Capítulo Vinte e Seis: Poderia ser considerado uma antiga residência?

Gawain não apressou o passo da comitiva. Ele imaginava que os responsáveis pela recepção precisariam de alguns instantes para preparar a mansão do número quatro da Rua da Coroa para receber seu proprietário, e não tinha intenção de dificultar a vida dos funcionários que apenas cumpriam ordens. Por isso, mesmo dando uma volta tranquila com o grupo pela cidade, ao chegar ao endereço ainda encontrou alguns empregados uniformizados correndo de um lado para o outro, suando em bicas.

Ainda assim, os preparativos já estavam praticamente concluídos.

Um homem de meia-idade, alto, magro, vestindo uma peruca branca e laço preto, com ar de mordomo, veio recebê-los à porta da mansão. Curvou-se respeitosamente diante do cavalo de Gawain e anunciou: “Senhor, sua residência está pronta. Sou James Breno, atualmente responsável pela administração desta propriedade. Enquanto permanecer na capital, terei a honra de servi-lo como seu mordomo.”

“Breno... Esse sobrenome me é familiar”, Gawain buscou na memória e sorriu. “Ah, sim, Holly Breno, o pajem que acompanhava Charles. Foi Charles quem deu a ele esse sobrenome.”

O homem que se apresentou como James Breno mostrou-se surpreso. Quem tem o privilégio de conversar com alguém do passado — ainda mais alguém que conheceu o próprio ancestral — certamente se espantaria: “Sim... Holly Breno foi, de fato, nosso ancestral. Nossa família serve a realeza há gerações, e as propriedades reais na capital são todas administradas por membros da família Breno...”

Gawain riu: “Pois é, minha casa agora é propriedade da coroa.”

James Breno sentiu um frio na espinha — aquele era, sem dúvida, o momento mais constrangedor do dia na capital. Era como se alguém lesse em voz alta, diante de você, o diário melancólico que escreveste aos catorze anos...

Mas Gawain só queria brincar um pouco e logo mudou de assunto: “Não precisam se preocupar tanto, não pretendemos ficar muito tempo.”

James Breno endireitou-se: “Recebi ordens para servi-lo com todo empenho. Preparar a casa é nosso dever.”

“Como, por exemplo, dispensar aqueles vendendo ingressos na porta e os que atuam como guias turísticos dentro da casa?”

“...Perdão?”

Comunicar-se com estrangeiros realmente era complicado, pensou Gawain, já sem muito entusiasmo. Desceu do cavalo, entregou as rédeas ao criado que já aguardava, e conduziu sua tataraneta — ou melhor, sua descendente de muitas gerações — e o resto do grupo para dentro da antiga mansão, erguida há setecentos anos.

De fato, como mencionara o funcionário do palácio, as residências históricas da Rua da Coroa não só eram preservadas, mas também constantemente restauradas para manter sua aparência original. Setecentos anos — mesmo com magia, muitos elementos já teriam se perdido, então Gawain tinha quase certeza de que pelo menos metade do que via não era mais original. Mas isso pouco o incomodava — afinal, ele não era o verdadeiro Gawain Cecil.

Atravessaram um pequeno jardim e pátio, passaram por um corredor curto e chegaram ao saguão principal. Para uma residência de um duque fundador, o número quatro da Rua da Coroa era modesto: qualquer família com posses para manter uma propriedade na capital teria condições de construir uma casa ao menos duas vezes maior. Por isso, assim que entrou, Âmbar murmurou: “Só isso? Bem menos impressionante do que eu imaginava...”

“Foi construída há setecentos anos”, comentou Gawain, lançando um olhar à meio-elfa. “Naquela época, o Castelo da Prata era só um pouco maior que isto.”

“Eu gostei...” disse Rebecca em voz baixa. “O castelo onde moro só tem mesmo o alicerce grande, acho que em vários aspectos é inferior a esta casa...”

Âmbar lançou-lhe um olhar enviesado: “Também, vocês quase arruinaram toda a fortuna da família.”

“Nada de bolas de fogo aqui dentro”, Gawain advertiu, pousando as mãos sobre as cabeças de Rebecca e Âmbar. “E você, comporte-se. Só porque é ótima para fugir não significa que pode abusar da sorte. Um dia, se topar com um verdadeiro mestre das sombras, é bem capaz de não sair viva.”

Depois de encaminhar o cavaleiro Byron e os soldados para descansarem sob os cuidados dos criados, e pedir a Betty que ajudasse na cozinha (afinal, a frigideira da garota finalmente teria utilidade), Gawain começou a dar voltas pelo saguão.

“Realmente, preservaram tudo...”, murmurou ele após circular duas vezes. As recordações afloravam em sua mente, cada objeto evocando memórias antigas. Mesmo sabendo que muitos itens não eram mais originais, a sensação de familiaridade era irresistível.

Rebecca o seguia, olhando curiosa e um tanto emocionada para os objetos do salão. Os pioneiros tinham deixado descendentes, muitos dos quais ainda moravam naquela rua, mas ela, herdeira do maior de todos, chefe atual da família Cecil, só agora via com os próprios olhos a casa onde seu antepassado viveu.

Muitos objetos ali ela só conhecia das descrições nos livros da família — como o antigo machado pendurado na parede.

“Ganhei esse machado de Charlie numa disputa de esgrima. Não é uma arma lendária, só um machado anão comum”, explicou Gawain, apontando para a peça enquanto vasculhava as lembranças. “Nunca entendi como aqueles baixinhos se desenvolvem... Chegam só até minha cintura, mas têm uma força descomunal. Um machado desse pesa para os soldados humanos, mas eles manejam como se fosse leve feito o vento.”

Rebecca, porém, prendeu-se a outro detalhe: “Charlie... Quer dizer o primeiro rei, Charlie?”

“Charlie Morn, que hoje chamam de Carlos I. Quem mais poderia ser?” Gawain sorriu. “Charlie, para mim, sempre foi só ele.”

Embora vestisse a pele de Gawain Cecil, a sensação de poder se vangloriar em primeira pessoa era indescritível.

Mas Gawain não encarnava o papel apenas pelo prazer de se exibir; ele sabia que precisaria se adaptar àquele papel por um bom tempo — o nome Gawain Cecil ainda teria grande utilidade.

Âmbar, por sua vez, não se interessava por história familiar ou segredos do reino. Deu uma volta pelo salão, pesando mentalmente o que aconteceria caso tentasse roubar algo dali — e quanto apanharia de Gawain. Decidiu que era mais seguro sentar-se no sofá, balançando as pernas e olhando ao redor: “Diz aí, você fez tanta questão de vir só para recolher algumas coisas? Sua família já está quase falida, então essa é uma ótima desculpa para levar tudo embora...”

Gawain arregalou os olhos: “De onde tirou essa ideia?”

Âmbar sorriu, cheia de si: “Não precisa se envergonhar, é um raciocínio normal. Se tem medo de não conseguir carregar tudo, deixa comigo. Garanto que ninguém percebe — com minha habilidade, em três saídas para comprar pão eu esvazio o lugar...”

Era preciso admitir: ladra que planeja roubar a casa junto com o proprietário não é comum. Âmbar já não era apenas a vergonha dos elfos; era também a vergonha dos ladrões...

Avançar de vergonha de raça para vergonha de profissão era uma façanha e tanto.

“Poupe seu fôlego. Se eu realmente quisesse levar algo, não precisaria de sua ajuda,” Gawain respondeu, cortando as fantasias da meio-elfa. “Mesmo que Francisco II perdesse o juízo, não seria mesquinho a esse ponto.”

Âmbar piscou: “É, faz sentido. E, de fato, quase tudo aqui é réplica. Só aquele machado e o vaso da entrada são autênticos... Ah não, o vaso também é falso.”

Deus, em tão pouco tempo ela já avaliou todos os itens da casa!

Se ao menos dedicasse parte desse talento para pensar antes de falar, ou para criar um pouco de coragem...

Vendo que ninguém lhe dava atenção, Âmbar logo mudou de assunto: “Afinal, por que me trouxe junto? Não sou cavaleira, nem soldado da sua família. Sou só uma ladra de passagem, que ajuda posso dar?”

“Primeiro, você desenterrou meu túmulo. Mesmo dizendo que foi para se abrigar, pelas leis do reino, isso dá pena de forca. Como parte envolvida, perdoei seu crime. Não acha que tem o dever — e a obrigação — de me ajudar?” Gawain olhou para ela. “Segundo, quero mesmo suas habilidades. Não de ladra, mas de infiltradora. Estamos na capital, e há muitos olhos atentos, cada um com intenções diferentes. Byron só sabe lutar de frente, Rebecca só lança bolas de fogo, e eu ainda não recuperei toda a minha força. Preciso de você, uma mestra das sombras. Satisfeita com minha resposta, senhorita Âmbar?”

No final, o tom de Gawain ficou sério. Âmbar, tocada pela sinceridade, ficou por um momento atônita.

Jamais imaginara que alguém de sua posição, uma ladra com reputação negativa entre os nobres, seria tratada com tamanha seriedade — e logo pelo lendário Duque Cecil.

Daria para se gabar disso por meses!

“Você... você já disse tudo isso, eu ajudo sim”, respondeu a meio-elfa, corando e desviando o rosto. “Mas se me elogiar mais um pouco — mestre das sombras, habilidosa —, se repetir só mais duas vezes, nem vou cobrar pela ajuda...”

Gawain olhou para Rebecca: “Você consegue lançar uma bola de fogo que acerte em cheio na cara dela, mas sem matar?”

Âmbar: “?!”

Mas ela foi poupada — pois, nesse momento, o mordomo James Breno apareceu.

“Senhor, há uma visita”, anunciou ele, curvando-se com cortesia. “O Príncipe Edmond deseja vê-lo.”