Capítulo Quarenta e Um - O Tesouro

O antigo tesouro repousava oculto entre as montanhas, sobre ruínas desconhecidas que a vegetação já havia reclamado. Muros erguidos de pedra colossal e metal estavam marcados por incontáveis cicatrizes, cada uma delas um símbolo do tempo, e tudo o que a humanidade conseguia ler dessas inscrições era o inexorável peso dos anos.

A história destas ruínas remonta à longínqua era do Império de Gondor, cuja arquitetura imponente era estranha aos olhos do povo atual de Anzu. Na memória de Gaudêncio, quando o exército do Norte encontrou este lugar, ele já não passava de um amontoado de destroços — e mesmo naquela época não parecia ser muito mais “jovem” do que é agora.

Gaudêncio, Rebeca, Âmbar e o Cavaleiro Byron atravessaram o maior dos arcos, adentrando a montanha. O clarão trêmulo das tochas fazia as sombras dançarem pelos corredores laterais, lembrando os lendários “corredores das almas” que conduziam ao reino dos mortos. Âmbar resmungava, descontente: “Devíamos ter chamado tua tia, a Hélia. Pra que te trazer? Nem sequer sabes lançar um feitiço de luz, chamas-te feiticeira?”

Rebeca corou intensamente: “A bola de fogo... a bola de fogo também serve para iluminar...”

Infelizmente, sua voz débil não convencia ninguém.

O Cavaleiro Byron caminhava não muito atrás de Gaudêncio, observando as antigas paredes e as marcas indecifráveis nelas gravadas. Não pôde evitar recordar seus tempos de mercenário: “Quantos anos terá esta ruína?”

“Não sei,” respondeu Gaudêncio, abanando a cabeça. “Já era ruína quando a encontramos. Os mais instruídos do grupo disseram que era um legado da ‘Era das Centelhas’ — auge do desenvolvimento mágico no fim do Império de Gondor. Foi quando o Grande Poço de Azurite foi ativado, e o império entrou numa febre expansionista, construindo fortalezas e centros de pesquisa em todas as fronteiras, na esperança de encontrar outro foco de energia mágica de porte semelhante. Mas, no fim, um a um esses complexos foram abandonados.”

Rebeca achava aquilo espantoso: “Não encontraram nenhum outro foco mágico?”

“Não como o de Azurite.” Gaudêncio vasculhou suas lembranças. “A energia do Poço era inimaginável, uma fonte colossal no coração do continente. Sua produção diária bastaria para alimentar todas as torres de magia de Anzu durante um mês. Alguns estudiosos até acreditam que a explosão do Poço em 1739 foi o estopim da Tempestade Mágica. Apesar de não ter destruído o império de imediato, abriu uma brecha no plano elemental, cujo desequilíbrio culminou na catástrofe no ano seguinte. Mas ninguém pôde provar; o Poço e todo o foco mágico de Azurite foram completamente obliterados.”

“Impressionante...” Para Rebeca, como feiticeira, a simples ideia de tal artefato era assombrosa. Mas o que mais a impressionava era a capacidade humana de um dia ter dominado tamanho poder. “O Império de Gondor era realmente grandioso...”

“De todo modo, para os gondorianos de então, os focos mágicos do resto do continente mal valiam a pena. Depois de localizarem alguns de porte médio, cessaram a busca por outros ainda mais distantes e abandonaram várias fortalezas e laboratórios. Esta ruína deve ter sido um desses centros polivalentes desativados.”

Âmbar ficou apreensiva: “Quer dizer que aqui pode haver algum monstro mágico descontrolado ou armadilha ancestral?”

Gaudêncio olhou para a semi-elfa, visivelmente nervosa: “Tu, que até desenterras túmulos alheios, tens medo de explorar uma ruína velha de mil anos?”

“Não é a mesma coisa! Se um cadáver se levanta, é só um morto — mas nestas instalações pode saltar qualquer coisa! Ouvi dizer que há lugares assim onde se escondem bestas sintéticas ou titãs mágicos criados por feiticeiros insanos...”

Gaudêncio suspirou, exasperado: “Então, para ti, se eu voltasse dos mortos, seria só um ‘humano’? Que decepção... De onde tiraste essas ideias malucas? Sempre com esses contos sobre as Montanhas Sombrias e agora sobre ruínas antigas...”

Âmbar pensou um instante e, adotando um ar misterioso, declarou: “Na verdade, sou mesmo escolhida da Deusa da Noite. Às vezes, quando rezo com fervor, ela me envia revelações. Tudo o que sei, devo a Ela...”

Rebeca então conjurou um minúsculo orbe de fogo e o arremessou contra Âmbar, que, pega de surpresa, ficou com o rosto coberto de fuligem e começou a gritar espantada: “Estás louca?! Lançar fogo assim de repente é perigoso!”

Rebeca deu de ombros: “...Parece que ela não é uma escolhida divina.”

Gaudêncio já se cansara das duas e ignorou as provocações. Afinal, estavam diante de uma porta monumental.

O corredor terminava ali, onde um portão gigantesco de metal violeta e negro se erguia, típico da “Era das Centelhas” de Gondor: maciço, imponente, cravejado de relevos abstratos representando soldados e muralhas.

Âmbar, limpando a cinza do rosto, fitava o portão com olhos brilhantes: “Será uma peça inteira de aço-violeta?!”

“Exato, mas cada lasca que tirares daqui vai virar bola de fogo na tua cara, por ordem de Rebeca,” avisou Gaudêncio, batendo-lhe de leve a cabeça com o punho da espada de Pioneiro. “Guarda essas ideias e espera pelo soldo, é mais prudente.”

Âmbar virou o rosto e resmungou baixinho: “...Mão de vaca...”

Gaudêncio ouviu, mas optou por ignorar. Em vez disso, recuou um passo e retirou do bolso o artefato que era a chave daquele lugar.

Uma herança de setecentos anos: o disco de platina.

Rebeca hesitou: “Depois de tantos anos... ainda funcionará?”

Gaudêncio sorriu: “Isto é tecnologia de Gondor. Se a estrutura estiver intacta, as portas jamais falham.”

Como se confirmasse suas palavras, linhas luminosas começaram a surgir no disco de platina e, ao mesmo tempo, os relevos metálicos do portão reluziam com delicados filetes de luz.

Quando o brilho cobriu toda a superfície, um rangido mecânico ecoou não só do portão, mas também das profundezas das paredes rochosas. O chão sob seus pés tremeu levemente e, nesse compasso, o portão foi abrindo devagar.

Gaudêncio e Rebeca já estavam preparados. Ao verem a porta se mover, cobriram nariz e boca e recuaram para os lados. Gaudêncio ainda ativou uma das habilidades básicas dos cavaleiros, a “Proteção de Aura”, envolvendo todos com uma barreira quase imperceptível — semelhante ao “Escudo de Brisa” dos magos, que, apesar de oferecer pouca defesa, mantém o ar puro. Em explorações de ruínas, esse dom livra o grupo de gases tóxicos.

Não que houvesse armadilhas venenosas ali, mas num espaço fechado há setecentos anos, nunca se sabe o que pode se acumular. Uma precaução a mais nunca é demais.

Após alguns minutos, Gaudêncio desfez a proteção, fez um sinal para os demais e foi o primeiro a atravessar o portão, seguido de perto pelo Cavaleiro Byron.

Âmbar hesitou, mas desistiu de tentar arrancar um pedaço do metal: aço-violeta era duro demais, a adaga não faria nem cócegas.

Dentro, havia um salão retangular e vasto, com portas fechadas em cada direção. Ali estavam empilhadas as riquezas de antigamente.

O ambiente selado e os glifos espalhados pelo salão haviam preservado os materiais, retardando ao máximo sua corrosão. Muitos dos itens estavam em excelente estado, mesmo depois de séculos.

Havia pilhas de lingotes, cristais de várias cores, espadas, armaduras e, no centro da sala, alguns baús enormes, do tamanho de uma pessoa.

Gaudêncio aproximou-se, enfiou a espada de Pioneiro na fresta de um dos baús e, com esforço, levantou a tampa.

Dentro de um deles reluziam moedas de ouro e prata. Nos outros, estavam ordenados cristais de cor lilás — cristais militares, talhados e energizados.

As moedas não eram o verdadeiro tesouro. Os cristais, sim.

O antigo Império de Gondor dominava o continente com sua tecnologia mágica avançada. A energia do Poço de Azurite permitia que seus magos dispusessem de poder quase infinito. Até o mais medíocre dos feiticeiros podia alcançar resultados notáveis, dada a fartura de magia. Assim, Gondor realizou algo que hoje parece impossível aos quatro grandes reinos: a produção em massa de “Armas Extraordinárias”.

Espadas e armaduras comuns, por mais resistentes ou afiadas, não passavam de equipamentos ordinários. Apenas itens encantados, dotados de poderes mágicos, recebiam o título de “Armas Extraordinárias”. Em Anzu, tais armas são privilégio de oficiais de alto escalão — e mesmo estes nem sempre as recebem. Na época de Gondor, contudo, cada soldado tinha direito a uma espada longa encantada com um feitiço de corte e um cristal padronizado.

Esses cristais, do tamanho de um polegar, já vinham com magias básicas de escudo e explosão gravadas em seu interior, funcionando automaticamente e reconhecendo amigos e inimigos. Mesmo um recruta sem qualquer talento mágico podia usá-los: quando atacado, o escudo era ativado; se o cristal se esgotasse, começava a aquecer e a piscar, alertando o usuário. Bastava lançá-lo longe ao perceber o aviso, e, ao alcançar uma distância segura de aliados, ele explodia — uma arma verdadeiramente avançada aos olhos de Gaudêncio.

Se não fosse pela necessidade urgente na época, os pioneiros jamais teriam deixado tais tesouros para trás. Levaram consigo tudo o que podiam, mas esses cristais foram, infelizmente, abandonados.

Gaudêncio tomou um dos cristais nas mãos, acariciando-o com reverência.

Talvez fosse esse o caminho para tornar a magia acessível ao povo comum. Mas era um caminho fechado: só com o Poço de Azurite era possível produzir tais artefatos sem restrições. Agora, com o Poço destruído, cada cristal daqueles era insubstituível.

Ao menos, por ora, seriam o alicerce da segurança de seu domínio.