Capítulo Vinte e Oito: Um Novo Visitante

Edmundo Morn saiu com um sorriso no rosto, aparentando estar bastante satisfeito com a negociação. No entanto, o príncipe recusou educadamente o convite de Gawain para jantar — explicou que precisava retornar o quanto antes ao Castelo de Prata, pois o velho rei ainda aguardava ansiosamente por suas boas notícias.

Após a partida de Edmundo, Rebeca finalmente comentou: “Pareceu bem simpático — eu achava que o herdeiro do trono seria alguém difícil de lidar, cheio de protocolos e etiquetas da corte...”

“Isso é porque ele estava diante de alguém que, para ele, é um ancestral de setecentos anos, e não de um visconde decadente do interior,” Gawain lançou-lhe um olhar, “Você acha que o comportamento que ele mostrou aqui é o mesmo de seu dia a dia? Pelo contrário: justamente porque ele se portou exatamente como eu prefiro numa conversa, é que tenho certeza de que pesquisou bastante antes de vir.”

Rebeca: “Ah?”

Gawain ponderou e explicou: “As técnicas de negociação, por mais sofisticadas que sejam, resumem-se a saber com quem se fala e como. Ele começou como príncipe, visitando um ‘patriarca nobre’ de linhagem elevada, demonstrando a polidez e maturidade adequadas. Depois, ao perceber meu modo descontraído de falar, imediatamente se adaptou, tornando-se mais leve e bem-humorado. Isso cria um ambiente propício para um diálogo produtivo — é uma habilidade notável.”

Rebeca coçou a cabeça: “... Hein?”

Gawain suspirou: “... Melhor você continuar estudando as quatro formas de conjurar a bola de fogo.”

Mesmo que Rebeca fosse um tanto obtusa, naquele momento ela percebeu a profunda frustração de Gawain, e ficou um pouco nervosa: “Ancestral, será que... sou meio lenta nesse tipo de coisa?”

“Cada um tem seus dons, o seu não está nisso, não se preocupe,” Gawain deu um tapinha na cabeça de Rebeca (a vantagem de ser alto), “E, para ser sincero, esse jogo de intrigas nunca me agradou muito. Prefiro aquele tempo em que um grupo enfrentava a morte de frente, lutando para abrir caminho na vastidão selvagem...”

Rebeca assentiu com um entendimento parcial, e então perguntou, curiosa: “A propósito, ancestral, tudo aquilo que você mencionou é verdade?”

Gawain: “Está se referindo a quê?”

Rebeca perguntou com seriedade: “Vocês realmente davam mais de trinta nomes diferentes a um tipo de vinho, e cada nome vinha acompanhado de um soneto?”

Gawain suspirou: “É claro que é verdade.”

“Parece incrível!”

“Mas, na verdade, era por pobreza. Naquela época, nem tínhamos chegado à planície sagrada, era difícil encher o estômago antes de encontrar terras férteis. Dávamos trinta nomes ao mesmo vinho porque só tínhamos um, e era o último barril. Escrevíamos sonetos para ele porque não havia outro entretenimento. Então, fique sabendo: a complexidade das etiquetas e regras nobres nasce tanto da fartura quanto da penúria, mas, no fundo, tudo deriva de puro tédio.”

Os olhos de Rebeca brilhavam, sentindo-se enriquecida com conhecimentos surpreendentes — coisas que sua tia Hetty jamais lhe ensinaria!

Nesse momento, a janela do quarto foi repentinamente aberta, e Âmbar saltou lá de fora. Ela se jogou numa cadeira, balançando as pernas e brincando com Gawain: “Você é um sujeito interessante! Só por aquela conversa, minha opinião sobre você já supera a de todos os nobres!”

“Não me chame de velho, ainda estou na flor da idade!” Gawain lançou-lhe um olhar severo. “E não era para você estar patrulhando lá fora? Entrou para fugir do trabalho?”

Âmbar balançava-se inquieta na cadeira: “Eu patrulhei, mas não vi nada. Vim beber um pouco de água, não vai me impedir de descansar, né? Mas, diga-me, por que você está tão certo de que alguém viria de forma sorrateira? O príncipe entrou pela porta...”

“Se um príncipe entrasse escalando muros, Carlos provavelmente sairia do caixão para me acompanhar,” Gawain sorriu de canto. “Mas nem todos que desejam informações de mim entram pela porta da frente. Hoje estou aqui esperando justamente por esses.”

“Tudo bem, tudo bem, agora você é o chefe,” Âmbar fez um gesto, serviu-se de chá e bebeu de um só gole. Levantou-se e caminhou até a janela, mas antes de saltar de volta, voltou e pegou dois bolinhos que Gawain tinha reservado como lanche. “Está frio lá fora, preciso me alimentar.”

Gawain lamentou não ter em mãos a Espada do Pioneiro.

Então, voltou-se para sua tataraneta: “Pode ir descansar, amanhã você encontrará o rei e precisa estar no seu melhor.”

Rebeca assentiu, mas antes de sair, perguntou: “E o senhor, ancestral?”

“Estou acostumado a dormir tarde e pretendo ir ao escritório,” Gawain respondeu. “É uma espécie de retorno ao passado; quero ver o quanto tudo mudou por aqui.”

Rebeca se despediu obedientemente, saiu do quarto, e Gawain permaneceu ali por um tempo antes de dirigir-se ao escritório no segundo andar.

Gawain Cecil era famoso por sua força, mas não era um mero guerreiro rude; de fato, era também meio erudito e botânico, e apreciava a leitura nos momentos de lazer. Assim, na residência número quatro da Rua da Coroa, além de uma sala destinada ao armazenamento de armas, armaduras e troféus, havia um escritório considerável.

Sentado à mesa reconstruída pelos descendentes, Gawain meditava enquanto tamborilava os dedos sobre o tampo. Seu olhar vagava entre as estantes antigas e os quadros na parede, até que voltou a focar o próprio escritório.

Mais uma vez, memórias que não lhe pertenciam surgiram, dando-lhe uma sensação inexplicável de familiaridade diante daqueles objetos. Admirou o empenho dos descendentes — não só restauraram os móveis, mas até colocaram a pena mágica e o papel exatamente como Gawain Cecil costumava, algo tão obsessivo que lhe causava até um leve temor.

Era como se alguém soubesse que ele voltaria e tivesse preparado tudo.

Mas, por mais vívidas que fossem, aquelas lembranças não eram suas; faltava-lhe a emoção genuína. Logo desviou o olhar, levantou-se e ajoelhou-se, procurando sob a mesa.

Abriu um compartimento secreto e sentiu os dedos tocarem um metal frio. Encontrou uma alça metálica e puxou-a.

Era uma pequena caixa requintada, irradiando um brilho prateado, intacta após sete séculos.

Ao vê-la, Gawain respirou aliviado.

Ainda estava ali.

Talvez metade dos objetos da casa já não fossem originais, mas certas coisas podiam ser preservadas por mais de setecentos anos, como um cofre de prata mágica.

A caixa era gravada com intricados símbolos mágicos, e, além disso, ostentava um emblema de espada e escudo moldado em ouro e ferro estelar, acompanhado de caracteres delicados, bem como dos selos conjuntos de Carlos I e Gawain Cecil.

Essas marcas e inscrições, somadas às ordens secretas transmitidas de geração em geração pelos Morn (a família real de Ansu), garantiam que, mesmo que alguém reconstruísse a casa e achasse a caixa, ela seria novamente escondida no mesmo local.

Mas Gawain “ressuscitou” a tempo, pois as ordens antigas e a autoridade dos antepassados enfraquecem com o tempo. Agora, já era o Segundo Reino, a influência do Primeiro chegava ao fundo do poço. Se tivesse chegado mais tarde, depois de uma reforma completa, ninguém poderia garantir o destino daquela caixa.

Gawain colocou-a cuidadosamente sobre a mesa. Se o objetivo principal desta viagem à capital era o “direito de exploração perpétua”, então o cofre de prata mágica era sua segunda maior prioridade.

Não levou Rebeca para buscar a caixa, não por falta de confiança, mas porque não podia garantir que ainda estivesse ali. Trazer a garota com a promessa de mostrar um tesouro ancestral e acabar de mãos vazias seria embaraçoso.

Seguindo o procedimento guardado na memória, Gawain infundiu energia mágica nos símbolos da caixa, e depois aplicou uma gota de seu sangue no emblema central do tampo. O pequeno artefato mágico respondeu com um clique mecânico e a tampa saltou suavemente.

Dentro havia pouco: algumas pedras de cristal, já sem poder mágico e servindo como ornamento, e um disco de platina do tamanho da palma da mão. Gawain separou as pedras e examinou o disco.

Este também estava gravado com padrões mágicos complexos, e, além deles, haviam símbolos flutuantes que tremulavam suavemente, sinais de comunicação com os elementos.

“Ótimo, agora tenho a chave...”

Gawain murmurou, guardando o disco e as pedras, mas, ao se levantar, uma brisa passou por seu ouvido.

Imediatamente pegou uma adaga que mantinha à mão, tenso e pronto para lutar.

“Essa agilidade e sensibilidade mostram que realmente é você,” uma voz feminina jovem veio da janela. Gawain então notou que a janela do escritório estava aberta, e uma mulher de véu e vestido violeta apareceu flutuando no ar, aproximando-se suavemente do parapeito. “Relaxe, entre pessoas como nós, um confronto poderia causar alvoroço em metade da cidade...”

Antes que ela terminasse, uma sombra veloz caiu do telhado, acompanhada da voz de Âmbar: “Ladra! Finalmente te peguei — ai!”

Âmbar, mestre suprema da afinidade sombria, expert em furtividade e passos de sombra, mas com força direta equivalente a um ganso e meio, foi facilmente repelida pela mulher misteriosa.

A visitante também pareceu surpresa, e após derrubar Âmbar, demorou a reagir: “O que foi aquilo?”

Gawain, ainda segurando a adaga, respondeu sem relaxar: “Se não me engano, minha guarda-costas.”

“Ah, desculpe,” a mulher apressou-se em pedir desculpas, atitude inesperada. Olhou para onde Âmbar caiu, e explicou: “Ela apareceu de repente, agi por instinto. Mas não se preocupe, ela está bem, só ficará um pouco atordoada.”

Gawain ficou um pouco mais tranquilo, mas não baixou a guarda: “Quem é você?”

“Peço desculpas, talvez não tenha escolhido a melhor forma de me apresentar,” a mulher misteriosa ficou no parapeito, fez uma reverência educada. “O Tesouro de Prata Mágica saúda você. Permita-me apresentar: sou sua consultora de hóspedes, Melita Ponia. Todos os seus depósitos no Tesouro de Prata Sagrada estão sob minha responsabilidade.”

Gawain franziu o cenho: “Meu Pequeno Pônei?”