Capítulo 47: Crise

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Xiao Langyan mantinha os olhos fechados e falava com voz preguiçosa:

— Você sabe costurar e bordar, fazer tricô e oferecer massagens. Esses gestos delicados e atenciosos não se aprendem sem que alguém se dê ao trabalho de ensiná-los.

— Mas, se bem me lembro, a família Shen é extremamente rígida. Conhecendo o temperamento de seu pai, o senhor Shen, se ele soubesse que você aprendeu essas artimanhas para agradar aos homens, certamente a castigaria severamente segundo as regras da família.

— Portanto...

Ele abriu os olhos de repente. Naqueles olhos negros e frios surgiu um brilho sombrio e perigoso.

— O homem que você chama de amado ensinou deliberadamente como agradá-lo, e foi por isso que você aprendeu tudo isso, não foi?

Shen Dingzhu fitou-o, surpresa.

Não era que Xiao Langyan tivesse acertado por completo. Ela realmente havia aprendido tudo aquilo de propósito, mas fizera isso na vida passada para agradá-lo.

Depois de ser elevada à posição de consorte imperial, precisara conquistar o favor dele para investigar a injustiça sofrida por sua família. Contudo, o harém de Xiao Langyan estava repleto de beldades. Mesmo que o mantivesse ao seu lado todos os dias, temia ser abandonada algum dia.

Por isso, Shen Dingzhu aprendera especialmente a costurar e bordar.

Muitas vezes, eram suas mãos que confeccionavam os pequenos objetos usados por Xiao Langyan.

Desde os cordões presos à capa até as borlas penduradas no medalhão de jade, ela queria conquistá-lo de maneira sutil e silenciosa, esperando que, sempre que ele visse qualquer coisa, se lembrasse dela.

O breve silêncio de Shen Dingzhu apenas confirmou ainda mais a suspeita de Xiao Langyan.

Ele soltou uma risada fria, afastou a mão dela e se sentou antes de perguntar:

— Se é assim, por que você não pede a ajuda dele?

Shen Dingzhu apertou os lábios vermelhos. Recuperando-se, respondeu em voz baixa e suave:

— Por que falar dele agora? Neste momento, só quero acompanhar o príncipe.

Depois que ela terminou de falar, a expressão de Xiao Langyan tornou-se ainda mais sombria.

Então realmente existia alguém assim?

A linha de seu maxilar se enrijeceu. Seu semblante, solitário e severo, revelava um desagrado extremo.

— Saia. Estou com sono.

Ao receber a ordem, Shen Dingzhu desceu obedientemente da cama e se preparou para partir. Porém, a voz de Xiao Langyan soou atrás dela, ainda mais dura:

— Vista-se direito.

Shen Dingzhu enrolou-se na capa e saiu. Xu Shou, que estava no pátio, ficou atônito ao vê-la.

Tão rápido?

Shen Dingzhu aproximou-se dele e abriu um sorriso gentil:

— Senhor Xu, parece que o príncipe já está sóbrio. A chaleira do quarto está vazia; leve mais água quente para dentro.

Xu Shou assentiu, hesitante. Shen Dingzhu então pegou a lanterna que trouxera consigo e deixou o pátio com passos leves e vacilantes.

Na manhã seguinte.

— O príncipe foi mordê-la com força demais. Não teve consideração alguma pela senhorita — resmungou Chen Bi, enquanto aplicava pomada em Shen Dingzhu.

No ombro dela, onde fora mordida, ainda se distinguiam marcas suaves de dentes depois de uma noite inteira.

Ao redor das marcas, a pele havia adquirido uma tonalidade arroxeada, extremamente evidente sobre sua tez alva.

Assim que Chen Bi espalhou a pomada, Shen Dingzhu franziu as sobrancelhas delicadas:

— Ai, dói muito. Seja mais cuidadosa.

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Depois que terminou de aplicar a pomada, Chen Bi sentiu o coração apertado:

— Senhorita, ainda bem que a pele não se rompeu. Caso contrário, teria sofrido muito mais.

Ela ajudou Shen Dingzhu a vestir-se com todo o cuidado, evitando tocar em seu ombro.

Foi então que o pátio se encheu de ruídos.

As duas ergueram a cabeça e viram Zheng Erlan entrar sem cerimônia, acompanhada por duas criadas idosas.

Uma delas carregava uma tigela com uma decocção medicinal. As três tinham expressões ameaçadoras, mas o olhar de Zheng Erlan era, de longe, o mais venenoso.

— Concubina Shen, beba o remédio.

Shen Dingzhu perguntou friamente:

— Que remédio?

Zheng Erlan soltou uma risada desdenhosa:

— Uma poção para evitar a gravidez. O que foi? Você acha que, por ter servido ao príncipe, realmente se tornou a senhora desta casa? Enquanto a princesa consorte não entrar nesta residência, terá de beber isso continuamente!

Shen Dingzhu fez uma breve pausa.

Então era isso: Zheng Erlan acreditava que ela havia passado a noite com o príncipe?

Chen Bi, aflita, estava prestes a avançar para discutir, mas Shen Dingzhu segurou sua mão.

Com a postura altiva e fria, a bela mulher permaneceu imóvel junto à mesa, o rosto tão gélido quanto a geada:

— Receio que essa tenha sido uma decisão tomada apenas pela senhorita Zheng. Como não consultou o príncipe, não vou beber.

Shen Dingzhu não tinha qualquer obrigação de explicar a uma criada se havia ou não passado a noite com o príncipe. Simplesmente recusou-se.

Zheng Erlan já previra que ela não seria fácil de controlar.

Imediatamente, fez um gesto com a mão:

— Você não tem escolha. Se uma simples concubina der a notícia de que está grávida, o que os outros pensarão da residência do príncipe Ning?

Então ordenou às duas criadas idosas:

— Segurem-na e despejem o remédio em sua boca!

Chen Bi abriu os braços e protegeu Shen Dingzhu:

— Quem se atreveria?

As duas criadas, empregadas para trabalhos pesados, estavam prestes a avançar quando Shen Dingzhu as repreendeu:

— Pensem bem: a quem vocês realmente servem?

As duas pararam.

Shen Dingzhu permaneceu sentada, imóvel e imponente. Seu rosto deslumbrante, geralmente radiante, agora carregava uma autoridade intimidante por causa da expressão severa.

A frieza que emanava de seu olhar não parecia pertencer a uma simples concubina à mercê dos outros.

Shen Dingzhu entreabriu os lábios:

— Não há problema em obedecer a Zheng Erlan, pois, se algo acontecer, a governanta Zhang poderá protegê-la. Mas e vocês?

— O príncipe não autorizou este assunto, e mesmo assim vocês se atrevem a acompanhar Zheng Erlan para procurar a morte. Ela tem a proteção da governanta Zhang; quem protegerá vocês?

— Se enfurecerem o príncipe, ser expulsas da residência será o menor dos problemas. Se perderem a vida, nem terão tempo de chorar!

As duas criadas trocaram um olhar imediato.

Zheng Erlan, furiosa, gritou:

— Não se deixem intimidar por algumas palavras! Ela é apenas uma concubina. Depois de servir ao príncipe, é natural que beba a poção para evitar a gravidez!

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Shen Dingzhu, porém, respondeu:

— Se devo beber ou não, o príncipe enviará o senhor Xu para tratar disso. Quem você pensa que é para tomar decisões em nome dele?

Dessa vez, as duas criadas não ousaram mais avançar.

Zheng Erlan arrancou a tigela das mãos de uma delas:

— Se vocês não têm coragem, eu tenho! Shen Dingzhu, sua sedutora maldita, hoje você vai beber isso nem que seja à força!

Ela avançou. Antes que Chen Bi pudesse impedi-la, Shen Dingzhu ergueu a mão e esbofeteou Zheng Erlan no rosto.

O estalo ressoou pelo aposento e deixou Zheng Erlan atônita por alguns instantes.

— Você se atreveu a me bater?

Shen Dingzhu respondeu friamente:

— O príncipe me manteve nesta residência para servi-lo, e você me chama de sedutora. Isso não significa que está chamando o príncipe de tolo? Este tapa foi dado em nome dele.

Em seguida, voltou-se para as duas criadas:

— Vocês a acompanharam para trazer esta poção. Sem dúvida, muitas pessoas na residência viram isso. Agora, ajudem-me a arrastá-la para fora. Considerarei que estão compensando o erro e não apresentarei queixa ao príncipe.

Zheng Erlan bradou, furiosa:

— Elas não ousariam!

Mal terminou de falar, porém, as duas criadas, que enfim haviam reagido, agarraram-na imediatamente, uma de cada lado.

— Soltem-me! Soltem-me!

Ela foi arrastada para fora aos gritos, e a tigela com a poção também acabou sendo lançada ao chão pelas criadas.

Chen Bi disse, indignada:

— Como Zheng Erlan se atreve a ser tão insolente? Ela é apenas uma criada e ainda quer se intrometer nos assuntos da senhorita e do príncipe.

Shen Dingzhu lançou um olhar sombrio para o lado de fora.

— Espere só. A governanta Zhang certamente virá novamente à residência do príncipe.

No entanto, naquela noite, para surpresa de Shen Dingzhu, a governanta Zhang não apareceu. Quem chegou foi uma das principais damas de companhia do palácio.

Nas profundezas da noite, guardas entraram na residência do príncipe. As tochas brilhavam, iluminando o frio sombrio da madrugada.

A pele clara de Shen Dingzhu adquiriu um toque sedutor sob aquela luz noturna. A dama de companhia que liderava o grupo tirou uma insígnia, lançou-lhe um olhar gélido e disse:

— Venha conosco ao palácio. A Consorte Xian deseja vê-la.

O coração de Shen Dingzhu afundou.

Xiao Langyan ainda não havia retornado. Depois de pensar por um instante, ela disse:

— Senhora, permita-me pegar uma capa leve.

Ao entrar no quarto, viu Chen Bi parada ali, tremendo e com o rosto tomado pela inquietação.

Shen Dingzhu instruiu-a em voz baixa:

— Assim que o senhor Xu voltar, informe-lhe imediatamente o que aconteceu.

Chen Bi assentiu apressadamente e observou, impotente, Shen Dingzhu partir para o palácio acompanhada por aquele grupo.

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