Capítulo Trinta e Sete: Notícias do Dragão

Ao ouvir as palavras de Godofredo, Vitória assentiu levemente, enquanto o Duque Baldwin ao lado ergueu uma sobrancelha:
— Preciso me retirar?
— Tanto faz — respondeu Godofredo, pegando casualmente uma taça de vinho tinto da bandeja de um criado que passava e voltando-se para Vitória —, trata-se de dragões.
— Isso não passa de um boato — disse Vitória com frieza, sua voz tão gélida quanto os ventos do norte. Quem não a conhecesse poderia até achar que era inacessível. — Já mandei investigar. Naquele dia, além de um bêbado, ninguém viu sinal de dragão algum.
— Não me refiro a esse episódio, mas aos boatos dos últimos séculos no norte — Godofredo encarou os olhos da duquesa. — Desde minha morte até agora, quantos rumores sobre dragões houve no norte?
As sobrancelhas de Vitória se arquearam discretamente. Já Baldwin olhava-a, curioso:
— Agora que mencionou... Essas histórias de “aparições de dragões” parecem mesmo ser uma especialidade do norte, não?
— De fato, às vezes há histórias sobre dragões na região, e até existem pequenos cultos dedicados a eles. Mas tudo isso é superstição dos montanheses — Vitória balançou a cabeça. — O norte é montanhoso, ventos e nevascas são comuns, e os montanheses veem essas tempestades como rugidos de dragões. Além disso, o norte faz fronteira com o Ducado do Dragão Sagrado, cujos habitantes se consideram descendentes de dragões e cultuam-nos oficialmente. Os montanheses acabam influenciados por eles, o que explica as histórias estranhas. Mas, na verdade, a família Wilde vive no norte há setecentos anos e jamais viu um dragão de verdade nos céus. Essas histórias são infundadas.
— Mas agora surgiu um verdadeiro dragão. Passou voando bem diante de mim — replicou Godofredo, em tom calmo.
— Se realmente houver um, serei a primeira a avisar-lhe — respondeu Vitória, talvez esboçando um leve sorriso. — Achei até que iria me convidar para dançar.
— Melhor não — Godofredo sorriu, sacudindo a cabeça e fazendo um gesto com a mão. — Não sou bom nisso. E afinal, se passaram setecentos anos, nem sei como são as danças modernas. Vão, ocupem-se de seus afazeres. Ficar aqui batendo papo com uma relíquia viva de setecentos anos não deve ser agradável. Vou dar uma olhada por minha conta.
As expressões dos dois duques se enrijeceram ao mesmo tempo (no caso de Vitória, já era habitual). Costumavam dizer essa frase a jovens ou nobres menores nas festas, mas era a primeira vez que a ouviam dirigida a si mesmos. Sentiram-se quase como se tivessem voltado à infância...
E não podiam nem retrucar...
Vendo-os partir, Godofredo suspirou internamente.
Não seria assim tão fácil — pensou. Ao ouvir na reunião a duquesa do norte mencionar rumores sobre dragões, chegou a acreditar que seria uma pista importante.
Faz muito tempo que os dragões partiram deste continente, tanto que, há quase mil anos, não há registros confiáveis de avistamentos. Para a maioria das raças, esses seres poderosos já são quase mitológicos. Mas para Godofredo, que observou o céu por dezenas de milhares de anos, dragões não eram estranhos.
Após avistar um dragão, revisou suas memórias e contabilizou todas as imagens de dragões que já vira. Notou que, basicamente, todos vinham do norte.
Não importava se se passavam milênios ou séculos, se era um só dragão ou vários, todos atravessavam as montanhas setentrionais antes de ingressar no coração do continente. E, em cada aparição, pareciam ter um objetivo claro — dirigiam-se diretamente ao interior, realizavam algum feito e partiam rapidamente, sem interesse em explorar paisagens.
O problema é que, do alto, Godofredo tinha visão limitada: via apenas parte do continente e trechos do litoral sul. Nem sabia até onde se estendia o extremo norte, por isso não podia deduzir se os dragões vinham de além das montanhas ou talvez de outro continente, do outro lado do mar.
Ainda assim, tinha um pressentimento — os dragões certamente retornariam.
A comitiva de Godofredo não permaneceu muito tempo na capital. No terceiro dia, partiram.

As ajudas prometidas pelo rei ainda levariam algum tempo para se concretizarem: suprimentos não podiam seguir por terra, pois metade seria consumida no caminho; pelo rio, só depois de meia-lua, quando o nível do Dorgon subisse nas planícies de Santo Espírito. Os cem artesãos e aprendizes também demorariam a ser reunidos — era preciso que as associações indicassem aqueles desafortunados, sem influência e rejeitados, e então selecionar os cem menos afortunados para registrar. Era um processo demorado, e conseguir que partissem antes do carregamento dos navios já seria um feito.
Godofredo não podia esperar. Finalmente conseguira os direitos de colonização que desejava e tinha inúmeros planos por pôr em prática. Assim, tão logo recebeu os documentos do rei, partiu ansioso da capital.
Viera devagar, passeando pelo caminho, mas agora voltava o mais rápido possível, quase desejando poder voar de volta. Sentia inveja sincera dos “feitiços de teletransporte” das histórias de fantasia — como seria bom abrir uma porta e já chegar em casa, sem toda essa fadiga!
Infelizmente, no continente de Loren, magia existia, mas não era tão prática quanto nas histórias. O uso da magia pelas raças ainda se resumia a lançar bolas de fogo ou concentrar energia arcana para atordoar alguém. Técnicas como teletransporte ou armazenamento espacial até existiam nos registros, mas eram quase lendas — diziam que os elfos primordiais, desaparecidos há eras, dominavam o teletransporte, e que a magia dracônica — origem de muitos feitiços — incluía manipulação do espaço...
Mas ninguém jamais vira isso de verdade.

Enquanto isso, a Duquesa do Norte, Vitória Wilde, já estava de volta ao seu castelo nas terras setentrionais — a Fortaleza Invernal.
Os duques, guardiões das quatro fronteiras do reino, não podiam ausentar-se por muito tempo de seus domínios. Embora a situação no norte fosse mais estável que no leste, não podia ficar sem comando. Por isso, após o primeiro encontro com Godofredo Cecil, Vitória partiu imediatamente de Castelo de Prata e tomou o grifo mais veloz de volta às suas terras.
Lançando a pesada e quente capa de raposa prateada ao criado, Vitória caminhou apressada até o interior do castelo.
Sentou-se em seu escritório. Uma mulher de cabelo e olhos negros, de aparência comum, aproximou-se, colocou uma xícara de chá quente sobre a mesa e, em seguida, começou a massagear habilidosamente os ombros da duquesa.
— Parece cansada — disse a mulher, voz grave e reconfortante.
— O primeiro duque realmente voltou dos mortos, o lendário Godofredo Cecil — murmurou Vitória. — A aparência é idêntica, a Espada do Pioneiro também. Arrisquei usar magia de detecção de mentiras, e tudo que ele disse era verdade.
A mulher, que se fazia passar por criada, contestou:
— Um trapaceiro habilidoso pode enganar até magias dessas, e mesmo funcionando, nem sempre são totalmente confiáveis. Magias sempre têm margem de erro, não dependa tanto delas.
Vitória balançou a cabeça:
— Maggie, ainda tenho minha intuição.
— Intuição, é? — Maggie refletiu um instante. — E o que pretende fazer?
— O grande herói que ressuscitou parece não querer envolver-se com o poder do reino. Apenas exigiu seu direito de colonização perpétua — respondeu Vitória, contando sua experiência na capital. — O que me intriga é sua atitude para com o rei. Pensei que, como fundador, daria extrema importância ao sangue legítimo da família Moen e confrontaria a atual dinastia. Mas ele reconheceu publicamente Francisco II como descendente do fundador... Isso me surpreendeu.
— Devem ter se encontrado em particular — Maggie parou a massagem. — Você foi descuidada.
— Fui mesmo — Vitória franziu o cenho. — Agora, o rei será ainda mais difícil de controlar...
— E você pretende...?
— Não — Vitória sacudiu a cabeça. — A família Wilde quer a prosperidade eterna de Ansur, não poder.

— Então não vai agir — Maggie continuou a massagear. — Você é muito branda.
— Não gosto dos métodos de meus antepassados. Não servem mais para estes tempos — respondeu Vitória, levantando o olhar, quase involuntariamente, para a parede oposta do cômodo.
Nela, pendiam o brasão da família Wilde e cinco retratos — o do fundador Carlos I e dos quatro cavaleiros pioneiros —, típicos em todas as casas nobres de Ansur.
Ao lado do ancestral Wilde estava o retrato de Godofredo Cecil: armadura, a Espada do Pioneiro em punho, olhar grave voltado para longe, como se pudesse atravessar o tempo e enxergar o futuro distante. Essa imagem fez Vitória lembrar da ressurreição dele, setecentos anos depois, e um calafrio lhe percorreu a espinha.
— Vicky? — chamou Maggie, às suas costas.
— Guarde o retrato do Duque Cecil — disse Vitória, com frieza. — Já não faz sentido mantê-lo ali.
— Guardar? Tem certeza?
— ...Ele mesmo me pediu. Disse que não se sente à vontade em ver seu retrato na parede estando ainda vivo — respondeu Vitória, com uma ponta de cansaço. — É um ancião, amigo do fundador. Não posso desconsiderar suas palavras.
— Está bem — Maggie assentiu, resignada, e foi guardar o quadro.
Nesse momento, Vitória falou novamente:
— Maggie, você é montanhesa, certo?
— Sim.
— Então conhece... histórias de dragões? O que pensa sobre eles?
A mulher de olhos e cabelos negros, de costas para Vitória, permaneceu um instante em silêncio antes de balançar a cabeça:
— Não passam de lendas tolas.
— Mas realmente apareceu um dragão nos domínios do sul, em Cecil.
— É mesmo? — Maggie retirou o retrato de Godofredo Cecil da parede. — Isso dificilmente é um bom sinal.