Capítulo 47: Pacote de excursão em grupo para a Torre de Bloqueio de Demônios

Três dias depois.

No cume do Pico do Trovão, os cem discípulos da Lista de Espadas Imortais de Shushan já estavam reunidos diante da entrada da Torre de Aprisionamento de Demônios.

Ling Yunpo permanecia no grupo, lançando olhares ocasionais à irmã mais velha, An, ao seu lado.

A irmã mais velha também seguirá o caminho do cultivo sentimental? Que maravilha!
Isso não significa que eu poderia... Bem?

Não muito tempo depois, outro grupo de cultivadores do estágio do Núcleo Dourado chegou voando em suas espadas. Sob a liderança de um ancião do estágio do Nascimento da Alma, suas luzes de espada desceram como uma chuva sobre o vale.

Embora o teste da Torre de Aprisionamento de Demônios envolvesse a entrada conjunta de discípulos do estágio da Fundação e do Núcleo Dourado, cada grupo seguiria sua própria rota após cruzar o limiar.

O objetivo dos discípulos do estágio da Fundação era partir do topo da torre invertida e chegar ao "Olho da Formação dos Quatro Símbolos" no trigésimo andar. Já os cultivadores do Núcleo Dourado entrariam pelo "Olho da Formação dos Quatro Símbolos" no trigésimo andar e desceriam até o "Olho da Formação das Duas Energias" no quinquagésimo andar. Portanto, os dois grupos jamais se cruzariam.

Ao ver a equipe de espadachins do Núcleo Dourado desaparecer no vale, o Mestre Jinghua desviou o olhar e voltou a observar os discípulos da Fundação diante de si.

Este Mestre Jinghua era um discípulo direto do Mestre da Seita Yujing, da Escola Shangqing de Shushan, e também o líder desta expedição. Ele varreu o grupo com o olhar e disse com voz grave:

— O teste da Torre de Aprisionamento de Demônios é diferente da Grande Competição de Shushan. Os demônios aprisionados lá dentro não conhecem limites, e não haverá anciões de Nascimento da Alma acompanhando-os. Na competição, ter a arma espiritual quebrada significa apenas ser desclassificado pelas restrições, mas na Torre de Aprisionamento, a quebra da espada frequentemente equivale à morte. Nos testes passados, a maior tragédia resultou na perda de setenta e duas vidas, com uma taxa de sobrevivência inferior a trinta por cento. Se não desejam participar, ainda há tempo para desistir.

O Mestre Jinghua manteve a expressão rígida, aguardando, mas ninguém se manifestou.

Afinal, Shushan era uma seita extremamente competitiva. Como dizia Linghu Chu, o discípulo sênior da Oficina do Artesanato Celestial, Shushan recrutava dez vezes mais discípulos que Kunlun, e após séculos, menos de um décimo sobrevivia, mas um único espadachim de Shushan que sobrevivia era capaz de enfrentar dez cultivadores de Kunlun.

Tal poder de combate avassalador era construído sobre uma taxa de desgaste altíssima. Aqueles que sobreviviam a esse ambiente eram os verdadeiros mestres da resiliência; como poderiam ser intimidados por uma simples torre de demônios? Para esses competidores, fosse a taxa de aprovação de noventa, setenta, cinquenta ou trinta por cento, o medo simplesmente não existia.

Vendo que ninguém reagia, o Mestre Jinghua virou-se e ficou em silêncio com as mãos para trás, como se aguardasse algo.

Não demorou muito e um som de flauta ecoou ao longe, melodioso e claro, como o canto de um dragão ou de uma fênix, atraindo instantaneamente a atenção de todos os discípulos de Shushan.

Surgiu então Qiu Changtian, o atual discípulo-chefe de Kunlun, vestido com vestes brancas e segurando uma flauta de jade, descendo sobre sua espada.

Ninguém ali jamais vira um homem que trouxesse sua própria trilha sonora ao aparecer. Impressionados com a aura do "rei da arrogância", o silêncio caiu sobre todos.

Qiu Changtian pousou a luz de sua espada e tocou o solo exatamente quando a última nota da flauta cessou. Ele guardou a flauta na cintura e fez uma reverência ao Mestre Jinghua:
— Mestre.

— O jovem sobrinho Qiu tem um gosto refinado — sorriu o Mestre Jinghua, com uma leveza totalmente diferente da frieza que mostrava aos seus próprios discípulos.

— É apenas que, ao ver pela primeira vez a paisagem maravilhosa de Tianfu, com suas flores e beleza incomparável, a inspiração fluiu — disse Qiu Changtian com modéstia, virando-se para os discípulos de Shushan: — Sou Qiu Changtian, de Kunlun, saudações aos colegas de Shushan.

— Honra nossa, honra nossa — responderam os discípulos apressadamente.

Não apenas pelo tratamento afável do Mestre Jinghua, mas também pela aura e porte do chefe de Kunlun, até os mais orgulhosos discípulos da Lista de Espadas Imortais tornaram-se corteses. Até mesmo Duan Fenhai, que sempre parecia alheio a tudo, fez um gesto simbólico de respeito.

— Este é Qiu Changtian, discípulo-chefe da Seita Taiqing de Kunlun e discípulo direto do Mestre Ziwei — disse o Mestre Jinghua. — Ele participará do teste conosco. Não sejam rudes, para não mancharem a reputação de Shushan diante de Kunlun.

— Jamais — responderam os discípulos em uníssono.

Claro, o que pensavam em segredo era outra história. No entanto, o título de discípulo-chefe de Kunlun era de fato imponente. Muitos discípulos de Shushan, sem conhecer a distinção entre "chefe menor" e "chefe maior" de Kunlun, assumiram que ele era o "primeiro abaixo do Núcleo Dourado" e lançaram olhares a An Zhisu. Quem seria mais forte: a espadachim de Shushan ou o chefe de Kunlun?

An Zhisu, porém, não se importava com os olhares. Após retribuir a saudação, voltou-se para a imponente torre que se erguia no vale.

— Ao entrarem, devem formar grupos e seguir minhas ordens — continuou o Mestre Jinghua. — Quando avançar, quando parar e quando se dispersar, haverá instruções. Quem desobedecer, for deixado para trás ou morto por demônios, ou mesmo se eu estiver de mau humor e decidir eliminá-los, não esperem que alguém venha salvá-los.

Os discípulos mantiveram o silêncio.

— Vamos! — O Mestre Jinghua sacudiu as mangas e disse friamente.

Os discípulos de Shushan formaram quatro filas e entraram na Torre de Aprisionamento de Demônios. Os cinco primeiros colocados da Lista de Espadas Imortais iam à frente, logo atrás do Mestre Jinghua, enquanto Qiu Changtian era mantido por ele sob proteção próxima.

Ling Yunpo caminhava ao lado de An Zhisu e olhou discretamente para Qiu Changtian, apenas para vê-lo lançar um olhar secreto em sua direção. Em seguida, o "eu" do futuro desviou o olhar e continuou a observar o caminho à frente.

O corredor de entrada da torre era largo o suficiente para quatro pessoas caminharem lado a lado, mas à frente, a escuridão era insondável.

Enquanto avançava, Ling Yunpo sentiu que o local lembrava muito a fenda rochosa que levava ao Reino Secreto da Rainha Mãe do Oeste. A sensação de *déjà vu* era intensa.

— Espelho — sussurrou Ling Yunpo — isto é um reino secreto?

— Sim — respondeu o Espelho de Kunlun após um breve silêncio. — Além disso, Qiu Changtian acabou de me enviar uma mensagem através do Espelho de Kunlun do futuro.

— Uma mensagem?

— Sim. Ele disse que veio desta vez para evitar uma catástrofe mortal que você enfrentará em breve.

Ling Yunpo: ????????
O quê? Hora de usar trapaças de novo?

— Em suma, ele não pretende contatá-lo diretamente desta vez, para evitar que você precise se lembrar do que ele disse ou fez, apenas para repetir tudo para o seu "eu" passado no futuro.

— Sendo sincero, é verdade — concordou Ling Yunpo. — Já era hora de ser assim.

— Além disso — acrescentou o Espelho de Kunlun —, ele tem um aviso para você.

— Diga.

— Não importa o que aconteça — a voz do Espelho hesitou por um momento — confie na irmã mais velha An.

— Que tipo de conversa é essa! — Ling Yunpo explodiu em indignação. — Acha que eu trairia a irmã mais velha?

— Acorde, você realmente se acha um discípulo de Shushan? — disse o Espelho de Kunlun com resignação. — Entrar no Pico Qingluo e tornar-se discípulo de Su Jian não foi para obter os fragmentos da Pedra de Reparo do Céu?

— Cof, salvar o mundo não pode ser considerado traição, certo? — defendeu-se Ling Yunpo.