Capítulo 11: Meng Shangyuan: O futuro imperador é, na verdade, o jovem irmão Ning?!

Palácio Mu’en.

Movido pela curiosidade, Meng Shangyuan olhou para o homem de veste azul.

Via-se um homem altivo, com a cabeça erguida e uma expressão de superioridade absoluta.

Cada gesto seu exalava uma aura natural de nobreza.

Seu caminhar era largo e imponente, dominador, claramente um hábito cultivado por anos de prepotência em sua terra natal.

Ao cumprimentar os outros, falava de forma jocosa e familiar, carregando uma arrogância evidente em seu tom.

Independente do status social do interlocutor, sua postura era sempre altiva e desdenhosa.

Sua fala carregava um certo cinismo, fazendo com que qualquer um duvidasse de sua confiabilidade só de ouvi-lo.

Parecia não ter a menor consciência de que, ao entrar nesta capital imperial, não passava de um fantoche nas mãos alheias.

Esse homem, certamente, não tinha a menor noção de sua condição de marionete.

Contudo, por alguma razão desconhecida,

Meng Shangyuan, que jamais havia encontrado alguém tão soberbo e tirano, sentia uma estranha familiaridade ao observar o porte e ouvir a voz daquele homem.

Enquanto Meng Shangyuan se encontrava absorto nessa sensação,

O jovem de azul adentrou o salão acompanhado de oito eunucos e quatro damas de companhia.

Os eunucos carregavam jogos como dados e grilos, enquanto as damas exibiam uma intimidade ostensiva ao flanquear o jovem.

A pompa e o luxo daquele cortejo eram escandalosamente extravagantes.

Observando aquela cena, Meng Shangyuan sentiu um misto de incredulidade e desdém.

Quem compartilhava da mesma expressão era Xun Zhi, atual comandante da Guarda Imperial.

Conhecido por sua retidão, Xun Zhi estava tão indignado que seus olhos pareciam prestes a lançar fogo.

Quanto aos demais, como Mu Qizhang e Meng Ruqiu, sorriam e conversavam descontraidamente, seus olhos revelando diversão e desprezo.

Olhando para aquele jovem de azul e pensando que ele seria o futuro imperador,

Meng Shangyuan, já tomado pela incerteza quanto ao seu próprio destino, sentiu-se ainda mais desanimado.

Ah, que governante tão incompetente! Qual será o futuro do grande império de Dayao?

Tomado por um sentimento de amargura, ele ergueu o copo de vinho à mesa e o esvaziou num gole.

Logo depois, pousou o copo.

No instante seguinte,

Um olhar penetrante, de origem desconhecida, fixou-se nele.

Como especialista, Meng Shangyuan tinha essa sensibilidade perceptiva.

Sentindo aquele olhar afiado, ele retribuiu o olhar.

E viu que o dono daquela atenção era ninguém menos que o jovem nobre de azul que acabara de se sentar, o pequeno príncipe de Changnan, Xiao Ning!

Porém,

Ao encarar aquele olhar, Meng Shangyuan quase deixou cair o copo de vinho.

Se não fosse sua rápida reação, o copo certamente teria caído ao chão...

Aquele homem!

Irmão Ning?

Ficou tão surpreso que quase o chamou pelo nome.

Isso?

Será possível?

Por um momento, Meng Shangyuan se perguntou se não estaria embriagado.

Que situação é essa?

Esse pequeno príncipe de Changnan, Xiao Ning, seria o jovem que lhe salvou a vida naquele dia?

Como era mesmo o nome dele? Ning Xiao?

Ning Xiao!

Xiao Ning!

Seria isso mesmo?

Compreendendo o significado do apelido “irmão Ning”, a cabeça de Meng Shangyuan ficou ainda mais confusa.

Não fazia sentido.

Segundo os boatos que ouvira, o príncipe de Changnan não entendia nada de artes marciais nem de letras.

Mas ele claramente possuía habilidades marciais tão refinadas que até Meng Shangyuan se sentia inferior.

E pensando naquele dia, antes de o príncipe entrar na capital imperial,

Ele não trouxe nenhuma dama de companhia, tampouco quaisquer objetos decadentes.

Naquela primeira aparição, o jovem elegante não apresentava a mínima aparência de um playboy.

Será que...

O príncipe de Changnan estava apenas escondendo seu verdadeiro talento?

Os pensamentos de Meng Shangyuan se embaralhavam completamente.

Recordando as palavras que ouvira naquela noite sob a lua,

De repente, uma ideia audaciosa surgiu em sua mente:

Talvez todo o império tenha interpretado mal o verdadeiro caráter do príncipe de Changnan?

Enquanto ponderava, notou que o príncipe discretamente lhe fez um sinal com os olhos, e logo voltou a encarnar seu papel de jovem libertino.

Para Xiao Ning, aquele encontro era importante.

Ele viera à capital com uma missão clara.

Seu plano estratégico era simples: aproximar-se do Partido Qingliu para enfraquecer o Partido Mu e o Partido da Imperatriz Viúva.

Naquela mesa estavam todos membros do Partido Mu e do Partido da Imperatriz Viúva.

Entre eles, o líder do Partido Mu, Mu Qizhang, e Meng Ruqiu, chefe do clã da Imperatriz Viúva.

Era a primeira vez que Xiao Ning os encontrava e pretendia observá-los atentamente para entender quem eram seus adversários.

Começando por Mu Qizhang,

Hoje ele vestia uma roupa bordada com padrões de tigres e feras, simbolizando seu poder e posição.

Seu olhar era afiado e astuto, com nariz aquilino e cavidades oculares profundas.

Em seus olhos profundos, havia a serenidade e a experiência de quem enfrentou muitas tempestades.

Sua voz soava grave e firme, carregando a determinação e autoridade de um comandante experiente.

Quanto a Meng Ruqiu,

Ele se parecia mais com um velho astuto e traiçoeiro.

Seu rosto era magro e exibía um sorriso falso e sutil.

Recebia todos com uma expressão amigável, mas nada mais era do que um lobo disfarçado de cordeiro.

Xiao Ning cumprimentou os dois, trocando algumas palavras.

Apesar dos pensamentos que cada um guardava, externamente mantinham um semblante amigável, como se fossem uma família unida.

Exceto pela ausência de alguns convidados, a atmosfera do banquete estava animada e descontraída.

No meio da festa, muitos ministros já se entrosavam.

Até Meng Shangyuan se tornara companheiro de copo de um jovem da família Meng.

Esse jovem, da mesma idade de Xiao Ning, era uma das poucas pessoas que deixaram uma forte impressão no príncipe naquela noite.

“Alguém tão encantador quanto uma jóia, um jovem sem igual.”

Esse verso poético poderia descrever tanto Xiao Ning quanto o jovem Meng.

O nome dele parecia ser Meng Shaoshang.

Ao lado do assento de Xiao Ning, os dois astutos velhacos, Meng Ruqiu e Mu Qizhang, já estavam sentados com seus copos de vinho.

Sob seus olhares, Xiao Ning naturalmente fingia ser um jovem libertino.

Antes de sondar a fundo as intenções dos dois, precisava ocultar seu verdadeiro talento.

Um libertino de verdade não conseguiria beber sem ficar embriagado.

Assim, após mais alguns goles, Xiao Ning começou a cambalear ao caminhar.

Mu Qizhang percebeu e discretamente lançou um olhar para Meng Ruqiu.

Meng Ruqiu entendeu imediatamente e falou:

“Já ouvi dizer que o pequeno príncipe aprecia bons vinhos e belas damas. Hoje, ao conhecê-lo, sinto como se fôssemos velhos amigos. Não tenho nada para lhe oferecer, exceto algo de valor.”

“Na cidade de Luoling, há muitas beldades, e todo o império Dayao sabe que as duas beldades de Luoling são as maiores joias de Shen Chuan.”

“As Duas Belas de Luoling? Seriam elas as famosas belezas que superam até Diao Chan e Xi Shi, consideradas as mais belas de Shen Chuan?”

Xiao Ning semicerrava os olhos, fingindo estar embriagado, com um brilho lascivo no olhar.

“Vejo que o pequeno príncipe está bem informado. Exatamente. Só que talvez não saiba que Meng Ziqin, uma das Duas Belas de Luoling, é minha parente.”

“Eu sou irmão do pai dela. Hoje, ao conhecê-lo, sinto que o pequeno príncipe é alguém digno de confiança.”

“Ziqin já está na idade de casar, e estamos preocupados com isso. Agora que conhecemos o pequeno príncipe, acreditamos que vocês formariam um casal perfeito, um par ideal.”

“Além disso, a atual Imperatriz Viúva já adotou Ziqin como filha adotiva, tornando a união ainda mais adequada.”

“Se o pequeno príncipe concordar, posso decidir hoje mesmo que Ziqin se case com você.”

“Esta noite, vocês entrarão na alcova!”

Enquanto Meng Ruqiu falava, um belo vulto vestindo trajes elegantes entrou lentamente no salão Mu’en.

Ao lado,

Meng Shangyuan, que bebia, franziu o cenho ao presenciar a cena.

Também o erudito Wang, que estava discretamente em um canto, olhou preocupado.

Era uma armadilha, uma cilada para Xiao Ning!

O segredo estava numa frase de Meng Ruqiu:

A atual Imperatriz Viúva acabara de adotar Meng Ziqin como filha!

O que isso significa?

Se Xiao Ning se casasse com Meng Ziqin, a posição da Imperatriz Viúva se fortaleceria ainda mais.

Originalmente,

Após a ascensão de Xiao Ning, a Imperatriz Viúva perderia seu posto por não ter mais vínculo com o imperador.

Mas agora, além de manter seu posto, ela subiria de status,

De imperatriz viúva para imperatriz ancestral!

No futuro, mesmo que Xiao Ning tivesse força para agir contra ela, seria acusado de desrespeito filial.

Que jogada astuta!

Xiao Ning não poderia permitir isso!

Caso contrário, estaria cavando sua própria ruína.

Era essencial não se deixar seduzir pelas belezas.

Ambos, Meng Shangyuan e Wang Fuzhi, rezavam silenciosamente.

Mas, no momento,

Vendo Xiao Ning embriagado, mal conseguindo se manter em pé, eles temiam que ele não reagisse a tempo.

Além disso, Xiao Ning era conhecido por sua vida dissoluta.

Diante de tamanha tentação, seria difícil para ele manter o controle.

A ansiedade deles era visível, como formigas em uma panela quente.

No instante seguinte,

Xiao Ning, após um gole de mais um forte licor, ergueu a mão e exclamou:

“Ótimo!”

Ao ouvir isso, os dois perderam toda esperança.

Está acabado!