Capítulo 44: A verdade vem à tona! Acusação injusta contra Xiao Ning!

Ainda faltavam cerca de três tiros de pedra para chegar à Mansão Guo.

Guo Zhi, acompanhada por sua criada Xiao Yuan, apressava-se de maneira aflita rumo à residência.

— Senhorita, os fatos em questão são exatamente estes.

Após muita hesitação e gagueira, Xiao Yuan finalmente conseguiu descrever a fundo a origem de toda a situação.

Xiao Yuan era alguns anos mais jovem do que Guo Zhi.

Diante de tal ocorrência, já estava a ponto de chorar de desespero.

Ao ouvir aquilo, a expressão de Guo Zhi alternou-se repetidas vezes, e ela disse:

— E eu que me perguntava por que aquele Xiao Ning decidira me poupar. Quem diria que ele estava tramando esta intenção o tempo todo?

— Eu bem sabia! Alguém como ele sempre guardou rancor desde a infância, com uma paciência extremamente curta. Como poderia simplesmente retribuir o mal com o bem com tanta facilidade?

— No fim das contas, ele realmente não parava de nutrir ódio contra a nossa família Guo.

— Desde pequenos, estive sempre a tolerar as atitudes dele, ponderando sobre tudo em seu favor e tratando-o como um irmão mais novo. Devo ter ficado cega!

Enquanto falava, Guo Zhi exalava fúria, apertando fortemente a espada que trazia nas mãos.

Desejava ardentemente poder aniquilar Xiao Ning com um único golpe naquele exato instante, a fim de aplacar o ódio em seu coração.

Uma vez esclarecida a origem dos fatos, as duas cessaram a conversa e apuraram o passo em direção ao interior da propriedade.

O ritmo de ambas era célere e, em menos do que o espaço de um quarto de hora, já haviam retornado à Mansão Guo.

Guo Zhi tinha uma índole impetuosa; assim que pôs os pés na propriedade, tencionava invadir diretamente o salão principal para confrontar Xiao Ning.

Ao perceber tal ímpeto, Xiao Yuan conteve-a prontamente:

— Senhorita, agir assim parece um tanto imprudente! No mínimo, deveríamos verificar o que realmente está acontecendo lá dentro.

— Se, neste exato momento, o senhor meu pai já tiver sido... Se entrarmos com tanta precipitação, e Xiao Ning se vir acossado como um cão, não há garantias do que poderá suceder.

Ouvindo tais ponderações, Guo Zhi julgou que a criada tinha razão; assim, aproximou-se furtivamente da janela de papel ao lado do salão principal, abriu um pequeno orifício e espiou para o interior.

Quem vê cara, não vê coração!

Contudo, ao contemplar a cena, Guo Zhi sentiu um calafrio instantâneo percorrer-lhe a espinha.

Será que o pai já havia perecido?!

O espetáculo no salão era chocante: havia sangue espalhado por todo o piso.

O próprio pai encontrava-se deitado de lado sobre um assento comprido.

Sua respiração era profunda, aparentando extrema fraqueza.

Quanto a Xiao Ning, empunhava uma lâmina manchada de sangue, acabando de se afastar do corpo do pai.

— Uf... — o indivíduo soltou um suspiro, ostentando ainda um ar de missão cumprida e de alívio.

Diante de tal quadro,

Guo Zhi já não conseguiu conter-se!

O que diabos aquele sujeito havia feito ao seu pai?

Ora, cumpre lembrar o quão benevolente o pai fora com Xiao Ning durante a infância de ambos!

Como é que ele tivera coragem de perpetrar semejante atrocidade?

Nesse exato instante, a lâmina nas mãos de Guo Zhi irradiou uma intensa intenção assassina!

Xiao Ning!

Ela precisava eliminá-lo!

Pensando com extrema acrimónia, Guo Zhi preparou-se para invadir o recinto.

Contudo, ouviu-se de súbito a voz de Xiao Ning ecoar de dentro do cômodo:

— Tio Guo, como o senhor sente o seu corpo neste momento?

No interior.

Tendo concluído com êxito todas as etapas, Xiao Ning respirou levemente aliviado, atirou ao chão a lâmina ensanguentada e inquiriu com solicitude.

Diante daquela mudança abrupta no tratamento por parte de Xiao Ning, Guo Yi, estendido ao lado, ficou ligeiramente atônito, sem conseguir assimilar a situação de imediato.

Nesse ponto, o seu coração estava profundamente desiludido.

Dedicara-se de corpo e alma à família Xiao e a Xiao Ning, para no fim colher semelhante desfecho?

Viu-se então Xiao Ning a enxugar o suor que brotava em sua testa, prosseguindo:

— Pelo que aconteceu agorinha, peço perdão ao tio Guo por qualquer ofensa, e espero que não leve a mal.

— Visto que, desde que o senhor retornou do campo de batalha há dez anos, o seu organismo conservou uma enfermidade crônica que jamais logrou curar!

— Há poucos dias, ao reencontrá-lo, constatei que o estado de saúde do tio já alcançara um estágio incurável.

— Se este sobrinho não interviesse para tratar do assunto, temo que o corpo do senhor já não resistiria por muito tempo.

Ainda faltavam cerca de três tiros de pedra para chegar à Mansão Guo.

— Felizmente, naqueles anos em que estive na Mansão do Príncipe de Changnan, aprendi técnicas de medicina com Yu Shizhen.

— Tenho cem por cento de certeza quanto a esta aflição, sendo exigida apenas uma vontade inabalável por parte do tio.

— Por essa razão é que recorri a este expediente drástico.

— Agora, a intervenção cirúrgica terminou, e acabo de ministrar ao tio um tônico de sangue e essência de primeiríssima qualidade, além de uma infusão revigorante que preparei.

— Assim sendo, mesmo com a perda excessiva de sangue, o senhor ainda pode manter-se plenamente lúcido, e o tônico sustenta a vitalidade e as funções do seu corpo, evitando quaisquer percalços.

— Revelar-lhe a verdade agora já não traz nenhum inconveniente.

Explicou Xiao Ning com detalhe.

Deitado ao lado, Guo Yi exibia um semblante completamente tomado pela estupefação.

Quê?

O que estava Xiao Ning a dizer?

Como é que ele não conseguia compreender?

Acabara o rapaz de tratá-lo medicinalmente?

Com uma expressão atônita, Guo Yi voltou o rosto para encará-lo.

Respirou fundo e percebeu, para sua surpresa, que sim.

À exceção de uma certa fraqueza decorrente da perda sanguínea, os sintomas daquela antiga enfermidade pareciam ter desaparecido.

Além disso, a sua mente mostrava-se de uma clareza anómala, e o corpo não manifestava qualquer desconforto pela hemorragia.

Sentia-se, inclusive, muito mais leve do que antes.

Possuía Xiao Ning semejantes habilidades?

Um forte espanto invadiu o peito de Guo Yi!

Espere!

Justamente quando se encontrava perplexo, uma frase dita pouco antes por Xiao Ning ecoou com força em sua mente.

O que dissera Xiao Ning? Dez anos atrás? Ele, Guo Yi, retornando do campo de batalha?

O que significava aquilo?

Será possível?!

Guo Yi arregalou os olhos de súbito e fixou-se em Xiao Ning:

— Ficaste a saber dos acontecimentos de há dez anos?

— Foi Wan'er quem te contou?

— Não foi a Wan'er. Contudo, tomei conhecimento dos fatos de há dez anos.

— Este sobrinho vem expressar a sua profunda gratidão ao tio Guo por ter salvo a Wan'er e a minha família Xiao naquele tempo! — disse Xiao Ning, erguendo as mãos em continência e curvando-se com profundo respeito.

— Ah, tu... tu ficaste mesmo a saber? Bem, faz sentido, faz sentido.

Guo Yi fez um gesto com a mão.

— O antigo imperador faleceu; agora, já não há mal nenhum em revelar-te estas coisas.

— Quanto a agradecimentos, são inteiramente desnecessários. Sempre te considerei parte da família, e entre familiares não há que falar em gratidão, certo?

— Desde que não existam barreiras entre as nossas duas casas, isso supera qualquer outra coisa.

Enquanto falava,

Guo Yi examinou Xiao Ning com minúcia.

Reparou que aquele jovem, outrora tão familiar, já não exibia a fisionomia de suas lembranças.

Sua postura era serena, o rosto resoluto, dissipando por completo qualquer resquício daquela aparência dissipada de antemão.

— Portanto, tudo o que fizeste após entrares na capital não passou de uma farsa?

— Tio Guo, vossa senhoria conhece melhor do que ninguém a conjuntura atual da capital. Se eu não me apresentasse daquela maneira, a minha situação decerto seria ainda mais árdua.

Ao ouvir tais palavras, o coração de Guo Yi sofreu um sobressalto.

Xiao Ning!

Todas aquelas atitudes dissolutas adotadas desde a sua chegada à capital não passavam de uma camuflagem!

Aquele rapaz que tanta apreensão causava havia finalmente amadurecido!

Em simultâneo.

Do lado de fora.

Ao escutar o colóquio entre ambos, Guo Zhi permaneceu estática no mesmo lugar, petrificada qual verdadeira estátua...

— Fizeste tudo isso com o propósito de ludibriar os outros?

— O teu comportamento na corte não passou de uma máscara para granjear a confiança de Mu Qizhang?

— Compreendo a intenção, mas jamais deverias ter assassinado Pei Shiji!

Ainda faltavam cerca de três tiros de pedra para chegar à Mansão Guo.

No interior.

Xiao Ning e Guo Yi haviam enfim jogado com as cartas na mesa.

Diante daquilo,

Xiao Ning ergueu as sobrancelhas, exibindo um sorriso carregado de significado:

— Tio Guo, quem foi que lhe disse que Pei Shiji faleceu?

— Hm? Como assim? Teu catraio!

Após ponderar durante um longo momento, Guo Yi soltou um riso aliviado.

— Excelente! Muito bem!

Nesse ínterim,

as lágrimas começaram a correr copiosamente pelo rosto do ancião.

Sua fisionomia traduzia um profundo contentamento.

Enfim, enfim o rapaz por quem tanto temia havia crescido!

Apesar de o despertar ter ocorrido um tanto tarde,

ainda ia a tempo de corrigir o rumo!

Por mais débeis que fossem as suas bases e por mais que carecesse de influência na capital,

bastava abandonar o comportamento leviano para recomeçar do zero!

Assim, mesmo que não alcançasse o trono supremo, garantir a própria sobrevivência seria plenamente possível!

Mesmo com a revelação aberta, Guo Yi continuava sem acreditar que Xiao Ning pudesse conquistar um papel de relevo na futura disputa pelo poder.

Afinal de contas,

o peso da facção da Mansão do Príncipe de Changnan ainda se revelava demasiado exíguo.

Lá fora.

Guo Zhi escutava em silêncio o diálogo, enquanto a espada escorregava de suas mãos para o chão.

Era tudo aquilo a verdadeira realidade?

Ela própria...

Julgara mal a Xiao Ning?!

Significava então que

a pessoa que a protegera secretamente nas sombras fora ele?

Aquele que lhe salvara a vida no dia de hoje fora ele?

E aquele que, para curar a enfermidade crônica do pai, assumira voluntariamente a execração de toda a corte, fora igualmente ele?

Ao ponderar sobre tais fatos, o peito de Guo Zhi encheu-se de profundo remorso.

Hm?

Espere!

Em meio à epifania, um pensamento acudiu-lhe à mente!

Tratava-se da tal enfermidade incurável do pai!

A bem da verdade, embora a família Guo houvesse perdido o esplendor de outrora, ainda mantinha o prestígio de uma linhagem ilustre.

Se o pai adoecera, decerto não deixaria de procurar tratamento.

Caso o mal se houvesse prolongado até o presente, tal devia-se unicamente ao facto de já não restar no Grande Yao quem pudesse curá-lo.

Até mesmo Yu Shizhen, o primeiro médico do reino, revelara-se impotente perante o caso,

afirmando categoricamente que a moléstia não tinha cura.

E contudo, Xiao Ning...

Como conseguira tal proeza?

Observando o semblante do pai, embora pálido e enfraquecido pela perda de sangue,

a condição geral parecia incomparavelmente superior à de antes.

Ela lembrava-se perfeitamente: Xiao Ning frequentara a mansão principesca para estudar medicina durante míseros três meses.

Na época, chegara inclusive a zombar dele por causa disso.

Quem diria, porém...

que ele realmente aprendera o ofício de verdade?

E que agora lograra superar o próprio mestre?