Capítulo Quarenta e Dois – O Acampamento

Diante das moedas de ouro reluzentes e cristais cintilantes, Rebeca, Âmbar e o cavaleiro Byron ficaram completamente estupefatos. Byron, em seus tempos de mercenário, já havia visto tesouros ocultos nas montanhas, mas aquelas relíquias empoeiradas não se comparavam nem de longe àqueles suprimentos militares protegidos por runas; Rebeca, uma nobre decadente do interior, jamais vira em toda sua vida, nos salões do castelo, tantos tesouros quanto havia naquele armazém; e Âmbar, então, nem se fala — do ponto de vista de uma ladra dedicada à profissão, era a primeira vez que sentia que seria impossível esvaziar aquele lugar...

Naturalmente, além do espanto, a curiosidade também se fazia presente, pois muitos dos objetos ali eram equipamentos padronizados da época de Gondor, dependentes da avançada tecnologia mágica do Império Gondor. Após a fundação de Ansu, os pioneiros trouxeram esse tipo de equipamento, mas, com o tempo, cada item perdido era irrecuperável, muitos se esgotaram por completo, e hoje, as armas antigas de Gondor são tão obscuras que nem mesmo os livros de história as descrevem plenamente. Para eles, tudo aquilo era extremamente estranho.

Mas para a senhorita Âmbar, o funcionamento daqueles objetos pouco importava — o que importava era o quanto pareciam valiosos!

“Moedas longas de Gondor... moedas de prata com brasão... e até a verdadeira moeda da Flor Trifólio! Céus!” Âmbar correu até o baú cheio de moedas, quase mergulhando a cabeça na pilha de ouro. “Dinheiro! Isso tudo é dinheiro! Ficamos ricos, aah! Chefe, chefe, nós ficamos ricos!”

Quando sem dinheiro, era antiquada; quando com dinheiro, era chefe. Essa mudança de atitude justificava perfeitamente sua fama de vergonha élfica.

Gawain puxou Âmbar para fora da pilha de moedas, segurando-a pela nuca. “Calma, calma — esse dinheiro é meu, não seu!”

Âmbar, com expressão digna, declarou: “Como sua seguidora mais fiel, se o dinheiro é seu, é meu também!”

“Essas moedas de ouro e prata são as de menor valor. Os cristais ao lado são os verdadeiros tesouros,” Gawain explicou, apresentando aqueles itens já completamente esquecidos pela geração atual. “As pedras de cristal ali são brutas, matriz mágica não processada. Rebeca, sendo maga, deve reconhecer — embora precisem ser trabalhadas antes do uso, serão muito úteis. No baú estão os cristais militares padronizados de Gondor, fáceis de usar e, por muito tempo, podem aumentar a força dos soldados do território. As espadas e armaduras, no entanto, são um problema... Verifiquei, estão em estado ruim, principalmente os mecanismos mágicos, quase todos inutilizados. Não sabemos ainda quanto de poder de combate resta.”

Mesmo com runas seladoras para desacelerar a oxidação e ferrugem dos metais, a deterioração dos mecanismos mágicos e a dispersão de energia não podiam ser evitadas. Apesar da longa “validade”, setecentos anos são implacáveis — não apenas as armas e armaduras, mas também os cristais militares nos baús sofreram perda de energia, e agora retêm menos de um terço de sua energia original. Além disso, a taxa de falhas dessas relíquias é outro problema.

Mas para a família Cecil, agora miserável e sem recursos, ainda era uma fortuna assombrosa.

Assim, mesmo com Gawain ressaltando o estado precário dos itens, os olhos de Rebeca e Âmbar permaneciam fixos.

“Tanta riqueza...” O cavaleiro Byron sentiu a boca secar. “E sempre esteve aqui, silenciosa, na fronteira do reino... sem que ninguém soubesse...”

“De certo modo, devo agradecer à Revolta do Mês das Brumas, há cem anos,” Gawain balançou a cabeça. “Quando a família Moen ainda lembrava desses tesouros, a magia impediu a exploração. Depois, quando a magia se dissipou, a família Moen já havia perdido sua linhagem. Ah, destino...”

Gawain lamentava em voz alta, mas seu real pesar era pelo sistema feudal atrasado e fechado — toda a riqueza pertence ao rei e aos senhores, e os destinos do país são tratados como propriedade privada de poucas famílias. Se uma linhagem se perde, tudo acaba virando coisa sem dono nas montanhas, uma situação absurdamente ridícula.

Se a família Moen tivesse registrado claramente o tesouro em papel e arquivado, com a realeza apenas guardando a chave, talvez nem Gawain pudesse ter acesso — após a revolta, a realeza enfraquecida certamente cobiçaria aqueles bens.

Mas, afinal, esse tipo de tesouro de família perdido nas montanhas é mesmo o padrão do chamado medievo.

O olhar de Rebeca percorreu os equipamentos antigos e os cristais, mas acabou fixando-se nas moedas de ouro e prata. Ela soltou um suspiro: “Com isso, poderemos pagar a dívida do Visconde André e comprar comida e pedra...”

Gawain lançou-lhe um olhar e balançou a cabeça: “Não, esse dinheiro não pode ser usado diretamente.”

“Ah?” Rebeca ficou confusa, mas não era completamente tola e logo percebeu: “Por serem antiguidades?”

“Exato. Se você aparecer com moedas de ouro e prata de sete séculos atrás para comprar algo, qualquer um perceberá que a família Cecil encontrou um tesouro nas montanhas escuras,” Gawain assentiu. “Pelo menos enquanto não estivermos firmemente estabelecidos, essas coisas não podem ser expostas.”

“E agora?” Rebeca franziu a testa. “Estamos precisando de dinheiro...”

“É simples. Mesmo mudando de forma, ouro é ouro, prata é prata. Graças à era do comércio de metais preciosos,” Gawain sorriu radiante, enquanto Âmbar quase desmaiava com suas palavras, “vamos derreter tudo!”

“Minha mãe!” A meia-elfa quase pulou. “Você sabe o que está dizendo? Derreter?! São moedas antigas de sete séculos! Nem que vendesse como antiguidades no mercado negro seria melhor que derreter!”

“Moedas de ouro e prata de sete séculos atrás, preservadas como novas, e algumas são de tipos imperiais totalmente extintos, só vistos em livros,” Gawain olhou para Âmbar com a mesma calma com que olhava para Rebeca. “Vender uma ou duas, tudo bem; agora tente vender seis baús de uma vez? Se conseguir voltar viva, eu te dou um baú inteiro!”

Âmbar cerrou os dentes, pensou em fugir com um baú, mas ao olhar para o braço de Gawain, mais grosso que sua coxa, desistiu da ideia atrevida e insensata.

Ainda tentou argumentar: “Mas não precisa derreter tudo... seria um grande desperdício...”

“Claro, só derreteremos uma parte,” Gawain abriu as mãos. “Se eu derretesse tudo isso, também sofreria. Vamos fundir parte para cunhar novas moedas e aliviar a necessidade urgente; o restante ficará guardado para quando for útil.”

Âmbar finalmente relaxou, e Gawain sorriu para Rebeca: “Agora entende por que fiz questão de manter o título de Duque de Cecil no Castelo da Prata?”

Rebeca piscou: “Ah?”

“Que ingenuidade! Duques têm direito de cunhar moedas!” Âmbar arregalou os olhos e então se virou para Gawain. “Então você já estava pensando em derreter as antiguidades, não é?!”

“Pode-se dizer que sim,” Gawain admitiu sem hesitação. “Sou um duque sem território, apenas com privilégios, mas, mesmo sem terras, os direitos do título permanecem garantidos por lei — a cunhagem é apenas um deles.”

Âmbar ficou olhando para Gawain, e ao fim só pôde suspirar: “Vocês, nobres antigos, sabem jogar — os nobres de hoje só sabem cobrar pedágio e explorar comerciantes, não chegam aos seus pés.”

A resposta de Gawain foi apenas uma: “Olhe para o futuro. Mesmo este tesouro, comparado ao que está por vir, é insignificante.”

Depois, ordenou a Byron e Rebeca que armazenassem parte dos cristais e moedas, preparando-se para deixar o lugar.

O tesouro estava sob controle, mas ainda não era possível usar tudo de imediato. O primeiro passo era estabelecer o acampamento abaixo, depois, com soldados de confiança, transportar gradualmente o tesouro — o mais importante sendo as armas e equipamentos — para o acampamento. Era preciso também designar guardas, pois, embora protegido por uma porta mágica, já que estavam ali, não podiam deixar o tesouro abandonado nas montanhas.

Além disso, o guerreiro antigo fora da relíquia precisava de um sepultamento digno — um monte de pedras não era sepultura adequada. Agora, com gente civilizada de volta àquela terra, o herói caído merecia descanso apropriado.

Após selar novamente o tesouro com o disco de platina, o grupo de Gawain partiu.

O acampamento junto ao rio ainda estava em frenética construção, mas quase concluído. Byron e Philip haviam comprado em Tansan uma grande quantidade de tendas — na verdade, apenas lonas e madeira, pois no local precisavam ser trabalhadas para montá-las. Porém, os primeiros membros da expedição eram artesãos habilidosos e ergueram as estruturas rapidamente, com magia auxiliar de Hety, e o acampamento já ganhava forma.

Segundo o planejamento de Gawain, todas as tendas ficavam ao sul do Rio Brancágua, formando um semicírculo; comida, ferramentas e materiais importantes no centro, madeira pré-fabricada junto à margem, e os carros e carroças usados no transporte, agora vazios, foram empilhados ao redor do acampamento, servindo de barreira temporária até que as muralhas fossem erguidas — afinal, embora a magia tivesse recuado, ainda era uma região selvagem, e feras podiam surgir a qualquer momento.

Ao lado das tendas centrais, Gawain encontrou Hety, exausta.

Ele tinha certeza de que os antigos cristais fariam aquela senhora recuperar o ânimo.