Capítulo Quarenta e Oito. Morrendo de Inveja

Agradeço ao Caminhante Solitário, a Sangue Doloroso e aos demais amigos leitores pelas recompensas. Muito obrigado a todos! Prometo continuar atualizando com dedicação, aqui vai o segundo capítulo do dia!

A cidade de Sul era um lugar pequeno, especialmente o mercado de livros usados, que era menor ainda, quase insignificante. E como novato pioneiro desse mercado, Lino era sem dúvida bastante conhecido, mas dessa vez, sua popularidade explodiu por causa do seu “golpe de mestre” no depósito de recicláveis.

Doutor Óculos e Luís Três Medidas eram ambos conhecidos por serem linguarudos: um não perdia oportunidade de tagarelar à toa, enquanto o outro, depois de tomar uns tragos, não tinha freio na língua e era capaz de entregar até os segredos da própria família.

Comparado a eles, Tiago Preto, colega de profissão, era um sujeito “silencioso”, especialmente avesso a propagar feitos alheios, a menos que fosse ele próprio o beneficiado, aí sim, fazia questão de se exibir aos quatro ventos.

Por isso, ao ver Doutor Óculos e Luís Três Medidas contando para todo mundo como Lino havia encontrado uma sacola cheia de sutras budistas bem debaixo do seu nariz, Tiago Preto quase explodiu de raiva. A astúcia de Lino realçava ainda mais sua própria falta de visão, a perspicácia de Lino fazia dele um tolo diante de todos.

Tiago Preto sentia tanta raiva, tanta frustração e dor que chegava a ranger os dentes, mas não havia como calar a boca dos dois colegas. Assim, no dia seguinte, todo mundo já sabia da façanha de Lino no depósito de recicláveis.

A tranquila vida de Lino logo foi interrompida. O primeiro a bater à porta de seu apartamento alugado foi o velho amigo Guedes.

Lino abriu a porta e ficou surpreso ao ver Guedes, afinal, havia se mudado há pouco tempo e não sabia como ele o havia encontrado.

Guedes entendeu a dúvida de Lino e, erguendo as sobrancelhas espessas, explicou: “Fui até a casa da tua irmã, foi ela quem me disse onde você estava morando. E então, não vai me convidar pra entrar?”

Só então Lino percebeu que Guedes tinha trazido frutas e uma melancia.

“Pra que isso tudo? Não precisava se incomodar,” disse Lino, convidando o amigo a entrar.

Guedes colocou as frutas sobre a mesa e sorriu: “Primeira vez que venho à sua casa, não achei certo chegar de mãos vazias, então trouxe um pouco de fruta pra refrescar.”

Lino sorriu: “Justamente, não tenho chá por aqui, então vamos de melancia.” Pegou a melancia, lavou-a bem, cortou e ofereceu um grande pedaço ao velho Guedes.

Guedes não se fez de rogado, deu logo uma grande mordida, cuspiu algumas sementes enquanto observava o apartamento de Lino: “Aqui é bem legal, tranquilo, mas pra uma pessoa só é grande.”

“Dois quartos e sala, dá pra fazer um escritório,” comentou Lino, lembrando do tempo em que morava num quartinho minúsculo. Agora, sentia-se verdadeiramente afortunado.

Guedes assentiu: “Com uma arrumadinha, isso aqui vira um paraíso. Chama uns amigos pra beber, jogar cartas, fica perfeito! Não é como lá em casa, a patroa reclama de qualquer barulho, não posso nem soltar um pum em paz.”

Lino sorriu: “Guedes, você não veio aqui pra reclamar da vida, né?”

“Claro que não! Vim a mando da tua irmã, ela me pediu pra dar uma olhada em como você está. E aí, brigou com ela ou com o pessoal da família?” Guedes arregalou os olhos de boi, curioso, esperando pela resposta.

Ao pensar na preocupação da irmã, Lino sentiu um calor no peito. Lembrou também da sobrinha querida, Belinha, e se perguntou se ela ainda gostava de assistir aos desenhos de ovelhinhas, se ainda fazia beicinho quando se irritava, se ainda chorava de madrugada, se ainda pedia: “Tio, me dá um abraço.”

Com o coração cheio de sentimentos, Lino, porém, não quis falar de assuntos de família com Guedes, e respondeu: “Desde quando você ficou tão fofoqueiro? Vai mudar de profissão e virar repórter? Pena que não sou celebridade pra te dar boas notícias.”

Guedes cuspiu mais algumas sementes, falando como uma metralhadora: “Sua irmã se preocupa mesmo com você. Aliás, parece que compraram um apartamento novo, perto da Escola Primária Vinte e Dois. Estão reformando e disseram que vão deixar um quarto pra você.”

Guedes olhou ao redor e acrescentou: “Mas acho que você nem vai precisar, morar sozinho aqui é uma maravilha. Quem é que vai querer dividir espaço?”

Lino franziu a testa: “Dá pra parar de cuspir semente de melancia por todo lado? Olha só a bagunça. Mudando de assunto, o que te trouxe aqui de verdade? Se tem algo pra falar, manda logo.”

“Que mais seria? Ouvi dizer que você achou um tesouro e vim ver com meus próprios olhos, aprender alguma coisa,” respondeu Guedes, ainda com a boca cheia de melancia.

“Mas você não coleciona quadrinhos e mangás? Desde quando se interessa por livros encadernados à moda antiga?” Lino estranhou.

“Veja bem, livros encadernados não são pra qualquer um. Comecei com quadrinhos, e não pretendo mudar de ramo, mas quem gosta de livros, gosta desses também. Não me pergunte por quê: de dez colecionadores, nove são apaixonados por livros encadernados, desde que tenham dinheiro e condições. Lino, você realmente encontrou um tesouro dessa vez. Livros assim são raros por aqui, e ainda mais em quantidade. Dizem que você pegou mais de trezentos volumes de uma vez, dá até inveja.” Guedes falava com água na boca, sem saber se era por causa da melancia ou de tanta admiração.

Lino lhe entregou um guardanapo: “Inveja de quê? Você nem viu os livros ainda, como sabe que são preciosidades?”

“É verdade. Livro encadernado também pode ser bom ou ruim, bem conservado ou não. Se estiver em bom estado, é um tesouro; se estiver ruim, é peso morto, não serve pra colecionar nem pra jogar fora. Deixa eu ver com meus próprios olhos, já matei a fome, agora quero saciar a curiosidade.”

Lino limpou as mãos, recolheu as cascas de melancia e jogou no lixo: “Tudo bem, vamos ao meu escritório. São só uns trezentos volumes, fique à vontade para olhar.”

“Ora, você está tão generoso, não tem medo de que eu fique tentado a levar algum?” brincou Guedes.

Lino sabia que Guedes falava sério: ele era realmente apaixonado por quadrinhos e não mudaria de ramo. Veio mesmo só pra apreciar.

Os dois entraram no escritório. Havia uma estante de madeira vermelha, robusta, formada por divisórias em cruz, com bordas entalhadas em forma de pétalas e ramos, e na parte superior franjas e nuvens esculpidas ao estilo antigo. O móvel, comprado por Lino numa loja de móveis, era de um vermelho profundo, imponente e elegante. Ao ver a estante, Guedes logo ergueu o polegar: “Imponente, é coisa de colecionador mesmo!”

A ideia era simples: bons livros merecem uma boa estante, como um bom cavalo merece uma sela à altura. Só assim se vê quem realmente entende de livros raros.

Lino sorriu: “Nem elogie tanto, qualquer dia vou visitar sua casa, aposto que lá é que é imponente.”

“Chega de elogios entre nós. E esses são os seus livros encadernados?” Guedes olhou para os sutras e não pôde deixar de exclamar: “Caramba, que livros!”

Primeira impressão: estavam em ótimo estado, quase novos.

Segunda: todos eram do nono ano do reinado de Guangxu, bem antigos.

Terceira: eram todos verdadeiras edições xilográficas, ainda mais raro.

Apesar de não colecionar livros encadernados, Guedes conhecia bem esse universo por anos de experiência com livros usados. Assim, ao folhear os volumes de Lino, não pôde deixar de exclamar, cheio de inveja: “Meu amigo, você não só encontrou um tesouro, você trouxe a biblioteca inteira pra casa!”

Apesar de um pouco exagerada, a frase de Guedes mostrava o quanto aqueles sutras eram cobiçados: excelente estado, impressão rara, e, mais admirável ainda, mantinham a aura do tempo, mesmo depois de um século.

Mal sabia Guedes que os exemplares de condição inferior haviam sido restaurados por Lino com sua energia especial; do contrário, não estariam tão novos.

Mesmo assim, Guedes não escondia a cobiça, os olhos brilhando como se pudesse ficar ali admirando para sempre.