Capítulo Cento e Quarenta e Um: A Sereia Assassina

Seis de outubro. Como de costume, Ye Jiangchuan praticava o *Sutra do Uno Primordial e da Miríade de Transformações de Taiyi*.

Em seguida, começou a treinar a *Técnica do Elefante de Jade e do Leão Dourado*, o *Peixe que Nadam em Águas Rasas*, a *Águia que Atravessa o Céu Prateado*, a *Espada que Suporta o Sol* e o *Golpe do Sino Fúnebre*!

Nestes últimos dias, com a adição de dois homens-elefante, Ye Jiangchuan lutava um pouco com eles para distrair-se, aproveitando a ocasião para treinar e obtendo certas revelações.

Em seu íntimo, começou a vislumbrar o rumo para o treinamento do Espelho de Purificação e da Pagoda de Tesouros Espirituais, ambos pertencentes à *Técnica do Elefante de Jade e do Leão Dourado*.

Enquanto meditava, de repente, Xiaohui apareceu silenciosamente.

Ye Jiangchuan interrompeu o treino. Se Xiaohui se manifestava, com certeza havia algum problema.

E assim foi. Xiaohui disse:

— Senhor, durante minhas investigações neste período, descobri um bando de bandidos tritões.

Ye Jiangchuan ficou surpreso e falou:

— Como é possível? Sob o radiante Céu de Taiyi, onde haveria bandidos?

— É verdade, senhor! Dizem que este bando de tritões bandidos pertencia a um ser de imenso poder da Seita Taiyi, que os criava como criaturas ornamentais. Mais tarde, aquele ser poderoso sofreu uma desgraça e, há algum tempo, caiu no ciclo da reencarnação. Todos eles foram expulsos para sobreviver por conta própria.

Ye Jiangchuan franziu a testa. Aquela história lhe parecia muito familiar; afinal, seus três leões, dois elefantes e o dragão-águia tinham vindo exatamente da mesma forma, o que o fez acreditar prontamente.

— Senhor, o gosto daquele ser poderoso era diferente dos demais. Originalmente, os tritões buscam a beleza, mas este grupo almejava músculos e musculação, sendo extremamente feios. Dizem que, mais tarde, seus descendentes não conseguiam ser vendidos por preço algum, não restando outra alternativa senão abandoná-los. Após serem descartados, eles não se conformaram e enveredaram pelo caminho do banditismo e do cultivo demoníaco. Valendo-se das magias e feitiços que aquele ser supremo lhes ensinara, cometeram furtos às escondidas em várias ocasiões. As presas que abatiam e emboscavam eram apenas barcos de mortais comuns, pertencentes à base da sociedade. Como agiam com limpeza e sem deixar nenhum rastro, nunca foram descobertos. Enquanto patrulhava os arredores, notei que o número de embarcações desaparecidas recentemente não batia, e, puxando o fio da meada, acabei por descobri-los.

Ye Jiangchuan assentiu incessantemente e disse:

— Muito bem!

— Senhor, este bando de tritões conta com cerca de trezentos indivíduos, todos situados por volta do segundo estágio. A força deles é mediana, mas são excelentes na arte da fuga. Embora sejam um tanto feios, seus corpos contêm uma grande quantidade de energia espiritual, o que pode ser trocado por bastantes moedas de ouro refinado.

Tanto Liu Yifan quanto Xiaohui eram cartas de Ye Jiangchuan e sabiam que ele tinha uma necessidade urgente de recursos espirituais.

— Além disso, investigando os crimes que cometeram e revistando o covil deles, com certeza encontraremos evidências, e as recompensas por suas cabeças não são poucas. Por fim, custo a crer que não tenham deixado ali alguma herança daquele ser poderoso, o qual também deve possuir um valor considerável. No entanto, senhor, apenas com nossas forças receio que não seja suficiente. A combatividade desses tritões é comum, mas eles são ágeis na fuga através da água. Os soldados leão-elefante e as aves dragão-águia não servirão de muita ajuda, pois não conseguirão abater muitos deles. Ao menor descuido, todos escaparão. Por isso, é melhor que o senhor peça a ajuda de alguns amigos para realizar um cerco conjunto. Seria prudente chamar alguns colegas para agir em equipe. Ademais, se esses tritões realmente possuírem algum artefato de um ser poderoso, caso haja um contra-ataque em um momento crítico, os outros poderão servir de escudo. Antes os amigos que eu!

Ye Jiangchuan ficou um tanto sem palavras, mas acabou concordando:

— Certo!

Ele começou a contatar seus amigos, com quem já não conversava havia meio mês.

***

Zhu Sanzhong estava em isolamento para cultivo, prestes a ascender ao segundo nível do Reino de Concentração de Yuan, sendo incapaz de participar.

Ying Kong, Huai Mingyuan e Li Mom estavam livres e prontos para participar assim que Ye Jiangchuan os chamou.

Enquanto o grupo se preparava para partir, alguém bateu subitamente à porta.

Ye Jiangchuan abriu e, para sua surpresa, deparou-se com o Velho Xiang.

O Velho Xiang não fez cerimônias e foi direto ao ponto:

— Levem-me com vocês nesta empreitada.

Ye Jiangchuan sentiu uma leve tontura. Aquele Velho Xiang era envolto em mistérios e decerto não era uma pessoa simples, fazendo questão absoluta de participar do assunto.

Será que aquilo se tratava de outro grande evento, como a Peste do Fim do Mundo?

Contudo, já que o Velho Xiang havia se manifestado, e sendo alguém intocável, fosse para o bem ou para o mal, ele teria de ir!

Ying Kong e os outros dois não tinham qualquer amizade com o Velho Xiang, mas, ao verem que Ye Jiangchuan o estava levando, não se importaram; afinal, mais um não faria diferença.

Reunidos em cinco, liderados por Ye Jiangchuan, adotaram o método de sempre: primeiro, pegaram carona no círculo de teletransporte do Salão de Artes Marciais da seita, gastando dez pérolas espirituais para se teletransportarem até a Planície da Pedra Negra.

Em seguida, Ye Jiangchuan evocou as aves dragão-águia, dando uma a cada um, e todos voaram em direção ao horizonte.

Voando sem parar, saíram gradualmente da região da seita externa, adentrando as cordilheiras situadas além do mundo exterior de Taiyi.

Entre as montanhas, encontraram um vasto rio, o Rio Yuanmang.

Seguindo o curso desse grande rio por mais de três mil milhas, depararam-se adiante com um imenso lago, que se assemelhava a um mar interior.

Após um dia inteiro de turbulências, ao anoitecer, finalmente pararam à margem do lago.

Aquele lugar era extremamente ermo, desolado e desprovido de pessoas; a energia espiritual parecia inexistente, e não havia vestígios de cultivadores.

Xiaohui fizera questão de escolher aquele local. Com a chegada da noite, o grupo caminhou sobre as ondas diretamente em direção a uma pequena ilha no meio do lago.

A ilha era repleta de rochas escarpadas e de pequena extensão, medindo apenas duas ou três milhas.

O grupo desembarcou na borda de uma praia de areia.

Huai Mingyuan franziu a testa e disse:

— Não há um pingo de energia espiritual aqui. Se o covil dos tritões fica neste lugar, como conseguem sobreviver?

Como o local carecia totalmente de energia espiritual, nem cultivadores nem feras espirituais se estabeleceriam ali, pois não havia qualquer utilidade.

Xiaohui respondeu:

— Confiem em mim. O covil foi construído por eles justamente sob a superfície desta ilha. Eles emboscam barcos de pesca de mortais que passam por perto e forçam naufrágios para encobrir seus roubos e massacres. O covil dos tritões possui vinte e uma saídas; ao menor sinal de perigo, cada um segue seu próprio caminho e foge para longe.

Li Mom disse:

— Deixem comigo!

Dito isso, apanhou um punhado de areia e soprou-a levemente. Utilizando alguma arte mágica desconhecida, a areia transformou-se espontaneamente diante de todos.

O interior de toda a ilha foi simulado lentamente, revelando em seguida o covil dos tritões sob a terra.

Todas as saídas de fuga ocultas e as dezenas de tritões que habitavam o local foram exibidas com total clareza.

Huai Mingyuan franziu a testa e comentou:

— Um lugar desprovido de espiritualidade, e eles realmente construíram um ninho aqui. Este bando de tritões é porventura imbecil?

Ye Jiangchuan elogiou a técnica de Li Mom, considerando-a verdadeiramente formidável.

Por sua vez, Li Mom também elogiou imensamente Xiaohui, impressionado por ela ter conseguido localizar um lugar tão secreto.

Ao contemplar a cena, Ying Kong declarou:

— Posso dispor uma formação para bloquear a rota de fuga deles, e então iremos lá para o massacre. Vejam isto aqui...

Terminando de falar, apontou para um canto do mapa de areia gerado por Li Mom.

— Parece que tudo aquilo são ossos brancos amontoados. Pelo menos um milhar de pessoas deve ter morrido aqui. Pelo visto, eles não atacavam apenas os barcos de pesca que passavam; é provável que também tenham assaltado as vilas de pescadores às margens do lago, caso contrário não haveria tantos ossos.

— Para que serve assaltar mortais? Eles não possuem pedras espirituais! Qual afinal é o objetivo deles?

Ye Jiangchuan disse com os dentes trincados:

— Criminosos tão vis devem ser eliminados sem piedade!

Ying Kong começou a preparar a formação. Retirou doze bandeiras espirituais e fincou-as discretamente nos quatro cantos, entoando um mantra em silêncio. Logo, um feixe de luz espiritual invisível cobriu toda a ilha.

— Pronto, as vinte e uma saídas estão bloqueadas. Vamos lá!

Sem a ajuda de Ying Kong, Ye Jiangchuan jamais conseguiria impedir que aqueles tritões fugissem.

— Escolham uma entrada cada um, aniquilem todos, e depois dividiremos os espólios.

Ye Jiangchuan advertiu:

— Este bando de tritões são os antigos animais de estimação de um ser poderoso da Seita Taiyi. É muito provável que tragam consigo tesouros daquele mestre. Cuidado!

Li Mom sorriu e respondeu:

— Entendido!

Ele desapareceu, infiltrando-se invisível.

Cada um seguiu o seu rumo, adentrando a ilha silenciosamente.

Ye Jiangchuan estendeu a mão e convocou os assassinos de tritões.

Aquele terreno não era propício para os soldados leão-elefante nem para as aves dragão-águia, restando apenas invocar os tritões.

Cinco tritões perfilavam-se diante de Ye Jiangchuan, que pretendia recolher Sadaram e Bashar de volta à Floresta dos Rios e Córregos.

Ele havia prometido a Bashar que não o faria lutar, por isso o recolheria.

No entanto, Bashar protestou:

— Espere um pouco, senhor. Na última vez derrubei um cervo, e a sensação do combate foi tão estimulante... Senhor, por favor, não me recolha! Afinal, também somos apenas peças do tabuleiro do caos, e se morrermos, ressuscitaremos amanhã.

Ye Jiangchuan ficou sem palavras. Aquele sujeito mudara de ideia depressa demais; será que não gostava de violência? Pelo visto, antes era apenas porque não conseguia vencê-los.

Contudo, aquela missão envolvia o massacre de tritões, o que não era tarefa simples.

Deixá-lo passar por alguns apuros faria com que se comportasse com mais docilidade na próxima vez.

Além disso, havia o velho cozinheiro, que recebera suas dez pedras espirituais e, portanto, tinha de suar a camisa!

Além dos cinco tritões, Xiaohui atuava como guia, Dagun servia como a principal força de combate, acompanhado por um grupo de fadas d'dente-de-leão que faziam o reconhecimento em todas as direções.

Infelizmente, Xiang Luogan e Xiang Luosuo podiam ir apenas para a Floresta dos Rios e Córregos, pois devido à natureza da Plataforma de Xadrez de Combate, apenas um grupo de peças podia ser convocado, tornando impossível a manifestação de ambos.

Ye Jiangchuan assentiu e ordenou:

— Vamos!

O Velho Xiang sorria docemente enquanto caminhava logo atrás de Ye Jiangchuan, seguindo-o de perto!