Capítulo 101: Eram mil; restaram apenas noventa e seis.

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Não houve escolha; Ye Jiangchuan decidiu de imediato aproveitar a força da primavera para reverter o retorno.
Sob esse poder, seu estado de cultivo foi suprimido com perfeição, descendo do terceiro grau de Condensação Primordial para o segundo e, por fim, para o primeiro.
Mesmo com essa queda de nível, o Yuan de Ye Jiangchuan não diminuiu; os benefícios da Três Camadas de Fuga do Vazio e das Duas Camadas de Consciência Divina ainda permaneciam.
Dessa forma, ele voltou a ser um praticante de um único grau de Yuan-verdade, tendo recém-iniciado no estado de Condensação Primordial.
A energia primaveril se dissipou pouco a pouco, e então, no vazio, uma força colossal caiu; num instante, Ye Jiangchuan foi deslocado para longe.
Ao abrir os olhos novamente, ele estava de volta à praça do setor externo.
O ancião Woyun viu Ye Jiangchuan retornar, acenou para ele e falou:
“Volte a descansar. Amanhã a seita fará uma grande cerimônia: o ritual de ingresso!”
Ye Jiangchuan olhou para todos os lados e perguntou sem conter:
“Eles? Quem é que voltou?”
Woyun abanou a cabeça:
“Não pergunte. Vá descansar.
Depois da bênção de Chunxiao, o corpo fica no ponto mais fraco; descanse.
Tudo já passou, amanhã resolvemos isso!”
Ye Jiangchuan também sentia o corpo de dor e cansaço extremos, mal conseguia manter os olhos abertos.
Mordeu o lábio e, sem conseguir dormir ali, segurou firme e voltou para o alojamento.
Ao empurrar a porta, caiu na cama sem sequer tirar a roupa e adormeceu.
Quando abriu os olhos novamente, o sol já estava subindo lá fora.
Ye Jiangchuan levantou-se de supetão e correu direto para a praça externa, sem saber quantos haviam retornado vivos.
Ao sair do quarto, ele ficou pasmo.
Naquela torre de pedra havia dez quartos, todos ocupados.
Mas, naquela hora, só a porta do seu quarto ainda trazia o nome.
As outras nove, sem nome nenhum.
Em outras palavras, aqueles nove não voltariam jamais; todos morreram na provação.
Um deles, Ye Jiangchuan encontrou depois, o tirou do Labirinto do Inverno Gélido — e, ainda assim, não passou pela encarnação Chunxiao; morreu.

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Ye Jiangchuan, que tinha saído cheio de ânimo, soltou um longo suspiro sem saber o que dizer.
Ao chegar à praça, viu logo que já havia ali muita gente.
Ao vê-lo surgir, alguém gritou de imediato:
“Ye Jiangchuan, Ye Jiangchuan, primeiro do Setor da Montanha!”
“Ótimo, Ye Jiangchuan passou pela provação!”
“Ye Jiangchuan, obrigado, obrigado!”
Vários gritos soaram, entre eles Xiao Mingyue, Xue Yaojie, Ouyang Xinfang, Liu Xinsong, Wang Mengke... Todos haviam sido salvos por ele.
Corriam para ele para agradecer.
Ye Jiangchuan também se alegrou, abraçando um a um, conhecido ou não; viver era o que importava.
“Irmão, irmão!”
Zhu Sanzong surgiu e, agarrando Ye Jiangchuan em um abraço, gritou emocionado:
“Só o que importa é ter passado, só o que importa é ter passado!”
“U... irmão!”
Zhu Sanzong ainda estava vivo, e Ye Jiangchuan ficou feliz por isso.
“Irmão, Zuo Likong morreu!”
Ye Jiangchuan arregalou os olhos:
“O que? Zuo Likong... isso é impossível!”
Como poderia o homem tão seguro de si, de peito nu como ferro forjado, que se dizia invencível, ter morrido?
“Ele morreu mesmo, irmão!”
“Foi azar. Encontrou a forma de urso da encarnação Chunxiao, lutou longamente e, no fim, morreu de exaustão.”
Embora Zhu Sanzong e Zuo Likong se desentendessem sempre que se encontravam e se tratassem com desdém, por dentro ambos eram como amigos, e a relação entre os dois era boa.
Ye Jiangchuan soltou outro suspiro e perguntou:
“Quem mais morreu?”
“Irmão, o irmão da Casa Shi morreu, Li Wen morreu, e também Lao Yue...”
“Estávamos 1.377 na provação, e só noventa e seis a atravessaram!
Uma taxa de sobrevivência de quase um décimo… mentira!”

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Ye Jiangchuan não pôde deixar de dar um meio sorriso e soltar um suspiro longo.
Jamais imaginara que a morte tivesse sido tão grande: Li Wen, o oitavo, aquele que quase não falava com ninguém, também morreu.
Quem sabe quantos dos trinta e cinco que ele salvou permaneceram vivos.
Zhu Sanzong continuou:
“Aqui, ao menos, fomos felizes. Dizem que no Setor do Trovão, desta vez, só doze passaram, e ainda assim Wang Yueheng, o primeiro do Setor do Trovão, morreu!”
Ao ouvir isso, Ye Jiangchuan ficou ainda mais sem palavras.
Subitamente, lembrou-se:
“E o Irmão Xiang, onde está ele?”
“Ele não morreu, está vivo!”
“Só que, mesmo com a bênção de Chunxiao, ele continua tão velho, sem retorno da juventude, parece bem abatido.”
Nesse instante, soaram os sinos — dong, dong, dong — e a voz do ancião Woyun ecoou:
“Todos os que passaram pela provação, reúnam-se imediatamente!”
“Todos, em cem respirações, no pátio!”
“A cerimônia de ingresso do setor externo da Seita Taiyi, geração 36.857.763, prestes a começar. Todos se reúnam já!”
Ao chamado de sua voz, muitos cultivadores que haviam passado saíram correndo de suas acomodações e se concentraram ali.
“Irmão Ye, obrigado!”
Bai Caidie surgiu em silêncio. Também tinha passado. Ela agarrou a mão de Ye Jiangchuan e não a soltou, os olhos brilhando em mil reflexos.
Ye Jiangchuan nem se dava muito por isso; além de Bai Caidie, Li Mo acenou para ele.
Aquela águia branca que estava no ombro de Yingkong já não estava mais ali, mas o homem vivia; com dois corpos e uma só vida, podia recuperar-se.
Zhang Tianqing, Ling Xiao e Huai Mingyuan também sobreviveram. Aqueles rapazes tinham talento e aguentaram até o fim!
Dos trinta e cinco salvos por Ye Jiangchuan, além de Bai Caidie, só sete sobreviveram, e todos vieram agradecer-lhe.
A multidão reuniu-se, mas, vista de perto, era menos de cem pessoas.
Ontem, aqui havia mil, uma massa escura e densa; agora, olhando em volta, estava quase vazio e frio. Que cena triste.