Capítulo Dezessete: Vila de Tanzan

Assim que Herti terminou de falar, quase todos no local engoliram em seco, instintivamente.

Com exceção de Bete — a jovem sequer tinha entendido o que fora dito.

Rebeca não pôde deixar de pensar nos monstros que destruíram as terras do clã; aqueles seres eram frutos da Maré Arcana. Até então, ela acreditava que tais criaturas haviam vindo das Terras Devastadas de Gondor, atravessando o Muro Majestoso e invadindo o território de Ansu — afinal, o domínio dos Cecil ficava no extremo sul do reino, muito próximo das Terras Devastadas. Se uma das Torres Sentinelas tivesse falhado, criando uma brecha no muro, não seria difícil imaginar algumas criaturas escapando.

Mas agora, Rebeca se via tomada por uma hipótese ainda pior: e se aquelas criaturas não vieram das Terras Devastadas de Gondor, mas surgiram naturalmente no território dos Cecil?

E se aqueles monstros... fossem o prenúncio de uma nova Maré Arcana?

"Será que não estamos exagerando um pouco?" — Âmbar foi a primeira a romper o silêncio. A meio-elfa esforçou-se para esboçar um sorriso, apontando para o caderno nas mãos de Herti. — "É só o diário de um mago errante, com relatos vagos... já vamos ligar isso diretamente à Maré Arcana?"

Gaevin, por sua vez, não a contrariou; apenas assentiu. "Sim, talvez eu esteja um pouco paranoico."

Afinal, tudo não passava de uma análise baseada em memórias herdadas, fragmentadas e confusas. Era verdade que recitar, em primeira pessoa, os grandes acontecimentos de setecentos anos atrás dava um certo prazer, mas, ao terminar, ele próprio percebia o quão alarmista podia soar.

"Pois é," disse Âmbar, aliviada ao ver Gaevin concordar, "o senhor está morto há setecentos anos, a mente ainda presa ao passado — sei que sobreviveu à Maré Arcana, deve ser um trauma antigo... ai!"

Rebeca desferiu uma pancada com o cajado na cabeça da meio-elfa, lançando-lhe um olhar severo. "Nada de desrespeito ao nosso ancestral!"

Gaevin olhou de modo estranho para o cajado de Rebeca, pensando que, até pouco tempo atrás, a garota usava a "Técnica do Descanso" para espancar o próprio ancestral sem o menor constrangimento...

"Independente da credibilidade desses relatos, devemos reportar tudo ao rei assim que chegarmos a São Suniel," disse Herti, devolvendo o caderno a Gaevin. "O quanto Sua Majestade acreditará... isso não está ao nosso alcance."

Gaevin guardou o caderno em silêncio, reprimindo os pensamentos tumultuados em seu íntimo.

Depois, ergueu os olhos para contemplar o enorme "Sol" no céu.

Acima da clareira não havia copas de árvores, o horizonte era amplo, e o gigantesco orbe solar subia ao ponto mais alto do dia. Aquele colossal e opressivo diadema de luz trazia ao mundo claridade, calor — e também magia.

Talvez justamente esse último elemento fosse o responsável por dotar aquele mundo de leis naturais tão distintas da Terra.

O olhar de Gaevin vagueou pela superfície solar; aquelas marcas difusas deviam ser tempestades numa gigante gasosa. Ele tentou identificar os padrões rubros e sinistros de antes, mas nada encontrou: talvez fossem mesmo efêmeros, dissipados agora sem deixar rastro.

Ainda assim, a inquietação em seu peito não se dissipou. Apenas a manteve à parte, planejando silenciosamente seus próximos passos.

Primeiro, era preciso estabelecer-se naquele mundo — mesmo sendo apenas um velho clã decadente... qualquer ponto de partida era melhor do que aparecer numa cova esquecida entre montanhas ermas.

Após atravessar a floresta densa, o caminho tornou-se muito mais fácil. Talvez a tal "Lei da Conservação da Sorte" realmente existisse, pois o grupo não voltou a enfrentar monstros ou fenômenos naturais estranhos. Chegaram à estrada principal e, no meio do caminho, encontraram uma pequena caravana mercantil. Pagando o preço justo, finalmente puderam abandonar a árdua travessia a pé e seguiram de carroça rumo à Vila Tanzan.

O dono da caravana era um homem gorducho do norte, que negociava produtos locais e ervas medicinais entre as terras férteis do reino e a fronteira sul. Originalmente, pretendia concluir um último negócio no domínio dos Cecil, mas ao ouvir falar da catástrofe que assolara o lugar, decidiu retornar. Mesmo receoso com o grupo de Gaevin, que exalava um ar perigoso, acabou sendo persuadido por Herti — e duas moedas de ouro — a ceder até sua própria carroça.

O ouro, sem dúvida, é o melhor negociador comercial (evidentemente).

No sétimo dia desde que deixaram o domínio dos Cecil, os portões de Tanzan surgiram diante deles.

Era a primeira vez que Gaevin se aproximava tanto de uma cidade humana naquele mundo — embora, ao deixar o território dos Cecil, tenha subido a uma colina para contemplar, de longe, suas terras. Mas àquela altura, tudo já era ruína, devastado pela fúria elementar e reduzido a um borrão grotesco pela baforada de uma dragonesa azul que surgira do nada. Nada se podia discernir dali sobre a cultura local. E agora, diante da Vila Tanzan... a impressão, para ser sincero, não era das melhores.

Poder-se-ia dizer que era até um tanto decepcionante.

Tanzan era, segundo Rebeca, uma vila de grandes proporções. Situada numa planície fértil e próxima de um rio, era um dos mais populosos povoados do sul, com cerca de dez mil habitantes espalhados por aquela faixa triangular de terra. O Rio Branco vinha do oeste, dividindo-se em dois braços diante da vila e correndo ao norte e ao sul, irrigando vastos campos e servindo de via de transporte. A leste, uma mina se erguia como principal fonte de riqueza.

Ainda assim, mesmo sendo um lugar com terras férteis, minas e um rio navegável — um verdadeiro paraíso segundo qualquer critério —, o que mais chamou a atenção de Gaevin ao entrar na vila foram os camponeses esquálidos, as incontáveis cabanas baixas e precárias e as ruas imundas, impregnadas de odores variados.

A civilização daquele mundo estava longe de dominar a natureza a ponto de subjugar todas as bestas e monstros, confinando-os em zoológicos. Além disso, conflitos eram frequentes nas regiões fronteiriças. Por isso, toda a vila era circundada por um muro baixo, e, dentro dele, o bairro pobre se acumulava como musgos e chagas superpostas, num amontoado feio e sem qualquer estética, servindo apenas para proteger do frio e da chuva. Do portão até o centro da vila, havia uma avenida larga, mas o cenário ali tampouco era melhor.

Gaevin, sentado na carroça da caravana, observava as ruas. Via os miseráveis de camisa curta caminhando à margem, poucos calçando sapatos; a maioria enrolava trapos nos pés, e alguns nem isso tinham. No centro da rua, viam-se pessoas de vestes limpas e calçados decentes.

Não havia diálogo entre eles, nem conflitos — apenas caminhavam, cada grupo em seu trajeto, como se separadas por mundos distintos.

Vivendo na mesma vila, percorrendo a mesma estrada, pareciam pertencer a universos diferentes, isolados e incomunicáveis.

Gaevin buscou nas memórias dos Cecil alguma referência, mas pouco encontrou: Gaevin Cecil nascera no glorioso Império de Gondor e cresceu em terras prósperas, onde nunca vira tal miséria; depois, com a eclosão da Maré Arcana, liderou seu povo na fuga para o norte, e ali todos lutavam lado a lado, sem distinção de classe; mais tarde, ao fundar Ansu, os pioneiros ergueram o reino juntos em meio à pradaria — até mesmo os duques e o próprio rei largaram armas para trabalhar no campo. Como, então, presenciar tal cena?

E depois... Gaevin Cecil tombou heroicamente aos trinta e cinco anos, na fronteira sul, nunca chegando a testemunhar a desigualdade social que surgiria em sua própria nação.

Restava-lhe, portanto, perguntar a seus "descendentes" sobre a ordem vigente nas ruas.

"Os que caminham pelas margens são servos e trabalhadores das minas," explicou Herti. "Também há camponeses livres muito pobres das regiões externas. Eles não podem andar pela avenida — afinal, nem na coleta para as obras da igreja conseguem doar nada. No centro, andam os ‘cidadãos respeitáveis’, além de comerciantes e mercenários de fora, gente que pode pagar todo tipo de imposto."

Gaevin lembrou-se do gordo comerciante, que, ao entrarem na vila, entregara moedas ao guarda — devia ser o imposto de entrada.

Recordou-se também do soldado já enterrado na floresta — o filho de um servo. Pôde erguer armas pelo senhor graças à compaixão de Rebeca, mas, mesmo morrendo pelo domínio, não teria direito a um enterro digno de guerreiro: não quitara sua liberdade, nem mesmo a própria espada.

"Ancestral, há algum problema?" — Herti, notando a expressão sombria de Gaevin, perguntou, desconfiada.

Gaevin desviou o olhar da janela e balançou levemente a cabeça. "Não, nenhum."

Era só o incômodo natural de um viajante de outro mundo diante daquela realidade. Mas não era o momento de críticas ou correções.

Ele ainda conhecia pouco daquele mundo.

Após breve reflexão, voltou-se para Herti: "O que pretendem fazer agora?"

Herti, já com planos, respondeu: "Primeiro, procurar o senhor local. O Visconde André é razoável, e por meio dele será fácil contatar o Cavaleiro Filipe. Se tudo correr bem, rapidamente encontraremos os que escaparam do cerco. Depois, decidiremos se abrigaremos os súditos aqui ou partiremos direto para a capital. O que aconteceu nas terras dos Cecil não pode ser comunicado por mensageiros; Rebeca precisa informar o rei pessoalmente."

Gaevin concordou — afinal, como um "ancestral" transplantado, com um abismo de setecentos anos para os tempos modernos, não tinha sugestões melhores. "Então, façamos assim."

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