Capítulo 52: Este remédio é venenoso?

Xiao Langyan levantou-se. Vendo que ele tencionava chamar o médico da residência, Shen Dingzhu estendeu imediatamente a mão e segurou a manga dele.

Ao vê-lo virar a cabeça, ela perguntou com uma voz suave e leve: — Por favor, Alteza, mande chamar Jiang, o Bárbaro.

Shen Dingzhu apoiou-se levemente, o macio edredom de brocado com nuvens auspicious e flores de lótus em tons de azul cedeu ligeiramente num canto, revelando o seu pescoço alvo e as roupas finas de baixo.

Xiao Langyan puxou a manga de volta e disparou: — Primeiro, farei com que o médico da residência venha receitar-lhe remédios. Quanto a Jiang, o Bárbaro, enviarei alguém para procurá-lo mais tarde.

Ele partiu a passos largos.

No dia seguinte, Jiang, o Bárbaro, foi trazido à força por Chen Heng.

Shen Dingzhu estava a tomar o seu remédio; a amargura da poção fez a bela franzir profundamente a testa e, logo após engolir, pegou ansiosamente num ameixa cristalizada com açúcar e meteu-a na boca.

A voz barulhenta de Jiang, o Bárbaro, ecoou: — Solte-me! Largue-me! Se for tão rude outra vez, recuso-a examinar!

Chen Heng atirou-o para junto da cama de Shen Dingzhu e disse friamente: — O médico divino deve obedecer estritamente às ordens do Príncipe.

Para evitar suspeitas, Chen Heng retirou-se para fora da habitação.

Shen Dingzhu pediu a Chenbi que trouxesse um jarro de chá quente, enquanto ouvia as lamúrias de Jiang: — Se não fosse por sua causa, eu nunca teria vindo.

Dito isto, aproximou-se da beira da cama, arregalou os olhos para avaliar a tez de Shen Dingzhu e balançou a cabeça: — Menina da família Shen, estás com um ar tão abatido. Eu já previa: esse tal Príncipe Ning não te trataria bem.

O sorriso de Shen Dingzhu era suave e desvanecido. O seu rosto sem maquilhagem parecia uma flor de pêssego branca prestes a desabrochar, ostentando uma beleza fresca, embora fragilizada pela doença.

— Tio Jiang, eu inalei almíscar. Por favor, peço-lhe que me passe uma receita para recuperar bem as forças.

— Menina, já sabias desde pequena que não podias cheirar isso. Porque é que agora continuas a não ter cuidado? Por uma ninharia destas, tinhas de me mandar chamar? Que maçada.

Por muito que resmungasse, Jiang, o Bárbaro, preparou a receita de imediato.

O caderno onde escreveu foi tirado diretamente da mesa — a coletânea "Poemas e Flores" que Shen Dingzhu tinha trazido do quarto de Xiao Langyan. Com pinceladas ágeis e soltas, Jiang escreveu uma longa lista de ervas medicinais diretamente no verso da capa do livro.

Shen Dingzhu tateou debaixo do travesseiro e retirou o lenço de bolso: — Tio Jiang, dizem que a sua técnica médica é profunda e que sabe identificar remédios apenas pelo aroma. Poderá distinguir que substâncias há neste lenço?

Terminada a receita, Jiang, o Bárbaro, pegou no lenço sem pressa e inalou levemente durante dois instantes.

— Osso-quebrado, açafrão, canela de Annam... Isto é um medicamento para causar esterilidade — disse ele, confirmando de seguida: — E ainda leva uma pitada de estrela celestial.

Após cheirar, devolveu o lenço e concluiu: — Serve para cortar a descendência. Se for tomado durante muito tempo, também levará a própria vida de quem o consome.

O coração de Shen Dingzhu deu um salto: — Este remédio é tóxico? Sendo apenas para causar esterilidade, como é que haveria de tirar a vida a alguém?

Baixando os olhos para verificar a receita que acabara de prescrever, Jiang, o Bárbaro, respondeu com indiferença: — A estrela celestial e o açafrão repelem-se mutuamente, e a sua eficácia é violenta. Se tomados por um longo período, haverá um dia em que os meridianos se romperão e a pessoa morrerá de envenenamento.

Sendo assim, tratava-se de um veneno de ação lenta!

Na sua vida anterior, após o aborto espontâneo, a poção chamada de "fortalecedora da saúde" que lhe deram para beber também tinha problemas. Contudo, aquele remédio fora enviado por Xiao Langyan depois de este reunir médicos famosos. Será que...

Um brilho gélido cruzou as profundezas dos belos olhos de Shen Dingzhu.

Depois de passar a receita, Jiang, o Bárbaro, retirou-se. Shen Dingzhu tomou o medicamento e permaneceu num sono letárgico até ser despertada, já pela noite dentro, pelo som persistente da chuva a cair.

Abriu os olhos e ouviu movimento no exterior: — Chenbi?

Chenbi correu para dentro de imediato, ainda com gotas de chuva presas às bochechas: — Menina, acordou? A serva está a preparar o remédio da noite. Já poderá tomá-lo daqui a pouco.

Shen Dingzhu chamou-a para perto e limpou suavemente a humidade da ponta dos seus cabelos: — A chuva está tão forte, vai preparar o remédio aqui dentro do quarto.

— Não é preciso — Chenbi limpou as costeletas e o queixo com a manga. — A menina quase não comeu nada o dia todo. Está com fome? Quer que lhe mande trazer uma tigela de papa de arroz branco?

Shen Dingzhu sentiu realmente algum apetite. Lambeu os lábios a pensar nisso e abriu um sorriso delicado e meigo: — Acrescenta um prato de fios de porco com molho de lanterna e legumes de água, sim? Caso contrário, a minha boca fica sem sabor.

O tom de Chenbi era simultaneamente mimador e resignado: — Está bem, minha menina, a serva vai já à cozinha preparar.

As técnicas médicas de Jiang, o Bárbaro, eram deveras brilhantes. Com apenas uma dose de remédio, Shen Dingzhu sentiu-se cheia de energia e muito melhor.

Ao levantar o braço, reparou que as erupções cutâneas tinham quase desaparecido na totalidade, embora estivesse a transpirar profusamente.

Vestiu-se, levantou-se e penteou o cabelo diante do espelho. A cortina da porta oscilou levemente e rajadas de vento frio sopraram para dentro, carregadas de pingos de chuva melancólicos.

Sem se virar e tremendo ligeiramente de frio, Shen Dingzhu disse: — Como voltaste tão depressa? A papa de arroz da cozinha já estava pronta?

Só depois de falar é que ouviu passos pesados a aproximarem-se. Virando a cabeça, viu que quem chegava era Xiao Langyan.

A sua capa preta estava manchada pela chuva, tornando-o ainda mais sombrio e taciturno, o que fazia com que o seu rosto sobressaísse pela brancura gélida e refinada.

— Já estás muito melhor? — Ele desapertou a capa com calma, pendurou-a no cabide e olhou em redor. Como se compreendesse o que ele procurava, Shen Dingzhu apanhou um frasco de incenso de bambu sobre o parapeito da janela e estendeu-lho.

Quando o fumo etéreo começou a elevar-se, Shen Dingzhu disse: — O Alteza conhece bem a perícia do médico divino Jiang. Com a receita dele, a recuperação é certamente rápida.

Xiao Langyan esboçou um sorriso, mas este dissipou-se antes de alcançar o seu olhar.

Os cantos dos seus olhos ergueram-se impercetivelmente, exibindo um brilho semelhante a duas luas enevoadas; não transmitiam a habitual frieza e distanciamento, mas sim uma ponta de agudeza.

— A ama de leite Zhang pediu para entrar no palácio hoje, mas a concubina Xian recusou-se a recebê-la — disse ele, servindo-se de chá quente por iniciativa própria.

Prevendo tal desfecho, Shen Dingzhu inquiriu: — Zheng Erlan já foi espancada até à morte?

Desta vez, o sorriso de Xiao Langyan foi genuíno: — Tem uma cabeça dura. Levou cem pancadas de
bamba, foi arrastada pela rua a deitar sangue por todo o lado e ainda mantém um fôlego de vida.

Bebeu o chá quente, mas franziu o sobrancelho em desgosto, achando o sabor demasiado grosseiro.

Apoiando o queixo na mão, com as bochechas coradas como pêssegos e os olhos negros como estrelas matutinas, Shen Dingzhu comentou: — Então não se pode culpar o pedido da ama de leite Zhang. Ela decerto queria reter um fio de esperança para a própria filha.

Xiao Langyan emitiu um som breve e indiferente.

Refletindo por momentos, ele disse de repente: — Amanhã, muda-te de volta para o pátio principal.

Shen Dingzhu ergueu as longas pestanas para o encarar. Xiao Langyan devolveu-lhe apenas um olhar calmo e escuro, enfatizando: — Todos lá fora sabem que te estimo. Se continuarmos a dormir em quartos separados, quem souber não acreditará que é verdade.

Baixando lentamente as pestanas negras como asas de borboleta, Shen Dingzhu replicou com um tom levemente desaprovador: — Mas ainda não estou totalmente recuperada; não quero andar a mudar-me. Além disso, viver aqui é tranquilo.

O semblante de Xiao Langyan endureceu de imediato: — Ficar no mesmo pátio comigo é um sacrifício para ti?

Shen Dingzhu respondeu ao silêncio com o silêncio, ouvindo então a respiração do homem alto ao seu lado tornar-se mais pesada, com as sobrancelhas franzidas num vinco profundo que continha um desagrado denso.

Nesse instante, Xu Shou anunciou do lado de fora: — Alteza, a ama de leite Zhang está há duas horas de joelhos à entrada e acabou de desmaiar.

Com a concubina Xian a demitir-se do assunto, a ama de leite Zhang e Zheng Erlan já se tinham tornado em dois peões descartados.

À ama de leite Zhang restava apenas suplicar a Xiao Langyan para encontrar uma via de sobrevivência para a filha e para si mesma.

Parecendo não ouvir, Xiao Langyan fitou Shen Dingzhu durante longos instantes antes de perguntar friamente: — Afinal, vais mudar-te ou não?