Capítulo Vinte e Sete: A Questão da Herança

Gawain encontrou-se com o príncipe na sala de recepção, acompanhado por Rebecca, que ele havia trazido para conhecer o mundo.

Edmundo Morn, atualmente o filho mais estimado do rei Francis II de Ansul. Gawain não conhecia o príncipe antes, mas para esta viagem à capital, dedicou-se a aprender sobre a realeza contemporânea com Hettie e o visconde Andrew, de modo que sabia bastante sobre os membros da casa real.

Francis II já era idoso e tinha poucos descendentes; além do jovem Edmundo Morn, havia apenas um filho e uma filha. O primogênito, Gales, era de inteligência medíocre, tímido e incapaz de lidar com intrigas, sendo por muito tempo o desgosto do velho rei. Contudo, durante toda a primeira metade de sua vida, Francis II teve apenas esse filho, por isso Gales foi herdeiro por dezessete anos. Mais tarde, já velho, Francis II teve filhos de uma concubina favorita: gêmeos, a princesa Verônica Morn e o príncipe Edmundo Morn.

Comparados ao primogênito, os gêmeos destacaram-se desde cedo, mostrando um talento excepcional — tanto nas artes como na inteligência, merecendo grandes elogios dos tutores. O problema da sucessão, que angustiava o rei, foi resolvido; sem hesitar, ele anulou a posição de herdeiro do filho mais velho e transferiu os direitos para os novos filhos.

A decisão foi aceita por todos, inclusive pelo príncipe Gales, que recebeu a mudança com serenidade.

Em Ansul, a sucessão ao trono não distingue gênero, mas no fim, o título de herdeiro ficou com Edmundo Morn, não por escolha do rei, mas porque a princesa Verônica, antes do anúncio oficial, voluntariamente renunciou ao direito de sucessão e se converteu à Igreja da Luz, tornando-se uma freira na Catedral Radiante (hoje elevada a sacerdotisa superior). Evidentemente, foi um arranjo planejado: o rei abençoou sua filha e a enviou ao clero, nomeando Edmundo como herdeiro. Assim, a sucessão da casa real transcorreu com tranquilidade.

Muitos acreditam que a "conversão" de Verônica foi um movimento estratégico da família real; dessa forma, o rei de Ansul colocou no alto escalão da Igreja da Luz alguém de sangue real. Uma princesa que renuncia à sucessão e dedica-se à fé é irrecusável para a igreja, tanto simbolicamente quanto em termos de influência. Outros, porém, veem nisso o fortalecimento da Igreja da Luz e um indício de sua crescente influência sobre a monarquia.

Ambas as opiniões são comuns, mas Gawain considera que se trata apenas de especulação — afinal, ninguém sabe ao certo…

Gawain não se interessa pelas disputas de interesses por trás das histórias reais — ou talvez ainda não tenha acesso a esse nível de discussão. Por isso, ele se concentrou no jovem à sua frente.

Edmundo Morn era um belo homem, com um perfil elegante e ao mesmo tempo corajoso, dotado de uma serenidade erudita; seus modos eram impecáveis, dignos de um manual. Após apenas um cumprimento, Gawain cochichou para Rebecca: "Está vendo? Aprenda — não pense só em tacar bolas de fogo nas pessoas."

Rebecca quis lembrar ao ancestral que fora ele mesmo quem a incentivara a lançar bolas de fogo, mas, receosa de levar bronca, permaneceu calada.

Edmundo sorriu de maneira atenciosa e educada: "Espero que se sinta confortável aqui. Se os criados ou as damas de companhia falharem em algo, fale diretamente com o mordomo James."

"Não se preocupe, nada se compara ao conforto de estar em casa," Gawain sentou-se na poltrona alta. "Vocês mantiveram tudo muito bem, praticamente igual ao que era há setecentos anos… até restauraram meu conjunto de chá favorito, impressionante. Sente-se, não precisa de formalidades."

"Preservar a casa de um herói é defender nossa honra," disse Edmundo, com curiosidade e respeito. "Não é segredo, eu cresci ouvindo suas histórias. Tenho até uma réplica das armas e armaduras que usou, e sonhava, um dia, expandir terras e proteger o povo como você… Mas, seja como herdeiro ou rei, nunca posso agir tão livremente."

Gawain observou o príncipe por alguns instantes, até que Edmundo, desconfortável, perguntou: "Há algo errado comigo?"

"Fale comigo com mais naturalidade, não me trate como um velho rígido," Gawain gesticulou. "Morri há setecentos anos, mas na época tinha trinta e cinco, não sou tão mais velho que você."

Edmundo demonstrou constrangimento: "É verdade, mas não consigo evitar somar esses setecentos anos à sua idade…"

"A distância de setecentos anos existe," Gawain sorriu. "Por exemplo, na minha época éramos mais diretos, bastava brigar ou beber juntos para ir direto ao assunto; hoje, as pessoas precisam de muita cerimônia antes de conversar."

Edmundo ficou surpreso, depois riu, aliviado: "Eu sabia que você não seria tão difícil de lidar quanto meu pai imaginava — ele me fez prometer que eu fosse muito formal, mas eu disse que excesso de palavras só irrita."

"Vê? Esse jeito de falar me agrada," Gawain assentiu. "Então vamos direto ao ponto: veio sondar minhas intenções?"

"…Isso foi direto demais…"

"Os antigos eram francos," Gawain fez um gesto e pensou que, afinal, os mortos de séculos atrás não poderiam sair do túmulo para brigar com ele; pelo menos entre os humanos, ele era o único livre para falar dos antigos como quisesse. "Então não precisa disfarçar — seu pai te enviou para descobrir o que eu, ressuscitado do túmulo, planejo fazer, certo?"

Edmundo deu de ombros: "Não foi ideia do meu pai — ele é cauteloso, jamais me mandaria perguntar diretamente suas intenções. Vim por iniciativa própria, e, de fato, estou curioso sobre seu objetivo."

Gawain fez sinal para que continuasse.

"Você está acordado há algum tempo, deve ter percebido que muita coisa mudou nestes setecentos anos, especialmente… cem anos atrás," Edmundo disse, olhando para Rebecca. "Veio por interesses da família Cecil?"

"Essa questão é ampla demais. Claro que vim pelos interesses da família Cecil, mas o foco é: quais interesses?" Gawain fitou o príncipe. "Do meu ponto de vista, há muito que posso reivindicar. O mais direto — o ducado hereditário da família Cecil e as terras do sul são um ponto grande e discutível, não acha?"

Edmundo ficou surpreso, sem saber se Gawain falava sério, mas esforçou-se para responder sorrindo: "Seu título e terras foram herdados por seus descendentes após sua morte; depois, seus descendentes infringiram as leis do reino e perderam o direito ao título e às terras, tudo dentro do arcabouço legal…"

Gawain ajustou a postura, aproximando-se de Edmundo, sorrindo enigmaticamente: "Sim, conforme as leis do reino. Mas segundo a lei, meus descendentes só poderiam herdar totalmente meu título e terras após minha morte; enquanto vivo, apenas meu primogênito detém um título inferior e o direito limitado de 'representação legal' em nome da família. Os demais Cecil têm apenas o status de nobres, sem poderes legais. Agora, estou vivo, e não há nenhuma lei em Ansul que trate de como definir os direitos de herança de alguém que ressuscitou, nem quando esses direitos entram ou saem em vigor, nem como resolver os conflitos surgidos nesse intervalo."

(Direito de representação legal: em Ansul, significa que um descendente nobre qualificado pode agir em nome da família, desfrutando dos privilégios e assumindo os riscos correspondentes.)

Edmundo: "?!"

Gawain abriu as mãos: "Portanto, o primeiro passo não se sustenta — a herança é inválida. Cem anos atrás, aquele Gruman nunca deveria ser marquês, nem controlar os direitos legais da família Cecil; vocês apenas tomaram algo que ele nunca possuía de alguém sem direito de herança."

Rebecca olhou, perplexa, para o ancestral, sem imaginar que tal argumento era possível; já Amber, que espiava do outro cômodo, virou-se para o cavaleiro Byron: "Impressionante — é ainda mais sem vergonha que eu!"

Diante de Gawain, o príncipe Edmundo estava à beira de perder a compostura; com um sorriso forçado, finalmente soltou: "Mas quem poderia prever, ao fazer as leis, que você ressuscitaria… Além disso, você realmente morreu uma vez."

"Por isso, ao conversar comigo, deixe de lado lógica e regras, pois perderam validade quando saí do túmulo," Gawain riu. "Não vim atrás das terras confiscadas ou dos títulos dos meus descendentes; sei tudo o que aquele desperdiçado fez cem anos atrás, eu também o teria punido, e o julgamento real foi correto, não pretendo contestar. Só quero que saiba: se eu quisesse debater os interesses de herança da família Cecil com base nas leis do reino, haveria muitos detalhes para explorar — afinal, quase todas as cláusulas sobre herança giram em torno de estar vivo ou morto."

"Está bem, está bem, entendi," Edmundo ergueu as mãos em rendição. "Você dizia que as pessoas de setecentos anos atrás eram diretas e não gostavam de rodeios, mas parece que é ainda mais difícil que meu tutor de debates."

"Eu vivi não apenas a era bárbara de Ansul, mas também o auge do Império Gondor, então não subestime os antigos," Gawain fez uma careta. "Quando éramos bárbaros, sobrevivíamos de carne crua; quando éramos elegantes, dávamos trinta e seis nomes a um vinho, cada um com um poema de quatorze versos."

"…Isso de fato é admirável," Edmundo concordou, convencido. "Então, podemos conversar em detalhes sobre o que você vai discutir com meu pai amanhã ao meio-dia…"

Gawain assentiu, pensando consigo mesmo que, como imaginava, este era o verdadeiro momento de negociação, muito mais que o encontro público de amanhã…