Capítulo 9: Rumo à Capital!

Estrada oficial de Lingnan.

A pequena comitiva de quase cem pessoas da Mansão do Príncipe Changnan avançava lentamente.

No interior da carruagem,

Wei Qingwan estava sentada, absorta, com o olhar vazio.

Hoje era o Festival das Roupas Frias, e ela nem sabia se as roupas que fizera haviam sido usadas por ele.

Tampouco sabia se ele já tinha partido para a capital.

A simples menção da capital fazia seu coração pesar como uma pedra enorme, tomada pela inquietação.

Nos quinze anos que passou na Mansão do Príncipe Changnan, ela lutara contra aquela matilha de velhos raposas do palácio por tempo demais.

Conhecia-os profundamente.

Podia-se dizer que, mesmo com o apoio militar de seu irmão Wei Qing, ela quase sempre saía derrotada contra eles.

A astúcia daquela gente era simplesmente implacável.

Quanto ao seu marido,

ir assim para a capital... o que poderia acontecer?

Nos últimos dias, ela estava tão preocupada com isso que mal conseguia comer.

No mundo inteiro, provavelmente era quem mais conhecia Xiao Ning.

Com a inteligência dele, enfrentar as três grandes facções era uma luta sem chance de vitória.

Na verdade, era um caminho certo para a morte.

...

Do outro lado,

numa estalagem oficial a cerca de quarenta milhas da capital,

à noite,

Meng Shangyuan e seus companheiros acendiam uma fogueira no pátio da estalagem.

Xiao Ning sentava-se um pouco afastado do grupo de soldados da guarda imperial, segurando uma perna de veado assando, que chiava no fogo.

Ao seu lado, o professor Wang ostentava uma expressão carrancuda e fez um gesto cortando a garganta para Xiao Ning.

“Se fosse por mim, esta noite seria a hora de agir. Eliminar todos, menos Meng Shangyuan!”

“Você deve lembrar, você é o futuro soberano. Para ser imperador, é preciso ser implacável.”

“Quanto ao fato de você saber artes marciais, quanto menos gente souber, melhor. Essa guarda imperial é cheia de olhares suspeitos, o melhor é livrar-se deles.”

Xiao Ning jamais imaginara que o professor Wang, normalmente um educador paciente, tivesse esse lado tão cruel.

“Além disso, você foi muito precipitado hoje. Não deveria ter agido!”

“Lembre-se, depois de entrar na capital, a menos que seja absolutamente necessário, jamais revele que sabe artes marciais.”

“Como dizem, conhecer a si mesmo e ao inimigo é o caminho para vencer todas as batalhas! Quanto menos souberem sobre você, mais medo terão.”

“E seu trunfo pode surgir do momento em que o inimigo menos esperar, causando surpresa decisiva!”

O professor Wang ainda tratava Xiao Ning como discípulo da Academia Xiangshan, instruindo-o com paciência.

Contudo,

agora,

seus ensinamentos haviam mudado de citações dos clássicos e dos sábios para as artimanhas do poder imperial.

“Professor, o que o senhor diz é certo, mas hoje fugimos com sucesso, não foi? Se não agirmos agora, seremos devorados por essas feras.”

“Não posso simplesmente abandoná-lo e fugir sozinho.”

...

“E daí? Lembre-se: você é um imperador. Sua vida vale mais que tudo.”

“Não falo só por mim, um simples professor, mas mesmo milhares de súditos precisam aprender a abandonar o que for preciso.”

“Se um imperador não for implacável, jamais derrotará essas velhas raposas.”

O professor Wang falou com firmeza,

mas sentia um calor no peito.

Ele também ansiava por humanidade e compaixão.

Porém, uma vez dentro do palácio,

a humanidade se torna a raiz do fracasso.

“Então, já que foi exposto, elimine todos os que sabem! Seu domínio das artes marciais é nossa maior carta na manga, não pode ser revelado.”

“Esse trunfo sempre pode produzir resultados inesperados.”

O professor Wang repetiu o conselho.

Xiao Ning balançou a mão em resposta.

“Pode ficar tranquilo. Vou tomar cuidado. Se alguém não segurar a língua, vou agir.”

Dizendo isso,

entregou a perna de veado assada para Wang Zhishan.

“Professor, coma primeiro.”

“Irmão Ning, irmão Ning?”

Enquanto conversavam,

Meng Shangyuan, já meio embriagado, aproximou-se segurando uma taça de vinho.

“Irmão Ning, se não fosse você hoje, acho que eu, velho Meng, teria virado um fantasma na estrada.”

“Sou grato pela sua salvação. Se algum dia na capital estiver em apuros, me procure! Venha, brindo ao irmão Ning, saúde!”

Xiao Ning, claro, não podia revelar sua verdadeira identidade para Meng Shangyuan.

Quando você assume o título de imperador, torna-se difícil ouvir verdades sinceras.

Por isso, apenas disse que seu nome era Ning Xiao.

Assim,

deixou que Meng Shangyuan o chamasse de “irmão Ning”.

Após algum tempo,

a meia-lua já alcançava o zênite.

Muitos soldados que acompanhavam Meng Shangyuan já haviam caído bêbados, roncando alto.

Somente Meng Shangyuan, que agora largara a taça, permanecia calmo, com uma aura de solidão.

“Algum problema, irmão Meng?”

Xiao Ning perguntou com cautela.

Meng Shangyuan virou a cabeça, lançou um olhar resignado e balançou a cabeça.

“Ah, quem vive neste mundo não tem problemas no coração? Irmão Ning, você deve ter percebido que eu, Meng, venho do exército.”

“Somos a guarda imperial. E eu sou o grande comandante da guarda imperial atual!”

“Algumas coisas não posso contar a estranhos. Mas você me salvou a vida, irmão Ning, confio em você.”

“Além disso, você sempre me dá uma sensação de proximidade sutil, então não faz mal contar.”

Meng Shangyuan suspirou, bebeu uma tigela de vinho e olhou para a lua brilhante no céu:

“Irmão Ning, pelo seu jeito de falar, deve ter estudado os clássicos por alguns anos.”

“Para ser sincero, não pareço, mas também frequentei escola particular. Desde pequeno, o professor nos ensinou os ‘Três Princípios e Cinco Virtudes’.”

“Devemos cultivar a moral, harmonizar a família, governar o país e pacificar o mundo. Sempre me empenhei em reviver a grandeza de Dayao.”

“Por tantos anos, esperei pacientemente e finalmente alcancei a posição de comandante da guarda imperial.”

“Pensei que, como próximo ao imperador, poderia realizar meus ideais. Mas quem sucedeu o antigo imperador?”

“Não foi o príncipe de Runan, nem o príncipe de Huaibei, nem mesmo o príncipe de Zhongshan. Esses príncipes capazes, esforçados, tinham direito ao trono.”

“Mas nenhum deles conseguiu. Em vez disso, aquele libertino conhecido por todos, o príncipe Changnan, assumiu o trono.”

“Eu só queria cumprir meu dever, ajudar o imperador e realizar uma era de paz.”

“Mas que esperança tenho com um imperador assim?”

Ao dizer isso, o robusto homem derramou lágrimas silenciosas.

Mostrava a frustração de um grande ideal não realizado.

Após um tempo,

Meng Shangyuan bebeu mais algumas tigelas, derramando vinho que molhou suas roupas.

Com o braço, limpou as manchas e disse:

“Hoje falei demais, irmão Ning. Obrigado por ouvir minhas queixas.”

“O tempo está avançado, vamos descansar.”

Dizendo isso, pegou a taça e se encaminhou para dentro da estalagem.

Naquele momento,

sob a escuridão da noite,

o jovem olhou para a figura solitária e disse repentinamente:

“Irmão Meng, você já viu o príncipe Changnan?”

“Nunca o vi.”

“Então como sabe que tipo de pessoa ele é? Talvez ele não seja como dizem, sabe?”

Xiao Ning falou com serenidade, os olhos brilhando com luz dourada.

Ao ouvir isso,

Meng Shangyuan parou e olhou para o jovem possuidor de habilidades marciais incomensuráveis, sorrindo aliviado:

“Tomara que seja assim.”

...

A noite passou sem mais palavras.

Na manhã seguinte,

Meng Shangyuan e Xiao Ning partiram juntos.

Por volta da tarde,

finalmente chegaram à capital do grande Dayao, a cidade de Luoling.

Hoje!

Entrariam na capital!