Capítulo Dezesseis: Presságio

A apenas algumas centenas de metros do local onde todos haviam sido atacados, Godofredo encontrou a pequena cabana de madeira, agora reduzida a escombros.

Ela jazia tombada entre as árvores, e pelas marcas de queimadura era possível deduzir que fora destruída por um incêndio iniciado de dentro para fora, mas o fogo não se espalhara para além dali — talvez uma chuva oportuna tivesse salvado aquela floresta. O cavaleiro Byron examinou os vestígios ao redor da cabana e concluiu que o incêndio ocorrera há pouco mais de quinze dias.

Héti, por sua vez, detectou no local uma reação mágica muito tênue.

— O que vimos no Reino das Sombras deve ter sido um reflexo — disse Godofredo, fitando a clareira onde restava apenas a ruína da cabana, e expondo sua dedução. — Esse mago selvagem viveu por anos isolado aqui, numa área fora dos limites das terras senhoriais, onde nem mesmo caçadores vinham; por isso ninguém sabia que um eremita habitara o local.

— A questão é... como ocorreu o acidente? — Héti franziu a testa. — Só há aqui um foco de magia muito fraco, e o mago que vivia neste lugar era de poder insignificante. Mesmo que um de seus experimentos tenha dado errado e incendiado a cabana, ele jamais teria força suficiente para criar uma projeção duradoura no Reino das Sombras, muito menos gerar aquela névoa de espectros tão poderosa... A magia necessária para tudo isso está muito além das capacidades de um simples mago selvagem.

— Talvez este diário esclareça tuas dúvidas — respondeu Godofredo, entregando-lhe um caderno surrado.

Era o mesmo diário que haviam recebido de Berta no Reino das Sombras — tanto um registro pessoal quanto de pesquisa do mago desconhecido.

Seguindo a orientação de Godofredo, Héti abriu o diário na segunda metade e começou a ler atentamente.

“...Ano 729 de Ansu, Lua do Fogo, dia XX. Já faz meio ano que me mudei para cá. Encontrei um foco de magia na orla das terras da família Cecília; não é forte como os focos públicos da Cidade das Mil Torres, mas serve para sustentar meu laboratório. A força elemental daqui é simples e estável; talvez isso alivie o estado de Anne.

Ano 729 de Ansu, Lua da Colheita, dia XX. Anne parece ter melhorado, faz muito tempo que não tem crises — mas ainda não sei se é efeito do ambiente ou dos meus rituais e poções. O foco mágico aqui é muito fraco; mesmo com o auxílio do círculo de amplificação, meus rituais perdem grande parte do efeito. Talvez deva reconsiderar aquelas fórmulas que deduzi antes... Apesar das zombarias da Guilda Arcana, já não pertenço a ela — aqui eles nada podem fazer...

Ano 730 de Ansu, Lua da Névoa, dia XX. As fórmulas e deduções funcionaram perfeitamente! Não, a verdade é que tudo correu exatamente como calculei — com o novo método de amplificação, o poder do foco mágico foi enormemente aumentado! Com ajuda de energia extra, finalmente posso iniciar o próximo tratamento de Anne. Embora ela quase não tenha tido sintomas nos últimos meses, é preciso prosseguir, pois ela já não aguenta mais sofrimento...

Ano 731 de Ansu, Lua Gélida, dia XX. Após o tratamento, Anne já consegue levantar-se e até preparou uma refeição! Havia linguiça frita e sopa de legumes. Sinto que fazia cem anos que não comia algo tão saboroso — mesmo que a linguiça tenha queimado e a sopa estivesse sem sal... Está provado que meu método funciona, e se o foco mágico daqui continuar estável, a cura de Anne está próxima...”

Depois disso, o diário narra principalmente o cotidiano do autor com a filha. Héti passou rapidamente por essas linhas até encontrar, nas últimas páginas, anotações irregulares e apressadas:

“Ano 734 de Ansu, Lua da Geada, dia XX. Anne teve uma crise. Maldição!!

Não sei o que houve de errado, todo o tratamento seguia conforme o planejado, cada passo do ritual foi correto, as poções também — são as mesmas há anos, nunca deram problema! Mas Anne adoeceu, e desta vez foi grave... pior que todas as anteriores. Preciso encontrar a causa rapidamente. Vou registrar todos os detalhes, tudo... Tenho que descobrir o motivo. Anne vai ficar bem...

Ano 734 de Ansu, Lua da Geada, dia XX. Anne não melhorou, as novas poções não surtiram efeito. Ela está cada vez mais fraca e... parece se afastar deste mundo. Hoje de manhã suas mãos ficaram translúcidas como névoa, e surgiram bolhas em seu rosto. O mundo está a rejeitá-la, empurrando-a para o Reino das Sombras. O que devo fazer...

Ano 734 de Ansu, Lua da Névoa, dia XX. Aquele maldito sol, com suas manchas vermelho-escuras, parece zombar da minha impotência! Finalmente descobri o problema, mas não posso resolver... Os elementos estão se acumulando, de modo anormal, a magia aflora. Este foco fraco não suporta tal excesso; mesmo desativando os círculos de amplificação, nada mudou. Agora, o sensato seria afastar Anne deste lugar de acúmulo elemental, mas ela já viveu aqui tempo demais. Seu corpo entrou em ressonância com o ambiente, o que prolongou sua vida... mas agora ameaça tirá-la!

Ano 734 de Ansu, Lua da Névoa, dia XX. O fluxo mágico em toda a região está anormal, agitado como se o limite de Cecília tivesse mergulhado no lendário Mar de Magia. Não posso mais reverter as mudanças em Anne; agora, metade do seu corpo já deixou o mundo material — e hoje cedo ela disse ter visto toda a casa em preto e branco. Talvez... precise buscar outro caminho...

Ano 735 de Ansu, Lua do Fogo. O longo preparo chegou ao fim, e o enfraquecimento de Anne atingiu o limite.

Esta é minha única chance, não há escolha.

Se não posso manter Anne viva no mundo material, resta-me outra via.

O ritual de conversão para o Reino das Sombras está descrito nos livros; exige uma quantidade de magia inimaginável, mas para mim talvez não seja impossível. Usei novas fórmulas de amplificação e métodos de desenho de círculos, e vou aproveitar a energia pulsante do momento. A magia desta região está em atividade anormal, e contive o acúmulo no foco por meses; hoje, finalmente, a energia é suficiente. Quando o sol estiver a pino, no auge do poder mágico, poderei iniciar a conversão.

Anne, aguente firme. O papai vai te salvar, e vai contigo ao Reino das Sombras. Lá viveremos juntos por muito tempo, e você nunca mais sentirá dor.”

O diário terminava ali.

Héti preparava-se para fechá-lo quando Godofredo apontou para um canto da última página:

— Há mais algumas palavras aqui.

Héti olhou com atenção — e viu no canto uma mancha negra de tinta. Antes, pensara ser sujeira causada por um tinteiro derramado, mas agora percebeu que era uma anotação rabiscada com o dedo manchado:

“A magia saiu do controle... o sol está vermelho...”

Héti repetiu, intrigada:

— O sol está vermelho... Como o sol pode estar vermelho?

— Não seria na época do último surto de manchas solares? — lembrou-se de repente Rebeca. — Há pouco mais de quinze dias, o sol estava com muito mais manchas do que o normal. Se o mago estava perturbado, pode ter achado que o sol era vermelho...

Héti piscou, aceitando a explicação de Rebeca, e balançou o diário:

— Com este diário, muita coisa se esclarece. Parece que o mago sem nome, tentando curar a filha, criou aqui complexos círculos mágicos e, por fim, concebeu a ideia insana de transformar a si e a filha para a forma sombria, a fim de prolongar suas vidas. Contudo, o ritual saiu do controle devido ao surto de magia, provocando o incêndio há duas semanas, a formação da Névoa dos Espectros e tudo o que vistes no Reino das Sombras...

— Nada disso é o ponto central — interrompeu Godofredo de súbito. — Tanto a névoa dos espectros quanto a cabana no Reino das Sombras têm explicação direta no diário. O que quero que notem são dois detalhes mencionados aqui: um sobre as manchas vermelho-escuras na superfície do sol, e outro sobre um grande surto de manchas solares.

Héti percebeu o semblante grave de Godofredo e ficou tensa:

— Ancestral... essas duas questões...

Godofredo fez um gesto:

— E quanto ao surto de magia citado pelo mago? Vocês, como magos, também sentiram algo?

Héti e Rebeca trocaram um olhar e assentiram juntas:

— Nos últimos tempos, realmente houve alguns surtos mágicos por aqui, mas isso é normal. Toda magia provém do sol, e o sol está sempre mudando, então o fluxo de magia na terra oscila naturalmente. Apesar da frequência recente, nada que chamasse a atenção.

Godofredo as fitou e disse lentamente:

— No ano 1736 do Império Gondoriano, foi reportado em todo o império o surgimento de grandes manchas vermelho-escuras na superfície do sol. Em 1738, ocorreu a maior explosão de manchas solares da história, cobrindo quase metade do sol. No mesmo ano, vinte e seis províncias relataram amplos surtos de magia — não muito intensos, mas abrangendo quase dois terços do território imperial. Em 1739, o Sol Sangrento brilhou nos céus, envolvendo o país numa abóbada vermelho-escura. Não houve desastres, ao contrário, nasceu uma geração de bebês com talento mágico incomum; segundo os registros, quase um terço dos nascidos naquele dia tinha afinidade com os elementos, e as instituições de detecção de recém-nascidos ficaram sem cristais de ressonância. Os estudiosos da corte nomearam aquele dia de ‘Aurora da Magia’. Mas também naquele ano, a maior instalação de fornecimento mágico nos arredores da capital imperial, o Poço Azul, explodiu. A causa: o foco de magia do Poço Azul foi súbita e caoticamente inundado por energia, e nem os círculos de extração suportaram tanto poder, levando à fusão do núcleo...

Godofredo calou-se, mas Héti, agora pálida, completou:

— ...Em 1740 de Gondor, eclodiu a Maré Mágica. O mais poderoso império humano de todos os tempos caiu em poucos meses...