Capítulo 128: Adeus ao Dragão Verde, Compra do Leão e do Elefante

Ye Jiangchuan seguiu o intermediário do mercado negro até o centro comercial de Mabu Yuan.

Mabu Yuan era imenso, repleto de edifícios altos, onde mercadores de todos os tipos vendiam bestas espirituais. Havia criaturas de todos os gêneros: as que voavam, as que corriam pela terra, as que nadavam, além de espécimes estranhos e exóticos por toda parte. Do lado de fora, viam-se muitos leões, tigres e cerca de sete ou oito elefantes. No entanto, eram apenas bestas espirituais comuns. Ye Jiangchuan observou por um tempo, mas não obteve qualquer inspiração para o cultivo da "Técnica do Leão Dourado e Elefante de Jade".

Guiado pelo intermediário, Ye Jiangchuan percorreu vários caminhos sinuosos até chegar diante de uma loja. Era a Antiga Loja da Família Wang; sua fachada parecia comum, sem nada de especial. Ao entrarem, o intermediário aproximou-se do balconista e disse:
— Procuro pelo velho Wang da casa ao lado! Quero comprar dois quilos e cem gramas de licor de musgo verde.

O balconista franziu a testa e respondeu:
— Cliente, acompanhe-me.

Ele conduziu os dois para os fundos da loja, entrando em uma passagem secreta. Após várias voltas, o ambiente se abriu em um vasto salão subterrâneo. Ali, inúmeras jaulas estavam repletas de bestas espirituais. O balconista retirou-se e um homem aproximou-se flutuando. Vestia roupas brancas como a neve, seus longos cabelos esvoaçavam e seu rosto, de uma beleza incomparável, exalava um charme indescritível.

Ao vê-lo, o intermediário apresentou:
— Senhor, este é Xiao Baiyu, o gerente Xiao. Em suas mãos, encontra-se todo tipo de besta espiritual; leões e elefantes não são problema!

Xiao Baiyu lançou um olhar sobre Ye Jiangchuan e franziu a testa. Identificou imediatamente que se tratava de um pequeno cultivador da seita externa da Seita Taiyi, no segundo nível da Condensação de Yuan. No entanto, como aquele intermediário tinha origens misteriosas e agia como uma sombra, seu cliente certamente não era alguém comum.

— Este distinto cliente, deseja comprar leões ou elefantes?
Ye Jiangchuan assentiu:
— Sim, preciso de bestas espirituais de alta qualidade para observar suas formas e alcançar a iluminação no cultivo.

Xiao Baiyu arqueou as sobrancelhas:
— O cultivo da seita externa exige a observação de leões e elefantes para a iluminação? Isso só pode ser a "Técnica do Leão Dourado e Elefante de Jade". Para praticá-la, é necessário dominar o "Sutra da Unificação do Qi e do Um da Seita Taiyi". Prazer em conhecê-lo. É o senhor o primeiro colocado do Departamento do Trovão da última geração, Qiu Xiaohua, ou o primeiro da atual geração, Ye Jiangchuan?

Esse homem era formidável; em um instante, deduziu a identidade de Ye Jiangchuan. Parecia ser alguém de dentro da Seita Taiyi, com contatos que alcançavam os céus. Ye Jiangchuan não se importou; afinal, estava apenas fazendo uma compra, não cometia crime algum, então não havia o que temer.

— O gerente Xiao é realmente perspicaz. Sou Ye Jiangchuan. Gostaria de saber se tem leões e elefantes de alta qualidade. Encontrei dificuldades no cultivo da "Técnica do Leão Dourado e Elefante de Jade" e preciso deles para meditação.

— Se fosse outra pessoa, eu tentaria enganá-la vendendo um lote de bestas comuns — tenho de tudo aqui — para lucrar com algumas pedras espirituais. Mas, como se trata do irmão júnior Ye, cujo futuro é ilimitado e certamente entrará na seita interna, eu me sentiria envergonhado de não oferecer o melhor. Tenho, sim, um lote de alta qualidade que chegou hoje. Por favor, venha comigo.

Dito isso, ele conduziu Ye Jiangchuan pelo salão.

No local, havia incontáveis jaulas com grupos de feras: lobos, tigres, leopardos, ursos, cavalos, raposas e javalis. No centro, notava-se um dragão mágico verde, deitado, imóvel. Ye Jiangchuan olhou para ele e não pôde evitar dizer:
— Dragão Mágico da Primavera Verde?

O gerente Xiao sorriu:
— Infelizmente, este exemplar veio da Montanha Dragão-Elefante este ano. Não está à venda, alguém já o reservou.

Ye Jiangchuan franziu a testa; aquele dragão parecia tão familiar. A criatura, que estava imóvel, abriu os olhos de repente ao ver Ye Jiangchuan e enfureceu-se. Tentou se debater, avançando na direção de Ye Jiangchuan, que permaneceu impassível, apenas observando. Frio, calmo. Os olhares se cruzaram e o dragão desabou subitamente. Após a fúria desenfreada, parecia ter se lembrado de algo e tremia de medo diante de Ye Jiangchuan.

Este compreendeu imediatamente: era o mesmo dragão que ele havia matado no teste do Despertar da Primavera. Mas, se ele o havia golpeado mortalmente com a Palma do Sino Fúnebre, como ainda estava vivo? Se ele havia matado o dragão, o que aconteceu com as outras encarnações do Despertar da Primavera que os outros mataram? Zuo Likong estaria realmente morto? Qual seria o fim dos outros discípulos que pereceram? Aquele era, sem dúvida, o mesmo dragão que ele eliminara.

Ye Jiangchuan desviou o olhar, fingindo não ter visto nada. As águas do teste da seita externa eram profundas demais. Ao presenciar a cena, o gerente Xiao franziu a testa, passando a tratar Ye Jiangchuan com deferência. Ele não entendia a relação entre os dois, mas percebeu que aquele jovem da Condensação de Yuan, capaz de aterrorizar o dragão apenas com o olhar, era alguém perigoso. O mundo da seita externa era complexo; precisava ter cuidado.

Passando pelo dragão, havia um ninho contendo mais de uma dúzia de grandes águias. Cada uma tinha cerca de dois metros de envergadura, exibindo uma imponência majestosa, com um leve rastro de aura de dragão. Frias, orgulhosas, selvagens e imponentes. Eram todas bestas espirituais de segundo nível, equivalentes aos níveis cinco ou seis da Condensação de Yuan. Ao vê-las, Ye Jiangchuan sentiu uma afeição inexplicável, como se houvesse uma conexão estranha entre eles. Elas também começaram a grasnar ao vê-lo.

Ye Jiangchuan perguntou, hesitante:
— Que tipo de águias são estas?

O gerente Xiao explicou:
— São Águias-Dragão, o mais novo produto da Residência das Aves Celestiais. Um cruzamento entre dragão e águia, embora seu poder não seja imenso; são apenas bestas de segundo nível. Sua única característica é a velocidade de ataque: podem desferir sete ou oito golpes seguidos em um instante.

Quanto mais Ye Jiangchuan as observava, mais gostava delas. Havia uma conexão inexplicável.
— Quanto custam?
— Quatrocentas pedras espirituais cada!

Ye Jiangchuan fez uma careta. Era caro; ele possuía apenas duzentas e noventa e três pedras, não conseguia comprar nem uma. O gerente Xiao continuou a guiá-lo até um canto, onde havia uma fileira de grandes jaulas de ferro.

— Irmão júnior Ye, dias atrás, um sênior da Essência Dourada de Taiyi faleceu e entrou no ciclo da reencarnação. Com sua partida, as quatro montanhas e nove residências abaixo da Essência Dourada de Taiyi sofreram tremores, e muitos itens valiosos acabaram dispersos.

Ao ouvir isso, Ye Jiangchuan assentiu. Quando o ancestral Bing Jian da Residência Cai Xu faleceu anos atrás, grandes figuras surgiram para disputar seus bens; a família Gong foi exterminada e a família Ye ficou em frangalhos. Era quase a mesma coisa. A vida e a realidade eram assim: quando alguém parte, o chá esfria.

— Por isso, hoje recebi muitas mercadorias excelentes. Como são muitas e o transporte é difícil, trouxe-o para vê-las. Veja este, o Elefante Rinoceronte Branco, da Montanha Dragão-Elefante da Essência Dourada de Taiyi, besta de terceiro nível, uma montaria suprema. Veja como é belo! Se este exemplar aparece, é disputado imediatamente; é, talvez, a montaria mais bela do mundo. O preço, naturalmente, não é baixo: sete mil e quinhentas pedras espirituais. Veja este Elefante Rinoceronte de Aço, segundo nível, da mesma origem, um elefante de guerra feroz, com inteligência superior, comparável à dos humanos, força infinita, capaz de virar os céus. Oitocentas pedras espirituais! O Mamute, segundo nível, da Montanha Dragão-Elefante, elefante de guerra temível, campeão em investidas, invencível ao pisar. Novecentas pedras espirituais! E veja este, o Leão do Rio Leste, segundo nível, da Mansão Leão-Tigre, mestre no Rugido do Leão, capaz de dissipar qualquer espírito maligno. Mil e trezentas pedras espirituais! E este, o Leão de Ossos e Tendões, terceiro nível, da Mansão Leão-Tigre, com o corpo tão resistente quanto aço temperado, imune até a artefatos de terceiro nível. Seis mil e trezentas pedras espirituais! São todas bestas de primeira linha, escassas até dentro da seita interna da Taiyi, por isso o preço é elevado. Veja também este...

O gerente Xiao começou a apresentar os leões e elefantes. Os de segundo nível custavam geralmente menos de mil pedras espirituais, enquanto os de terceiro nível chegavam a milhares. Ye Jiangchuan examinava cada um, observando com cautela, em busca daquele que fosse ideal para si.