Capítulo Vinte e Cinco: A Viagem à Capital Real II

Apesar de serem apenas doze soldados, apesar do sobrenome Cecil há muito ter se afastado do centro político do reino, apesar de, há cem anos, o último bem da família na capital ter sido tomado pela Coroa, Godofredo ainda assim entrou na cidade da forma mais marcante possível, ostentando o mesmo estandarte de setecentos anos atrás.

Aquele estandarte só era permitido enquanto Godofredo Cecil estivesse vivo; empunhá-lo não era tanto uma afirmação de si, mas sim um sinal dirigido à atual realeza de Ansu—

“Quem entra na cidade não é o visconde Cecil de dezessete anos, mas sim o Grão-Duque do Sul.”

Assim que ouviu o relato do camareiro, Francisco II compreendeu imediatamente a mensagem enviada por aquele “antigo”. O envelhecido rei dirigiu-se ao terraço do Castelo de Prata, de onde pôde observar a direção por onde a comitiva da família Cecil adentrava a cidade.

Daquela distância, nada se via— a cidade era agora muitas vezes maior do que naqueles tempos, tão imensa que mesmo do ponto mais alto do castelo não se podia divisar seus limites. Será que aquele homem, adormecido por setecentos anos, se surpreendera ao pisar novamente na cidade?

Terá ele percebido que, passados setecentos anos, nada mais é como antes?

O camareiro ainda aguardava ordens a seu lado; Francisco II desviou o olhar para o homem de aparência comum, de meia-idade: “Receba-o com toda a pompa de um grão-duque. Diga-lhe que o verei amanhã ao meio-dia, e peça que o Grão-Duque do Sul descanse um dia no Castelo de Prata para recuperar-se da viagem.”

O camareiro assentiu, mas antes de se afastar, Francisco II o deteve: “Além disso, satisfaça o máximo possível todos os pedidos feitos pelo Duque Cecil— não podemos errar em nenhum detalhe protocolar.”

O camareiro se retirou. Um jovem de trajes elegantes, cabelos curtos dourados e feições marcantes aproximou-se— até então estivera junto a uma coluna próxima. “Pai, acredita que esse ‘ressuscitado’ seja realmente o grão-duque?”

“Isso pouco importa”, respondeu Francisco II, fitando o herdeiro. “Apesar da carta enviada por André e de tantos outros indícios que recebemos, só saberemos se é mesmo o antigo duque conforme as coisas se desenrolarem. Por ora, posso afirmar apenas que... não se trata de uma farsa. O antigo nos deu uma bela ‘surpresa’.”

O jovem baixou os olhos, em postura humilde: “E qual pensa ser sua intenção?”

“Antes do encontro, só podemos especular. A julgar pelo alarde que causou e pelos rumores claramente fomentados por alguém, é certo que não irá revelar seus propósitos tão facilmente.” O velho rei balançou a cabeça. “Tente aproximar-se dele, observe sua atitude, mas seja cuidadoso. Estamos diante de algo sem precedentes— não o irrite.”

O jovem prometeu e saiu do salão.

Francisco II voltou-se novamente para a cidade, com um leve suspiro no coração.

Ainda demasiado jovem, pensou. Seu herdeiro não sabia ocultar os verdadeiros pensamentos; mostrava-se excessivamente interessado naquele homem vindo dos céus— ou, melhor dizendo, saído das entranhas da terra—, a ponto de sua ansiedade ser imediatamente perceptível.

Mas, afinal, não era nada grave. Melhor dar-lhe essa chance do que deixá-lo agir às escondidas.

Assim que viu o camareiro partir a cavalo, Francisco II assentiu e falou ao ar ao seu lado: “Corvo Sombrio, vigie Godofredo Cecil e sua comitiva. Qualquer novidade, reporte imediatamente.”

Mal as palavras do rei findaram, o véu de linho sob a coluna próxima ondulou ligeiramente, mas ninguém apareceu.

“E não se aproxime demais. Se ele for mesmo a lenda de setecentos anos atrás, certamente perceberá qualquer aproximação descuidada”, acrescentou o rei.

O véu sob a coluna permaneceu imóvel.

...

Godofredo e seus companheiros entraram pela porta principal de Santo Sunil, cavalgaram pela avenida central e, não tardou, quase metade da cidade já sabia da novidade. Antes mesmo de chegarem ao Castelo de Prata, foram interceptados pela comitiva real enviada para recebê-los.

A recepção era luxuosa, o aparato solene. Um tapete vermelho estendia-se desde o interior do castelo até os pés de Godofredo, pajens e damas lançavam pétalas ao longo do caminho, trombetistas e tambores executavam música em duas fileiras— tudo indicava que Sua Majestade preparara-se para este momento há mais de um dia. Ainda assim, Godofredo podia perceber: se tivesse chegado de outra forma ou em data diferente, certamente o protocolo seria outro.

Só Deus sabe quantos planos alternativos o rei preparou para esta ocasião.

Apesar de não ter experiência própria com nobres ou reis, havia muita informação e vivência desse tipo em sua memória. Godofredo Cecil, embora fosse homem da era bárbara da fundação de Ansu, também testemunhara o apogeu do Império Gandor— não sabia como era Ansu setecentos anos depois, mas lembrava-se bem de como fora Gandor em seu esplendor.

Aquele império humano, que dominara o continente setecentos anos atrás, era de uma complexidade inimaginável para os reinos de hoje.

“Por favor, acompanhe-me ao Castelo de Prata. Sua Majestade preparou para vós os aposentos mais luxuosos, as melhores iguarias e águas termais para aliviar o cansaço dos ilustres hóspedes. O encontro está marcado para o meio-dia de amanhã. Por ora, descansem e aproveitem a noite.”

O oficial de recepção, de postura serena— de algum clã nobre da corte, sem dúvida— dirigiu-se a Godofredo com cortesia. Godofredo lançou um olhar a Rebeca, que ao seu lado arregalava os olhos de curiosidade, olhando para todos os lados.

Por mais que tivesse tentado manter-se composta durante toda a viagem, ali diante do Castelo de Prata, no meio daquela cerimônia suntuosa, a jovem senhorita vinda do campo ficou completamente atordoada. Seus olhos já não davam conta de tudo; não sabia se devia mirar primeiro os vistosos e alinhados guardas de honra ou o grandioso palácio ao longe, com suas muralhas cobertas de prata.

“Pensei que o rei fosse ansiar por me ver”, comentou Godofredo, sem desmontar, fitando o oficial do alto do cavalo. “Afinal, não é todo dia que alguém sai de dentro do caixão.”

O recepcionista se surpreendeu um pouco, não esperando aquele tom descontraído do lendário duque, mas logo se recompôs: “Sua Majestade pensou no cansaço da viagem, por isso marcou o encontro para amanhã.”

“É mesmo...” Godofredo fez uma longa pausa; só voltou a falar quando o oficial quase suava frio. “Agradeço a gentileza de Sua Majestade então. Mas, já que não haverá encontro hoje, não vejo necessidade de entrar no castelo— nunca me adaptei ao Castelo de Prata.”

O oficial empalideceu: “Então vossa senhoria...?”

“Prefiro o conforto do meu próprio lar”, sorriu Godofredo. “Só não sei se, após setecentos anos, o número quatro da Rua da Coroa ainda existe ou se já foi demolido.”

Ao ouvir “Rua da Coroa, número quatro”, o oficial e alguns membros da corte ao redor não conseguiram disfarçar a surpresa: mesmo alertados por Francisco II, não esperavam que o pedido de Godofredo fosse exatamente esse!

Aquele era o palacete de Godofredo Cecil na capital, setecentos anos atrás.

Apesar de ser Grão-Duque do Sul e residir a maior parte do tempo em suas terras, como os demais pioneiros, ele possuía uma casa na capital— presente do fundador Carlos I a cada um dos cavaleiros originais. Todas essas residências ficavam na Rua da Coroa, o bairro mais próximo ao Castelo de Prata.

Sempre que um pioneiro vinha à capital tratar de assuntos do reino, hospedava-se ali— era a tradição.

Setecentos anos depois, todos os pioneiros (com exceção de um, recém-ressuscitado) já estavam mortos, mas as mansões da Rua da Coroa permaneciam inalteradas, mantidas e restauradas pela Coroa ao longo dos séculos, para garantir sua preservação eterna.

Eram, de fato, relíquias vivas— e ainda habitadas: os descendentes dos pioneiros herdaram os bens dos antepassados.

Exceto a família Cecil— desde que surgiu o genial Grumman Cecil, o número quatro da Rua da Coroa estava sob posse da Coroa há cem anos...

“A casa da Rua da Coroa, número quatro...” murmurou o oficial. “Ela ainda está lá, mas já foi reformada muitas vezes...”

“Natural, afinal é só uma casa, não tão robusta quanto um castelo”, riu Godofredo. “Mas se foi reformada, está bem conservada? Não terei problemas em me hospedar lá?”

“Certamente...” O oficial pensou em pedir autorização ao rei, mas, diante do sorriso enigmático de Godofredo, não pôde recusar. “Porém...”

“Sei que pertence à Coroa agora, não é?” Godofredo, querendo poupá-lo do constrangimento, adiantou-se. “Mas ouvi dizer que ninguém reside nela— na verdade, ninguém entra ali há cem anos, correto?”

“De fato. Ali, o fundador deixou... muitos objetos. Ninguém ousou tocá-los, e tampouco há herdeiros aptos a reclamá-los. Por isso, a casa permanece vazia.”

Godofredo manteve o sorriso: “Se ninguém reivindica, não vejo problema em passar uma noite na minha antiga casa.”

“É claro”, lembrou-se então o oficial das ordens do camareiro real e assentiu. “Por favor, aguarde um momento. Eu mesmo o acompanharei...”

“Não precisa. Ainda lembro o caminho de casa.” Godofredo acenou despreocupado. “Basta avisar ao rei que amanhã ao meio-dia estarei no Castelo de Prata.”

Em seguida, girou o cavalo e, antes de partir, deu um tapinha na cabeça de Rebeca: “Vamos, menina, estamos de saída.”

Rebeca estremeceu, voltando ao presente: “Hein? Não vamos dormir no palácio hoje?”

“O que há de bom naquele palácio? Quando Carlos escolheu aquele terreno, avisei que o solo era ruim— não deu três anos e o telhado já estava rachando. Venha, vou te mostrar minha antiga casa, aquilo sim era lar.”

Enquanto via a comitiva de Godofredo se afastar, o oficial sentiu o suor frio finalmente escorrer pela testa. Agarrando um dos auxiliares, ordenou: “Rápido, mandem um druida que se transforme em pássaro! Corram à Rua da Coroa, número quatro, e preparem tudo imediatamente!”