Capítulo 56: Enxame de Aranhas Tecelãs de Nuvens, o Dragão Divino da Montanha de Lâminas

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Depois de consolidarem um pouco o reino que havia crescido explosivamente, Ling Yunpo e An Zhisu começaram a explorar os arredores.

Atravessando uma grande quantidade de casulos vazios submersos, os dois continuaram avançando na direção da correnteza, até avistarem ainda mais colunas de seda erguendo-se à sua frente.

As chamadas colunas de seda eram, na verdade, “colunas tecidas com fios”.

Segundo os registros antigos, três fios formavam um feixe; três feixes, uma mecha; três mechas, um tufo; três tufos, um entrançado; três entrançados, uma trança; três tranças, um ramo; três ramos, um talo; três talos, um caule. Cento e oitenta caules então se entrelaçavam uns nos outros, formando as colunas de seda que sustentavam os casulos vazios. Elas possuíam um comprimento infinito, mas ninguém sabia onde ficavam suas raízes, que pareciam mergulhar nas profundezas do abismo.

Naquele momento, os dois pareciam estar justamente na base dessas colunas de seda — isto é, no fundo do “abismo” mencionado nos registros antigos.

Os fios se enroscavam e se atavam uns aos outros na parte inferior, submersos na água. Havia também uma grande quantidade de “aranhas”, de corpos esguios e leves, que caminhavam sobre a superfície da água. Eram extremamente assustadiças e, ao perceberem a chegada de Ling Yunpo e An Zhisu, dispersaram-se em debandada, deixando inúmeras ondulações que se espalharam pela superfície.

— Então eram essas aranhas que teciam os casulos vazios... — disse An Zhisu, sorrindo, como quem finalmente compreendia.

Seguindo o olhar da irmã mais velha, Ling Yunpo viu que, entre as raízes e os caules das colunas de seda, havia inúmeros casulos vazios ainda inacabados. Alguns estavam mais da metade concluídos; outros tinham apenas um terço tecido.

— Estas são as aranhas tecedeiras de nuvens — disse de repente o Espelho de Kunlun, dentro do mar de consciência. — São feras demoníacas do espaço-tempo que se alimentam de “histórias incompletas”, ou seja, dos “fios soltos da linha temporal” de que lhe falei antes.

Ele não pôde deixar de suspirar, tomado pela emoção:

— As aranhas tecedeiras de nuvens são inofensivas por natureza. Se até elas foram aprisionadas aqui, parece que o verdadeiro propósito da construção da Torre de Confinamento dos Demônios certamente não foi a suposta “prevenção contra a raça demoníaca”.

— A Torre de Confinamento dos Demônios sequer foi construída originalmente pela Seita Shangqing de Shushan — disse Ling Yunpo, sem dar importância. — E de onde Shushan tirou a prova de que ela foi erguida por grandes mestres humanos para impedir a raça demoníaca? Não passa de uma invenção e interpretação arbitrárias, feitas de acordo com seus próprios objetivos políticos.

— Mas, Espelhinho, eu pensava que, sendo um objeto da Antiguidade, você saberia alguns dos segredos da Torre de Confinamento dos Demônios... Então você também só conhece parte da verdade.

— Eu sou o espelho do palácio da Rainha-Mãe do Ocidente, não um espelho do mundo mortal. Como poderia conhecer perfeitamente todos os assuntos humanos? — protestou o Espelho de Kunlun, irritado. — Se não fosse por... Esqueça.

Sua voz se interrompeu por um instante antes de prosseguir:

— As aranhas tecedeiras de nuvens tecem os fios do tempo, que inevitavelmente se estendem do passado em direção ao futuro. Portanto, o espaço-tempo deste mundo não é contínuo. Quanto mais alto vocês voarem, mais o espaço será esticado, e jamais conseguirão alcançar o fim.

— Então é melhor partirmos usando o Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas.

Ling Yunpo ficou um tanto sem palavras. Só depois de um longo momento respondeu:

— Por que esse maldito talismã sempre nos leva a lugares anormais? Não poderia simplesmente nos transportar para fora da torre em segurança?

— Todas as veias aquáticas possuem conexões extremamente misteriosas dentro do sistema da água dos cinco elementos. O Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas apenas transporta vocês do curso superior dessa conexão misteriosa para o curso inferior — explicou o Espelho de Kunlun, num tom significativo. — Além disso, deixar a Torre de Confinamento dos Demônios agora talvez não seja necessariamente uma coisa boa.

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— Não é uma coisa boa? O que quer dizer com isso...? Ah.

A mente de Ling Yunpo funcionava depressa. Ele percebeu imediatamente que aquilo estava relacionado à “grande calamidade mortal prestes a chegar” mencionada por Qiu Changtian.

Em outras palavras, durante o período em que eu e minha irmã mais velha estivemos ausentes, alguma mudança extremamente desfavorável para nós já deve ter ocorrido do lado de fora.

Pensando nisso, Ling Yunpo disse a An Zhisu:

— Irmã mais velha, se continuarmos voando para cima, não sabemos aonde chegaremos. O Reino Celeste do Mar de Nuvens é praticamente infinito em altura e profundidade, e seus limites jamais foram encontrados. Que tal usarmos novamente o talismã e saltarmos até a próxima fonte de água?

— Podemos fazer isso — respondeu An Zhisu, hesitante. — Mas, quando o ativamos uma vez, saltamos do oitavo nível para o vigésimo oitavo. Na segunda ativação, fomos parar no trigésimo nível. Parece que estamos sempre saltando em direção à base da Torre de Confinamento dos Demônios.

— Quanto mais fundo se vai na torre, mais poderosos são os demônios aprisionados. Acima do trigésimo nível, já existem seres com força equivalente ao estágio do Núcleo Dourado. Isso não seria perigoso demais?

Ling Yunpo: ...

Ela tinha razão.

Agora que havia concluído a purificação da medula e obtido o poder equivalente a trinta anos de cultivo árduo no estágio da Transformação do Palácio, sua jornada pela Torre de Confinamento dos Demônios já podia ser considerada extremamente lucrativa. Não havia necessidade alguma de continuar se arriscando.

Se Qiu Changtian não o tivesse alertado, ele já teria pensado em todos os meios possíveis de abandonar a provação e retornar ao Pico do Caracol Verde para beber seu elixir de essência de ouro e mercúrio.

No entanto, considerando a experiência no Palácio Li, Ling Yunpo ainda mantinha ao menos um mínimo de confiança em seu trunfo. Assim, disse à irmã mais velha An:

— É verdade. Então vamos voar primeiro para cima. Se não encontrarmos uma saída deste mundo, podemos voltar e ativar o talismã para realizar outro salto. O que acha?

— Está bem — concordou An Zhisu prontamente.

Os dois então conduziram suas luzes de espada e voaram para cima ao longo da coluna de seda.

Voaram por seis ou sete horas inteiras, mas ainda não avistaram o fim da coluna. Ela se estendia para cima, penetrando no mar de nuvens, e para baixo, mergulhando nas montanhas cobertas de névoa. Era impossível enxergar qualquer uma das extremidades.

An Zhisu soltou um longo suspiro e só pôde baixar novamente a luz de espada junto com Ling Yunpo. Depois de muito tempo, os dois finalmente retornaram à água.

Ling Yunpo tirou o Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas, injetou nele sua verdadeira essência e o ativou.

Os dois desapareceram novamente do local.

Pouco depois, inúmeras aranhas tecedeiras de nuvens começaram a sair, em meio a ruídos sussurrantes, de trás das diversas colunas de seda. Espiavam com cautela, colocando a cabeça para fora pouco a pouco.

Elas se reuniram no lugar onde Ling Yunpo estivera parado, olhando para todos os lados, como se tentassem sentir alguma coisa.

Em meio à rotação do céu e da terra, Ling Yunpo e An Zhisu chegaram mais uma vez a outro mundo.

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Ao abrir os olhos, Ling Yunpo viu apenas um rio vermelho como sangue despencando com violência, castigando e golpeando as duas margens, como um dragão-serpente rugindo.

Será que voltamos ao Mar de Sangue do vigésimo oitavo nível?

Ling Yunpo ainda estava um pouco atordoado quando ouviu An Zhisu, ao seu lado, cerrar os dentes e forçar algumas palavras a sair por entre eles. Sua voz fingia manter a calma:

— Irmão mais novo, olhe à frente...

Ling Yunpo ergueu a cabeça bruscamente e viu, na nascente do rio impetuoso, sobre o cume de uma montanha de arenito vermelho, um enorme dragão enroscado.

O corpo do dragão tinha quase o mesmo comprimento que a montanha. Suas escamas douradas estavam dispostas em fileiras perfeitas, e ele possuía asas multicoloridas coladas às laterais do corpo. Várias correntes grossas atravessavam sua metade inferior, mantendo-o firmemente preso ao pico semelhante a uma lâmina.

O sangue escorria sem cessar das feridas abertas pelas correntes, fluindo para baixo em pequenos jorros, como nascentes.

A parte superior de seu corpo, porém, podia mover-se livremente. Naquele instante, a criatura baixava a enorme cabeça, enquanto um par de pupilas douradas, verticais e frias, fitava de perto Ling Yunpo e An Zhisu, como um gigante examinando formigas.

Ling Yunpo podia até sentir a respiração do dragão. Quando ele inspirava, o vento soprava para a frente; quando expirava, o vento soprava para trás, alternando-se continuamente e carregando uma umidade aquática abundante.

— Dois... — finalmente disse o dragão. Embora tentasse falar em voz baixa, o som ainda ressoava como um trovão. — Dois humanos que ainda nem alcançaram o estágio da metamorfose...

— ... Como chegaram até aqui?

Ling Yunpo permaneceu em silêncio por um momento. Então segurou An Zhisu, que estava em estado de alerta máximo, e respondeu lentamente:

— Pelo Talismã da Marcha Divina pelas Veias Aquáticas de Dez Mil Léguas.

O dragão inclinou ligeiramente a cabeça, fixando o olhar no talismã que ele segurava.

— ... Entendo.

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