Capítulo 45: Embriaguez

Shen Dingzhu hesitou. No passado, ele deliberadamente a afastava quando conversava com Fu Yunqiu, mas desta vez fez questão de que ela ficasse.

Ela pensou um pouco e tornou a sentar-se. O sorriso de Fu Yunqiu diminuiu um pouco.

— Alteza, conforme havíamos combinado anteriormente, peço que me repasse o presente de desculpas que enviei à Princesa Puyue. Contudo, houve um pequeno imprevisto com a remessa a caminho da capital, de modo que só poderei entregá-lo no dia do aniversário do Príncipe Xuan. No entanto, como os assentos de homens e mulheres serão separados, será que isso não causará algum inconveniente?

Os olhos de Xiao Langyan eram escuros e sua expressão, serena:

— Nesse dia, levarei Shen Dingzhu comigo, e você poderá entregar-lhe as coisas.

Fu Yunqiu sorriu:

— Sendo assim, é perfeito. Muito obrigada, Srta. Shen.

Shen Dingzhu respondeu com a mesma naturalidade que Xiao Langyan, embora sua mente estivesse repleta de dúvidas.

Ela lembrava vagamente que Fu Yunqiu havia ofendido a Princesa Puyue, mas desconhecia o motivo exato.

Lembrou-se apenas de que, em sua vida passada, a Princesa Puyue havia se casado longe, no norte de Zhou, e dizia-se que Xiao Langyan mantivera Fu Yunqiu confinada no palácio, chegando a escrever três cartas consecutivas para exortá-la.

Em seguida, Fu Yunqiu começou a relatar a Xiao Langyan como a Princesa Puyue a havia rejeitado, fechando-lhe a porta na cara. Shen Dingzhu a princípio prestou atenção.

Contudo, com uma lufada de vento, ela de repente sentiu o aroma sutil e indefinível de almíscar que vinha de Fu Yunqiu, do outro lado.

Provavelmente, o perfume de almíscar que Xiao Langyan exalava antes também havia sido adquirido ali.

Shen Dingzhu não suportava aquele cheiro, temendo que a fragrância provocasse alguma reação alérgica ou mal-estar, por isso levantou-se:

— Alteza, irei esperá-lo lá fora.

Dito isso, cobriu o rosto e retirou-se com passos apressados, com uma silhueta graciosa, sem sequer dar a Xiao Langyan a oportunidade de recusar.

Olhando para as costas dela, Fu Yunqiu ostentou uma expressão de falsa autopunição em seu rosto alvo como o jade:

— Alteza, será que eu disse algo que ofendeu a Srta. Shen?

Xiao Langyan desviou o olhar de volta para Fu Yunqiu, com o sobrolho gélido franzido em sinal de dúvida:

— Ela não está acostumada com o perfume que você usa.

Fu Yunqiu piscou, surpresa:

— Perfume?

— Eu estava prestes a lhe perguntar: de onde vem esse cheiro de almíscar em você?

Ao ouvir a palavra "almíscar", o coração de Fu Yunqiu deu um salto súbito. Ela tocou a têmpora com um lencinho e disse com doçura:

— Talvez tenha sido o incenso que as criadas usaram recentemente para perfumar as roupas. Eu nem havia reparado.

Shen Dingzhu esperou na carruagem pelo tempo que se leva para ferver uma xícara de chá antes que Xiao Langyan saísse da residência.

Ao vê-lo inclinar-se para entrar na carruagem, ela tapou o nariz e a boca sem conseguir conter-se, encolhendo o corpo delicado no canto.

O rosto belo e frio de Xiao Langyan fechou-se instantaneamente, com uma expressão sombria:

— É assim tão fedorento? Eu nem cheguei perto dela agora pouco.

Os olhos negros e lustrosos de Shen Dingzhu brilharam com uma inocência fingida:

— Não é que seja fedorento, é apenas que não quero adoecer e correr o risco de não poder acompanhar Sua Alteza no banquete de aniversário do Príncipe Xuan.

Xiao Langyan comprimiu os lábios finos e emudeceu, mas manteve o semblante fechado durante todo o caminho de volta.

Como se estivesse profundamente ofendido por ela o rejeitar.

***

De volta à mansão, Xiao Langyan ordenou imediatamente que Xushou preparasse a água para o banho. Após lavar o corpo para retirar todo o aroma, ele baixou a cabeça e cheirou as mangas repetidas vezes.

Xushou apressou-se em inclinar-se para a frente, sorrindo de forma bajuladora:

— Alteza, estas vestes já foram perfumadas com incenso de bambu.

Depois de ter levado uma bronca da última vez, ele certamente não havia se esquecido.

Contudo, franzindo o cenho, Xiao Langyan perguntou:

— Ainda há cheiro de almíscar em mim?

Xushou parou estupefato, aproximou-se e aspirou o ar:

— Não, senhor. Aconteceu alguma coisa, Alteza?

Lembrando-se de como Shen Dingzhu quase fugira correndo ao retornar à mansão momentos antes, Xiao Langyan deu um sorriso irônico e sentou-se na beira do divã:

— Chame Shen Dingzhu para vir me servir.

Ele precisava dar uma boa lição àquela mulher.

Contudo, antes que Xushou pudesse cruzar a porta do pátio, um emissário do palácio chegou com a ordem de que o Imperador exigia a presença do príncipe para discutir assuntos de Estado.

Com essa partida, Xiao Langyan passou dois dias inteiros sem retornar à residência.

Aproveitando esse período, Shen Dingzhu concluiu a confecção das botas pretas que fazia para ele.

À noite, com o orvalho pesado, ela encostou-se à mesa para organizar suas linhas e agulhas. Uma brisa fria soprou pela porta aberta, e a voz de Xushou ecoou pelo pátio:

— Concubina Shen, encontra-se no aposento?

Por não ser conveniente entrar, ele limitou-se a chamá-la do pátio.

Shen Dingzhu afastou a cortina e saiu:

— Eunuco Xu, tão tarde da noite... Aconteceu algo e o Alteza tem alguma ordem?

A silhueta de Xushou parecia sombria sob a noite. Ele abaixou propositalmente a voz:

— No banquete de boas-vindas preparado pela Consorte Xian para a Princesa Puyue, o Príncipe bebeu um pouco demais e acabou de retornar aos aposentos.

— A Srta. Zheng já foi atendê-lo, mas o Príncipe está completamente embriagado. Este eunuco julga que seria mais prudente se você fosse servi-lo. Na verdade, eu não deveria ter vindo alertá-la, mas, considerando o pequeno favor que a Concubina Shen me deve, deixo este aviso para que reflita.

Dito isso, Xushou retirou-se apressadamente.

Apoiada no batente da porta, Shen Dingzhu permaneceu em silêncio. Seria Xushou quem viera especificamente alertá-la para disputar o favor do príncipe?

Desde que Zheng Erlan retornara à mansão, as duas não haviam se cruzado, mas diziam que Zheng Erlan permanecera nos aposentos internos, continuando a atuar como criada de primeira classe de Xiao Langyan.

Portanto, se Xiao Langyan estivesse bêbado, era perfeitamente cabível que Zheng Erlan o cuidasse e servisse.

Ainda assim...

Pensando em seu irmão mais velho, que se recuperava em Mobei, e no fato de que Xiao Langyan ainda não lhe dera uma resposta definitiva, Shen Dingzhu viu a sombra mover-se dentro do quarto. Ela vestiu um casaco leve e, segurando uma lanterna, dirigiu-se ao pátio de Xiao Langyan.

Chen衡, o guarda que vigiava a entrada, estava prestes a bloqueá-la, mas Xushou fez-lhe um gesto com a mão. Chen衡 franziu o cenho, mas limitou-se a assistir em silêncio enquanto Shen Dingzhu entrava.

Assim que se aproximou da porta, ouviu a voz enjoativa e pegajosa de Zheng Erlan vindo de dentro:

— Alteza, aqui está a sopa para curar a ressaca, tome um pouco... Ai!

Com um grito agudo de dor, Shen Dingzhu apressou-se a empurrar a porta e entrar. Xiao Langyan estava semiapoiado na borda do divã, com as vestes escancaradas, erguendo ligeiramente os olhos estreitos com um brilho sombrio e desagradável.

***

Olhando para Zheng Erlan, uma mancha de caldo escuro ensopava suas roupas finas, escaldando-a a ponto de fazê-la gritar de dor.

— Alteza — gemia Zheng Erlan com lágrimas nos olhos —, esta servidora só queria servi-lo com a sopa.

Xiao Langyan exibia um semblante levemente ébrio; seus olhos estreitos e frios estavam tingidos por uma névoa nebulosa. Mesmo assim, sua presença continuava imponente e assustadora.

Com um olhar sombrio e o rosto belo tingido por um rubor leve de álcool, ele ordenou:

— Suma daqui.

Não ousando demorar-se, Zheng Erlan recolheu rapidamente a tigela e os pratos e retirou-se de maneira patética.

Ao chegar à porta e ver Shen Dingzhu ali parada, sentiu-se envergonhada e furiosa. Lançou-lhe um olhar fulminante:

— O que está olhando? O Príncipe está bêbado, por que ainda não entra para servi-lo?

Shen Dingzhu olhou de relance:

— Vá buscar outra tigela de sopa de ressaca e traga até a porta.

Zheng Erlan irritou-se:

— Por acaso pensa que é quem? Ousa me dar ordens?

— É assunto do Príncipe. Faça se quiser. — Dito isso, Shen Dingzhu entrou.

Um brilho de rancor explodiu subitamente no fundo dos olhos de Zheng Erlan.

Assim que entrou, Shen Dingzhu foi atingida por um forte odor alcoólico. Ao olhar para Xiao Langyan, viu que ele havia desabado, exausto, sobre o leito.

Ela recolheu as vestes caídas no chão, que também estavam impregnadas com o cheiro de álcool. Franzindo as sobrancelhas delicadas, resmungou baixinho:

— O quanto ele bebeu para ficar assim?

Shen Dingzhu pretendia levar as roupas para fora e entregá-las a Xushou para que as criadas da mansão as lavasssem.

Contudo, ao perceber que ela estava prestes a partir, Xiao Langyan abriu parcialmente os olhos longos e estreitos, fitando-a fixamente.

— Shen Dingzhu, não vê que estou bêbado e ainda ousa fugir? Venha aqui! — As últimas palavras vieram carregadas de repreensão.

Ignorando o mau humor dele, Shen Dingzhu manteve a voz suave, embora seu olhar parecesse duas lâminas de gelo:

— Espere um pouco, Alteza. Preciso primeiro entregar estas roupas ao Eunuco Xu.

No entanto, mal dera um passo quando ouviu um baque abafado atrás de si.

Olhando para trás, viu que Xiao Langyan havia caído do leito!

Provavelmente tentara levantar-se para segui-la, mas faltavam-lhe forças nas pernas.

Apoiando-se no chão, Xiao Langyan estendeu-lhe a mão. Seus olhos escuros e úmidos fitavam-na enquanto seu tom se tornava muito mais brando:

— Quero beber água, ajude-me a levantar...