Capítulo 21: Encontrar um Protetor para Amparar

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Xu Shou observava a expressão dela: "O que houve, senhorita Shen? Está passando por alguma dificuldade?"

"Senhor Xu, pode esperar por mim dois dias? No momento, não tenho prata suficiente."

Ao ouvir isso, uma desconfiança passou pelos olhos de Xu Shou, mas ele ainda assentiu: "Está bem, venha me procurar quando estiver pronta."

Após a saída de Xu Shou, Shen Dingzhu apoiou-se no batente da porta e ficou ali por um longo tempo sob o vento frio do outono. A brisa parecia penetrar no buraco que havia em seu peito, congelando-lhe os ossos e membros.

Mais tarde, Xiao Langyan retornou para a residência, e Xu Shou estava na biblioteca preparando tinta para ele.

"Você já enviou a prata para ela?" Xiao Langyan perguntou enquanto segurava o pincel.

Xu Shou hesitou um momento: "A senhorita Shen disse que agora não tem prata suficiente."

Xiao Langyan parou o movimento, levantando os olhos frios: "Ela disse isso pessoalmente?"

Ao ver Xu Shou acenar com a cabeça, seus olhos profundos e sombrios pareciam refletir pensamentos obscuros. Após um instante, ele disse: "Desconte duzentas taéis da minha conta e mande Ling Feng imediatamente para o Norte do Deserto."

"Sim."

À noite, Xiao Langyan voltou para o pátio e, ao passar pela ala lateral, viu pela janela entreaberta Shen Dingzhu segurando uma bolsa de moedas masculina, perdida em pensamentos.

Nesse momento, ela preferia hesitar e pedir ajuda a estranhos a voltar a pedir a ele.

Xiao Langyan saiu sem expressão e entrou em seu quarto.

Quase na hora de dormir, Shen Dingzhu entrou no quarto e arrumou a cama para Xiao Langyan. A luz da vela estava quase apagada, restando apenas uma, e ela não se afastou, sentando-se no banco aos pés da cama, com a cabeça levemente inclinada, exibindo seu pescoço delicado e gracioso.

Xiao Langyan arqueou a sobrancelha, observando-a em silêncio.

Shen Dingzhu fechou os olhos bonitos e, com um gesto suave, despediu-se da roupa que caiu, ficando apenas com um delicado corpete vermelho com bordados de lótus. Sua pele branca como seda revelava as curvas suaves de um corpo que parecia uma flor prestes a desabrochar, esperando para ser colhida.

Seus longos cabelos negros caíam sobre o peito direito. Ela levantou o rosto, com os cantos dos olhos avermelhados: "Príncipe, eu..."

Ela não conseguia dizer aquelas palavras que diminuíam sua dignidade. Os olhos de Xiao Langyan flamejavam como fogo, mas ele não respondeu, esperando que ela mesma falasse.

Shen Dingzhu sentiu a garganta seca, lambeu os lábios: "Eu... vim para lhe fazer companhia na cama."

Após dizer isso, sentiu seu rosto arder como fogo, as orelhas e o pescoço corados.

O quarto ficou silencioso e, de repente, Xiao Langyan deu uma risada sarcástica, fria, fazendo Shen Dingzhu sentir-se como se tivesse caído em um poço de gelo.

"Saia." Ele rejeitou sem piedade.

O corpo delicado dela ficou rígido, como se tivesse levado um tapa, muito constrangida.

Quando levantou os olhos novamente, Xiao Langyan já estava deitado, de olhos fechados, claramente sem paciência para continuar ouvindo.

Shen Dingzhu enrolou os dedos na roupa, vestiu-se em silêncio, mas as lágrimas começaram a escorrer sem controle.

Xiao Langyan ouviu o choro baixo, franziu a testa e abriu os olhos para olhar para ela. Shen Dingzhu ainda estava ajoelhada no banco, a roupa vestida, mas sem amarrar, o corpete vermelho escurecido, como se a lótus bordada tivesse ganhado vida e exalasse uma fragrância suave.

"Por que está chorando de novo? Você foi quem quebrou a palavra. Eu ainda tenho que fazer tudo do jeito que você quiser?"

Shen Dingzhu limpou as lágrimas com dedos finos, os olhos vermelhos e embargados: "Príncipe, fui enganada."

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Xiao Langyan sentou-se: "O que te enganaram? Prata? Ou outra coisa?"

"A prata, o dinheiro que consegui com dificuldade para ajudar meus pais." Shen Dingzhu chorava, explicando a situação aos poucos.

Xiao Langyan apertou a testa irritado, a voz ficou dura: "Você só sabe bancar a valentona na minha frente."

Shen Dingzhu continuou a chorar, seus ombros delicados tremendo, e ao mexer-se, notou sua cintura fina que caberia inteira na palma da mão.

Se não fosse pela falta de prata que a levou ao desespero, ela nem pensaria em pedir favores. Normalmente, Shen Dingzhu era como um gato com garras afiadas, mas diante de dificuldades, precisava de um protetor.

Xiao Langyan desviou o olhar, os olhos negros e penetrantes: "Não chore mais. Lembre-se da sua estupidez desta vez, não repita no futuro."

Na vida passada, ele sempre a repreendia assim.

Ela parou de chorar e assentiu várias vezes, depois amarrou a roupa devagar, levantou os olhos pretos brilhantes e perguntou: "Príncipe, posso pedir dois guardas?"

"O que pretende fazer?" Xiao Langyan ergueu a sobrancelha.

Shen Dingzhu baixou o olhar e, talvez encorajada por ele, sua expressão ficou mais calma: "Quero desforrar."

Xiao Langyan pensou por um momento: "Vá, vou pensar nisso."

Ela levantou-se, hesitou por um instante e agradeceu: "Obrigada, príncipe."

Quando ela saiu, Xiao Langyan deitou e fechou os olhos novamente.

Se Shen Dingzhu estivesse ligada à tropa Xuanjia, não teria problemas nem com coisas pequenas assim. Parece que ele a subestimou.

O quarto ainda parecia guardar seu suave perfume, e a chama em seu ventre queimava. Ele se virou várias vezes, incapaz de dormir.

Três dias depois.

Xu Shou preparou uma carruagem para Shen Dingzhu, e ela percebeu que quem a conduzia era Cheng Ting. Levantando a cortina e entrando, viu Xiao Langyan sentado dentro, vestido com um manto imperial dourado e roxo, imóvel.

Shen Dingzhu ficou um pouco surpresa: "Príncipe, o senhor também vai?"

Xiao Langyan olhou para ela com olhos profundos: "Só de passagem."

No salão privado da casa de chá.

O casal tinha pedido uma mesa cheia de chás e doces, enquanto Chen Bi estava amarrada como um animal, com um pano na boca, jogada num canto.

Eles comiam com deleite, planejando: "Aquela senhorita delicada parece fácil de enganar, depois vamos tirar mais dinheiro dela."

"Exatamente, não podemos deixar uma árvore de dinheiro escapar tão fácil."

Mal terminaram de falar, a porta foi chutada com força.

O homem bateu na mesa e levantou-se: "Quem ousa causar confusão?"

Antes que terminasse, Cheng Ting agarrou-o pelo pescoço e o empurrou na mesa com um estrondo.

A mulher gritou apavorada, mas outro guarda ameaçou com a lâmina no pescoço, calando-a imediatamente.

O casal olhou para a porta, onde um homem alto e bonito entrou acompanhado por uma mulher delicada.

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Eles olharam fixamente e reconheceram que aquela mulher era justamente a tal "árvore de dinheiro" de quem falavam.

Shen Dingzhu fechou a porta atrás de si: "Príncipe, são esses dois."

Príncipe?!

O casal ficou em choque. Xiao Langyan lançou um olhar para a mesa de chá, sentou-se e disse com frieza: "Parem com isso."

Cheng Ting e outro guarda rapidamente tamparam as bocas do casal e começaram a espancá-los, só se ouvia gemidos abafados.

Depois de um tempo, pararam. Tiraram os panos da boca e o casal tremia, chorando.

"Quanto dinheiro vocês tiraram dela? Devolvam."

A mulher chorava e implorava: "Príncipe, por favor, perdoe-nos. Todo o dinheiro já foi gasto, onde vamos devolver?"

Xiao Langyan arqueou a sobrancelha, o olhar gelado e impiedoso: "Não conseguem devolver? Cheng Ting, vendam-nos para os coletores de dívidas. O dinheiro da venda deles deve cobrir a dívida."

Coletores de dívidas? Eram traficantes de escravos humanos; quem caísse em suas mãos não teria um bom fim.

Ele era príncipe e poderia facilmente apagar a existência dos dois. Agora, mexeram com gente poderosa.

O homem desesperou: "Já passou da hora, devolvam o dinheiro! Príncipe, senhores, a prata e os contratos de servidão estão na bolsa dela."

Cheng Ting revistou e puxou uma bolsa de prata. Após confirmar que o contrato de Chen Bi era oficial, Shen Dingzhu suspirou aliviada.

Ela originalmente queria pedir a Xiao Langyan dois guardas para amarrar o casal em sacos e bater neles para se vingar.

Mas Xiao Langyan pensou mais cuidadosamente e ainda recuperou o dinheiro.

Quando o casal foi expulso da casa de chá, Cheng Ting os advertiu: "Se causarem confusão de novo, não será só uma surra."

Eles fugiram cabisbaixos.

No salão, Shen Dingzhu desamarrou Chen Bi, que chorava abraçada à sua senhora, os olhos vermelhos de tanto chorar.

Chen Bi soluçava: "Graças a senhorita ter trazido o príncipe, aquele casal ainda planejava roubar mais dinheiro. Eu queria morrer de vergonha, mas nunca queria prejudicar a senhora."

Shen Dingzhu limpou suas lágrimas: "Agora que tudo está resolvido, Chen Bi, agradeça ao príncipe."

Chen Bi se ajoelhou apressada. Xiao Langyan sentou-se ereto, sem expressar emoção.

Ele sacudiu o manto e levantou-se: "Dou meia incenso de tempo para conversarem."

Em seguida, saiu do salão.

Chen Bi perguntou a Shen Dingzhu: "Senhorita, por que não foi para Shangzhou?"

Xiao Langyan, que já estava a afastar-se, parou lentamente os passos.