Capítulo Trinta e Um: Guardião das Sombras

Para ser sincero, ao ver Âmbar trazer uma pessoa capturada viva, Godofredo ficou realmente surpreso. Se ele tivesse presenciado essa cena uma hora antes, talvez não ficasse tão espantado, mas desde que essa mestra das sombras foi arremessada para longe por um vendedor de banco chamado Meu Pequeno Pônei, ele já não depositava esperanças em suas habilidades de combate. Mandá-la vigiar seria quase como soltar um alarme ambulante...

Afinal, as técnicas sombrias de Âmbar eram de fato excepcionais; deixá-la detectar um assassino ou espião e soar o alarme ainda parecia plausível... Mas quem poderia imaginar que ela conseguiria capturar alguém viva?

No instante em que Âmbar trouxe o prisioneiro, outro som de passos apressados ecoou do lado de fora do escritório, e logo o cavaleiro Byron abriu a porta e entrou às pressas: “Senhor, o que aconteceu aqui?”

Ele era o responsável por guardar a porta no andar de baixo, mas o barulho no topo fora tão grande que o alarmou. Quanto à visita anterior de Melita... naquela ocasião, Âmbar fora lançada longe com um só golpe, sem causar grande alvoroço.

“Não é nada, apenas um ladrãozinho, já foi capturado,” Godofredo acenou para Byron, “volte ao seu posto, esta noite promete ser agitada.”

Byron olhou confuso para dentro do escritório, viu Âmbar radiante de orgulho e o espião caído ao chão, mas, diante da ordem, o cavaleiro de meia-idade apenas assentiu: “Sim, senhor.”

“Como conseguiu capturá-lo?” Assim que Byron saiu, Godofredo olhou para Âmbar, surpreso, “Venceu-o em combate?”

“Que expressão é essa?!” Âmbar não gostou nada da reação de Godofredo, “Minha capacidade de luta direta pode não ser das melhores, mas também não sou completamente inútil, certo? Já derrotei até uma daquelas aberrações que você chama de ‘mutantes’...”

Godofredo continuou a encará-la.

“Claro, o principal é que esse sujeito é burro,” Âmbar prosseguiu, como se já esperasse ser questionada, “em combate direto, talvez ele até vencesse, mas resolveu se exibir usando passos sombrios... aí eu dei-lhe um chute e o arranquei do estado sombrio. O choque entre o mundo das sombras e o mundo material fez com que desmaiasse.”

Godofredo ficou boquiaberto. Só mesmo uma criatura como você seria capaz de algo tão rude e insano.

O Passo Sombrio é a habilidade assinatura dos espiões; praticamente todos que vivem disso dominam ao menos um pouco da ‘Caminhada Sombria’, mas a maioria utiliza técnicas bem menos impressionantes que as de Âmbar — na verdade, são habilidades completamente distintas. O comum é que os espiões consigam, no máximo, ocultar-se temporariamente no mundo físico e transitar pela fenda entre o mundo material e o sombrio (os magos chamam de “limiar sombrio”). É uma técnica perigosa, como dançar na lâmina de uma faca, exigindo precisão extrema, pois um passo em falso pode fazê-los cair do outro lado e serem despedaçados por entidades indescritíveis das sombras. Já Âmbar... só os deuses sabem de onde vem o dom dela.

Normalmente, os espiões só precisam se concentrar nos próprios passos; desde que não errem por si mesmos, não correm o risco de cair nas sombras, pois a “Caminhada Sombria” é chamada de estrada solitária — nenhum mestre das sombras pode invadir o passo de outro. Quem domina a técnica, dança com destreza sobre o fio da navalha. Mas isso, claro, em condições normais...

Agora, se durante essa dança surgir um monstro com força de uma ave e meia e te chutar, aí a história muda completamente.

Enquanto isso, Âmbar descrevia, toda orgulhosa: “Foi engraçado. O sujeito fez uma pose ridícula, sumiu na sombra, mas eu via ele perfeitamente. Vi quando se esgueirou até perto de mim, brandindo uma faquinha, e fingi que não notei. Quando chegou à beira, dei-lhe um belo chute...”

Rebeca, sem dar atenção a Âmbar, agachou-se ao lado de Godofredo para examinar o intruso: “Será que ele não acorda mais?”

Godofredo balançou a cabeça: “Difícil dizer. Uma pessoa normal, ao sofrer um choque no limiar das sombras, ou morre ou fica reduzida a um idiota.”

Enquanto falava, o espião caído estremeceu e, lentamente, recuperou a consciência.

Em condições normais, um espião treinado fingiria estar morto, sem dar sinais, controlando até os batimentos e a respiração com perfeição, tornando-se invisível aos olhos alheios. Mas o choque sofrido no limiar sombrio o pegou de surpresa e, quando percebeu, já encarava Godofredo, ambos surpresos.

O jovem desconhecido parecia atordoado, como se tudo aquilo fugisse completamente às suas expectativas. Tentou, então, morder o veneno escondido na boca para se suicidar, mas percebeu que este já fora retirado sem que notasse.

Restou-lhe fechar a boca e permanecer em silêncio.

“Qual seu nome?” “Qual o objetivo?” “Quem enviou você?”

Godofredo fez várias perguntas em sequência, mas não obteve resposta alguma — o sujeito reagia como se fosse surdo.

Âmbar tirou sua pequena adaga e começou a girá-la habilmente entre os dedos: “Quer que eu torture? Não sou especialista, mas quando invadia masmorras para furtar coisas, ao menos assisti a algumas sessões práticas...”

Rebeca olhou espantada: “O que você ia roubar numa masmorra?”

“Ah, você não entende,” explicou Âmbar, vaidosa, “muitos carcereiros escondem o que tiram dos prisioneiros nos cantos e fendas das masmorras, esperando o fim do turno para levar embora sem que os superiores percebam — eu aproveitava justamente esses momentos...”

“Não adianta, tortura não serve para nada,” Godofredo interrompeu o discurso de Âmbar, “Guardiões Sombrios Reais, treinados para servir ao rei, elite entre a elite. Além das técnicas especiais, têm uma força de vontade impressionante. Impressiona você ter conseguido capturar um desses por acaso — vai render assunto para mais de meio ano na taverna.”

E, dizendo isso, lançou um olhar ao jovem, que agora exibia surpresa: “Mas, em minha época, os Guardiões Sombrios eram apenas guarda-costas, no máximo faziam missões de reconhecimento em ambientes extremos. Como, em setecentos anos, chegaram ao ponto de cometer furtos e pequenos delitos?”

O espião capturado olhou, espantado, para Godofredo, mas antes que abrisse a boca, ele continuou: “Você quer saber como descobri sua identidade?”

O espião assentiu levemente.

“É claro — fui eu quem criei o título de vocês e o primeiro manual de treinamento,” Godofredo tocou o rosto do guarda, “eu fui o instrutor da primeira geração dos Guardiões Sombrios!”

Âmbar ficou de boca aberta ao encarar o corpanzil de quase dois metros de Godofredo: “Você, um cavaleiro, foi instrutor de espiões? Ensinou-lhes a furtividade?”

Godofredo sorriu: “Não, dei aula de treinamento físico e espada de duas mãos.”

Âmbar ficou confusa: “Por que um espião precisa aprender espada de duas mãos?!”

“Para, quando forem descobertos em missão, eliminar todas as testemunhas, é claro.”

“Mas se um espião é descoberto, a missão já fracassou, não?!”

“Não. Para os espiões de Ansul, ser descoberto é só o começo da missão... Mas este aqui não parece ter assimilado bem os treinos. Ou, talvez, em setecentos anos meus ensinamentos tenham sido descartados por serem ultrapassados.”

O rosto do espião se contorceu de dor — então era esse homem, ali diante dele, o responsável por aqueles treinamentos infernais...

Apesar dos séculos, os fundamentos nunca foram realmente abandonados, e exercícios físicos e espada de duas mãos continuavam obrigatórios.

E, ao enxergar a reação do espião, Godofredo teve certeza de que suas lições ainda perduravam...

“Foi Francisco II quem te enviou, não foi?” Ele olhou para o jovem no chão, sorrindo gentilmente. “Mas duvido que Sua Majestade ordenasse um assassinato, sabendo que metade do reino sabe que estou na capital. O mais provável é que sua missão fosse apenas vigiar.”

O espião permaneceu calado.

“Mas ele devia ter mandado você manter distância. Essa missão era arriscadíssima; mesmo que a Casa Cecília esteja decadente, Godofredo Cecílio ainda não foi derrubado. Então foi excesso de confiança... ou desobediência?”

O espião finalmente falou: “Falhei, aceito a morte. Não perca seu tempo.”

“Que nada!” Godofredo acertou-lhe um tapa no rosto, “Depois de tanto tempo em paz, ficaram todos assim, decadentes?!”

O espião olhou, perdido, para Godofredo, sem entender o significado daquelas palavras.

“Qual é o papel dos Guardiões Sombrios? Proteger o rei, o reino, esta terra! Sua missão é combater aqueles que ameaçam a coroa, não ajudar um rei confuso a vigiar o fundador do próprio reino! Se estivesse em campo inimigo e dissesse isso, talvez fosse digno, mas aqui, em minha casa! Dizer que falhou em sua missão na minha frente — está insinuando que planejo trair o país, ou que Godofredo Cecílio capturá-lo é uma afronta à dignidade de Ansul?! Quer dizer que, para os ansulianos de hoje, o fundador e o reino que ele criou são inimigos?!”

Diante da repreensão dura e justa de Godofredo, o jovem espião finalmente hesitou: “Não... não era isso...”

“Não importa, sua opinião não me interessa,” Godofredo interrompeu, erguendo-se logo em seguida, “não sou mesquinho a ponto de guardar rancor de um descendente. Pode ir embora.”

O espião jamais imaginou que o desfecho seria esse (na verdade, nada naquela noite saiu como imaginava). Olhou para Godofredo, incrédulo com o que ouvira.

Mesmo Âmbar e Rebeca estavam tão surpresas quanto ele.

Godofredo repetiu: “Disse que pode ir — ou precisa que eu o leve até a porta?”

O espião se ergueu lentamente: “Tem certeza?”

“Claro. Não posso matar um agente de Francisco II aqui, nem pretendo exibi-lo amanhã em plena praça diante de todos — apesar de ser tentador, já passei dessa fase. Portanto, só resta deixá-lo ir.”

Rebeca parecia querer dizer algo, mas diante do olhar sério de Godofredo, conteve-se.

O espião caminhou com cautela até a janela; antes de sair, Godofredo disse: “Não me interessa relatar o ocorrido. Como você vai reportar ao seu rei, depende só de você.”

“...Agradeço sua clemência.”

Deixando tais palavras, sua silhueta desfez-se no ar.

Godofredo bufou: “Mais um que sai pela janela.”

Só então Rebeca encontrou oportunidade para falar: “Venerável ancestral, realmente o deixou ir embora?”

“Claro,” Godofredo sorriu, “eu precisava deixá-lo ir.”

“Mas ele não deveria ser punido? E o fato de o rei mandar alguém vigiar a casa...”

“Rebeca, lembre-se: se quiser conquistar lucros maiores, precisa pensar a longo prazo.” Ele afagou a cabeça da neta. “Perder um peão não significa nada, mas o potencial de ganho é inegável.”

“Potencial de ganho?” Rebeca piscou, curiosa, “Como assim?”

“Depende de como o jovem espião irá relatar o ocorrido. Os resultados possíveis são dois,” Godofredo abriu as mãos, “ou Francisco II não dorme tranquilo pelo resto da noite, ou, a partir de agora, terá ao seu lado um... espião não tão leal assim.”

Dizendo isso, virou-se para a noite sem lua daquele mundo distante.

“A lealdade relativa é, na verdade, absoluta deslealdade — e isso faz muito sentido.”