Capítulo 29: A benevolente omissão de Wei Qingwan!

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— Espera, espera, espera! Estou tendo dificuldade para acompanhar! Está dizendo que pretende conquistar o Partido da Corrente Pura?

— E que a primeira pessoa que pretende trazer para o seu lado é justamente o pai de Guo Zhi, o grande ministro Guo Yi?

Dentro do Pavilhão do Sonho Embriagado.

Essa era a segunda coisa que Changsun Chuan ouvira naquele dia e que considerava completamente absurda!

A estratégia de Xiao Ning era conquistar a Corrente Pura?

E, para começar, pretendia conquistar justamente Guo Yi?!

Aos olhos de Changsun Chuan, se fosse comparar aquilo com o pedido de trazer o Senhor da Máscara Noturna, feito pouco antes...

Parecia que trazer o grande ministro Guo Yi para o próprio lado seria ainda mais difícil.

Afinal, Changsun Chuan já havia se juntado oficialmente ao campo de disputa política de Xiao Ning.

Naturalmente, Xiao Ning também precisava informá-la sobre os detalhes do que viria a seguir.

Além disso, a disputa entre o Pavilhão do Sonho Embriagado e a Torre da Grande Prosperidade já estava decidida. Qualquer que fosse o resultado, não havia possibilidade de alterá-lo.

Por isso, o assunto naturalmente chegara àquele ponto.

— Acho que é impossível. É melhor desistir disso.

— Xiao Ning, você não estava na capital. Talvez não saiba qual é a atitude dos membros da Corrente Pura em relação a você hoje.

— Mesmo dando o braço a torcer, ainda que realmente pretenda conquistar a Corrente Pura, a primeira pessoa jamais poderá ser o grande ministro Guo!

O grande ministro Guo Yi!

“Grande ministro” era o título de seu cargo.

Na dinastia Da Yao, os cargos mais elevados da administração eram divididos entre três chanceleres.

Os três chanceleres eram o chanceler da esquerda, o chanceler do centro e o chanceler da direita.

Naquele momento, na corte imperial, o chanceler da esquerda era o líder do Partido Mu: Mu Qizhang, antigo grande general do Exército de Hexi e tigre feroz que dominava aquela região!

O chanceler do centro era o líder da Corrente Pura, Xu Juzheng, conhecido como o primeiro chanceler de Da Yao!

O chanceler da direita era Huo Gang.

Ele também pertencia ao Partido da Corrente Pura, mas, diante da aura de Mu Qizhang e Xu Juzheng, parecia quase insignificante.

O equilíbrio entre os três chanceleres sempre fora uma tradição de Da Yao.

Até que o antigo imperador assumira o trono. Acima dos três chanceleres, ele acrescentara ainda o cargo de grande chanceler!

Como precisava manter os três em equilíbrio e, de tempos em tempos, intervir para mediar os conflitos, o antigo imperador decidiu ser preguiçoso e criou um cargo que pudesse aliviar parte de suas preocupações.

Esse cargo pertencia a Guo Yi.

Isso também mostrava o quanto Guo Yi fora valorizado pelo antigo imperador no passado.

No entanto, depois de uma epidemia ocorrida dez anos antes, Guo Yi perdera rapidamente a confiança do soberano. O antigo imperador passara a acreditar que Guo Yi já não estava mais do mesmo lado que ele.

Desde então, o cargo de grande chanceler tornara-se praticamente decorativo.

Quanto à certeza de Changsun Chuan de que Xiao Ning jamais conseguiria conquistar Guo Yi...

A razão era bastante simples.

Tudo remontava ao rompimento de um noivado ocorrido dez anos antes.

O pai de Xiao Ning, Xiao Luo, era amigo íntimo de Guo Yi e de Wei Zheng, pai de Wei Qingwan, desde a juventude.

Mais tarde, os filhos dos três — Xiao Ning, Guo Zhi e Wei Qingwan — também estudaram na Academia da Montanha Perfumada.

Guo Zhi, filha de Guo Yi, figurava entre os Sete Discípulos da Academia da Montanha Perfumada.

Ela e Changsun Chuan eram as únicas duas discípulas entre os Sete Discípulos.

Pelo que Changsun Chuan se lembrava, durante certo período na academia, Guo Zhi fora alvo constante das provocações de Xiao Ning.

Diante disso, o grande ministro Guo só podia balançar a cabeça, impotente, enquanto consolava a filha.

Tudo começara com o rompimento do noivado, ocorrido depois que Xiao Ning quase fora executado.

Como já mencionado, as famílias Guo, Xiao e Wei eram amigas desde a infância.

Depois que Xiao Luo e Wei Zheng firmaram um compromisso matrimonial, Guo Yi não quis ficar para trás e também insistiu em unir sua família à de um amigo.

Como Guo Zhi, Wei Qingwan e Xiao Ning estudavam na Academia da Montanha Perfumada, e Wei Qingwan e Xiao Ning já estavam prometidos um ao outro, Guo Yi propôs que fosse estabelecido antecipadamente o noivado entre Guo Zhi e o futuro filho que Xiao Ning e Wei Qingwan viessem a ter...

Xiao Ning também não entendia o que se passava pela cabeça daqueles velhos na época. De todo modo, a imaginação deles fora longe demais.

Assim, os três chegaram a um acordo de imediato.

E Guo Yi, por causa do noivado, tratara Xiao Ning desde pequeno como se fosse seu próprio filho.

Infelizmente...

Desde criança, Xiao Ning já revelava até nos ossos sinais de ser um jovem devasso.

Entre as três crianças, apenas Xiao Ning conseguia deixar o grande ministro Guo furioso todos os dias.

Mais tarde, a fama de libertino de Xiao Ning espalhou-se por toda Da Yao.

Até que, finalmente, quando ele tinha pouco mais de dez anos, aconteceu um grande incidente.

Foi justamente o episódio em que Xiao Ning acabara de atravessar para aquele mundo e quase fora executado.

Naquela ocasião, se Wei Qingwan não tivesse conseguido reverter a situação, o crime cometido por Xiao Ning teria sido suficiente para que as famílias Xiao e Wei fossem executadas até o último membro.

Na época, tudo o que as pessoas sabiam era que a primeira heroína e grande talentosa de Da Yao viajara milhares de quilômetros até o campo de batalha para salvar o marido.

Mas, exceto pelos envolvidos, ninguém conhecia os detalhes do que realmente acontecera.

A única mudança significativa para a família Xiao depois daquele incidente foi que, a partir de então, o noivado entre as famílias Xiao e Guo foi cancelado.

Guo Yi, que exigira a dissolução do compromisso, deixara apenas estas palavras:

— Minha velha vida pode ser enterrada junto com a de todos vocês; não me importaria.

— Mas ainda tenho uma família para proteger.

— Considero Xiao Ning como meu próprio filho, mas Guo Zhi também é minha filha. Não posso assistir enquanto, no futuro, aquele pequeno desgraçado do Xiao Ning arrasta Guo Zhi para a desgraça!

Naquele tempo, por causa disso, Xiao Ning, que acabara de chegar àquele mundo, guardara secretamente no coração a ideia de que um dia provaria que ninguém deveria desprezar um jovem pobre.

Depois, na Academia da Montanha Perfumada, ele não poupou Guo Zhi de provocações e insultos, nem deixou de chamar Guo Yi de covarde, mesquinho e ingrato.

Todos sabiam disso.

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Assim, entre as famílias Guo e Xiao, o nome da amizade ainda existia, mas o afeto já havia morrido por completo.

Mais tarde, porém...

Com o passar do tempo, ao se lembrar dos pequenos gestos de Guo Yi para com ele e ao descobrir gradualmente a verdade por trás dos acontecimentos, Xiao Ning finalmente compreendeu tudo.

Foi então que percebeu que havia julgado Guo Yi injustamente.

Pensando bem, quando Wei Qingwan conseguira reverter a situação, ela também tinha apenas pouco mais de dez anos.

Se dependesse apenas dela, como poderia ter negociado com tanta facilidade entre os inimigos estrangeiros e o antigo imperador?

Na verdade, o que acontecera naquela época era que Guo Yi arriscara a própria cabeça para interceder pelos dois velhos companheiros.

Wei Qingwan também só conseguira realizar aquilo com a ajuda de Guo Yi.

O que mais comoveu Xiao Ning foi o seguinte:

Quando Wei Qingwan partira para o campo de batalha, as famílias Xiao e Wei haviam sido proibidas de deixar a capital!

Guo Yi, por sua vez, recebera do antigo imperador a ordem de permanecer na capital para cuidar dos assuntos administrativos.

Naquele período, por coincidência, uma epidemia eclodira na cidade.

Para encontrar uma desculpa para sair, Guo Yi chegara ao ponto de se contaminar deliberadamente.

Depois de conseguir o que queria, alegara estar acometido pela epidemia e obtivera uma licença de três meses.

Arrastando o próprio corpo, já debilitado, protegera secretamente Wei Qingwan em sua viagem para a linha de frente.

Aquela vitória também contara com o mérito dele!

Segundo o próprio relato de Wei Qingwan, naquele dia ela deveria ter recebido cinco flechas e morrido no campo de batalha.

Foi o grande ministro Guo quem recebeu duas delas em seu lugar!

Os fatos provaram que, quando Guo Yi dizia considerar Xiao Ning e Wei Qingwan como seus próprios filhos, não eram palavras vazias!

Foi justamente depois disso que o antigo imperador passou a acreditar que Guo Yi já não estava mais do mesmo lado que ele.

A partir daquele momento, a excelente carreira política de Guo Yi chegou ao fim.

Quando Xiao Ning descobriu a verdade, as famílias Guo e Xiao já haviam sido afastadas por causa das próprias ações dele.

Além disso, Xiao Ning continuara escondendo suas verdadeiras capacidades e nunca tivera a oportunidade de aparecer para desfazer o mal-entendido.

Após a morte de Xiao Luo, a afeição entre as duas gerações mais velhas foi completamente rompida.

Atualmente, as famílias Guo e Xiao já não mantinham qualquer contato.

Xiao Ning não descobrira aquele segredo por meio de Wei Qingwan. Fora ele mesmo quem investigara e chegara à verdade.

Wei Qingwan não lhe contara porque o grande ministro Guo proibira que Xiao Ning soubesse.

Afinal, Guo Yi deixara a capital escondido do imperador.

Ele alegara estar doente para poder partir. Se ninguém investigasse o assunto, tudo ficaria bem; mas, caso viesse à tona, seria considerado crime de lesa-majestade.

Xiao Ning não sabia de nada e, assim, se no futuro o segredo fosse descoberto, não seria envolvido.

Por isso, Wei Qingwan e Guo Yi esconderam tudo dele durante anos, mesmo permitindo que Xiao Ning interpretasse mal Guo Yi e que as duas famílias se tornassem estranhas uma à outra.

Era exatamente por isso que, agora que Xiao Ning chegara à capital e mencionara conquistar a Corrente Pura, Guo Yi fora sua primeira escolha.

O mal-entendido entre as famílias Guo e Xiao se arrastara por tempo demais.

Mais precisamente, Xiao Ning devia um pedido de desculpas a Guo Yi havia tempo demais.

Enquanto Xiao Ning relembrava o passado, o misterioso Punho de Ferro surgiu de repente e se inclinou junto ao seu ouvido:

— Pequeno príncipe, parece que a residência dos Guo está sendo vigiada pelo Partido Mu! O grande ministro Guo pode estar em perigo!

!!!

???

Ao ouvir aquilo, Xiao Ning, que ainda estava imerso nas lembranças, franziu profundamente a testa.

— O que aconteceu?

Punho de Ferro mostrou uma expressão complexa. Parecia querer falar, mas não conseguia, enquanto olhava para o Mestre Wang e Changsun Chuan.

O Mestre Wang e Changsun Chuan eram pessoas perspicazes e compreenderam imediatamente a intenção de Punho de Ferro.

Era evidente que ele considerava inconveniente falar na presença de estranhos.

— Pequeno príncipe, cuide dos seus assuntos. Por acaso, faz muito tempo que não vejo o mestre. Pretendo convidá-lo para uma visita à minha casa. Vamos deixar por aqui hoje.

— Mas, pequeno príncipe, pense mais um pouco sobre essa ideia de conquistar o grande ministro Guo.

— Primeiro, Guo Yi já não tem a posição que ocupava antigamente na corte.

— O cargo de grande chanceler tornou-se praticamente decorativo. A influência do grande ministro Guo é muito menor do que antes.

— Se corrermos tamanho risco para conquistá-lo, mesmo que tenhamos sucesso, temo que os benefícios não sejam grandes.

— Além disso, existe o ressentimento entre você e a família Guo, desde os tempos da academia...

Changsun Chuan deixou aquele último lembrete e saiu junto com o Mestre Wang.

— Tenham cuidado no caminho de volta. Nestes últimos dias, há uma fera feroz rondando Luoling. Ela já matou e atacou dezenas de pessoas.

— Punho de Ferro, mande alguém acompanhar o mestre e a senhorita Changsun.

Xiao Ning acenou com a mão.

Ao sair do Pavilhão do Sonho Embriagado, Changsun Chuan fitou o sol no auge do céu e ergueu a mão para proteger os olhos de seu brilho ofuscante. Então suspirou, tomada por inúmeros pensamentos.

— Mestre, quando foi que Xiao Ning passou a ter uma mente tão profunda?

— Eu também só descobri isso recentemente. Esse pequeno desgraçado escondeu tudo muito bem.

O Mestre Wang balançou a cabeça.

— Mas Xiao Ning é realmente misterioso. Agora que estamos no mesmo barco, ele ainda guarda segredos que não pode revelar a nós.

— Ora, isso só mostra que as cartas escondidas por esse rapaz são muito mais numerosas do que imaginávamos.

— No momento, ele ainda tem alguns trunfos que não é conveniente nos revelar.

O Mestre Wang chamou seu burrinho.

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— Confesso que estou curioso para descobrir que outras surpresas esse rapaz ainda nos reserva.

Ao ouvir aquilo, Changsun Chuan se aproximou rapidamente do Mestre Wang e observou sua expressão.

— Então, mestre, na sua opinião, qual foi exatamente a intenção de Xiao Ning ao pendurar aquele letreiro desta vez?

O Mestre Wang ergueu uma sobrancelha.

— Se fosse o Xiao Ning de antigamente, eu diria que ele estava apenas causando confusão.

— Mas o Xiao Ning diante de nós não é alguém imprudente. Se fez isso, certamente tem um propósito.

— Fique tranquila. Ele com certeza preparou outros movimentos. Basta esperar para ver.

O Mestre Wang acenou despreocupadamente.

Changsun Chuan, ao lado, assentiu.

Sim.

Era praticamente o que ela também pensava!

Dentro do Pavilhão do Sonho Embriagado.

Quando restaram no aposento apenas Punho de Ferro, Li Cem Milhões e Xiao Ning, Punho de Ferro finalmente abriu a boca.

— Pequeno príncipe, as informações de hoje vieram dos irmãos da Guarda das Sombras encarregados de vigiar a residência de Mu.

— Esse assunto também está relacionado à fera feroz que temos investigado desde o ataque ao grande comandante Meng, ocorrido na estrada principal.

Ao ouvir isso, Li Cem Milhões arregalou os olhos, completamente aturdido.

— Espere aí, Punho de Ferro. O que uma coisa tem a ver com a outra? Você não disse que o grande ministro Guo estava em perigo? Como isso acabou relacionado àquela fera?

— O que está dizendo são duas coisas completamente diferentes!

— Não. É tudo parte do mesmo assunto — respondeu Punho de Ferro.

— A situação é a seguinte. Desde que o pequeno príncipe chegou à capital, ele não tem pedido aos homens da Guarda das Sombras que descubram quem, entre os membros da Corrente Pura, está criando a fera?

— Os irmãos investigaram por muito tempo, mas nunca encontraram nada. Até ontem.

— Os homens encarregados de investigar a fera não descobriram nada, mas os que vigiavam a residência de Mu encontraram algumas pistas.

— Eles perceberam que, recentemente, a residência de Mu vinha contratando artesãos para fabricar redes de ferro, flechas para caçar feras e armadilhas para capturá-las.

— Ao que tudo indica, eles pretendiam capturar a fera em breve. Por isso, os irmãos começaram a observar os movimentos dos criados da residência de Mu.

— Por fim, descobriram que os soldados particulares da família Mu vinham se revezando para vigiar a residência do grande ministro Guo!

— Depois disso, também passamos alguns dias vigiando a residência do grande ministro Guo e descobrimos que quem criava a fera era justamente ele!

???

!!!

O grande ministro Guo!

Guo Yi?

Era ele quem criava a fera entre os membros da Corrente Pura?

Xiao Ning sentiu a mente mergulhar em completo caos.

— Além disso, descobrimos que a fera que tem caçado pessoas por toda a capital recentemente é, na verdade, um homem disfarçado.

— E esse homem também pertence à residência de Mu!

Uma pista após a outra era apresentada.

Xiao Ning as analisava uma por uma.

Primeiro, a fera era criada por Guo Yi.

O Partido Mu vinha monitorando constantemente os movimentos de Guo Yi e até mesmo preparara ferramentas para capturar a criatura.

Por fim, o Partido Mu enviara seus melhores homens para matar pessoas por toda parte.

E fingira que os assassinatos haviam sido cometidos pela fera!

Quando todas as peças se encaixaram, um homem cruel começou a tomar forma silenciosamente na mente de Xiao Ning.

— Vendo por esse ângulo, o Partido Mu pretende atribuir ao grande ministro Guo toda a culpa pelos assassinatos cometidos pela fera.

— O método de incriminá-lo é um pouco grosseiro, mas seria suficiente para desferir um golpe fatal. Esse Mu Qizhang é realmente formidável!

— Contudo, por que o grande ministro Guo criaria essa fera? E será que ela é a mesma que atacou o grande comandante Meng?

Enquanto Xiao Ning refletia, outra informação surgiu de repente em sua mente.

Ele se lembrou de que o grande ministro Guo certa vez mencionara ter vindo do Exército de Hexi e que, além disso, tivera uma amizade profunda com Mu Qizhang.

Naquele dia, era o vigésimo primeiro dia do décimo mês.

Desde então, os dois se encontravam uma vez por ano naquela mesma data.

O vigésimo primeiro dia do décimo mês?

Isso seria daqui a apenas sete dias.

Será que...

Num instante, a névoa que encobria as pistas na mente de Xiao Ning se dissipou rapidamente.

Tudo se encaixava.

Agora tudo fazia sentido.

— Guo Yi percebeu alguma coisa sobre os planos do Partido Mu?

— Não.

Xiao Ning assentiu.

Naquele momento, Guo Yi já caminhava por uma região extremamente perigosa.

Se ninguém o alertasse, dali a sete dias ele cairia completamente na armadilha de Mu Qizhang.

Parece que...

Era necessário fazer uma visita à residência do grande ministro Guo!