutos locais tampouco. Mas, na prática, quase nenhum nobre permitia isso facilmente; para eles, servos representavam mão de obra barata, exaurível até a última gota, sem remorso. Os aristocratas, focados em tributos e horas de trabalho, jamais consideravam que a liberdade pudesse trazer algum benefício.

Quando Rebeca propôs a liberdade por meio do serviço militar, já causou alvoroço, mas Gawen agora dava um passo ainda mais ousado.

E quanto a receber salário, ou até uma casa, ao trabalhar... muitos homens livres simplesmente não acreditavam.

Trabalhar para o senhor e ainda ser pago? Quem poderia crer nisso?

Gawen não lhes deu tempo para debater, anunciando então a terceira medida:

“Terceira: hoje, montar as barracas, as cercas e escavar os canais de drenagem do acampamento é a primeira tarefa que o senhor atribui a vocês pela nova lei. Já mandei registrar as responsabilidades de cada um; só quem concluir rigorosamente seu trabalho será considerado como tendo cumprido a missão. Além disso, como estímulo, os dez primeiros a terminar poderão comer carne.”

Após estas palavras, Gawen não esperou reação e voltou ao lado de Hetty e Rebeca.

Os plebeus e servos, após um instante de surpresa, correram em direção ao acampamento aparentemente pronto — para reforçar cordas e estacas soltas, e fincar as cercas no solo!

Para eles, os tais pontos e padrões de contribuição eram ainda conceitos difíceis, e não confiavam muito que os soldados ou cavaleiros encarregados do controle realmente fariam cálculos honestos, mas uma coisa entenderam: à noite, haverá carne!

Só quem terminar o serviço antes e com dedicação poderá comer carne!

Assim como Gawen previra — apenas quando algo toca diretamente o interesse próprio é que se desperta a máxima motivação.

Vendo os plebeus e servos correrem em enxame, Hetty ainda estava atônita; só reagiu quando Gawen chegou diante dela, perguntando, incrédula: “Ancestral... tudo o que disse é verdade?”

Gawen olhou para ela, com um sorriso enigmático: “A que parte se refere?”

“...A de que servos podem virar homens livres ao trabalhar”, respondeu Hetty, franzindo o cenho. “Não me oponho, pois Rebeca já promulgou o decreto para os servos que se alistassem, mas agora diz que até construir casas ou abrir estradas conta como contribuição, e bastam dois ou três anos para conquistar liberdade... Isso é verdade?”

“É claro que sim”, respondeu Gawen, “acha que há algo errado?”

“Se for tão fácil, logo todos os servos serão plebeus”, Hetty estava perplexa. “Filhos de plebeus também são plebeus. Então, o território de Cecil será um lugar sem servos?”

Gawen continuou a olhar para ela, com o mesmo sorriso: “Há algum problema em não haver servos?”

Partindo de seus hábitos e visão de mundo, Hetty instintivamente achava algo estranho, mas, considerando sua cultura e ideias superiores à média dos nobres, percebeu que mesmo sem servos, talvez não houvesse nada de errado. Assim, caiu em contradição.

Rebeca, por sua vez, refletiu e disse: “Na verdade, acho que o sistema de servidão já não é tão necessário hoje em dia, e não seria ruim se acabasse.”

Gawen olhou surpreso para sua descendente teimosa e assentiu: “Continue.”

“Servos são força de trabalho, e o objetivo da força de trabalho é fornecer mão de obra. Mas se, ao torná-los homens livres, conseguimos mais trabalho, por que manter o conceito de ‘servo’?”, Rebeca coçou a cabeça. “Meu pai me dizia que a principal razão para não conceder liberdade era que, sem o chicote, o servo ficaria preguiçoso e pararia de trabalhar. Mas acho que o chicote não é a melhor solução...”

Gawen fitou-a com aprovação, e, encorajada pela primeira vez pelo ancestral, Rebeca falou com fluência: “Além disso, percebi que, se um servo trabalha, sempre busca maneiras de se esquivar, mas se dois fazem a mesma tarefa e sabem que quem terminar primeiro ganha um pão extra, conseguem realizar trabalho de três ou quatro pessoas — o valor supera o pão. Então pensei que, para evitar a preguiça, talvez não seja preciso usar o chicote; outras formas podem funcionar melhor.”

“Já é um excelente início”, disse Gawen, sorrindo. Era algo simples de entender, mas raramente alguém se preocupava com isso naquela época — na verdade, os nobres nem sequer observavam como seus servos ou plebeus trabalhavam, não tinham noção de eficiência, e o chicote e a supervisão eram a essência da técnica de domínio. Rebeca, nesse sentido...

Só se pode dizer que a jovem baronesa rural sempre teve muito tempo livre.

E graças a esse tempo, pôde refletir sobre tais questões.

Mas ela só podia chegar a essas conclusões superficiais com base em suas próprias observações. Gawen, contudo, sabia bem que a existência e a abolição da escravidão não eram apenas questões de chicote ou pão; as causas profundas eram a força produtiva e o momento social.

Depois de observar durante algum tempo, ele concluiu que, ao menos dentro do seu alcance, o sistema de servidão já não se adaptava à produtividade daquele mundo — um excesso de população amontoada em tarefas repetitivas e ineficientes, utilizando o mínimo de eficiência para suprir a elite, sem qualquer possibilidade de ascensão. Enquanto os magos e aristocratas viviam em castelos, assistindo fogos e ouvindo música, com iluminação mágica, os plebeus mal superavam a vida dos primitivos, e a sociedade era quase deformada.

Na Terra, já teria ocorrido uma revolução, mas ali, a existência de poderes sobrenaturais impedia esse processo.

Porque cem camponeses armados não venceriam um mago ou cavaleiro de baixo nível, mesmo que fossem o dobro em número e lutassem até a morte.

Talvez, com o tempo, aquele mundo acabasse rompendo esse impasse, mas Gawen não pretendia esperar. Precisava mudar tudo antes, para iniciar seu próprio plano de desenvolvimento.

Pois sentia que a maré mágica estava prestes a chegar.

Nem mesmo o império de Gandor, em seu auge, resistiu à maré mágica; como os países da era medieval, agora mergulhados na ignorância, poderiam enfrentá-la?

E mesmo deixando de lado a questão da maré mágica, Gawen tinha outras preocupações.

Aqueles olhos desconhecidos no céu.

Um mundo medieval atrasado não consegue romper a força da gravidade; com o peso do mundo sobre o pescoço, nem mesmo olhar para o céu é possível, quanto mais investigar os segredos das estrelas.