Capítulo 42: Servir

Xiao Langyan agarrou-lhe o pulso, forçando-a a deitar-se no divã. Nos olhos marejados de Shen Dingzhu houve apenas um momento de pânico, que logo se dissipou em pura calma.

Com um ar de sedução inocente e delicada, ela ergueu o rosto para fitar o olhar profundo de Xiao Langyan:
— Meu senhor?

Por cima dela, Xiao Langyan avaliou-a por um instante antes de soltar um riso frio:
— Quando você entrou na mansão, disse-me que jamais seria uma serva reles para servir no leito. Por que agora se humilha a vir prestar vassalagem, hã?

Com a garganta seca, Shen Dingzhu passou a língua pelos lábios vermelhos:
— Antes eu era ignorante. Uma vez que, em nome, já sou a concubina do senhor, é meu dever ser obediente e cumprir com minhas obrigações no leito.

Enquanto falava, ela puxou o pulso que Xiao Langyan apertava com força. Sob a luz trêmula das velas, os seus olhos escuros brilhavam.

— Não quero fingimentos diante do senhor. Meu irmão mais velho quebrou a perna em Mobei e precisa urgentemente de amparo. Por isso, peço que o senhor tenha compaixão de mim.

Dizendo isso, Shen Dingzhu envolveu suavemente o pescoço de Xiao Langyan com seus braços alvos e macios como raízes de lótus.

Antigamente, ela fazia aquilo com total naturalidade; agora, repetindo o gesto, parecia tão espontâneo que pareciam ser casados há anos.

No entanto, Xiao Langyan permaneceu irredutível. Mesmo com o corpo a ferver como fogo e a garganta seca, tudo o que demonstrou foi um sorriso de zombaria nos lábios.

— Não vai mais guardar pureza para o seu amado?

Shen Dingzhu balançou a cabeça obedientemente.

Xiao Langyan estendeu a mão e segurou-lhe o queixo:
— É bom que você se lembre do seu papel como concubina: o seu dever é agradar-me, e não negociar condições comigo. Mesmo que eu a possua hoje, ainda assim posso recusar o seu pedido.

Com os cílios longos baixos e o olhar entristecido, Shen Dingzhu manteve um arco gracioso nos lábios vermelhos:
— Eu sei. O senhor é o meu céu, e tudo o que disser é uma ordem.

Dito isto, ela encostou-se por iniciativa própria ao peito dele, com os cabelos escuros e sedosos colados ao pescoço alvo, exalando uma fragrância suave.

Por mais feroz que um gatinho pudesse ser habitualmente, naquele momento ele recolhia as garras e a altivez, voltando-se inteiramente para ele.

Considerando-se um homem normal, Xiao Langyan sabia que seria mentira dizer que não sentia o sangue ferver.

Antes de vir, Shen Dingzhu já havia ponderado bem. Guardar a castidade era sem dúvida nobre, mas conseguir resgatar seus pais valia mais do que qualquer outra coisa.

Na vida passada, ela também se entregara a Xiao Langyan, mas, por medo de desagradá-lo, jamais ousara fazer nenhum pedido. Nesta vida, uma vez que o seu destino era ser dele novamente, Shen Dingzhu precisava negociar com ele de forma sensata.

Não se sabe em que momento as cortinas da cama caíram. Quando o corpo ardente de Xiao Langyan se abteve sobre o dela, Shen Dingzhu lembrou-se dos detalhes daquela intimidade partilhada no passado.

Contudo, assim que Xiao Langyan despiu as vestes exteriores dela, parou de repente, congelado.

Olhando fixamente para a coloração espessa que manchava as vestes íntimas de Shen Dingzhu, o seu olhar ardente transformou-se gradualmente num despertar sóbrio.

Notando que a expressão dele não era das melhores e que ele havia interrompido o ato, Shen Dingzhu sentou-se confusa:
— Meu senhor, o que houve?

Com a linha do maxilar retesada e o rosto lívido, Xiao Langyan perguntou entredentes, quase num rosnado:
— Você não se lembra dos dias da sua menstruação?

As sobrancelhas de Shen Dingzhu deram um salto brusco. Ao recordar-se por um momento, ela cruzou as pernas esbeltas, cobriu o ventre com as mãos, e o seu rosto delicado e rosado cobriu-se de total embaraço.

— Antecipou-se... — murmurou com uma voz tão fraca quanto o zumbido de um inseto, o que fez o rosto de Xiao Langyan escurecer ainda mais.

De súbito, ele levantou-se da cama e chamou friamente por Xu Shou do lado de fora:
— Entre e troque os lençóis.

Mal a voz se apagou, antes que Shen Dingzhu pudesse espreitar, a roupa que ele atirou cobriu-lhe a cabeça inteira.

— Vista-se e suma para o seu pátio.

Envergonhada, Shen Dingzhu tornou a apertar o cinto das vestes, ajeitou os cabelos levemente desalinhados e desceu apressada do leito.

— Meu senhor, peço licença. — De cabeça baixa, ela caminhou a passos largos, com as faces semicobertas a arderem como chamas. Estava verdadeiramente mortificada.

De volta ao seu quarto, Shen Dingzhu trocou-se apressadamente por roupas limpas e foi inspecionar a saia que havia tirado. Para seu desespero, lá estavam algumas gotas de sangue.

Fechando os olhos, sentiu-se humilhada e ansiosa. Justo agora o seu corpo resolvera pregar-lhe esta peça: não só a menstruação se adiantara, como, ao contrário das dores habituais, desta vez ela não sentira absolutamente nada.

Por causa daquele incidente, Shen Dingzhu permaneceu pacatamente trancada no quarto durante três dias. Nos momentos livres, dedicou-se a confeccionar botas para Xiao Langyan, sem coragem de ir vê-lo.

No quarto the quarto dia, Chenbi entrou no seu aposento:
— Senhorita, vi que Zheng Erlan regressou! E foi o próprio eunuco Xu que a trouxe de volta!

A agulha e a linha pararam por um instante nas mãos de Shen Dingzhu:
— Eu sabia que ela não iria embora assim tão facilmente.

No fundo do coração, Zheng Erlan nutria uma paixão por Xiao Langyan e desejava tornar-se concubina na mansão do príncipe; portanto, não desistiria tão facilmente.

Chenbi aproximou-se dela para contar o que descobrira:
— Não é de estranhar que Zheng Erlan esteja tão arrogante. Acontece que a mãe dela, a ama-seca Zhang, serviu de perto à nobre consorte Xian durante muitos anos. Shunzi, lá da ala dianteira, disse que Zheng Erlan levou uma reprimenda severa da ama Zhang desta vez.

— De manhã, o senhor foi ao palácio prestar reverências e decerto viu a nobre consorte Xian. De que outra forma Zheng Erlan conseguiria voltar para a mansão? Foi com toda a certeza a nobre consorte que intercedeu por ela. Essa Zheng Erlan é mesmo formidável. Senhorita, temos de ter cuidado com ela daqui em diante.

Enfiando a linha na agulha com habilidade, Shen Dingzhu mantinha-se esbelta e viçosa, apoiada de lado na mesa, parecendo um pêssego maduro.

Ouvindo aquilo, limitou-se a comprimir os lábios num leve sorriso:
— Desde que ela não venha provocar-me, tudo bem.

Afinal, até um coelho acuado acaba por morder.

Chenbi estendeu a mão para ajudar Shen Dingzhu a desenredar a linha e acrescentou:
— Zheng Erlan teve a sorte de apanhar a nobre consorte Xian num dia de bom humor. Ouvi dizer que a princesa Puyue regressou à capital hoje.

Ao ouvir o nome da princesa Puyue, o rosto de Shen Dingzhu endureceu levemente.

Chenbi não percebeu e continuou a falar sobre o quanto a princesa Puyue era mimada, a ponto de, logo ao regressar, ter conseguido que a consorte Xian — que vivia reclusa no palácio — organizasse um banquete de boas-vindas em sua honra.

Antes de criar Xiao Langyan, a consorte Xian já dera à luz um filho e uma filha: o quarto príncipe, príncipe Wei, e a princesa Puyue.

Shen Dingzhu tinha, de facto, uma ligação indizível com aquela pequena princesa mimada.

À tarde.

O porteiro veio avisar que a família Zhao havia enviado alguém para devolver as escrituras das propriedades rurais.

Acompanhada por Chenbi, Shen Dingzhu dirigiu-se ao salão principal, onde Zhao Yuyuan examinava a decoração.

Ao virar-se para olhar, viu que Shen Dingzhu vestia uma saia de outono feita de cetim novo, num tom azul-safira vibrante que realçava ainda mais a sua pele alva e os traços delicados e belos.

— Prima, aqui estão as escrituras das duas propriedades. Minha mãe teve um trabalho enorme para recuperá-las e, por causa disso, está com uma enxaqueca terrível e não pôde vir, então encarregou-me de trazê-las. — Zhao Yuyuan estendeu a caixa com ambas as mãos.

Enquanto abria a caixa, Shen Dingzhu respondeu:
— Não use um termo tão íntimo; a sua família cortou relações comigo há muito tempo.

O sorriso de Zhao Yuyuan vacilou por um instante, mas logo retomou ares de menina mimada:
— Prima... Eu sei que ainda está zangada, mas a minha mãe agiu num momento de irritação. Quando voltámos para casa, ela até disse que encontraria uma oportunidade para lhe pedir desculpas.

Shen Dingzhu respondeu às palavras dela com duas risadas frias. Conferiu os carimbos oficiais nas duas escrituras dentro da caixa e, ao certificar-se de que estava tudo em ordem, fechou a tampa.

— O recado foi dado, já pode ir. Direi ao senhor que as entregou. — Ela virou-se, pronta para se retirar com leveza.

— Espere! — Zhao Yuyuan aproximou-se a passos largos. — Por que tanta pressa, prima? Ainda tenho duas coisas a dizer.

Baixando a voz, continuou:
— Daqui a dois dias será o banquete de aniversário do príncipe Xuan, e eu quero pedir um pequeno favor à prima.

Olhando para ela com um ar de puro escrúpulo, Shen Dingzhu perguntou:
— Por que razão haveria eu de te ajudar?

Como podiam os membros da família Zhao ser tão descarados e sem vergonha?

Com um leve sorriso, Zhao Yuyuan aproximou-se do ouvido dela e sussurrou:
— Se não me ajudar, prima, contarei a todos que, há um ano, na noite do Festival das Lanternas, quando houve a revolta de bandidos e a senhorita desapareceu por meia hora, ao regressar trazia apenas uma vestimenta fina por baixo.

O olhar de Shen Dingzhu congelou-se, transformando-se num milhão de estilhaços de gelo, e fitou diretamente Zhao Yuyuan.

Naquela época, Zhao Yuyuan acabara de chegar à capital vinda de Shangzhou e estava hospedada na casa dela. Na noite do Festival das Lanternas, as duas tinham saído juntas à rua, mas depressa se perderam na multidão compacta.

Shen Dingzhu pensara que ninguém dera por isso, afinal agira com extrema cautela.

Vendo a expressão dela, o sorriso de Zhao Yuyuan alargou-se:
— Pensava que, por ter voltado pela porta dos fundos, ninguém saberia? Se a nobre consorte Xian descobrir que a senhorita já não era pura antes de se tornar a concubina do príncipe Ning, o que será que ela vai pensar?