Capítulo Oito: Retorno à Luz

Apesar de ter convivido menos de um dia com essa suposta tataraneta — ou melhor, tataraneta por muitas gerações —, Gawain já tinha uma impressão profunda de Rebeca, chegando a suspeitar mais de uma vez que, na infância, algo deve ter apertado a cabeça da menina... Não deveria ser possível! Mesmo deixando de lado toda a educação de elite que os filhos da nobreza recebem, o simples fato de Rebeca ser uma feiticeira já atestava sua inteligência: afinal, conjurar uma bola de fogo gigantesca não era algo ao alcance de qualquer um...

Os demais, porém, não tinham ânimo para se preocupar com a falta de filtro nas palavras de Rebeca — nem mesmo Hedy, normalmente tão severa, exibia agora nada além de profunda inquietação: “Está dizendo... que as criaturas vistas na Terra de Cecil são aquelas de setecentos anos atrás?”

Gawain suspirou: “Pelo jeito que vocês não reconhecem esses monstros, imagino que há séculos não os veem, não é?”

“Após o fim do período de colonização, as guerras contra os monstros ficaram para trás na história”, Hedy balançou a cabeça, “há relatos nos livros, mas os registros mais recentes datam de pelo menos seiscentos anos... Pelo que aprendi, as criaturas que vagavam pelas Terras Devastadas do Antigo Império atormentaram Ansu por muito tempo, mas, após os elfos ajudarem a construir as Torres de Sentinela, esses monstros tornaram-se apenas lendas...”

Gawain franziu levemente a testa: “Torres de Sentinela... Os artefatos dos elfos não costumam falhar tão facilmente.”

“Isso precisa ser comunicado ao rei”, Rebeca apertou os punhos, séria, “monstros desaparecidos há séculos reaparecendo dentro do Império... Alguém precisa enviar essa informação imediatamente. E a Terra de Cecil sofreu perdas terríveis com esse desastre, precisamos pedir auxílio à coroa...”

Gawain pensou nas glórias de “sua” época e, sorrindo com confiança, respondeu: “Não se preocupe. Com o prestígio da família Cecil em Ansu, e com a influência que deixei, tenho certeza de que a cidade de Santo Suniel fará tudo para ajudar vocês a reconstruir o domínio.”

Mal terminou de falar, viu que Hedy e Rebeca não ficavam nem um pouco tranquilas — pelo contrário, suas expressões tornaram-se estranhamente constrangidas.

Gawain, confuso: “Hã... O que houve?”

Será que, após setecentos anos, o nome do lendário fundador Gawain Cecil já não tem peso algum neste país?

“Ancestral...” O rosto de Hedy ficou ainda mais pálido; ela mordia os lábios, hesitante, até que finalmente decidiu falar: “Na verdade, eu queria lhe contar isso já na cripta, mas... simplesmente não consegui.”

Gawain já suspeitava de algo, mas assentiu: “Pode falar, estou ouvindo.”

“O esplendor da família Cecil já não existe. Embora o senhor ainda seja considerado o lendário fundador por todo o reino, mas...” Hedy olhou para Rebeca, constrangida, “mas hoje, Rebeca, que herdou o título, é apenas uma viscondessa. Esta Terra de Cecil... é o último território da família.”

Gawain ficou boquiaberto: “...O quê?! Lembro que, quando ‘morri’, era duque, com direito à sucessão perpétua, e o domínio se estendia até a Planície do Espírito Santo... O que foi que os descendentes de Cecil fizeram depois? Assassinato real? Rebelião?”

Hedy baixou a cabeça, envergonhada: “...Setecentos anos trazem muitas mudanças, tanto para a família quanto para o país. Hoje, Ansu não é mais a Primeira Dinastia, mas sim a Segunda. A família Cecil deixou de ser pilar da coroa para ser exilada, carregando uma má reputação.”

Rebeca continuou: “Cem anos atrás, o último rei da Primeira Dinastia, Dalian III, morreu subitamente, sem deixar herdeiros. A família real já estava cheia de conflitos, e até o direito de sucessão de Dalian III era contestado. Após sua morte, a rainha e os regentes não conseguiram controlar a situação, o que levou à Revolta do Mês de Névoa.

“Os membros da realeza com direito de sucessão colateral lutaram pelo trono durante o Mês de Névoa de 635 de Ansu. Na terceira semana, as disputas palacianas evoluíram para guerra civil, com os nobres e seus apoiadores enfrentando-se diretamente — a família Cecil foi tragada pelo conflito...

“O problema foi o marquês Gruman. O velho duque Cecil era idoso, mas ainda saudável, e tinha uma relação tensa com seu primogênito, Gruman Cecil. Gruman, sentindo-se ameaçado, começou a tramar e se envolveu na guerra civil. Sem poder suficiente, buscou apoio no prestígio do ancestral lendário...”

Gawain pôs a mão na testa: “Agora me lembro, foi ele quem levou meu escudo?”

Hedy assentiu e continuou: “Gruman primeiro manteve o duque Cecil sob vigilância, depois retirou o artefato de sua cripta: o Escudo do Guardião de Ansu. Em seguida, proclamou, como herdeiro dos Cecil, apoio ao Príncipe Tosh. Em março desse ano, Tosh foi assassinado. Gruman logo declarou apoio ao Príncipe Fedick, que, em abril, perdeu a batalha e suicidou-se...”

Gawain: “...”

Mas não acabou aí; Hedy prosseguiu: “Depois, Gruman buscou um tio de Dalian III, aliando-se com sua notável eloquência. No mês seguinte, o duque do norte, Bullen Wilder, lançou um jovem ao palco, alegando ser filho bastardo do rei antecessor. Com isso, o duque do norte entrou na guerra, que terminou ao final do Mês de Névoa de 636 de Ansu. Antes do fim, Gruman tentou novamente proclamar lealdade ao novo rei, mas, antes que pudesse declarar, foi morto no campo de batalha, atacado por ambos os lados.

“Depois disso, surgiu a Segunda Dinastia. Claro, essa denominação ainda é um tema sensível.”

Nesse momento, Amber, que escutava em silêncio, comentou: “A comédia durou só um ano, mas revirou completamente a ordem do reino... Quem, em todo o continente, não conhece essa história?”

“Como o novo rei era um bastardo, essa guerra ficou conhecida como a Guerra dos Bastardos”, explicou Hedy. “Muitos grandes nobres foram envolvidos, e tantas famílias sofreram consequências. Mas, afinal, era parte das regras da nobreza. Com o caos extremo do início da Segunda Dinastia, o novo rei precisou do apoio dos velhos nobres, então a maioria das famílias não foi extinta — exceto...”

“Exceto os que mais se destacaram, não é?” Gawain não conseguiu conter uma careta; essa história toda era tão absurda que até ele, que já contemplou incontáveis eras do alto, sentiu-se desconfortável. A vida supera qualquer ficção — nem mesmo nos romances alguém inventaria um Gruman Cecil tão singular. “Duvido que alguém tenha causado mais problemas que Gruman Cecil.”

“Desde então, a família Cecil nunca mais se recuperou”, Hedy baixou ainda mais a cabeça. “Talvez a sorte tivesse sido pior, mas sua reputação e o esforço do velho duque salvaram a linhagem e o último pedaço de terra. Só que, desde então, o nome ‘Cecil’ nunca mais seria o centro do reino. Como o senhor pode ver...”

Gawain seguiu o olhar de Hedy até a senhorita Rebeca Cecil, de raciocínio peculiar.

Rebeca percebeu o olhar de Gawain e virou-se: “Senhor ancestral?”

“Desgraça da família, desgraça da família...” Gawain cobriu a testa, e embora não fosse de fato o ancestral dos Cecil, as façanhas de Gruman já eram tão extraordinárias e bizarras que qualquer um se espantaria — até ouvir de passagem era motivo de lamento. “E ainda por cima aquele desperdiçado perdeu meu escudo...”

Hedy & Rebeca: “...”

O ancestral mais uma vez insultava o bisavô; para os jovens, o melhor era mesmo ficar calados.

Felizmente, Gawain não era realmente o envolvido na história, e logo ajustou seu humor — o que, aos olhos de Hedy, parecia uma magnanimidade admirável. Ele balançou levemente a cabeça: “Deixe para lá. Investigar esses fatos passados não ajuda na situação atual. O reaparecimento dos monstros é uma ameaça enorme para toda a humanidade. O rei de Santo Suniel pode ignorar a decadente família Cecil, mas não pode ignorar essas criaturas. Por isso, ele terá de prestar atenção aos sobreviventes desta calamidade.”

Hedy assentiu com vigor: “O senhor tem toda razão.”

A partir daí, Gawain perdeu a vontade de conversar; o túnel escuro e apertado desmotivava a todos, e só restava acelerar o passo e seguir caminho.

Por sorte, o túnel subterrâneo era reto e permitia atravessar toda a Terra de Cecil rapidamente. O acesso mais próximo não estava longe do castelo. Depois de certo tempo, Gawain reconheceu, pela memória, que haviam chegado a uma saída adequada.

Com a bênção dos elementos da terra, a antiga escada do túnel não havia desmoronado, e o fato de a saída não estar totalmente soterrada era uma sorte tremenda. Após remover algumas raízes, cipós e terra solta que obstruíam o acesso, o ar fresco finalmente soprou no rosto de todos, tão aguardado.

Voltaram à luz do dia.

O cavaleiro Byron conduziu os soldados pelo túnel, e só quando receberam o sinal de segurança os demais saíram também. Rebeca, ao chegar à superfície, inspirou fundo e exclamou, contente e em voz baixa: “Saímos!”

Gawain seguiu Rebeca, e sua emoção não era menor — talvez até maior.

Um vasto mundo diante de si.

Sua primeira reação foi levantar a cabeça e olhar para o céu.

Por azar, era noite.

Mas, por outro lado, era uma bênção: pela primeira vez ele podia contemplar as estrelas deste outro mundo.

No horizonte, já surgia um leve clarão; o amanhecer se aproximava, tornando as estrelas rarefeitas e apagadas, cada uma envolta numa bruma difusa, distante e nebulosa.

Eram constelações completamente desconhecidas.

O clarão no horizonte aumentava, a noite se dissipava, o novo dia se anunciava; todos os que escaparam do subterrâneo estavam imersos na alegria de terem sobrevivido, e Gawain, tomado por uma emoção singular, abriu os braços, como se quisesse abraçar o sol desse novo mundo.

E então viu surgir, sobre o horizonte, uma superfície luminosa imensa, envolta numa névoa brilhante, lançando claridade sobre todo o mundo.

Aquilo não era o sol.