Capítulo 37: Sacar a espada! Xiao Ning pertence à Vila da Espada Caída?

Ao mencionar sua antiga relação com Xiao Ning, Guo Zhi, que desde pequena sempre obedeceu às ordens do pai, poderia dizer, sem dúvida, que sua condescendência para com Xiao Ning fora excessiva. Desde a infância, Guo Yi incentivara Xiao Ning, Wei Qingwan e Guo Zhi a tratarem-se como irmãos. Como a mais velha entre eles, Guo Zhi sempre viu Xiao Ning como um irmão caçula. Mesmo depois que as famílias Xiao e Guo se distanciaram, dentro da academia, Guo Zhi continuava a ceder em tudo a ele.

Na verdade, se hoje o assunto se limitasse apenas a Xiao Ning a importunando, por hábito, Guo Zhi nunca teria se deixado levar por ressentimentos, muito menos desembainhado sua espada contra ele. Contudo, desta vez, Xiao Ning almejava a vida de seu pai! E havia também a situação de Wan'er. Aquele homem infiel, que traiu o coração de quem o considerava seu mundo inteiro. Abandonar Wan'er não seria o mesmo que matá-la?

Além disso, havia o peso da corte do Grande Yao. Xiao Ning era agora o imperador, mas comportava-se de maneira tão absurda, executando até mesmo o velho funcionário Pei, que servira a três dinastias, sob o pretexto ridículo de ter desafiado Mu Qizhang. Guo Zhi sentia que era hora de alguém se manifestar para pôr um fim a isso. O mestre lhe ensinara desde cedo que a segurança da nação era responsabilidade de todos. Ela podia suportar suas próprias mágoas, mas não podia assistir passivamente ao pai ser levado à morte, a Wan'er ser traída por um libertino e ao seu país ser virado de cabeça para baixo por esse indivíduo.

Com pensamentos serenos, ela saiu de seus aposentos, encontrou um estojo de madeira e levou-o ao pátio. Ao abri-lo, revelou uma espada.

— Irmã Guo Zhi, o que você está fazendo? — Zhangsun Chuan cobriu a boca, em pânico. Será que ela pretendia assassinar o imperador?

— Chegou a hora de resolver isso. Não posso permitir que meu pai seja forçado à morte — respondeu ela. — Conversamos sobre a segurança da mansão do Príncipe de Changnan com Wan'er. Ele passará pela Ponte do Buraco Baixo a caminho da minha casa. É um local escuro e isolado, perfeito para um ataque. Entrarei na carruagem e darei um golpe certeiro. Confio plenamente na minha esgrima.

Guo Zhi começou a polir a lâmina. O que ela mais prezava era sua maestria com a espada, a razão de sua confiança. No Grande Yao, o destino supremo de um espadachim era o Monte Luojian, um dos três lugares sagrados dos praticantes de espada no continente Shenchuan. Guo Zhi era uma discípula externa daquela facção, um título que carregava com orgulho e que lhe conferira prestígio e facilidades ao caminhar pelo mundo.

Ela recordou o dia em que se tornou discípula. Após ser reprovada no rigoroso teste de admissão, enquanto se preparava para partir, uma figura vestida de azul surgiu no topo do monte. Com um único movimento, a intenção da espada atravessou o horizonte como uma nuvem de fadas, atingindo o gongo na entrada. Aquela técnica era a "Estilo Queda de Espada", a assinatura dos sucessores da linhagem do Monte Luojian. Graças àquela intervenção, ela fora aceita. Até hoje, a lembrança daquela figura parecia um sonho.

Além de sua habilidade, havia um segredo: uma sombra. Durante anos de viagens, sempre que se via em perigo, um espadachim de preto surgia para protegê-la. Com esse trunfo, ela acreditava que o sucesso era garantido. Se tudo desse errado, a sombra a ajudaria a escapar.

Zhangsun Chuan, observando a determinação no olhar de Guo Zhi, hesitou. Assassinar Xiao Ning? Isso era loucura. Mas, antes que pudesse intervir, a própria "Sombra" — o tal "Punho de Ferro" — apareceu atrás dele e sussurrou: — Não a impeça. Deixe seguir seu curso. Tudo faz parte do plano do Jovem Príncipe.

Meia hora depois, enquanto Xiao Ning repousava em seu palanque, a cortina se moveu. Guo Zhi surgiu. Com um movimento rápido, ela encostou a espada no ombro dele. Xiao Ning abriu os olhos, calmo, sem surpresa, como se estivesse diante de um velho amigo. Aquela tranquilidade perturbou Guo Zhi. Seria possível que ele a tivesse reconhecido através do disfarce?

— Perdoe-me — sussurrou ela, com os olhos marejados, desferindo o golpe com todas as forças.

Para sua surpresa, o som de metal contra metal ecoou. O golpe, que deveria ser fatal, foi bloqueado por outra lâmina, pesada como uma montanha. Era a espada da Sombra. O seu protetor, o seu "amuleto", estava defendendo Xiao Ning.

— Por quê? — ela exclamou em choque, antes de saltar para fora da carruagem e fugir em meio ao caos dos guardas.

Mais tarde, em uma colina próxima, Guo Zhi questionava-se sobre a traição da Sombra. Enquanto observava o cortejo de Xiao Ning passar, um acidente ocorreu: uma rocha gigante despencou do alto da montanha em direção à carruagem do imperador.

Por instinto, esquecendo-se de seu ódio, Guo Zhi correu e empurrou a carruagem para fora do caminho, colocando-se no lugar de impacto. Enquanto a sombra da pedra cobria sua visão, ela fechou os olhos, resignada. Mas, subitamente, uma rajada de vento surgiu. Uma intenção de espada, familiar e inconfundível, ergueu-se de dentro da carruagem, cortando o céu e pulverizando a rocha em mil pedaços.

Era o Estilo Queda de Espada. Naquele instante, Guo Zhi ouviu, mais uma vez, o som ressonante do gongo.