Capítulo 30 — Ouça o que eu digo

Após a partida da tia, as irmãs da família Fu não tiveram mais tempo para importunar Shen Dingzhu, retirando-se para o lado para cochichar com as jovens damas de sua confiança.

O que discutiam não era nada mais do que o quão orgulhosa Shen Dingzhu fora no passado. Ostentando o título de maior beldade da capital e sendo a filha legítima da linhagem principal da família Shen, ela era frequentemente altiva, vivendo como uma fada do Palácio da Lua, enquanto agora não passava de alguém inferior a uma criada.

Ela, que antes era uma lua brilhante, fora derrubada na poeira da mortalidade, tornando-se um bolinho de massa manchado de lama.

Fu Yunzhi liderava o grupo, observando Shen Dingzhu com um olhar carregado de malícia e um leve toque de ressentimento. Por que, entre tantos homens, ela teve que ser concubina justamente do Príncipe Ning?

Todas as damas da capital sabiam que o Príncipe Ning era belo, frio e de porte impecável. Além disso, ele jamais se casara e não possuía sequer concubinas em sua residência; exceto pela frieza e dureza de coração, ele não tinha outros defeitos.

Shen Dingzhu havia passado à frente de Fu Yunqiu, tornando-se a primeira mulher do Príncipe Ning. Como isso não atrairia a inveja alheia?

Entre as críticas, não faltaram julgamentos sobre Shen Dingzhu. Fu Yunqiu, mantendo uma aparência generosa e digna, segurava sua xícara de chá e, de tempos em tempos, intervinha gentilmente: "Bem, parem com isso. Se ela ouvir, ficará embaraçada."

"Que fique embaraçada, então", disse Fu Yunzhi, elevando o tom de voz propositalmente enquanto encarava o belo perfil de Shen Dingzhu. "Já que ela mesma não se sente envergonhada, por que nos importaríamos com o que ela pensa?"

Shen Dingzhu não tinha tempo para prestar atenção às suas farpas. Ela apenas franzia as sobrancelhas delicadas, seus olhos escuros mergulhados em profunda reflexão.

A Imperatriz ordenara que todas as mulheres permanecessem ali. Que método ela poderia usar para seguir Xiao Langyan?

Desta vez, não era como no banquete do palácio, onde ela pôde pedir ajuda a Xu Shou para entrar sorrateiramente. Na caçada de outono, flechas perdidas podiam ser fatais. Se ela a seguisse imprudentemente, temia que, caso algo acontecesse, Xiao Langyan não se esforçaria para protegê-la.

Enquanto estava preocupada, ouviu um exclamação baixa de Fu Yunzhi: "Vejam, o Príncipe Xuan chegou."

Em sua voz, havia uma alegria quase imperceptível. Shen Dingzhu ergueu os olhos e viu, abaixo da tribuna das damas, o Príncipe Xuan em um traje de montaria roxo, montado em um cavalo castanho, com um sorriso brincalhão nos olhos.

Ele agitou o chicote, passando deliberadamente em frente ao assento das damas, acenando para elas, o que fez com que várias moças tímidas corassem e desviassem o olhar.

Shen Dingzhu franziu a testa levemente. Como alguém tão devasso e mulherengo como o Príncipe Xuan ainda podia ter admiradoras?

Atrás dela, ouviu-se um sussurro:

"A terceira senhorita Fu não estaria apaixonada pelo Príncipe Xuan? Veja como ela sorri, quase não se veem seus olhos."

"Desde que foi salva por ele durante a desordem dos bandidos no Festival das Lanternas do ano passado, dizem que ela jurou que só se casaria com ele. No fundo, deve ser também pelo status dele; afinal, ele é filho legítimo da Imperatriz, e seu irmão é o Príncipe Herdeiro. Quão nobre é sua linhagem."

"É provável que sim. A Princesa Xuan é frágil e doente, e em três anos de casamento não deu à luz nenhum filho. Ouvi dizer que o sogro do Príncipe Xuan pretende oferecer sua filha mais nova como concubina."

"Tsc, isso não seria imitar as irmãs Ehuang e Nüying, servindo ao mesmo marido? A Princesa Xuan é realmente digna de pena; não só a irmã está prestes a roubar seu marido, como até mesmo essa terceira senhorita Fu está cobiçando o Príncipe Xuan."

Shen Dingzhu ouviu com desdém e comprimiu os lábios. Fu Yunzhi era realmente míope; será que não se importava com as mais de trinta concubinas na residência do Príncipe Xuan?

Nesse momento, o Príncipe Xuan, lá embaixo, percebeu a timidez das damas, o que satisfez imensamente sua vaidade. No entanto, ao desviar o olhar, viu na tribuna das damas a mais notável das belezas, de pele alva e cabelos negros. Embora estivesse de véu, não era difícil notar as sobrancelhas franzidas e os olhos brilhantes que observavam o horizonte com desinteresse.

Ela sequer olhou para ele.

Shen Dingzhu!

O Príncipe Xuan rangeu os dentes: "De novo essa mulher. Ela ainda ousa aparecer na minha frente."

Dito isso, ele chutou um criado ao lado: "Você, suba lá e traga Shen Dingzhu aqui!"

Ele queria ver como a humilharia diante de todos, fazendo-a chorar e fugir envergonhada. O criado subiu apressado e Fu Yunzhi sentou-se corretamente, o rosto corado de expectativa.

Contudo, ela viu, incrédula, o criado caminhar até Shen Dingzhu e sussurrar algo. A expectativa no rosto de Fu Yunzhi desapareceu instantaneamente, dando lugar ao choque. Ela deixou escapar: "Desde quando o Príncipe Xuan conhece Shen Dingzhu?"

Shen Dingzhu também não esperava que o Príncipe Xuan a chamasse para falar a sós. Ela olhou para baixo e viu o príncipe sobre o cavalo, com os braços relaxados sobre a sela, em uma postura arrogante de quem procurava encrenca.

Ela realmente não queria se envolver com ele, mas, de repente, uma ideia surgiu em sua mente.

Seus olhos brilharam. Ela levantou-se graciosamente e pediu ao criado que a guiasse. Ao chegar diante do príncipe, ela inclinou a cabeça em reverência. Sob a luz difusa, sua silhueta era esguia, como a de uma criatura etérea.

O Príncipe Xuan sorriu com desprezo: "Você é muito corajosa por vir a este campo de caça com o quinto irmão. Não tem medo de que eu a use como alvo e a transforme em um porco-espinho?"

Shen Dingzhu abriu um sorriso leve: "Receio que a pontaria de Vossa Alteza não seja lá muito precisa."

"Você!" O Príncipe Xuan enfureceu-se. "Ousa me subestimar? Minha pontaria é excelente; matá-la é tarefa fácil."

Shen Dingzhu levantou o rosto radiante, seus olhos úmidos pareciam um abismo profundo. Sob o véu, sua risada soou clara e melodiosa: "Vossa Alteza entendeu mal. O que quero dizer é que, com tantos príncipes presentes, sua pontaria pode não se destacar. Matar-me é fácil, sou apenas uma mulher frágil e desarmada, mas, se falarmos de caça, Vossa Alteza pode não vencer."

"Lembro-me de que, na caçada de outono do ano passado, o Príncipe Ning levou o prêmio principal. Ele derrubou dois gansos com uma única flecha; foi verdadeiramente impressionante. Já Vossa Alteza, se não me engano, ficou fora dos cinco primeiros lugares?"

Ao dizer isso, os olhos de Shen Dingzhu brilhavam com uma clara admiração por Xiao Langyan.

O Príncipe Xuan, sendo um homem, sentiu-se desconfortável ao ser menosprezado por uma beleza daquela forma. Ele chicoteou o ar, com o rosto sombrio, apontando o cabo do chicote para ela: "Fique ao meu lado mais tarde e abra bem os olhos. Se eu me esforçar, ficar entre os três primeiros não será problema."

Ano passado? Hmph, no ano passado ele apenas permitiu que os irmãos brilhassem.

Shen Dingzhu exibiu uma expressão de angústia e medo: "Não posso. A Imperatriz ordenou que todas as damas permaneçam nos assentos."

O Príncipe Xuan impacientou-se: "Você não é uma dama qualquer, é apenas a concubina do meu quinto irmão. Se a Imperatriz perguntar, eu assumo a responsabilidade."

"Enfim, desta vez farei você se render. Se eu vencer, terá que se ajoelhar e me pedir perdão."

Shen Dingzhu manteve uma expressão piedosa, seus olhos úmidos transbordando inocência: "Isso é apropriado?"

O Príncipe Xuan agitou o chicote novamente, fingindo ameaçá-la. Shen Dingzhu tremeu, seus olhos ficaram vermelhos, como se estivesse aterrorizada.

"Faça o que eu digo e não se preocupe com o resto", bufou ele, deixando um criado para vigiá-la, temendo que ela fugisse.

No momento em que virou as costas, Shen Dingzhu enxugou os olhos com a mão e, ao baixar a cabeça, um sorriso doce e triunfante surgiu em seus lábios.

Desde que pudesse entrar no campo de caça, tudo bem. De fato, entre tantas pessoas, o Príncipe Xuan era o mais fácil de manipular.

Assim que subiu na tribuna, ainda no degrau, ouviu um grito de fúria: "Sua vadia, não consegue deixar de seduzir os outros nem por um momento."

Assim que Fu Yunzhi terminou de falar, ergueu a mão e desferiu um tapa violento no rosto de Shen Dingzhu.