Capítulo 20 – Serenidade Esmeralda

Naquela noite.

Xiao Langyan já havia tomado banho e estava recostado ao lado da cama lendo um livro. Quando chegou a hora do cachorro, ainda não via Shen Dingzhu.

A hora já avançava, e Xu Shou entrou para perguntar se deveria apagar as velas. Xiao Langyan fechou o livro, com os olhos estreitos e escuros, perguntou friamente: “Para onde foi Shen Dingzhu?”

Xu Shou ficou surpreso: “Quando passei pela casa lateral, vi a luz acesa. A senhorita Shen deve estar lá dentro. Quer que eu avise?”

Xiao Langyan fechou o livro, levantou-se e saiu com expressão fria. Ele abriu a porta do quarto de Shen Dingzhu, que estava sentada costurando à luz da vela, com o rosto delicado e branco, levemente corado como uma flor de pêssego, ainda mais encantadora.

Ao vê-lo, Shen Dingzhu levantou-se apressadamente: “Príncipe.”

Xu Shou falou diretamente: “Senhorita Shen, por que ainda está entretida com a costura? O príncipe já vai se deitar e está esperando que prepare a cama!”

Shen Dingzhu piscou as longas pestanas como asas de borboleta e respondeu obedientemente: “O príncipe não me chamou, não sabia que tinha que ir.”

Ela estava fingindo ser desentendida.

Xiao Langyan estreitou os olhos, um sinal de perigo neles: “Você esqueceu o que me pediu?”

Xu Shou, sabendo que essas conversas íntimas não era para ele ouvir, saiu discretamente.

Shen Dingzhu abaixou a cabeça, revelando o pescoço branco e delicado: “Não esqueci, só achei que não seria certo pedir ao príncipe tanto dinheiro, então esta tarde penhorei as roupas e joias que a senhorita Fu me deu, consegui oitenta taéis.”

Somando o dinheiro que Zhou Luli deixou, juntou-se exatamente cem taéis.

Xiao Langyan cruzou os braços e riu com desprezo: “Você realmente não me decepciona. Quando se trata de usar alguém, você não mede esforços.”

O rosto de Shen Dingzhu ficou ardente. Ela sabia que aquilo não era correto, mas já decidira que não queria usar sua beleza para conseguir favores, então evitava intimidades sempre que possível.

Ela abriu os lábios vermelhos com delicadeza: “E quanto ao príncipe ter concordado em enviar prata para o Norte Desértico…”

Xiao Langyan não quis perder tempo com conversas inúteis e a interrompeu: “Venha preparar a cama.”

Ele se virou e saiu. Shen Dingzhu ficou pálida, temendo que aquela noite não pudesse escapar, e resignada, o seguiu até a casa principal.

A cama estava pronta, o travesseiro já havia sido trocado pelo de trigo sarraceno que Shen Dingzhu fez para ele.

Quando ela ia subir na cama, Xiao Langyan disse friamente: “Saia.”

Ela apagou a vela rapidamente e saiu do quarto.

Como não recebeu uma resposta definitiva, Shen Dingzhu não se afastou, temendo que Xiao Langyan mudasse de ideia e mandasse alguém para atendê-lo. Ficou na casa lateral para vigiar.

Na manhã seguinte, com o céu ainda nublado, Xiao Langyan se preparava para ir ao palácio participar da audiência matinal. Quando Xu Shou entrou, viu Shen Dingzhu dormindo encostada na cadeira da casa lateral e ficou alarmado.

Xiao Langyan, vestido, passou pela casa lateral e viu a figura encolhida, franzindo a testa.

O rosto de Shen Dingzhu estava parcialmente coberto por um fio de cabelo preto, mostrando metade do rosto branco e delicado, com longas e densas pestanas, pele alva e lábios vermelhos. Ela dormia profundamente.

Xu Shou apressou-se: “Vou acordar a senhorita Shen agora.”

“Não há tempo para isso,” Xiao Langyan respondeu friamente e saiu.

Meia hora depois, Shen Dingzhu acordou com dores nas costas, olhou para dentro da casa e viu que já não havia ninguém.

Um pressentimento ruim a invadiu. Xiao Langyan certamente a viu dormindo tão profundamente e, ainda irritado com ela na noite anterior, temia que ele se recusasse a ajudar.

Ela rapidamente trocou de roupa, arrumou-se e avisou o porteiro que sairia para comprar linhas e agulhas, pois ainda faltava pouco para terminar as solas das botas que fazia para Xiao Langyan.

Ao sair da loja de costura, ouviu chamados urgentes e familiares: “Senhorita! Senhorita!”

Olhou para cima e viu um casal de aspecto feroz conduzindo uma figura conhecida. Ao passar por Shen Dingzhu, a figura chamou com urgência: “Senhorita, sou eu, a serva!”

“Chen Bi?” Shen Dingzhu ficou surpresa e feliz.

Depois que a família Shen caiu em desgraça, todas as jovens servas foram vendidas pelo governo para vários lugares.

Chen Bi fora sua criada pessoal desde pequena, sempre ao seu lado. Quando tudo aconteceu, Shen Dingzhu quase foi vendida para dois homens de aparência cruel.

Chen Bi, temendo que ela fosse desonrada, ofereceu-se para ser vendida em seu lugar e desapareceu depois disso.

No passado, quando Shen Dingzhu ganhou o favor, tentou reencontrar Chen Bi, mas ouviu dizer que ela passou por muitas dificuldades, acabou em um bordel, adoentou-se e morreu rapidamente, sem sequer um túmulo.

Agora, reencontrá-la, Shen Dingzhu ficou profundamente emocionada, segurou sua mão e seus olhos ficaram vermelhos.

Uma mulher ao lado gritou com dureza, empurrando Shen Dingzhu: “Pare de atrapalhar, saia daqui!”

Chen Bi, chorando, implorou: “Senhorita, salve-me! Eles querem me vender para o bordel!”

A mulher olhou Shen Dingzhu de cima a baixo, com tom cruel: “Você é a antiga senhorita? Essa serva, desde que a compramos do governo, é preguiçosa e inútil, nem sabe carregar água direito. Agora vamos vendê-la. Se você não pagar o resgate, saia do caminho e não perca nosso tempo!”

Chen Bi balançava a cabeça com lágrimas: “Não é assim, senhorita! Eles me fazem dormir no estábulo, só me deixam dormir uma hora por noite, me batem e maltratam. Estou exausta, por favor, senhorita, me ajude!”

Shen Dingzhu olhou para o casal com expressão fria: “Quanto querem para comprar sua liberdade?”

O casal trocou olhares e seus olhos brilharam gananciosos. O homem estendeu a mão e fez um número.

“Noventa taéis.”

Shen Dingzhu ficou indignada: “Isso é um roubo descarado.”

Servas compradas do governo custavam, no máximo, dez taéis.

A mulher bufou: “Essa menina é bonita, a cafetina ofereceu cinquenta taéis para comprá-la. Se não puder pagar, pare de falar.”

Shen Dingzhu mordeu os lábios vermelhos, franzindo o cenho. O vento de outono fazia seu corpo frágil parecer ainda mais delicado, e seu rosto estava preocupado.

Ela tinha algum dinheiro, mas era para enviar ao Norte Desértico para ajudar seus pais. Sem o dinheiro, sua mãe morreria congelada no inverno; mas se não salvasse Chen Bi, teria que vê-la cair na prostituição.

A mulher, vendo que ela não respondia, fez um sinal: “Vamos.”

Chen Bi, com a voz rouca de tanto chorar, puxava a manga de Shen Dingzhu, lutando: “Senhorita, senhorita!”

O homem empurrou-a, afastando-a. Finalmente, Shen Dingzhu falou: “Eu dou o dinheiro.”

Ela abriu sua bolsa e tirou cinco taéis, depois entregou a bolsa inteira: “Aqui estão os noventa taéis.”

A bolsa foi aberta apenas pela ponta, mostrando as barras de prata brilhantes. O casal brilhou os olhos e o homem tentou agarrar a bolsa.

Shen Dingzhu desviou, com olhos frios: “Me entreguem Chen Bi e o contrato dela, aí eu dou o dinheiro.”

A mulher sorriu falsamente: “Claro, aqui está o contrato.”

Ela tirou um papel da manga, mas aproveitou para roubar a bolsa de Shen Dingzhu, contou a prata e sorriu satisfeita.

Shen Dingzhu leu o contrato e sua expressão ficou severa: “Este não é o contrato dela.”

A mulher a olhou de lado: “Claro que não. Esse que você tem é o contrato que assinamos com a cafetina. Depois vamos usar o dinheiro que você deu para pagar a ela.”

Shen Dingzhu ficou vermelha de raiva, seus olhos brilhando: “Então me deixem levar Chen Bi primeiro.”

A mulher de olhos puxados riu: “Não pode. Esse dinheiro só compra ela. No máximo, não a enviaremos para o bordel, mas ela já comeu e bebeu por aqui. Se quiser levá-la, vai ter que pagar mais trinta taéis.”

Shen Dingzhu mudou de expressão: “Não sejam gananciosos. Se continuarem assim, iremos ao tribunal.”

A mulher não temeu e zombou: “Quer me denunciar? Temos o contrato dela, com o selo do governo. Passe o que passar, temos a razão.”

Shen Dingzhu apertou os lábios, sentindo-se fraca e sem apoio contra esses canalhas.

Por fim, o casal apontou para a casa de chá atrás deles: “Daqui a três dias, na hora do serpente, traga os trinta taéis aqui. Estaremos esperando. Se não vier, não se surpreenda se vendermos ela para outro.”

Chen Bi foi arrastada à força, chorando e implorando. As súplicas dela ecoavam na mente de Shen Dingzhu.

Ela voltou para a mansão do príncipe sem rumo, sentindo todas as estradas à sua frente escuras e incertas. Não só perdeu o dinheiro, como também não conseguiu salvar Chen Bi.

Naquele momento, Xu Shou chegou com um guarda, batendo à porta.

“Eunucho Xu, o que deseja?”

Shen Dingzhu recobrou os sentidos.

“Este é o guarda Ling Feng. O príncipe ordenou que a senhorita entregue o dinheiro a ele, que se encarregará de levar rapidamente ao Norte Desértico.”

O rosto de Shen Dingzhu ficou pálido.